公西月撩开马车的车帘，“什么事情不对？”护院道：“这个季节原本蛇不太出来活动了，温度低的年份甚至开始冬眠的也有，可刚才经过前面一片树林的时候，却发现不少蛇在游窜。”现在是农历10月底，中原城温度比江南城低，再过些日子蛇就进入冬眠了。“你是说有人在驱赶蛇？”“我也说不好，只是这个情况异常。”公西月道：“已经走了一个多时辰了，马儿也该喝些水吃点草，找个地方停下来吧。”马车在路边一个开阔的地方停了下来，公西月扶着三七的手下了马车。她吩咐其中两个护院，“你们去周边打探一下，看是什么情况导致蛇在外游蹿？还有观察一下有无其他异常情况？”护院领命而去。公西月抬头看了看天空，天较平常有些晦暗，但也不能说有什么异常。一会儿后，两个护院回来了。“小姐，我们四处查看了，是有些异常的现象发生，除了蛇以外，蚂蚁、蜈蚣、老鼠这些动物都比平常多了不少，急纷纷地往外走，但都没发现人为痕迹。”公西月想了一下，“你们找个有水的地方看看水有无异常？比如发浑、冒泡、翻花、升温、变色、变味等？”她想起之前在书上看过，地动之前会有预兆，动物异常就是其中一种。地动前夕，一些动物的某种感觉器官受到刺激就会发生异常的反应，蛇虫鼠蚁尤其敏感。除了动物有异外，水也可能发生异常变化，比如发浑、冒泡、翻花、升温、变色、变味、突升、突降、泉源突然枯竭或涌出等。还有气象也常常出现反常，比如震前闷热，人焦灼烦躁，久旱不雨或阴雨绵绵，黄雾四散，日光晦暗，怪风狂起，六月冰雹（飞雪）等等。刚才自己已看了天空，并无异常情况发生，这段时间中原城的气象也只久旱不雨，但中原城历年来本也少雨，不能以此作为依据。一会儿后，护院装了碗水过来。“小姐，我们观察了一下水源，没有发现异常变化。”公西月想了想，中原城地势平坦，发生地动的可能性很小，往西和西北部是戈壁、北部是草原，都不太可能发生地动，但往南二、三百里开始却是多山地带、也是历年地动发生频繁之地。但不可能仅凭着蛇虫异动这一点就肯定几百里外的地方会发生地动。“你们谁身上带了碳笔？”碳笔是木炭做成的，能在纸上写字，有时为了方便会带在身上。一个护院拿了碳笔出来，公西月想了想将蛇虫异动的情况说了，又写了一句：我担心往南几百里外的地方会有地动。写完信，将信封好，交给其中一个护院，“我们返程回去，你骑马将这信亲自送到桃花山镇国大将军程将军手上，然后快速回中原城。”等那护院骑马走了后，公西月吩咐返回中原城。出来的人尽管有些猜想，但公西月不说，他们也不好问。但是他们知道自家这位小姐是个稳重人，如果有危险肯定会告诉他们。……桃花山正在打铁的程元华听到手下来报，说永宁伯府护院求见。程元华手一抖，不会出什么事了吧？他将手里的铁和锤子一丢，出了作坊。护院听说眼前的人是程将军，便将手里的信奉上。“这是我家小姐让我亲自送到你手上的。”“你家小姐没事吧？”“没事，原本小姐想到桃花山来，可走到半路后她写了这封信让我送来，人却返回中原城了。”程元华撕开信后匆匆忙忙看完，“你等一下，我带人和你一起返回中原城。”……公西月回到永宁伯府没有多久，程元华也到了中原城，他让其他人先回将军府，自己随着护院去了永宁伯府。这是程元华第一次跨进永宁伯府，把姜纪良都惊动了。姜纪良虽然知道自家女儿和程元华交往甚密，但程元华却从来没有进过自己府邸，今天是怎么来了？程元华看到姜纪良，知道是公西月现在这个身份的父亲，倒是很尊敬。“我有点急事找她，来得冒昧，望见谅！”程元华始终不习惯叫公西月现在的名字。姜纪良敢在司屹面前拿点乔，面对程元华他却不敢有任何不敬。“程将军说哪里话，我派人去叫平乐。”程元华再怎么鲁莽都知道不能随意进女子的闺房，随着姜纪良去了厅堂。公西月到得厅堂时发现她的便宜父亲在陪着程元华说话，她父亲并没有像往日一样坐在正位上，而是坐在程元华对面的位子上。这个便宜父亲还真是谨慎。想着这个便宜父亲为人还不错，对自己也好，她对姜纪良说：“以后见了他不用这么客气，好歹他也要叫你一声‘叔父’”。这是真正认了这个父亲了。程元华闻话知音，连忙站起来行了个晚辈礼，“叔父。”姜纪良没想到这个程元华这么听自家女儿的话，连忙回礼，“不敢当不敢当。”见公西月坐好后，姜纪良说：“你们两人先聊，我……”“父亲先坐下吧，这件事也需要你的帮忙。”待姜纪良坐下后，公西月问道：“父亲和哥哥是不是在中原城都有米铺？”姜纪良不明所以，但仍是回答道：“不错，我来中原城后其他生意不太敢做，只有这米铺开了不少，你哥哥名下也有三十几间米铺。”“那如今全部的米铺存粮有多少？日常周转需要的粮食又是多少？”“我这边全部存粮一共三十万石左右，日常周转需要十二万石左右。你哥哥那边估计能抽调三万石左右。”公西月在心里算了一下，最多也就能调二十万石的粮食。如果真的有地动，要支撑到明年秋收时候，每人最少需要二石粮食，如果这次地动波及范围不大，受灾人员不多的话，就算朝庭不赈灾也有办法替灾民们撑过这一年。何况，宇文煌不可能真的不管吧，实行税赋制度已有几年，朝庭的存粮再怎么样也该有几百万石，抽个几十万石出来赈灾应该不成问题吧？