淅阳郡南乡县南阳盆地西缘,西北部为低山区,中部为丘陵区,东南部为岗地及冲积平原区,属于秦岭东段延伸部分的伏牛山南侧,山体大致为东西走向,盛产名贵楠木、青檀、领春木、连香树、水青树、银杏;当年宇文恺修建洛阳时,紫微城的很多建材和景观树便是源自南乡,淅水和丹水交汇于县东北,溯丹水直上西达秦川,逆淅水则抵弘农,便利的水运条件是南乡的一大优势,在和平年代,大量山货和木材便是在南乡上船运到大兴或是襄阳、洛阳,便利的的水运资源,使得关中、荆襄、中原、江南巨商大贾直挂云帆溯江而来,用低价收购这里的优质商品。陆路方面也很便捷,只需出城二十多城,便可到达东至南阳、西达武关的郡内官道。
虽然南乡县紧靠隋军控制的南阳北部,但由于外武关唐军和朱阳关的粮草分别要走丹水、淅水,所以两河交汇的南乡成为这两路唐军最重要的物资转动中心,由于丹水和淅水至多只能航行五百石货船,运力较低,所以从襄阳运送粮草物资的千石货船到了南乡县后,需要卸货到小了一半的货船之上。于是唐军便在两河交汇口建造数百座仓库,堆放着无数粮食物资,考虑到南阳方向的需求,这座仓城便修在东岸,李孝恭东征之时,便是由此获得补给。以前只有一千军队在这里驻扎,但如今处于战争时期,且南阳北部已经被大隋占据,军队直接就翻了十倍,达到了一万人。
这天下午,南乡县以东一条小道上出现了一支来历不明的军队,这支军队全是骑兵,约有万人左右,他们魁梧高大,双臂强健,装备精良,就仿佛是专门挑选出来的士兵构建起的军队。
这支军队是号称天子亲军的大隋骁果军,所有士兵都是从近十大军团中挑选而出,十大军团本身就是由隋军精锐组成,而他们更是精锐中的精锐,个个骁勇善战,不仅擅长骑射和骑战,而且近身格斗也很勇猛,他们配备着隋军最好铠甲装备,他们的战刀和战槊全都是由上好镔铁打制。
战马也是从辽东飞马郡牧场专门挑选出来的优质战马,既能长途跋涉,又可以在近距离疾冲,这是弘农之战结束过后,罗士信向杨侗抱怨,说是河曲马中看不中用,打死他也不用河曲马所致,大隋拥有几大马源,战马多的是,爱将如此抱怨,又考虑到实际情况,杨侗大手一声令下,作战隋军集体换乘辽东马,送至河南的河曲战马纷纷落入寻常百姓家,而骁果军和玄甲军所乘,则是河曲马和辽东马的孩子,兼具父母之所长。
这支骁果军的主将自然是罗士信,他是奉杨善会配合薛万均的作战计划,负责袭击唐军后勤,以削弱唐军作战能力,根据薛万均和之前的各种情报,罗士信便将第一个目标锁在南乡县,只因这里不仅是朱阳关的后勤重地,外武关也由此供应,一旦将这里被摧毁,那么受影响的便是两路唐军。
不说外武关如何,朱阳关这一边肯定会动荡不安,李世民若是溃败,那么防御武关隋军外武关的守军,将会被隋军从背后来一记狠的,区区三万唐军,又成得了什么气候。
他们是从南阳菊漂过来的,西出军营,然后沿着南阳的朝水取道向南,到了冠军县附近,再进入淅阳郡的均阳县和南乡县之交,然后就大摇大摆的北上。路上遇到唐军斥候询问,一巴掌就呼了过去,然后以李元吉的新军自居。
新军踩着赤甲军一战成名,成为李唐第一劲旅,气焰嚣张,再加上隋唐装备的款式相近,又是从南方而来,斥候也就信了,至于精良的装备在他们看来也相当合理,李元吉是皇帝的儿子,他的亲军,装备要是差才有鬼了。
就这样,一伙人到了距离丹水三里外的一座山谷里休息,耐心等待斥候的消息。
虽然不是第一次干这么事情了,可罗士信也没有闲着,他亲自带上几名斥候站在一座山丘上,仔细的观察着山下情况,感觉视野不够开阔,还爬到树上观看,在他脚下便是丹水和淅水汇合而成的大河,继续向南则又汇入宽阔的汉水,这一段河面比较宽,可以航行千石左右的大船,水面也十分的平缓,正是修建码头港口优良之所。而对岸则是南乡县,这是郡治所在,县城规模较大,城墙高大坚固,周长二十多里,按照大隋以前的标准,应该是一座人口稠密的上县,不过这不是罗士信的目标,于是目光又收到了山脚下。
山脚下便是罗士信的目标――唐军仓城,它分布于河流东岸,绵延有**里,大约有六七十座木头搭建起来的大仓库,而守御仓城的唐军大营设在仓库最东面,从布局来看,这是防御南阳隋军从陆上进攻仓促所设,它距离仓库约有两里之遥,而码头则位于军营和仓库之间,三者呈品字格局,码头上现在已经停满了千石货船,粗略一看,足有五六十艘之多。
观察了片刻,罗士信便返回了休息的山谷。
回到山谷,罗士信让士兵将辛獠儿请来,两人在一块大石前商议作战之策,罗士信画了一张草图,对辛獠儿道:“我们这次袭击的重点是唐军的仓库,我打算一把火将仓库全部烧毁干净,船只也不要放过,这里跟弘农不一样,我们拿不到这些粮草,留下也是便宜伪唐。”
“请问大将军,唐军有多少军队?”辛獠儿问道。
“从军营占地面积判断,大概有一万人?”
“县城会不会也有驻军?”
罗士信摇了摇头,“仓库关乎两支军队的给养问题,要是有失,则两重动荡,两军一乱朱阳关、外武关这两道门户将不攻告破,继而致使整个淅阳失守,再加上我大军主力近在南阳,所以仓库重地乃是南乡县最为重要的地方,相对而言,县城却没有一点战略价值,但我看军营周围的平坦之地很多,军营想要扩大很容易,但他们没有,所以我断定县城没有军队,即便是有,恐怕也是不成气候的地方军。”
罗士信的分析让辛獠儿心服口服,笑道:“以大将军之见,我们该如何打好这一战?”
罗士信的手指重重点在地图上的军营,“很简单,只要干掉这支军队,仓库和码头就是任我军宰割的羔羊。”
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南乡县木材丰富,唐军就地取材,用木头搭建了七十多座大型仓库,四周都围上了栅栏,仓库里面堆满粮草和各种军需物资,这座仓库是唐军目前最重要的中转站,防御十分严密,一万士兵分成四班,昼夜不停的防卫着仓库的安全,一队队士兵随处可见,哪怕搬运粮食的民夫也有士兵专门看守,不仅不准带入一把利器,便是能够起火的火种都不准带进仓库,围栏南边便是仓库大门,有千余名士兵驻防,所有民夫进入仓库都要被他们严格搜身。
和往常一样,一旅唐军士兵正沿着东面的围栅巡逻,这里不仅靠近大山,也是防御南阳方向隋军的重点,不仅有一千人分队巡逻,还修筑四座哨塔,士兵在哨塔上轮留观察情形。
就在这支巡逻队将要抵达一号哨塔的时候,山上忽然射出一支冷箭,正中哨兵咽喉,哨兵捂着咽喉从哨塔上翻滚下来。
坠地声惊动了附近巡哨的士兵,他们拔出刀向哨塔奔去,就在他们距离哨塔还有数十步时,从栅栏缝中射入无数箭矢,蓝盈盈的箭头泛着毒光,只听一片弓弦声响,整旅士兵发出一片哀嚎声,纷纷中箭摔倒在地,后面唐军士兵吓得魂飞魄散,一个个转身便逃,但逃不出几十步,一片毒箭再次将奔跑的士兵射倒大半,只跑掉了几人。
“有敌情!”
士兵们一边狂奔,一边奋力大喊:“有人杀进来了!”
这时,哨塔敲响了警钟,仓库内的四千名唐军士兵从四面八方向出事之处奔跑而来。
“轰!”
营栅被隋军用索套拉倒一片,出现了一个宽达十丈的缺口,两千隋军骑兵由辛獠儿率领杀进了仓库内,此时,唐军士兵从四面八方杀到。
“结阵!”
随着辛獠儿一声令下,骑兵迅速成了十支小队,每队两百人,每个士兵手执圆盾和战槊,催马向四个方向杀去,骁果军士兵骁勇异常,他们五十人为一队,配合默契,充分的发挥出了骑兵优势,片刻便逆转了形势,将四千唐军士兵杀得尸横遍地,狼狈逃窜。
“给老子烧光!”
这时,辛獠儿点燃一根火把,扔进了一座草料仓库内,士兵们纷纷效仿,很快就点燃了三十余座仓库。
这两千骑兵合兵一处,调转马头向营门口杀去。
仓库内的警钟声和冒起的滚滚浓烟惊动了两里外的兵营,巧合的是统领这支军队的还是张亮,他被李世民讨要回去之后,还是获得了坚守粮草重地的任务,这一次他吸取了洛水大营的教训,将所有兵力都投放到仓城之中,张亮此时正在吃午饭,忽然听到远处传来警钟,便放下碗筷走出大帐,有士兵匆匆禀报道:“将军,仓库那边出事了。”
张亮大吃一惊,喝令道:“全军集合!”
这时,远处仓城已经冒起了滚滚浓烟,张亮心急如焚,率领五千冲出大营,朝两里外的仓库狂奔而去。
仓城内储存着三十万石粮食和十万担草料以及十万套冬衣,是准备运往朱阳关和外武关的战备物资,如果出事,他张亮担不起这个责任,哪怕晋王力保,接二连三丢失后勤重地的他恐怕也不会再得重用。
丹水东岸山势圆转,使南北两头各有一大片空地,但中间却让突出的大山推到沿河一线,将这征沿岸切成两头宽、中间细长的葫芦之状。
由于中间部分地势低,便于船只靠岸,唐军便在这里修建起足有两里多长的码头,停泊的数十艘大船是刚从襄阳驶的千石船队,还没有卸下粮草物资。
船夫此时也不在船内,而是跑到对岸县城挥霍去了,等到民夫卸下物资,明天才开船离开,这便让骁果军抓住了出击空挡。
张亮一马当先,率领五千士兵沿着小道狂奔,小道西面便是码头,而另一边是阴森森的山林,即使是白天也是昏暗一片。
距离仓库还有一里左右,隐隐传来喊杀声和惨叫声,张亮心中一惊,拉紧了缰绳,战马立即慢了下来。
“噗噗……”
就在这时,山林内响起了一阵弩箭放空的声间,密集的箭矢把唐军纷纷箭倒在地,惨叫声顿时响成一片,主将张亮这一回没有上次那么幸运,骑着战马的张亮成为众矢之的,数百支箭射向他招呼过去,身上连中百余支箭,整个人像刺猬一般从马上栽落下地,步了丘行恭的后尘。
埋伏在这此的罗士信大吼一声,“杀出去!”
八千骁果军从山林中冲杀而出,瞬间将唐军队列冲为数段,骁果军犹如猛虎下山,挥舞战槊向混乱的唐军士兵奋勇杀去。
仓城燃起的浓烟惊动了对岸的县城,不过县城内只有数百名守城的地方士兵,他们吓得紧闭城门,而在城内购买土货,试图带往襄阳赚一笔的船夫听到消息后,纷纷跑上城头向对岸望去,却见仓库群落已被浓烟和烈火笼罩,浓烟遮蔽了整方天空,甚至连山林也受到波及,开始燃烧了起来,东南方向的军营很快也都燃起了熊熊烈火。
很显然,军营也已告破,因为此时已经看不见双方交战的情形。
这时,一名船夫指着大船高喊:“看,有人在码头上!”
事实上不用他提醒,很多船夫都看到数百名骑兵手执火把向大船上扔去,所有来自襄阳的船夫的心一下子都沉入深渊,他们知道敌方骑兵是准备烧船了。
在船员们注视下,几十艘大船不到片刻功夫就相继着火了起来,火势越烧越大,很快就被吞噬
而放火的骑兵胆子极大,他们守到船只慢慢下沉,这才纵马冲上山岗,渐渐的消失于众人的视野之内。
“隋军准备杀过来了,快快快!各就各位!准备守城。”
这时,一声凄厉的声音震人耳膜,只见县丞登上城头,声嘶力竭的指挥着地方军各就其位。
“你们也跟我守城。不然,都得死。”
“好好好!武器呢!”
“给我铠甲。”
隋军被李唐官员严重妖魔化,这些襄阳船员闻言也怕了,他们纷纷丢下手中的山货,配合着县丞的指挥。
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