河南鄣德府武安县，城外三里。

　　半年以来，叶宰第三次出现在这儿。

　　前两次，他均是河南巡抚的身份，这一次可了不得了，豫、晋、陕、湖、川五省总督，虽然品级没变，但权力却翻了五倍。

　　远望着武安城破败的城墙，叶宰心头往事萦绕，颇有一种故地重游、衣锦还乡的感觉。

　　暂充对外联络官的赵义打马回来，禀道“制台，武安知县携武安官吏及当地士绅学子，于接官亭等候。”

　　叶宰“嗯”了一声表示知道了。

　　到了他这个级别，亲自参加知县的欢迎仪式就显得掉价了。虽说不参加有些脱离群众，但官场的阶级论就是这样规定的，操蛋的很！

　　因此，即使叶宰知道后面还有台接风宴也只能忍了，抿抿嘴冲赵义道“你和田总管出面应付一下，态度好点。本督就不去了。”

　　说罢挥挥手让赵义退下，扭头吩咐马二柱道“柱子，通知赵匡、周遇吉城外选址扎营。”

　　马二柱抱拳应下，接着请示道“制台，卑职看迎接的人群后面好像还赶着一群猪羊，要不要去取来？”

　　叶宰不满道“你正治课怎么上的？不拿群众的一针一线这是我军的铁律！特别是你们老攀西军，一定要给左营做个好的示范……”说到这儿顿了顿，方才继续说道“唔……买可以，你去夫人那里领点银子，多领点，别亏了别人。”

　　“是，制台。”马二柱高高兴兴答应了，又兴冲冲走了。

　　不怪他如此喜形于色，因为打巨鹿出来，大军便一路急行过城不入，人人嘴里都快淡出鸟来。

　　傍晚时分，营盘在武安城外主道北侧扎好。差不多也这个时候，马二柱赶着十几头猪、七八只羊回来了。

　　刚一进门便引起了轰动。

　　从辕门至火房的路上，士兵们自发排着队，眼里冒着绿光，嗷嗷叫着欢迎马二柱和一群畜生，这阵势就好像马二柱得胜归来似的！

　　说实话，就这么一点点猪羊，三千多战兵加百辅兵，每人都捞不到一块指头粗的肉。

　　可士兵们却感觉很幸福，总比喝白开水就大饼强吧？

　　一碗洒着浓浓盐沫子的肉渣汤喝下去，先是胃里发烫，紧接着全身发暖，啧啧啧……魂儿都要飞了！

　　当然，再苦不能苦领导。

　　中军大帐中，叶宰、赵匡、周遇吉、马二柱、戚烨伟围坐一圈，也不分上座下座了，每人端着一个海碗，“呼噜噜”狼吞虎咽。

　　叶宰吃了三大碗感觉饱了，第一个放下碗打个了满足的饱嗝。

　　“嗝儿！”

　　然后从怀里摸出个扁铁盒，抖出一支烟开始吞云吐雾。

　　抽了半支烟，其他人也吃得差不多了，可能有的人没吃饱，但盛肉的桶都掏空了，吃无可吃。

　　于是，几人抹抹油嘴，学着叶宰各自掏出扁铁盒，吃一杆饭后烟。

　　说来奇怪，大帐里除去周遇吉，所有人都是老攀西军出身，接受烟草熏陶两三年，应该是老烟枪吧？

　　是！但是，长江后浪推前浪，周遇吉后来居上。

　　在紫荆关时，赵匡率军加入督标，周遇吉才第一次见到纸烟！

　　以前他听说过这个东西，但只是听说，因为纸烟只在权贵圈里流传，市面上根本没有。

　　周遇吉与纸烟就像金风玉露一相逢，奸夫遇上银妇。他仅用了几口便渡过了短暂的不适应期，接下来深深体会到其中乐趣，食髓知味，一发不可收拾。

　　赵匡等老烟枪一人一天最多三十支，周遇吉直接翻倍。

　　上马抽下马抽，吃饭抽睡觉抽，除了训练时不抽，其它时间烟不离手。

　　他接触纸烟才多久？了不起一个月，食指和中指居然已熏出了不浅的黄垢，比之抽了两年的叶宰都不遑多让。

　　此刻，周遇吉美美地抽了一大口，小半截烟化成了灰，吐着烟气有感而发道“真是好东西，要不是跟着制台，我都抽不上。”

　　“嘿嘿。”叶宰古怪一笑，弹弹烟灰，告诫道“老周，事不可太过、福不可享尽！再好的东西吃多了也会有害，你以后应该少抽点。”

　　周遇吉点点头，作若有所思状，吧唧着烟沉默下去。

　　翌日，武安知县投贴求见。这种时候就可以接见了，叶宰派人将他请了进来。

　　一通繁琐的礼节及宣喧后，知县说起来意，塘报中要求的军粮能不能减一半？

　　接着解释说，武安城被流寇来来回回祸害了好几次，人口失散、商业凋零，下官辛辛苦苦跑了一个多月，方才筹集到千余石粮食、两千来两银子。

　　这些钱粮都是要用于修复城墙的，所以请总督大人体谅下地方难处。

　　叶宰默然良久，最终心一硬，板着脸道“不行！没有足够的军粮，本督如何驱使手下的军士？”

　　接下来语气变得稍微缓和了一些，语重心长道“高知县，你虽然如今只是知县，但你进士出身，以后也会坐到更高的位置上去。所谓不谋全局者不足以谋一域！

　　本督非是老生长谈，只是要求你学会站在全局看问题。你想想，本督为何要兵出河南进入山西和陕西？那两地有什么？

　　一家哭何如一路哭？没有大家何来小家？言尽于此，高知县好知为之。”

　　说罢端起茶碗向上一抬，“请。”

　　马二柱立刻接腔“送客！”

　　高知县一愣，总督什么意思？

　　原来，端茶送客的礼义在清代才有，明朝不时兴这个。

　　那主人口渴真要喝水咋办？

　　就喝呗，但千万不要叫“请”这个字。

　　叶宰也算提前一百年创造一个官场文化了。

　　高知县懵懵懂懂被马二柱请了出去，出了辕门后，他回望那杆高高竖起的“叶”字大旗，不禁叹了口气，摇着头上了轿子。

　　当天下午，武安主薄带着上百民夫，赶着牛车、拉着板车将军粮如数送入军营。

　　田安国事后汇报，叶宰却在出神。

　　“辣椒在江浙一带出现；土豆确定有，徐光启的上就有记载；红薯、玉米肯定也有了，应该也在浙闽广等南方沿海地区。”

　　“西北匪乱并不仅仅要算军事账，还要算正治账、经济账！”

　　“我想得太简单了，恐怕要做好坚守几年的准备，至少要把西北的正权初步厘清，再大规模种植土豆、红薯给老百姓希望。否则，扫清李自成还有王自成刘自成，死灰复燃是必然的。”

　　“可惜手下缺人才啊。名臣名将倒不缺，缺的是能执行我正策的人。看来，还得把教育问题提上日程上来，培养新式的人才。唔……京城不行，目标太大，就放在陕西。”

　　…………

　　七月四日，督标拔营向西。

　　他们要赶往河南山西的交界――涉县，与已经到达那里的张凤仪会合。

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