听到这个宛若天方夜谭的消息，众人直接被惊呆了。美国人想要修“西伯利亚铁路”，这不是太阳从西边出来了么？

　　美国人想要加强俄美之间的经济交流合作，大家勉强还能够接受，毕竟分裂后的合众国严重缺乏商品销售市场。

　　同为边缘世界的一员，又没有利益冲突，最近这些年俄美两国关系一直都不错。只是美国人要修筑“西伯利亚铁路”，就有些搞笑了。

　　西伯利亚铁路有这么大的功效，都能够促进俄美经济贸易合作，我们怎么不知道？

　　所有人都知道，在距离差距不大的情况下，铁路运输成本要远比海运高，何况是西伯利亚铁路这种特殊铁路，运输成本那就更高了。

　　无论是从东海岸出发，还是从西海岸出发，直接将商品装船运送到俄罗斯帝国，都比跑到远东去中转的强。

　　真要说促进两国经济贸易，其实也是有的。只不过不是促进西伯利亚地区同合众国之间的商业贸易。

　　不同于后世的西伯利亚，这年头的西伯利亚地区除了大之外，可以说是一无是处。

　　一千三百多万平方公里的西伯利亚地区，仅仅只有不到七百万人口，这还是算上了奥斯曼移民的结果，要不然这个数字还可以打个对折。

　　西伯利亚地区发展起来，还是在铁路通车后。主要是得益于斯大林的流放政策，增加了当地人口。

　　就这么点儿人口，还分布在一千三百多万平方公里的土地上，谈贸易那就是一个笑话。

　　西伯利亚地区的市场购买力，恐怕还顶不上圣彼得堡的十分之一。

　　要说美国人看上了这一片“广袤无人”的市场，想要深入耕作经营，估摸着是个正常人都不会信。

　　尼古拉二世问道：“美国人想要什么？”

　　世界上没有无缘无故的爱恨，国家之间更是如此。作为一个正常人，尼古拉二世不相信没有利益，美国人会跑来做慈善。

　　要知道西伯利亚铁路的建设成本可不是一笔小数字，在整个人类历史上都能排到第二位，仅次于神罗那条环线铁路。

　　早在数年之前，沙皇政府就完成了对西伯利亚铁路的勘探。如果不是预算成本太吓人，沙皇政府腰包又不鼓，铁路早就开始动工了。

　　这年头的合众国，财力虽然比俄罗斯帝国强一些，但那也强得有限，同样都是债台高筑。

　　自家的铁路都没有修完，突然跑来说要帮忙修建西伯利亚铁路，由不得尼古拉二世不怀疑他们的动机。

　　外交大臣米哈伊罗维奇解释道：“最近这些年，合众国在发展中遇到了瓶颈，迫切需要开辟更大的商品销售市场。

　　只是现在世界已经瓜分光了，包括原本被美国人视作后花园的美洲，现在也沦为了不列颠和神罗势力范围，根本就没有他们插手的余地。

　　为了改变这种局面，美国人将扩张的目光投向了远东地区。只不过他们的实力有限，无力和英国人竞争，甚至连压制日本人都困难。

　　如果没有外力介入，在远东的竞争中，美国人被驱逐出局只是时间问题。

　　从目前的国际局势来看，目前能够向美国人提供帮助，且有可能提供帮助的只有我们。

　　除了和我们联手外，他们根本就没有办法应付英日同盟。美国人提议修筑西伯利亚铁路，看似是在给我们帮忙，实际上这也是他们战略上的无奈。

　　当然，美国人也不是吃素的，他们的胃口也是相当的好。

　　除了要和我们联手在远东地区扩张外，他们还想要拿到西伯利亚铁路的专营权，以及国际贸易中的最惠国待遇。”

　　从击败拿破仑开始，俄国人就有一种“迷之自信”，尤其是在夺取君士坦丁堡后，更是达到了巅峰。

　　普俄战争一度打醒了沙皇政府，但是在取得战争胜利之后，大家很快又沉迷了进去。

　　这种“自信”也反应在政治外交上。包括南下印度的战略，就是建立在这种“迷之自信”的基础之上。

　　听了这个解释，包括尼古拉二世在内的众人都动心了。

　　最惠国待遇，那和没给一样。反正俄罗斯帝国已经是神罗工商业制品的天下，再放一个美国人进来，充当他们的竞争对手也好。

　　对想要摆脱神罗影响的尼古拉二世来说，他只是担心美国人没用，纵使开放了市场也竞争不过神罗。

　　在远东地区联手扩张，那根本就不算条件。本身俄罗斯帝国在远东扩张，就需要盟友分担压力。

　　至于独霸远东，完成黄俄罗斯计划，那是未来的事情，丝毫不影响现在美俄合作。

　　可以说美国人的要求，除了铁路专营权有些令人为难外，其他条件都在大家底线之内。

　　谢尔盖・维特首相：“美国人肯帮忙修筑西伯利亚铁路，自然是一件好事，不过不应该是现在。

　　帝国的实力不是无限的，法国人的叛乱需要帝国镇压，中亚铁路更是进行到了一半，我们实在是没有能力再启动一个大项目了。

　　从目前的施工进度来看，如果后期工程进展顺利，那么1899年中亚铁路就可以会通车，最迟也不会超过1900年。

　　外交部可以和美国谈谈，将西伯利亚铁路建设时间放到三年之后，这样我们就可以从容应对了。”

　　纵使美国人肯帮忙，修筑西伯利亚铁路沙皇政府还是要掏钱的，并且还要承担大头。

　　包括正在施工建设的中亚铁路，看似维也纳政府在援建，但是劳工和原材料还是沙皇政府提供的。

　　在机械设备缺乏的年代，几乎所有的工序都靠人工完成。劳工和原材料就占到了铁路建设成本的百分之八十以上。

　　至于后世铁路建设要面临的老大难拆迁，现在根本就不存在。包括各个环节上的税收，现在也是通通为零。

　　表面上看来，沙皇政府确实没怎么出钱，但是伤国力啊！免费劳工可不是无限的，一旦征召过了度，那也是要出大事的。

　　外交大臣米哈伊罗维奇摇了摇头：“这恐怕不行，牵头这次西伯利亚铁路施工的是美国钢铁巨头。

　　他们推动这项计划，主要目的就是为了清理自己的库存。要是把时间往后拖三年，他们的损失会非常大。

　　何况美国政府再过两年就要换届了。如果不尽快敲定项目，换了新的一届政府上台……”

　　不同于农产品过剩，只能报废处理，钢铁过剩还是可以积压的。但这个积压时间也是有限的，并且这个积压时间越长需要付出的成本就越高。

　　资本家是最现实的，一旦涉及到损害自身利益，那么说什么也是白搭。

　　资本家不好搞定，那么美国政府就更难搞了。如果能够连任也就罢了，万一政府换了人，政策延续性根本就指望不上。

　　这一届政府亲俄，没准下一届政府就反俄。美国人的政治变脸速度，可是堪比女人换衣服的。

　　尼古拉二世优柔寡断的性格暴露了出来，迟迟下定不了决心。他现在是既想要修筑西伯利亚铁路，又担心铁路消耗过大国力支撑不住。

　　……

　　烈日炙烤着大地，弗朗茨此刻正在阿尔比斯山脉避暑，配上一湾山间小池。颇有几分“泉眼无声惜细流，树阴照水爱晴柔”的韵味。

　　自从有了儿子当壮丁之后，弗朗茨就从繁琐的政务中解放了出来，过上了游山玩水的美好生活。

　　人一旦闲下来就喜欢折腾，如果不是乘坐这年头的交通工具太痛苦，没准弗朗茨已经开始圆了上一世环球旅行的梦。

　　想想看一路美人相伴，可以纸醉金迷、体味异国风情，那绝对是一种享受。

　　可惜上一世没有钱，无法付诸行动；现在倒是有钱了，环球旅行的条件又不具备了。

　　环游世界做不到，那就环游神罗好了。穷山恶水的地方去了要受罪，那就在繁华的舒适区纵情享受好了。

　　反正到了现在的年龄，弗朗茨也不用担心消磨意志，把自己给玩儿堕落了。

　　老子任性跑出去玩了，这可苦了腓特烈。尽管他也是接触政务多年，可是现在一下子变成了决策者，他还是感到了疲倦。

　　没有办法，现在任何一项决策，都牵扯到了莫大的利益，由不得他不小心。

　　作为皇储，腓特烈可没有弗朗茨那种说一不二的威望。在做决策之前，少不了要协调各方的关系。

　　幸好维也纳政府的官僚，最近这些年被弗朗茨调教的差不多了，没有人敢在皇储面前扎刺。要不然腓特烈的日子，还会更加难过。

　　……

　　卡尔首相：“殿下，昨天晚上驻法俄军向盟军司令部发出了求援电报，希望司令官能够替他们解决后勤问题。”

　　看似平淡无奇的汇报，腓特烈知道麻烦又来了。

　　长期以来维也纳政府都把持着盟军司令部，在欧陆战争时期自然不会有人有意见，战后情况就截然不同了。

　　没有人希望头顶上有个婆婆管着，反法同盟各国也不例外。鉴于这种情况，注重吃相的维也纳政府自然没有坚持。

　　很快盟军司令部就从联盟最高军事指挥部，沦落为了一个联络、协调机构。

　　除了政治需要的时候，站出来刷一刷存在感外，大多数时间都不在过问具体的军事指挥。

　　不管实权怎么变动，但是名义上盟军司令部，仍然是反法同盟的最高军事指挥机构。

　　眼下俄国人求援了，作为名义上最高指挥机构的盟军司令部，就不能坐视不理。

　　或许在外界眼中，俄国人这个时候送上门来，为维也纳政府提供了一个重新插手各国驻法军队指挥权的契机。

　　然而，腓特烈却宁愿不要这个契机。插手各国驻法军队的指挥权，看似利益巨大，实则对神罗却是一无是处。

　　法兰西都现在这样了，根本就榨不油来。过度深入驻法军事指挥，除了背黑锅拉仇恨之外，还能有什么？

　　总不能以此为契机，插手各国的内部军政大权吧？

　　莫说是去实施了，但凡是流露出一点儿迹象，神罗就要陷入众矢之的。

　　类似的悲剧案例，哈布斯堡王朝可是先辈亲身体会过的。年轻的时候热血沸腾，随便喊了几句统一的口号，继位后被诸侯们各种针对。

　　现在的情况也差不多，欧洲各国愿意承认神罗这个霸主，除了自身实力之外，最重要的还是弗朗茨不喜欢折腾。

　　难得碰上一个不搞事情的老大，大家自然要奉承着了。别人奉承归奉承，但是自己还是要有自知之明。

　　真要是飘了，拿破仑就是榜样。单挑全欧洲的事情，纵使是战场上赢了，政治上也是输了。

　　在这种背景下，驻法俄军的求援电报，就是一个烫手的山芋。一旦处理不好，就会给维也纳政府带来非常大的麻烦。

　　类似的事情，维也纳政府也不是没有遇到过。只不过之前都是弗朗茨处理的，腓特烈只是旁观者。现在遇到了，还是难免有几分头疼。

　　沉默了片刻功夫后，腓特烈问道：“首相有什么建议？”

　　“现在我们两个选择，要么先划拨一部分物资给前线的俄军，趁机拿下俄军的指挥权，但是必须把握好其中的度，不能过分介入。

　　要么向沙皇政府发出外交照会，督促他们尽快向前线提供补给。只不过这么一来，盟军司令部的功效也就废了，未来再也没有能力……”

　　腓特烈暗自叹了一口气，卡尔首相给出的两个选择，实际上就是一个选择。

　　以反法同盟的名义向沙皇政府发出照会，督促俄国人向前线部队提供补给，何尝不也是在插手俄国内政？

　　更何况，还要搭上盟军司令部的威严。这种出力不讨好的事情，明显是少干为妙。

　　向俄军提供后勤补给，同样不是一件好差事。看似拿到了驻法俄军得指挥权，却也恶化了两国关系。

　　可以说维也纳政府现在无论做出什么选择，最终都会影响俄奥关系。一个操作不好，还有可能影响神罗的国际形象。

　　然而，不选又不行。既然首相提了出来，那么显然是经过深思熟虑之后的结果。或许还存在更好的应对方式，但是大家还没想到。

　　沉思了一会儿功夫后，腓特烈点了点头：“战场上最讲究的就是效率，俄国人现在正忙着呢，等他们自己处理时间上肯定是来不及了。

　　为了大局，我们就吃点儿亏，先向前线俄军提供后勤补给。等法兰西局势稳定了，外交部再和沙皇政府沟通好了。”

　　别的能力不确定，但是睁着眼睛说瞎话的能力，腓特烈已经向弗朗茨靠拢了。

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