“凤仙呐，这是去哪儿了？今儿个晚上可是有贵客特地点了你的名，你现在赶紧梳妆打扮，一定要打扮得漂漂亮亮的，务必要讨了贵人的欢心。咱们寻芳楼丢了胡大人那样的贵客，可不能再丢了旁的贵客了。”茹娘一进门就说个不停，言语之间，颇有些责怪凤仙的意思。
若是换了平日，凤仙少不得是要回敬两句的，可今日她实在没有这个心情，“我要赎身。”
茹娘哪里能听得了这个，当即就急了眼。“你说什么？凤仙，你这青天白日的，说什么胡话？之前那胡大人来帮你赎身，我开的价，你没能接受，现在怎么又突然说起赎身的事了？你可别忘了，现在没人帮你出赎身的钱，就凭你那点家底，想要赎身可还要好些年呢。”
“茹娘，你必须要同意，我只是通知你一声，并不是来和你商量的。”左右也没多少日子可活了，凤仙也不顾忌是否会得罪茹娘了。
“哟，这是又攀上哪个高枝儿了？说话这么硬气，想来应该是银子准备够了。你要赎身也行，今晚把贵客伺候好了，明儿个把银子送到我跟前儿，我自然就同意你赎身了。”茹娘虽然把凤仙当作摇钱树，可她也不喜欢一个不听话的摇钱树。既然要走，那就要狠狠敲她一笔才行。
“我今晚不会伺候贵客，也拿不出你想要的那些银子。我有多少身家，你是知道的，那些东西我只会留下日常开销，其余全都给你，爱要不要。”
不伺候贵客，不给银子，两样都捞不着，茹娘自然不会依的。“那你在这儿跟我废什么话？拿不出银子，还想赎身，做什么白日梦呢。不管你愿不愿意，今晚的贵客，你一定要伺候好了，否则有你好果子吃的！”
看着茹娘那尖酸刻薄的嘴脸，凤仙只觉得好笑，她从前还觉得茹娘只是嘴巴毒一点，心里是个善良的，现在看来，自己就是个眼瞎的。“我得了花柳病，你还要我去伺候贵客吗？”
“什么！”茹娘只以为是自己听岔了，“凤仙，你再说一遍，我方才一时没能听清。”
“我说我得了花柳病。”凤仙嗤笑一声，“茹娘，你这还没上年纪，怎的就听不清旁人说话了？”
“这种玩笑可开不得啊，你可别为了一个胡大人要搞守身如玉那一套。你就算想要守身如玉，也别编出这样的借口，实在是太离谱了。”茹娘吓得够呛，这要是被人知道她寻芳楼里有人得了花柳病，这寻芳楼的生意指定是做不下去了。
“我没开玩笑，刚才和小翠出去就是看大夫去了，你要是不相信，直接去找大夫问吧。”
茹娘这才信了几分，她只觉得眼前一黑，直接跌坐在地上，这是造了什么孽啊？贵客可是点明了要凤仙的，现在凤仙出了这么大的篓子，她怎么和贵客交代啊？
“凤仙，你怎么会得了这样的病？你不是一向只……”是啊，凤仙一向只伺候那个胡大人，怎么可能会有那种病？这一定是凤仙想出来的幌子！想到这里，茹娘又振奋起来了，“你可别骗我了，我虽然没什么大见识，可也知道你只伺候过胡大人，是万万不会得那种病的。”
“我骗你做什么？”凤仙知道茹娘这是不见棺材不落泪，便解开身上的衣裳，露出了背上的一大片疹子，“看到了这个，还觉得是我在骗你吗？”
看着凤仙背上一片红疹，茹娘觉得腿软，完了，这回是真的完了。“你……你怎么会得了这个病，难道真的是胡家那个弄的？”
凤仙将衣裳穿好，“是啊，就是他。不过我都这副模样了，只怕那位比我好不到哪儿去了。”
“完了，完了，今儿晚上该怎么办啊？那位贵客可是亲点了你，现在你这个样子怎么能去待客，这可如何是好啊？”茹娘说着说着就哭了，如今凤仙是头牌，除了凤仙便再也没有第二个能挑大梁的了，这寻芳楼难道真的就要完了吗？这寻芳楼一完蛋，她往后可要靠什么过活啊，真是造孽啊！
“你叫芳兰或者水仙去，不都是一样么？”
“那怎么能一样，贵客点的是你，除了你之外，谁都不行。”茹娘狠了狠心，“凤仙，看在咱们这两年的情分上，你今晚去陪一陪贵客，就只是陪着喝酒吃茶而已。我只求你这一回，你今晚去了，我就答应你赎身的事，而且我不要你的银子，你就帮我这一回吧。”
“我都这样了，你还要我去？”凤仙不敢相信，茹娘知道了她如今的状况，竟然还敢开这个口。“你不怕我把这个病传给了贵客，到时候你可就吃不了兜着走了。”
“只是陪着吃茶喝酒，应该不会吧。可如果今天晚上你不去，咱们寻芳楼说不准明天就不在了。你就帮我这一回，我不但不会拿你一两银子，还会额外再给你一百两，好叫你往后过得松快些。”这是眼下唯一的出路了，茹娘只能冒险赌一把了。
“好，立字据吧。你的要求我会做到，你也得信守你的承诺才行。”凤仙想着，反正也是要死的，还不如在死之前拿着这些年的积蓄痛痛快快过两天好日子。
“好好好，只要你能帮我度过今晚的难关，我该做的一定会做到。”茹娘见凤仙松了口，自是大大松了一口气。花魁可以再重新培养，但寻芳楼没了，那可就真的没了。
两人立下字据，便等待着夜色降临了。
路府，陶宁拎着大包小包的点心去了路沅处，今日他是特地出门给路沅买点心的。先前和路沅打赌输了，这便是他输给路沅的。
“你买了这么多，那我可要吃上好久了。”能白得这么一大堆点心，路沅高兴极了，“不过这些花了你不少钱吧，我占你这么大个便宜，还怪不好意思的。”
“没有多少，这些点心你先拿着，我还有事要去禀告老爷。”陶宁心里惦记着事，也顾不得和路沅多说话了。
“什么事儿啊，你也和我说说呗。”路沅一把拉了陶宁，好奇地问道。
“没什么，就是和胡长武有关的事，我不多说了，得赶紧去找老爷了。”
陶宁不多说，可路沅却不是个不多问的性子，她嘱咐人把点心收好，自己就跟着陶宁出去了。
陶宁一路去到路翊的书房，可巧路翊不算忙，就见了他。
“老爷，我今日出去遇见了上次和胡长武一起的那个凤仙，她去医馆看病，我一时好奇就跟了上去。也是凑巧，就听到她得了花柳病的事。我寻思着那个胡长武可能也得了这个病，特地来和您说一声。”
路翊被这个消息惊到了，“你当真听清楚了是花柳病？”
“是，听得清清楚楚，所以才一刻都不敢耽误，一回府就来向您禀报了。”陶宁斟酌了一下，“老爷，这事咱们府里要不要掺和一脚？”
“你的意思我明白，只是这个消息并不能确保无误。就算真的要掺和一脚，也得把这个消息证实了才行。”路翊自然是不会将此事放过去，如果这件事能够坐实，胡相那一派必定会大受打击，到时候正是清算的好时机。
“我也想给老爷出一份力。”陶宁还想着路沅当初被胡长武吓到的小可怜的模样，心里难免有几分怨怼，恨不能亲自将胡长武收拾了才好。可惜，以他如今的身份，不能光明正大来，只好借着向路翊效力帮路沅报仇了。
“你有这份心自然是好，可暂时还用不上你，你先回去吧。等消息证实了，若有用得上你的地方，绝不会把你忘了的。”
将陶宁打发走，路翊倒是认真考虑起该如何处理这事了。虽然他和陶宁说消息尚未证实，不好动手，可他心里还是相信这个消息十有就是真的。心里有了猜度，他提笔就要给宫里的萧律真写信，这种事情，自然是皇上的人手才能更好地查清。
路沅躲在屋外，将陶宁和路翊的话听得清楚，回到自己的住处，便立即问了越桃，“越桃姐姐，你知道什么事花柳病吗？”
越桃被这个问题惊得险些摔了手里的花瓶，“小姐，你怎么问起这个来了？”
“我就是在外头听到的，不知道是什么，就回来问问你了。”路沅没敢说是自己偷听到的，随意扯了个幌子糊弄过去。
越桃自然不会追究路沅话的真假，“小姐，这可不是什么好话，千万别再说了。这要是被夫人听到了，定是要训诫你的。”
“这不是好话，我当然不会随便出去说了。不过，越桃姐姐，你和我说说这是个什么，我知道了就不会再问了。”
“就是……就是不好的东西就是了。小姐，你就别问了，回头小心旁人听见了，到时候可就糟了。真是，也不知道是谁，竟然这么不知羞，光天化日的，竟敢说这些羞人的话。”越桃狠狠啐了一口，只觉得说这话的人不安好心。
路沅看越桃对这话十分不喜的模样，有眼力地不再多问，转头就到书房写了信，叫人送到宫里去了。既然旁人不说，她问姐姐就是了。
路柔收到信时还十分高兴，毕竟能叫妹妹时时惦记着，的确是个叫人欣慰的事。可把信打开后，她就高兴不起来了，妹妹竟然在信里问了花柳病那样污糟的东西，这叫她如何能忍？
心中担忧妹妹在外头会被人教坏，她当即就写了信回去，询问路沅如何会得知那样的东西。
路沅一向和路柔无话不说，就把自己偷听到的话转述给了路柔，路柔放下心里的担忧时，对陶宁的那些话生出了极大的兴致，转而就去找了萧律真。
也算是巧，路柔到的时候，正好是萧律真看了路翊的信的时候，两人一合计，觉得此时就是最好的时机，只要抓住此事，定能将胡家撬开一块裂口。
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