翌日。
韩赞周早早起了床，这是他在宫里养成的习惯，在皇宫里，小太监要侍候大太监，大太监要侍候皇帝，不起早能行？
这里是江景房，俎掌柜很贴心，知道他和左文灿是贵客，给他们安排的都是靠窗的房间，外面还有长廊，屋内屋外都可观江景。
在屋外凭栏而望，南溪河两岸的雪景，尽收眼底。
东边是南溪河码头，码头附近的水面，停靠这各色大大小小的帆船，密不透风。
河面还未有封冻，偶尔可见一两只帆船驶过，远处隐隐可见西山在南边的一个小尾巴。
北国风光，千里冰封，原驰蜡象。
处处冰晶玉洁，倒是令人心旷神怡。
只是这天儿可真冷啊。
韩赞周身着狐皮轻裘，亦是觉得寒冷刺骨。
韩赞周凭栏而立，只是贪恋这南溪河两岸的冰晶玉洁的胜景，不一会儿，手便僵了，双脚亦是冻得麻木。
韩赞周做起了晨练，他在船上见杨波在练刀之前，总是要踢踢腿，弯弯腰，今日一时兴起，竟也有样学样，做了起来，动作是古怪了些，不过效果还不错，顿时周身的血脉便活泛起来，身上也有了热气。
隔壁房里有动静，大概左文灿也起床了。
左文灿不过是个迂腐刻板的文人，一看便知是在大明官场的大染缸里侵染过的那种，一身的习气，心眼还有些小。
传言左文灿，为官十数载，未曾纳妾，只有一位结发夫人，虽然也贪财，但大明的官僚，谁不贪？相比之下左文灿的官声还算不错。
不过，通过这两日相处，尤其是昨晚，他和左文灿在雅间喝茶议事，韩赞周就发现左文灿的眼神不对劲，两位奉茶的小婢，倒是有些姿色，左文灿分明是动了色心，不过碍于韩赞周也在现场，不敢乱来罢了。
韩赞周不知道的是，左文灿自从被罢了官，一时心灰意冷，竟对多年来相敬如宾的封雅雯大爆粗口，气的封雅雯离家出走，却让他有机会，在丫环翠儿身上重新找到乐趣。
翠儿虽然姿色平庸，但胜在年轻啊，那滋味真是妙不可言，这也让他幡然醒悟，过去那么苛待自己，实在不值，现在已是色心大开，彻底地放飞自我了。
媚上欺下，贪财好色，这才是左文灿的本性吧。
韩赞周摇头叹息，这种人韩赞周可是见得多了，可见传言当不得真。
皇爷调他来沈家堡出任市舶司提举，看中的是他在海州为官多年，熟悉当地的风土人情，可杨波是个随性之人，什么事都是一副漫不经心的样子，偏偏本事还大得惊人，是被人称作火神下凡的神奇小子。
这俩人是针尖对麦芒，各方面都格格不入。
韩赞周不由皱起了眉头，心里有了不祥的预感，此行怕是不会太顺利啊。
左文灿可不会认为杨波是什么火神下凡，灾星还差不多，在他看来，今日他落到这般田地，便是拜杨波所赐，早已对杨波恨之入骨。
沈家堡不过弹丸之地，他来做个什么市舶司提举，这还是他岳丈封万里多方奔走使了不少银子的结果，哪里比得上在海州做知州，更不用说他苦等五年，原本想还有升迁的机会，都让杨波这小子给毁了。
“韩公公...”左文灿推门出来，见韩赞周在做些怪模怪样的动作，惶急地叫了一声。
韩赞周是宫里来人，虽是个阉人，那也是皇上身边之人，可不能怠慢，左文灿昨晚就打定主意要早起的，不料还是落在韩赞周之后，这让左文灿懊恼不已。
韩赞周手脚停下，笑道：“莫道君行早，更有早行人。”
“窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船。”左文灿陪着小心，赶紧附和一句。
码头方向，隐隐传来一阵呼喝之声，韩赞周扭头望去，但见一队兵士排列齐整，肩上扛着火枪，火急火燎地往前奔去。
韩赞周并没在意，杨波此人勤于练兵，并不是什么秘密，不仅自己每日晨练不辍，手下的亲兵队亦是终日操练，他可是见识过的。
“走吧，去楼下用些早点，沈家堡尤其是石庙，值得一看，用完早膳，咱家带你去找杨波，顺便到处走一走，看一看，呵呵..”
两人下了楼，走到一楼拐角，便见俎掌柜迎了上来。
“二位大人，可巧，老朽正要去寻你们二位。”俎掌柜急声道。
左文灿不悦道：“俎掌柜，何事张惶？”
俎掌柜已经走近前来，小声道：“老朽听到消息，说是红毛番的战船打过来了，沈家堡马上要施行一级战备...”
“哪里的红毛番？荷兰人？”韩赞周大吃一惊，急问。
“大概是吧，老朽也知之不详，两位大人也无需太在意，放心去用早膳，只是外出的话，稍有不便而已，老朽还要赶去知会他人，回见。”
俎掌柜应了一句，便匆匆离开。
韩赞周神色略有不安，不过，早饭终归是要吃的。
两人来到雅间，左文灿发现昨日的那两个小丫头不见了，在雅间服侍他们的却是另一个小婢，那小婢个头挺高，身段窈窕，可一回头，却是吓了左文灿一跳，一脸的麻子不说，一边脸上还生着个铜钱大小的腥红斑痕，左文灿像是吃到了一只苍蝇一般，赶紧别过头去。
麻脸小婢脸不中看，手脚倒是麻利，送来的早点，每样一小蝶，量不多，但花色却是不少，摆在小蝶中央，跟一朵花儿似的。
左文灿终是没忍住，问道：“昨日那两个小婢哪去了？”
“大人是说春燕和春梅？”麻脸小婢应道，声音倒是轻脆得很，“她们去帮人操办婚事去了，奴家是俎掌柜临时抽过来侍候二位爷的。”
“今日不是说什么一级战备，何人举办婚礼？”韩赞周奇道。
“是台球馆的管事葛四宝，女方是石庙的人，据说是杨公子亲自做的媒，倘若不是今日有战事，公子说不得也要到场的。”
“哼..”左文灿悻悻地哼了一声。
没有秀色可佐餐，就多吃点心吧。
“韩公公，下官听闻红毛番船坚炮厉，着实凶悍，这些年在福建广东两地多有袭扰，朝廷水师拿他们也没有办法，下官以为..”
“确实如此，红毛番早有凶名，不过，在沈家堡，咱家倒是不惧，杨波可能真有办法，当初他单枪匹马便俘获了一艘，咱家可是亲眼所见啦。”
韩赞周撇了一眼左文灿，又道：“文灿兄，咱们还是直呼其名吧，这样显得亲近。”
“这..好，相文兄果然平易近人。”左文灿不失时机地奉承一句，说道：“我看杨波此子年纪轻轻，举止又似轻狂，实在让人不放心，相文兄不如先行赶往南京，暂时离开沈家堡这个是非之地，他人也不好说什么。”
谁人背后无人说？谁人人前不说人？
韩赞周听出左文灿对杨波颇有成见，意外之余，也让他对左文灿心生不快。
左文灿日后还要在沈家堡任职，说不得对杨波多有仰仗才是，这个态度可不行。
裘泗州在梅镇被杨波所杀，左文灿因此受到牵连，有些抱怨也是正常，但皇爷应下杨波团总一职，许他在沈家堡练兵，以保海防，虽然有些敷衍，但这是皇爷的态度，过去的事已经过去了，你又何必耿耿于怀？
“文灿啦，今后你我都在沈家堡做事，沈家堡是杨波的地头，大家都是一条线上的蚂蚱，蹦不了你，也逃不了他，这劲儿还是要往一块使才好哇。”
“相文兄说的是。”左文灿讪讪说道：“一切以大局为重。”
左文灿出任提举一职，比起海州知州，定是难让左文灿满意，但毕竟品级未降，督抚大人王西铭的督抚一职被抹了个干净，只剩下淮安知府一职在身，可以说是降了好几级。
难怪人说，人心不足蛇吞象，人啦，难知足啊。
韩赞周心里暗叹，他是一门心思想给皇上弄银子，弄到银子，在皇爷跟前才好说话，这两人一开始便不对付，若是影响到他的大事，那可怎么得了？
韩赞周用完了早点，那小婢赶紧递过来热巾，韩赞周抹抹嘴，压低声音说道：“咱家也不瞒文灿兄，杨波要是能帮朝廷剿灭刘二，皇爷可是许了他守备一职，只是皇上有交待，要等到事成之后，才能公开，沈家堡地方虽小，但银子多啊，文灿兄可不要小瞧了杨波才是。”
守备算是在游击将军之下的武职了，在兵部有备案，是军中正经的职事，相比之下，所谓团总，不过是糊弄人的草台班子。
左文灿是从五品的文官，有明一代，文贵武贱，守备一职，品级不定，左文灿怎么可能看得上眼？
韩赞周显然是想规劝左文灿，在此地出任提举，并非没有前途。
左文灿显然没听进去，脸上仍然是一副对杨波鄙夷的表情，接过麻脸小婢递过来的热巾，擦着嘴，见韩赞周站起身，赶紧跟着站了起来，问道：“相文兄，今日还要去见杨波？”
“当然，市舶司的衙署所在总要落实，咱们不能总住在得月楼吧。”
两个人说着话，一路走出得月楼，上了马车，在街头走上一遭，韩赞周这才感到气氛跟平素不一般，这里是二里巷，沈家堡的繁华之地，自然是重点设防区域，街头巷尾，都有士兵模样的人往来穿梭，不断有人上前盘查，这便是俎掌柜所言的一级战备？
韩赞周看到的只是季顺手下的守备一营的人马，这些人马并非杨波的正规军，平素还要在工地上干活，战备状态下，才被抽调出来负责沈家堡的防务。
两辆马车赶到石庙，气氛愈发紧张，三步一岗，五步一哨，不时见到巡逻队迈着齐整的步伐，咔咔咔咔，轰然而过，巡逻队的人员个个都是杀气凛然，如同铁铸铜塑一般，令人望而生畏。
饶是左文灿，此时也收起了轻视之心，心中却是暗道：“这个杨波，想干什么？”
马车好不容易闯过几道关卡，这还是看在韩赞周的面子，韩赞周上次来沈家堡，常来石庙，亲兵队的官兵有不少人认识他，否则一道关卡，他都进不来。
二人在石庙门前等待通禀，最终却是梅仙儿出来迎候，“两位大人，我家公子不在石庙，他去了南溪河岸防炮台检查防务，真是对不住。”
“你便是梅仙儿？”左文灿脸色不善，问道。
梅仙儿不卑不亢，轻福一礼，应道：“是，左大人。”
“哼...”左文灿宽袍大袖一甩，怒道：“架子倒是不小，杨波难道不知...”
“文灿，多说无益，我们这就赶去炮台。”韩赞周打断左文灿，转身又上了马车。
马车咕噜咕噜转，一路赶去岸防炮台，又被告知杨波已经上船出海了。炮台就在码头东边，紧挨着码头，此时的南溪河码头更是戒备森严，一队队士兵排着齐整的队列，个个荷枪实弹，正喊着震天的号子。
“立正..稍息..”
“枪上肩..”
“齐步跑...”
喊声如雷，气势如虹，让人十分的震撼。
来来往往，看似杂乱无章，实则秩序井然。
左文灿暗自咂舌，说道：“相文兄，杨波搞的这套东西，明显与祖宗之法不合，分明是在另搞一套，他真当沈家堡是法外之地，简直是无法无天啊。”
左文灿终于看出来了，其实韩赞周上次来何尝不是如此，但恩师王承恩并不在意，已经定下要以银子为重的调子，他也无可奈何。
杨波的兵确实和卫所兵完全不同，杀气腾腾，有一股子摄人的威势，令人心生畏惧。
不过话又说回来，也许正因为如此，杨波才夸下海口，要帮朝廷剿灭洪泽湖的刘二，否则韩赞周也不能信啦。
“强军不是错，咱家只是希望，杨波的本性是好的。”
韩赞周轻轻叹道，像是在自言自语。
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