张宣虽然还没有得到杜伏威的接见，却将杨侗亲笔所写的书信让士兵带给了杜伏威。
杜伏威读过一遍，顿时满脸愕然。
“圣武帝信上怎么说？”辅公祏见状，连忙询问。
“大哥自己看吧！”杜伏威一脸不高兴的将书信递了过去。
辅公祏接过信匆匆看完，道：“隋朝让我们投降，然后封你为江淮兵马总管、柱国、另外封爵历阳郡公？”
“是啊！”杜伏威苦笑道：“和李唐相比，隋朝的诚意很是不足啊！或许在圣武帝眼中，我们始终是反贼。”
辅公祏思索了一会儿，认真道：“我倒是觉得李渊才没诚意。”
杜伏威奇道：“何以见得？”
“正统王朝之中，皇帝不会封外姓为亲王，一般只有皇帝的亲儿子才有亲王之爵。目前的李唐王朝也只有晋王李世民、齐王李元吉这两个亲王，连李孝恭这等功勋卓著的人物也只能是郡王。由此可见，李渊对爵位控制得相当严格，亲王也只会赐给他的儿子。”
辅公祏冷然一笑，接着说道：“亲王又以‘秦晋齐楚’为尊，而李渊却封你这个外姓人为楚王，也就是说在李唐江山之内，李渊是第一人、李建成是第二、李世民是第三、李元吉是第四，而你则为第五，李孝恭、李神通等等李氏子弟都要排在你的后面。”
“如果你投降李唐，且李唐最终一统天下，你认为你能活多久？就算李渊容得下你。但李孝恭这些李氏子弟能容忍你这个外姓亲王在他们头上作威作福么？所以啊，李渊的楚王之封，明显就是用高官重禄、名利诱骗你，这明显是因时势而利用你的办法，根本就没有丝毫诚意。”
“是么？”杜伏威的眼睛一下子瞪得大大的。
“咱们就拿萧铣的梁国来说吧！这天下还没到手，萧铣就杀异姓王了。董景珍，是他的头号勋臣，如果没有董景珍就没有今天的梁国，但是萧铣刚封对方为晋王不久，就命齐王张绣杀之，过不了多久，他又转头把张绣杀掉。若非李渊逼得紧，恐怕秦王雷世猛、楚王郑文秀、燕王许玄彻、鲁王万瓒、宋王杨道生也早死了。”辅公祏摇了摇头，他这义弟打仗相当猛，却一点都不懂官场之道，而官场向来是杀人不见血的地方，比战场恐怖万分。
杜伏威心中咯噔一下，继续问道：“那隋朝呢？”
辅公祏说道：“据我所知，隋朝除了唐王杨侑，以及杨侗的儿子，郡王也只有杨恭仁一个，连杨善会和杨师道这两个皇室宗亲都只是国公，至于另外二十三名国公，人人功勋赫赫，为隋朝立下了汗马功劳。而阴明月这个女将，为隋朝拓地千里，也只是郡公之爵，你能和这样的民族英雄并列，足以显示杨侗的诚意，而且郡公之上，你还有一个国公可以争取，并不用担心功高震主、封不可封的事情发生。说明杨侗完全是按规矩来办事，比起李渊的楚王之封反而更有诚意。”
“那大哥觉得我们应当如何？”经辅公祏这么一说，杜伏威也意识到了外姓亲王在一个统一王朝内的风险。
“且听听隋使怎么说吧。”辅公祏说完，又与杜伏威谈了一些天下大势，然后告退而去。
杜伏威负手走到窗前，望着天空绚丽晚霞，忍不住长长叹了一口气。
本以为李渊诚意十足，可经辅公祏这一说，才发现李唐用心险恶，给他的‘楚王’纯粹是裹着蜂蜜的致命毒药。
……
翌日一早，兄弟二人接见了隋使张宣。
“大隋特使张宣参见杜将军、辅将军。”
“张先生，欢迎您来顾历阳城。”杜伏威抱拳还礼，他是一个爽快人，便坦率地问道：“圣武帝的信我已拜读，我完全能理解隋朝渴望统一天下、与民休息的意愿，只是我在信中看不到圣武帝的诚意，不知先生能否给我解释一二？”
张宣明白他的意思，笑着说道：“杜将军所谓的诚意恐怕是官职爵位吧？”
“正是，要知道李唐可是准备封我为楚王。”
“如果杜将军想要，圣上也可以给。”张宣笑眯眯的从怀中掏出另外一封书信，道：“这是圣上的另外一个册封，请将军过目。”
杜伏威打开一看，顿时一头黑线。
杨侗在信上对他允诺，如果他投降大隋，大隋会把江南一地割裂为吴国，让杜家世世代代坐镇江南，世世代代为吴王，不收一分税、不派一员兵。完全就是封疆裂土，自成一国的态势。
“这……”辅公祏接过一看，顿时啼笑皆非道：“自秦以来，大一统思想深入人心，圣武帝是有力明君，怎么可能让大将军自立一国？这不是骗人吗？”
张宣笑了笑：“楚王也好、吴国也罢，这都是亲王封号，历来只有皇帝子孙才能受封，李渊册封杜将军为楚王，难道就不是骗人？”
杜伏威问道：“那圣武帝又是何意？”
张宣从辅公祏手中接过那极不靠谱的书信，正色道：“圣上对二位相当赞赏，所以才写这一封离奇的书信，目的是提醒二位将军，有些不属于外姓人的虚名会害死人的。”
“多谢圣上提醒。”杜伏威很是感激的拱手一礼，杨侗此信与辅公祏昨天说的其实如出一辙。
“二位将军不仅均分田地，还对不法世家大力打压，治下百姓也只需上交极低的赋税，同时对贪官污吏一律处死，你们所行之政与我大隋同步而行，圣上十分高兴，所以不希望二位受人蒙骗。不过如今看来，二位也意识到虚名害人之事。”
“说起来，我等有今日还得多谢圣武帝呢。”杜伏威笑了一笑。
杨侗当年为了一步步动摇世家大族、士人阶层那根深蒂固的根基，把自己在北方执行那一套方案，也打包给了王世充、杜伏威、窦建德等人。
这也是杨侗的一步棋子，让世家大族和士人阶层明白，就是没有他们，天下依旧可以照常运转，等杨侗一统天下之后，来自这些人的阻力就会小得很多，至于这些人的怒火，则由诸侯们来承担。
杜伏威当时和李子通争江都而兵败，正处于茫然之时，不知如何为好，杨侗给他的册子得到了所有人的认可。
江淮处于江都的辐射圈，世家势力盘根错节，一穷二白、平民出身的杜伏威得不到世家大族的支持，又需要这些人的利益来充实自身，自然没有一点客气，江南士族几乎被他屠个了精光，余下的也纷纷遁逃他处。手段之狠，大有青出于蓝而青于蓝之势。
然后杜伏威按照杨侗所给之策治理地方，果然在数月之内，便令治下稳定下来，腰包也鼓了许多，最终成为天下为数不多的实力诸侯之一。
这便是杜伏威感谢的由来。而提到这些事儿，大有他乡遇故知的亲切感。杜伏威又问了些大隋政策，张宣也一一告知，杜伏威和辅公祏许多不明之处，顿时豁然开朗。
得到张宣传授了将近一个时辰，这对兄弟才意尤未尽的终止了询问。
张宣言归正传道：“圣上派我前来，真实用意其实并不是强迫二位归降。”
“什么？”辅公祏愕然。
张宣拱手道：“圣上的意思是让二位以朋友的关系与我大隋全面合作，大家一起协同作战。至于归不归降，等天下明朗了再说，”
“这和归降有何区别？”
“当然有区别，这说明你们是为自己而战。贵军上下也心服口服。”
“圣武帝难道不担心我们因此壮大，最终成为大隋的强敌？”
“辅将军若是见了我大隋的战力，就会知道我大隋的底气从何而来。”
“大隋铁骑天下无敌，然而水网纵横江南则不同。”
“大隋海军同样纵横天下，以我大隋海船运力，完全可以一次性投送十万大军到沿海任何一地……”张宣笑了一笑，道：“…而我实在不知道，你们的十几万大军能够坚持多久。”
“张先生这是在威胁我么？”
“这不是威胁。而是事实……”张宣笑着说道，“我们大隋打仗从来不讲技巧，打的就是实力人海战术。我们攻城，从来是用人命高句丽和突厥奴隶的人命来填，十万不够，我们可以动用百万，百万不够，我们可以再从西域调来，反正又不是我族子民，哪怕死绝了也无所谓。就怕辅将军杀人杀到手抽筋…关中之战时，薛万均大将军只是牺牲突厥八万奴隶，结果襄武城内的十多万唐军直接投降了，他们杀人杀到不敢杀了…若是有朝一日我大隋攻打坚城，辅公祏不妨去看上一看…”
辅公祏听得有一种毛骨悚然的感觉，他深吸一口气道：“如果有这机会，我一定会看。有个问题我想问问张先生，既然大隋这么能打，还有这么多奴隶可以用来牺牲，为何来找我们江淮军？”
“简单！”张宣笑了一下，道：“据我们得到消息，李渊和李密已经结盟，李渊攻略中原，而李密极有可能南下，到时候你们将会首当其冲，是打也得打、不打也得打，这样一来，你们就是我大隋事实上的盟友了。圣上生怕你们吃亏，故而让我前来提醒提醒。”
杜伏威表态道：“圣武帝对我杜伏威之恩无以表述。且如此坦诚相待。我愿意效忠大隋、效忠圣上。我没有任何条件，就算圣上让我杜伏威做一名小兵也心甘情愿。”
“你……”辅公祏腾地站起了起来，心中的愤怒不可抑制。转身向门外快步走去，心中的愤怒使他有点失去理智了。
“先生稍坐！”杜伏威向张宣歉然一笑，快步追了出去。
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