识时务是日本能够成功的重要原因之一。

　　从明治维新开始，日本政府就在努力抱英国人的大腿，尽管约翰牛并不怎么看出来的得上他们，没有收他们这个送上门的小弟。

　　但数十年如一日的努力，印象分总是有的。不过在国际竞争中，仅凭印象分还是不够的，更重要的还要看机遇。

　　对日本人来说，眼下无疑是最好的机会。国际局势风云变幻，被欧洲社会孤立的英国人现在急需盟友。

　　霸主自有霸主的气度，不列颠需要的是盟友，不是宠物，不可能什么阿猫阿狗都收。

　　原时空日本是在甲午战争中证明了自己的实力，才被英国人看中，成为了远东反俄急先锋。

　　现在也不例外，在菲律宾群岛争夺战中，日本表现出的实力让英国人高看了一眼，才有进一步接触的机会。

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　　唐宁街，自从欧陆战争分出胜负，格莱斯顿首相就没有睡过好觉了，整个人就像是苍老了十岁。

　　刚刚闭幕的维也纳和会，更是给了不列颠致命一击。牛逼哄哄的法兰西帝国，现在已经被斩断了手脚，短时间内是指望不上了。

　　没有任何意外，不列颠最担心的德奥合并还是发生了，复兴的神圣罗马帝国成为了新的欧陆霸主。

　　并且这个霸主和以往的水货霸主不一样，实力实在是太雄厚了，让挑战们望而怯步。

　　事实证明，没有最糟糕只有更糟糕。作为法兰西的支持者，不列颠早早就站在了反法同盟的对立面。

　　即便是最后关头反戈一击，那也不等于事情结束了。有海峡保护者，反法同盟自然没有能力对他们进行清算。

　　没有直接清算，不等于就放弃报复了。在维也纳和会的最后关头，反法同盟就穷图匕见，以奥地利为核心的“欧陆联盟”出现了。

　　顾名思义，“欧陆联盟”自然是欧洲大陆国家组成的联盟。尽管不列颠也属于欧洲，但他们是海洋国家，所以欧陆联盟就没他们什么事了。

　　单从字面意思，格莱斯顿也知道奥地利拉着各国组建“欧陆联盟”是为了抢夺话语权。

　　不管愿不愿意接受，被排斥在外的不列颠，都丧失了在欧洲大陆的发言权。

　　这还不是最糟糕的，更糟糕的是没人规定“欧陆联盟”只能管理欧陆事务。如果维也纳政府愿意，完全可以利用这个联盟干涉国际事务。

　　欧陆联盟的实力远超剩下国家的总和，在这个拳头大即是真理的年代，拥有的话语权自然是无与伦比的。

　　换句话说就是不列颠的霸主地位被动摇了，尽管他们还拥有世界第一的皇家海军，但是面对“欧陆联盟”这个怪胎，仍然没有任何底气。

　　原本以为只是英奥争霸，怎奈导演拿错了剧本，剧情变成了不列颠和“欧陆联盟”争霸。幸好还没有拍摄完成，要不然不列颠就完蛋了。

　　“外交部已经和俄、西、北欧联邦等多国进行了接触，总体来说是不容乐观，大家对神圣罗马帝国的信心比我们预想中要高得多。

　　现在我们只能等敌人犯错误，再找机会分化欧陆联盟。这个联盟不解散，我们就永远处在被动地位，根本就奈何不了躲在背后的神圣罗马帝国。”

　　看得出来，乔治的心情非常糟糕。作为不列颠的外交大臣，国际局势发展到现在这一步，荣获“不列颠最糟外交大臣”的称号，已经是板上钉钉了。

　　政敌没有趁机发难，不是因为理解，更不是因为有节操，而是没人愿意接下这个烂摊子。等一切尘埃落定，就是他滚蛋的时候。

　　相比之下，内阁中的其他人境遇就要好得多。甭管国际局势多么恶化，不列颠还是在欧陆战争中捞足了好处的。

　　法国人积累的财富，大都通过贸易流入了不列颠，现在的英伦三岛正处于经济最繁荣的时期。

　　虽然从长远来说，伦敦政府的糟糕决策，令不列颠陷入了尴尬境地；但是短期内国内各阶层都获了利，民众对政府的感观还不错。

　　事实上，乔治也是想多了。“史上最糟糕外交大臣”的称号只会由后人送给他，眼下英国民众根本就没有意识到失去了什么。

　　自从用外交手段拿到法国人军舰，巩固了皇家海军的霸

　　主地位后，舆论抨击外交部的声音都小了很多。

　　格莱斯顿摆了摆手：“慢慢来吧，我们不着急。神圣罗马帝国刚刚重立，内部问题还有一大堆，在未来很长一段时间内，维也纳政府都要忙着梳理内政，根本就顾不上我们。

　　反法同盟也不是铁板一块，现在只是因为法国人短时间联合在了一起。法兰西在维也纳和会上被削弱的很惨，对各国的威胁已经大大降低。等大家感受不到法国人的威胁后，这个联盟就该寿终正寝了。

　　别看神圣罗马帝国现在威风八面，他们折腾的越厉害，就越容易引发各国的忌惮，法兰西就是前车之鉴。

　　怕就怕他们不折腾。要是维也纳政府一直维持现在这种国际形象，不在欧洲大陆上搞事情，那就真的麻烦了。”

　　法兰西战败对不列颠的冲击也非常大，无论是民间还是政府都在分析原因。最后得出的结论，把他们自己都吓了一跳。

　　没有办法，法兰西战败的原因套在不列颠身上同样适用――“得罪的人太多了”。

　　法国人得罪的人多，不列颠得罪的人也不少。幸好有海峡保护，要不然不列颠还存不存在，都是一个未知数。

　　反思归反思，一起干会儿伦敦政府也没有扭转这种局面。随着欧陆同盟的建立，已经没有哪个欧陆国家会和他们结盟了。

　　包括刚刚战败的法兰西也不会例外。现在很多法国人都认为自家战败是受英国人的出卖，而巴黎革命政府则是英国人扶持的傀儡。

　　某种意义上来说，这也不算冤枉。法国革命党流亡海外第一站就是伦敦，要不是英国政府的庇护，这帮家伙早就被波拿巴王朝给咔嚓了。

　　从表面上来看，如果英国政府不在最后关头捅刀子，而是全力以赴的支持，法国人未必不能以体面的方式结束这场战争。

　　战败后，很多傲气的法国人仍然不愿意承认战败是因为自身实力不济，他们迫切需要一个能够令自己接受的借口。

　　在有心人的引导下，阴谋论就开始大行其道了。不列颠恰好满足所有的条件，被推上了风头浪尖。

　　当然，这都是小问题。战败后的法兰西已经无法入英国政府的法眼，除了嚷嚷几句外什么事情都干不了。

　　外交大臣乔治：“还有一个问题，日本人希望从我们手中购买军舰，以对抗西班牙的远征舰队。

　　外交部建议答应他们。随着欧陆战争的结束，获得胜利的西班牙人也变得不安分了。马德里的报纸上甚至出现了收回直布罗陀海峡的声音。

　　虽然还不成气候，但是我们仍然不得不提高警惕。万一维也纳在背后挑拨一下，没准自信心爆棚的西班牙人就干蠢事了。

　　为了避免最糟糕的情况发生，我们最好还是找机会让西班牙人清醒一下。

　　反正随着法兰西海军的烟消云散，皇家海军的压力已经大幅度减轻。马上我们又要接受法国海军的大批军舰，在未来很长一段时间内，皇家海军都要面临军舰过剩的问题。

　　趁机处理一批多余的军舰给日本人，不仅可以利用他们消耗西班牙的实力，还可以节省大量的经费。”

　　军舰太多的烦恼，目前只有英国人独自享受了。本来皇家海军就有一大堆军舰，现在又接收了法国人的大半军舰，皇家海军接下来要面临的问题是有军舰没人开。

　　因为刚刚结束一次军舰大拍卖，国际军火市场恰好处于饱和状态，除了日本之外，根本就找不到第二个买家。

　　海军大臣阿斯特利咒骂道：“别给我提法国人的军舰，该死的奥地利人尽丢给我们一堆破烂，其中还有近十分之一的军舰马上就要退役了。

　　还有他们承诺的工程师、造舰技术，通通都是扯淡。所谓的工程师，就是一帮苦力工人。

　　移交造舰技术资料被混杂在了一起，其中大部分都是风帆战舰的，就算是有法国人核心技术，一时半会儿我们也找不出来。”

　　作为世界第二大海军强国，法兰西海军的家底同样是非常雄厚，虽然总体上比不上不列颠，但是在部分领域却是世界第一。

　　没有人会放任竞争对手做大，奥地利也不例外。打击竞争对手，自然是无所不用其极。

　　从一开始皇家海军就没有指望能够获得法国人的核心技术，就算是奥地利人敢给，他们也不敢直接拿来用。

　　只不过被人摆了一道，阿斯特利的心情还是不好受。尤其是在得知享受特别待遇的就只有他们后，阿斯特利的心情就更糟糕了。

　　“主力舰没有问题，些许瑕疵就不要提了。不管怎么说，这些军舰也巩固了皇家海军的霸主地位。

　　从长期来看，奥地利会是我们未来最大的敌人；但在短时间内，对我们威胁最大的还是俄国人。

　　沙皇政府已经宣布中亚铁路立项了。在确定欧洲大陆无法突破后，俄国人的战略已经转移到了印度。

　　光被动应对肯定不够，我们必须要想办法主动出击。阿富汗的地理环境多么复杂，大家都清楚。要打击俄国人，最好还是开辟新战线。

　　留给我们的选择余地已经不多了，北欧联邦指望不上。除了继续支持波斯人外，我们还要在远东地区给俄国人找一个敌人，让沙皇政府疲于奔命。

　　当然，南洋地区也不能放弃。随着欧陆联盟的成交，我们在南洋地区已经落入了下风。要是再让西班牙人拿回了菲律宾群岛，局势还会对我们更加不利。

　　海军部派人评估一下日本人的实力，如果可能的话，就让他们变成我们插入南洋地区的一颗钉子。”

　　做出这样的决定，格莱斯顿也非常无奈。明知道这是治标不治本，但是没有办法，眼下不列颠只能选择先治标。

　　(本章完)