“我儿乃是出身大家，如何会为一个风尘女子赎身？是谁给你的胆子，竟然在这大殿之上如此污蔑我儿，实在是不知天高地厚！”胡相容不得有人污了他胡家的名声，当即呵斥了茹娘。

　　茹娘哪里被人这样呵斥过，吓得一颤，伏在地上不敢起身，“大人息怒，大人息怒。”

　　萧律真却不会叫胡相把控了场面，这里可不是胡相的一言堂，还容不得他为所欲为。“胡相，此事尚未有定论，你又何必发这样大的火？”

　　“皇上恕罪，老臣只是见不得有人污蔑我胡家儿郎，这才一时没能忍住，说了些失礼的话。还请皇上看在老臣的爱子之心上，且饶过老臣这一回。”

　　“胡相的心，朕自是能理解，只是这到底不是什么随意的场合，胡相还是注意一些得好，莫要失了体面，叫旁人看了笑话才是。”

　　被萧律真当着这么些人的面说了，纵然胡相是个经历过风雨的，也有些尴尬了。“是老臣失礼了。”

　　萧律真且不理会，只一味去问茹娘，“茹娘，你方才所说，可是当真？”

　　“草民不敢信口雌黄，所说句句属实。当晚，胡大人带着凤仙到寻芳楼找草民，也是有旁人见到了的，皇上只需叫人到楼里问一问，自然见分晓。”茹娘心如鼓擂，就是给她一百个胆子，她也不敢骗皇上啊！

　　“那除了这个，你可还有旁的要说？”人群之中不知是谁开了口，但也只喊了这一句，便没了声响。

　　“有，胡大人两年前就已经为楼里的牡丹赎了身，那牡丹是寻芳楼从前的花魁，现如今应该是胡大人的外室了。草民还知道牡丹当初被赎出去的时候是怀了胡大人的孩子的，照如今这样算着，那孩子也该满了周岁了。”

　　原本还安安静静跪着的凤仙，此时倒是有了动静，那满脸的震惊，想来应该是不知道茹娘口中的牡丹的。

　　“你……你怎能信口开河，我才是胡郎所爱，又是哪里来的牡丹？还有什么孩子，简直是胡说八道，呼郎分明无子无女。”

　　茹娘神色古怪，看向凤仙的眼神似有嘲讽，又好似是同情。“皇上，草民还知道，胡大人是买了宅子安置牡丹的，那宅子就在长兴街，那边有棵极大极高的桂花树，牡丹就住在桂花树旁的宅子里。”

　　“你这妇人，怎的越说越离谱，我家弟弟在胡家住得好好的，怎么会到那等地界置办宅子。”胡相这回倒是忍住了，可胡长文却没有忍住。因为胡长文知道，两年之前，胡长武的确在长兴街置办过宅子。若是此时不帮着将这事兜揽了，只怕那茹娘又要说出些什么来了。

　　当时胡长武买宅子时，还曾经和他吹嘘过那宅子旁边有棵极为显眼的桂花树，所以他才到今日都能记得清清楚楚。既然这茹娘能说出宅子准确的位置，只怕这件事，十有就是真的了。当务之急，就是不能让茹娘再继续说下去，不然还会捅出更大的篓子。

　　“长兴街鱼龙混杂，我胡家的宅子是祖辈辛苦挣出来的，是一等一的好地界，周围住着的都是朝中重臣，两者根本不能相提并论。长武虽然年轻，却也不是傻的。什么地方的好坏，他还是能分清楚的。放着祖宅不住，到长兴街买宅子，和那些贩夫走卒混在一处，他又不是疯了。”

　　“诶，胡大人，此言差矣。”鸿胪寺少卿陈哲站出来，“长兴街虽然比不上胡相府的地价高，可也不是什么鱼龙混杂的地方。长兴街那里还是住着许多官员的，所以胡大人也不必一杆子打死所有人。”

　　“陈大人，莫要说笑了，什么官员会住在长兴街那样的地方，就算是想要反驳我，也不必扯出这样的谎话来。”

　　“胡大人错了，我正是住在长兴街，除我之外，另有许多寒门出身的官员住在长兴街，且人数比胡大人想得还要多。”陈哲又对着皇上躬身行礼，“皇上，方才那茹娘所说的宅子就在臣的对门，臣能证明茹娘所说句句属实。”

　　“陈大人，你可真会说笑，若你对门住着什么花魁牡丹，那你怎的知道那人是花魁，难不成陈大人和那女子有牵连不成？”胡长文是不会将这件事认下的，干脆就把脏水往陈哲身上泼。

　　“胡大人，你也很会说笑。难道胡大人认得的人个个都和胡大人你有牵连吗？”陈哲笑得十分讽刺，“太傅曾教导过众多学子，不要听风就是雨，若没有证据，不可从旁人的话里或自己的臆想中随意猜度事情的真相。我以为天底下的学子都是知道这个道理的，如今看来，倒是我想多了。”

　　“不错，老师所言，实乃是做人的准则。”萧律真给出肯定，“陈卿，朕自然是相信你的人品的。但毕竟是在断案，你且说说，你是如何知道你那对门住着的就是花魁牡丹的。”

　　“回皇上，对门那女子住了有两年多了，既然是邻居，这两年里总是能见上几回的。而刚才那位茹娘，臣也见过她去那牡丹的住处。仅凭这些，当然不能完全笃定茹娘那些话的真假。但拙荆在家中照料一应事务，和对门那女子也是说得上话的。所以臣一早就知道了牡丹是胡大人赎出来的，只是先前没有想到，还和这件事有牵扯，所以才一直没有说出来。”

　　“好啊！本朝律法严明官员不可携妓，胡长武倒是很会钻空子，直接为人家赎了身，就差带回家去了。”萧律真适时沉了脸，厉声呵斥，“胡长武枉顾律法，知法犯法，实在是不把朕，不把律法放在眼里！”

　　“皇上，这一切一定是误会。说不准是那个牡丹和茹娘串通一气，想要坑害……”胡长文还妄图替胡长武圆过去，只可惜，事实已经摆在眼前，并不是他想如何就能如何的。

　　“住嘴！朕何时允许你说话了？胡大人，难道你要因为胡长武是你嫡亲的弟弟，就一味偏帮他吗？还是说，我大乾的律法在你眼中只是儿戏，只要你胡家人愿意，就能将律法视若无物？”

　　这样疾言厉色，胡长文就是有再多的话也是枉然，这种时候多说一句都是错。“臣不敢。”

　　“凤仙，你来说说你和那胡长武到底是有什么关系！”萧律真眼神直勾勾盯着凤仙，眼中的威慑叫人惊惧。

　　“我……草民……民女。”凤仙吓得厉害，颠三倒四，愣是没能说出一句整话。

　　茹娘看得心急，到底是不忍心，小声提醒道“只管说是草民就成了。”

　　凤仙抿了抿唇，好一会儿才缓过劲儿，“草民能成为寻芳楼的花魁，这也多亏了胡大人捧场，胡大人是……”凤仙虽是出身花楼，却也羞于在众人面前说出恩客二字。

　　萧律真也不会逼得太紧，“你只管说方才茹娘所说是否为真。”

　　“草民并不知道牡丹的事，但胡大人的确在二月二那晚带着草民去找茹娘赎身。只是茹娘当晚提的价钱有些高，胡大人并未答应下来。后来胡大人又带着草民去了聚仙楼，饮酒至深夜。”

　　接下来的事，萧律真自然是知道的，只是事关路沅，他就不需要凤仙说下去了。

　　“人证该说的话全都说了，真相已然摆在大家面前，也不必叫朕再说什么了。罗青，按照律法，胡长武的事该如何处置？”

　　罗青上前，“我朝律法严明，官员深夜饮酒，杖三十，罚俸三年。官员携妓，杖五十，罚俸五年。至于胡大人还替一位花魁赎身，且养在外头，就罪加一等，该撤了胡大人的职，贬为庶民的。”

　　“数罪在身，定要严惩！传旨下去，胡长武深夜醉酒携妓，另养妓为外室，杖责八十，直接除去官职，贬为庶民。另，胡长武养在长兴街的外室牡丹为其生下子嗣，胡家须得将牡丹母子接回胡家，不得再留在长兴街，即刻去办！”

　　罗青立即接了旨意，还未出殿门，胡长武被带来了。

　　众人转身去看，胡长武穿了一身白袍，脸色苍白，看着的确是一副病歪歪的样子。“臣见过皇上，不知皇上叫臣来，有何要事？”

　　“胡长武，你可知罪？”萧律真只一眼就看出了不对，胡长武脸色的确苍白，看着该是病得不轻，可他脸上的苍白却不是均匀的，嘴角和眉梢都有些不对劲，看着分明就是涂过了脂粉的样子。

　　胡长武不明所以，立即将眼神转向胡相那边，胡相却不愿理会，这样无用的废物，实在是不必再理会了。这种时候了，还不能自己动脑子，只知道一味依靠旁人，又有什么用。

　　胡长武没能得到想要的消息，只能依靠自己的猜度，“皇上，臣不知做错了何事，还请皇上明示。”

　　“这一群人在，你眼中就看不到半分？”

　　胡长武这才将眼神分给了凤仙一干人等，“皇上，这是……”

　　“你做过的事，自己知道。朕也不需要你知错，左右朕也没有指望你悔过。正好你人来了，也省得叫罗青跑一趟，直接将该打的八十杖打了，就回去吧。”

　　罗青亲自上阵，一把将胡长武押了，另有都察院的人过来帮忙，将胡长武拖出大殿，不过片刻，就响起了胡长武的惨叫。

　　胡长文心有不忍，毕竟是自小一处长大的弟弟，哪里就能看得了他受这么大的罪。“爹，长武受了这八十杖，只怕是半条命都要丢了。”

　　胡相将这话听得清楚，心中却另有一番打算。“皇上，长武能做出此事，实乃老臣的过错。老臣平日里只知道关心朝政之事，疏忽了对他的管教，这才叫他长得如今这幅混账样子。只求皇上能看在老臣一心为朝廷的份儿上，打完长武那逆子八十杖后，能叫太医为他瞧一瞧。”

　　“胡相倒是爱子。”萧律真只淡淡扫了胡相一样，并未说好与不好。

　　胡相心中一颤，“皇上，千错万错，皆是老臣的错。”

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