“兵宪，兵宪！”

　　身后亲卫的提醒将叶宰从回忆中拉了回来。

　　叶宰不明所以扭头回顾，只见亲卫正指着车下面。

　　于是顺着亲卫手指往下看，原来是宋伦来了。

　　“宋佥事有事请说。”叶宰说话时顺便用手虚抬一下，示意宋伦起来。

　　宋伦恪守下属礼节，道过谢后起身禀道：“兵宪，炮组来报：拿破……轮炮已打二十炮，炮身发红发烫，请暂停降温。”

　　“嗯？”

　　宋伦这一说叶宰才察觉到，原来炮声没有再响起来。

　　“停吧。战果如何？”叶宰问。

　　宋伦当场赧然，小心打量叶宰的脸色，忐忑道：“未有一门守城炮被摧毁。不过……不过遵化城楼化作齑粉！”

　　城楼？

　　叶宰瞬间面皮一僵，肚子里大骂：狗曰的温大，我叫你打城上的红夷炮，你给老子打城楼！

　　他回想起呆了几天的蓟州城楼，再联想到遵化城楼，一股怒火便直冲天灵。

　　那么精致巍峨的城楼，就特么化作齑粉啦？

　　后世的人将如何看我？会不会说我是华夏民族的罪人？

　　就当叶宰要将怒火发泄出来，将宋伦和温大喷成猪头时，他的理智却不停在提醒他：不能生气，不能生气！是人都有第一次，第一次失手很正常，阵前斩将不利于军心士气！

　　沉默少许，叶宰方深吸一口气，强行扯动嘴角上扬，不咸不淡道：“虽然炮组没能完成战前布置，但也算初战告捷了……嗯，此举先声压人，有力地打击了东虏的士气。你回去后告诫温大，让他再接再励，争取下一次打准一点。”

　　最后一句话，叶宰是咬着牙说出来的。

　　宋伦当然感觉到了，不禁激灵灵打个寒颤，赶紧抱拳遵命，放轻脚步迅速开溜。

　　叶宰懒得关心宋伦是怎么走的，他此刻有点骑虎难下，心里开始权衡利弊。思忖片刻，却极其无奈。

　　谁让自己非要坚持先用小钢炮出击呢？

　　炮组出了错，自己不背锅谁背锅？

　　俗话说，不能为下属背锅的领导就不是好领导！

　　自己现在当不了英明的领导，那就先当个大度的领导吧……

　　叶宰自我宽慰了下，索性选择将错就错，吩咐传令兵去请秦良玉。

　　秦良玉很快来到，叶宰已经下到地上等着了，脸上喜气扬扬，指着遵化城方向迫不及待说道：“秦都督，夔州炮队已经轰烂了遵化城楼，给予东虏极大的打击。

　　你想想，这才一门炮，要是张部堂、马总镇的大部队上来，我们集合所有大炮一起轰击，会是什么效果？”

　　秦良玉先前一直在前阵，这也是她的带兵习惯——亲冒矢石，故对于炮组没有完成战前所定目标，看得清清楚楚。不过她没选择当场揭穿，但也没给叶宰面子，板着脸道：“老身看不出有什么效果。最终还是要我等蚁附攻城。”

　　“还要用人攻？”

　　叶宰心里一窒，痛心疾首道：“秦都督，攻城的伤亡太大，白杆兵都是你的属下啊……这人可不是韮菜，割一茬很快就长一茬。况且，攻城器具也没打造完善，不如等一等，再等一等。”

　　秦良玉闻言后顿了顿，略显老态的眼神突然锋利起来，映出一道刻骨的恨意，语气也变得激动，“叶兵备，你不是一直问老身为什么要倾尽家财倾巢而出吗？今日就回答你！

　　东虏杀我兄弟及亲人三千人，此中仇恨便是倾尽三江之水也洗涮不尽。故以老身来了，不仅老身，老身的儿子、媳妇、四个侄儿都来了，还有五千与东虏有血海深仇的石砫子弟！

　　我等便是舍去这五千条命，也要上报君王，下报家仇！

　　如今东虏就在遵化城里，我们等不及了！还请兵宪不要再阻我，否则老身将以张部堂军令驳了你。”

　　叶宰傻傻看着慷慨激昂的秦良主，心里没来由的又酸又涩，眼眶也跟着发红，反对的话怎么也说不出口。

　　他只好一躬到底趁机掩饰自己的窘态，唏嘘道：“秦老夫人行事光风霁月，忠心日月可鉴。宰佩服！”

　　然后以最诚恳的语气，尽最后一次人事，“秦老夫人，还请再三思而后行。”

　　秦良玉这时正心情激荡，不想说话只无声地摇了摇头。

　　叶宰见她心意已决，踌躇下把牙一咬，道：“即如此，本官便派出国防兵助你压制城头守兵。”

　　秦良玉一愣，国防兵可是叶宰的亲兵，上次大战东虏斥候死了三个，叶宰就一副心疼的样子，现在要派出去攻城？

　　遂迟疑道：“真的？”

　　“真的。”

　　叶宰其实是硬着头皮说出这话的。因为他知道97个国防兵是他手里唯一能完全掌握的实力，以后还是扩大军队的种子，拿来当消耗品确实是浪费。

　　可为了更大的目的——白杆兵，他又不得不“舍不得孩子套不着狼。”

　　果然，秦良玉被感动到了，嫣然一笑道：“兵备麾下的火枪兵射术不凡，正好有用。老身先谢过了！”

　　接着抱拳施礼，匆匆离去，好像生怕叶宰反悔似的。

　　几分钟后，所有国防兵集合。

　　叶宰点出7人做为自己的护卫，命令其余90人去前阵听从秦良玉指挥。

　　在这90人走之前，叶宰终是难捺心中的不舍之情，又多花了几分钟时间，一一与他们告别。

　　每拍到一人的肩膀，他都要说一句：“勇敢战斗，活着回来！”

　　最后由副把总赵匡带队，90个眼含泪花的国防兵毅然出征。

　　叶宰静静看着他们的背影，想起三个月来与他们朝夕相处的一个个生动的场景，不禁默然失神，久久驻立无语。

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　　前阵传来阵阵呼喝声，白杆兵开始战前调动，匠人连轴打造的几十架攻城梯也摆放在阵前。

　　遵化城里的东虏当然发现了白杆兵的异动，见川军居然敢来真的，便率先发难。

　　“轰隆隆”的红夷炮声在遵化城头响了起来。

　　东虏这时也有炮兵，技术虽然不如后来孔有德叛逃带去的火器兵，但也经过第一代汗奸李永芳等人的培训，所以即使打不准也能打响。

　　西门的五门红夷大炮便全部打响了，五颗十斤的弹丸呼啸着冲向川兵方向。

　　川兵正在整队分配任务，人与人之间站得非常密集，当即被打了个措手不及。

　　五门红夷炮四发失的，一发冲入人群。

　　霎时，人群中血雨横飞，肢休四散，生生被打出了一条血胡同。

　　不仅如此，因为是夏日，又几天没下雨，土地干燥，给铁弹触地后弹跳创造了良好的条件。

　　这颗铁弹弹跳的好没道理，一下向左一下向右，让无从判断的川军再死伤数人。

　　直到动能耗尽，差一点打进中军。

　　叶宰吓得亡魂皆冒，声嘶力竭地叫道：“散开，散开，趴下、趴下……”

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