北直隶与河南交界交界处有一个名叫“小屯”的镇子,隶属顺德府沙河县。
京营人马便临时驻扎在这里。
得益于“匪过如梳兵过如篦”的好名声,此座小镇在官兵到来之前便早已是人走屋空,非但如此,连鸡鸭猪牛狗也寻不到一只。
吃着自己带来的粗面馍馍,中军帐里的气氛愈发不好。
叶宰坐在主位,也就是靠北一点的地方,啃了几口馍馍觉得实在难以下咽,便随手扔下将书桌砸出“咚”的一声。
声响引起了侧坐两人的注意。
西面一人是靖远伯王永恩,此次京营的总兵;东面另一人是叶宰的旧识――监军商辅明,一位为人还算不错,颇好武德的太监。
王永恩三两口咽下馍馍,拍打手上的碎沫不满道:“叶部堂,那些平民就躲在旁边的磐口山上,只要派兵上去,什么好东西弄不到?何必啃这硌掉牙的馍馍?”
叶宰懒得给他讲什么叫民心似水浮舟覆舟那一套,打了个哈哈后问道:“靖远伯,那几个闹事的兵丁怎么处理的?”
王永恩不以为意挥挥手,道:“放了。”
“放了!”叶宰顿时面沉如水,问:“理由?”
王永恩认真看了眼叶宰的面瘫脸,突的“扑哧”一笑,调侃道:“亏叶部院还是三司出身,莫非忘了‘八议’之制?”
说着摊开手,似笑非笑道:“闹事那两人,一个是武靖伯家的孩子,一个是永年伯家的孩子,你说本伯能处理谁?”
“哦,是么?”叶宰慢条斯理道:“靖远伯,这就是你的不对了。”
“本伯如何不对了?”王永恩剔着牙,斜视叶宰道。
叶宰道:“你处理不了为何不交到本官手上?莫非……”
说到这儿,叶宰特意顿了顿,转头看向左侧事不关已高高挂起的商辅明,语气转为森寒:“靖远伯看不上本官,抑或者对陛下命本官节制京营的圣意有意见?”
听叶宰把事扯到崇祯身上,商辅明便不能再装聋作哑了,嘴角抽搐道:“叶部院言重了!靖远伯想是与您不甚熟悉方才没有禀报。不曾想,却是好心办了坏事。”
说着转向王永恩道:“是不是呀靖远伯?”
王永恩诧异于叶宰敢于当面挤竞自己,心头立时气不打一处来,心说本伯何时吃过这样的亏?何况你叶宰还是只丧家之犬!
他本想掀翻桌子大闹一场的,可见到商辅明不住在给自己打眼色,商辅明代表陛下,面子不得不给,遂撇嘴道:“本伯不敢。叶部院有陛下御赐的王命旗牌,要是得罪叶部堂被被斩了,那本伯该多冤呐?”
唉哟……
商辅明不禁抚额,这靖远伯怎么就分不出好赖呢?明明顺着自己的话下个台阶就是了,为何非要讽刺叶宰?
这下可好,叶宰为了维护主官尊严,不发作都不行!况且,叶宰还是个年轻人,血气方刚之时!
果然,叶宰左手重重拍中几案发出一声巨响,剑眉倒竖,两眼射出凛洌的寒光,断喝道:“靖远伯,你以为本官不敢来真的?”
王永恩腾一下站起身,毫不示弱瞪回去,叫道:“本伯不信,有本事你就来!”说到这儿,他轻蔑一笑,“就凭你手里那几十个人……哈哈……”
“好好,本官就让靖远伯看看。”叶宰点点头,右手飞快移至签筒,抽出一只令箭,扬声向外叫道:“来人!”
“别别,不至于,不至于,叶部院请瞧在咱家的面子上,暂息怒气。”商辅明见事情要坏,慌忙冲过来劝说,还伸出手想要夺下叶宰手中的令箭。
奈何商辅明比叶宰要矮一点,当叶宰将手举起来后,他一时半刻都摸不到边。
王永恩也惊呆了,他没想过就口角几句,这愣头青居然当真要斩自己。
不过王永恩带兵日久,并非坐以待毙之人,因为进帐没有带刀,便快速转头四下寻找合手的兵器,仓促间也没找到合适的,只好抱着身前的几案权做盾牌。
电光火石间他做好了打算,只要叶宰敢令人绑自己,自己立马冲上去将叶宰敲翻当做人质,然后挟制叶宰退回自己军中。至于以后的事以后再说,先把命保下来,否则一切皆休。
“咚咚咚”的脚步声起,帐帘撩开,光线变得更加强烈,石猛带着一伍人冲了进来。
甚么情况?
石猛感觉有点懵。
抚台和监军在互相拉扯,靖远伯则抱着一张矮几挡在身前,两只眼睛骨碌乱转,时而看向上面的抚台,时而看向自己几人。
叶宰见石猛几人进来后,踮起脚将令箭扔过去,吼道:“石头,着你持令旗去前军,捉拿下午闹事之人,有敢阻拦者,斩!”
这道命令一下,帐中瞬间安静无比。
商辅明:“……”
王永恩:“……”
石猛愣了愣,旋即拾起令箭,半跪抱拳道:“遵命!”
待亲兵都出去了,商辅明放开抓住叶宰的手,不悦道:“叶部院,您吓了咱家一跳啊。”
叶宰耸耸肩,做出一副无辜的模样,回道:“商公公,你不会以为本官要动靖远伯吧?哈哈……”
商辅明白了叶宰一眼,根本不接话,径直走回自己的座位。
如此一来,还举着几案的王永恩就比较尴尬了,他知道,自己被叶宰耍了,不但被耍了还出了个大丑!
先前只记得把几案当盾牌,没顾得上案上还有汤汤水水,结果动作刚猛,汤水泼了一身,几根菜叶现在依然顽强地挂在身上。
看着两人投来的视线,王永恩不禁恼羞成怒,将几案一扔便往外走,这地儿他不能再呆了。不过,走出去之前他仍然管不住嘴,怒道:“叶宰,你别忘了我京营的任务是将你护送至开封府上任,剿匪只是附带的。你若是敢斩了两人,以后他们还会不会尽力,本伯也不能保证!”
说罢,加快脚步匆匆出了帐篷。
商辅明看着出去的王永恩,眼里闪过一丝急色,片刻后又化为一声长叹,“叶部院,咱家去劝劝靖远伯,你……你好自为之。”接着起身追去。
其实叶宰已经后悔了,刚才话赶话自己被架起来有点骑虎难下,本来没想和王永恩发生冲突的,至少在攀西兵来之前不想。
此时听到商辅明的话,也明白他是在为自己好,遂感激道:“多谢商公公。”
这时商辅明已走到帐口,听后便向后摆摆手,声音低沉道:“皇爷派咱家来,就是期盼我等精诚合作,早日清除匪患解京城之危。叶部堂,皇爷……皇爷好多天都没睡过好觉,吃过一餐好饭……呜呜……”
商辅明抹了把眼睛,撩开帐帘走了出去。
“好太监啊……”叶宰叹道:“运气不错,商辅明可比隔壁大名府的高起潜好多了!”
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