香兰虽然是在找东西，可全程眼珠子就没有离开过越桃，生怕错过越桃的一点小动作。

　　越桃却只是一味地低头找东西，似乎并未察觉到香兰的目光，仿佛她面前只有那一片草地一样。

　　“嗤。”香兰心中暗笑，这乡下泥腿子出身的就是不一样，主子上不了台面，伺候的人更是一言难尽。这样蠢笨的，只要稍微使些手段，就能拿捏在手里了。

　　就这么找了有半个时辰，香兰才悄悄用帕子沾了点湖水，又弄了些水到自己的脸上，伪装出一副出了很多汗的样子。“越桃，找了这好一会儿了，我还是没有找到，你那里可找到了没有？”

　　越桃苦着脸，“我这里也没有找到，这下可该如何是好啊？”

　　香兰抽出被水浸湿的帕子，在鼻尖擦了擦，“找了这么一会儿，我这帕子都湿了，结果还是没找到，只怕是难找了。”

　　“是我不好，连累香兰姐姐辛苦了。”越桃面有羞愧，“香兰姐姐，耽误你时间了，你赶紧回去伺候贤妃娘娘吧。”

　　“你东西还没找到，我再帮你找找吧。”

　　“不必了，已经耽搁你许久了，再让你陪着我一起，未免太过分了些。”越桃连忙拒绝。

　　“哪里就过分了，你又不是强迫我帮你找东西，是我自己自愿的。你再仔细想想，有没有去过其他什么地方，你想出来了，我再陪你一起去找。”

　　“真的没有，就是昨日的事，怎么可能今天就想不起来了。这下可完蛋了，东西没有找到，指定要被娘娘斥责了。”

　　“我看你似乎很害怕的样子，我记得柔妃娘娘不是暴虐的脾气，应该不会太过计较这件事吧。”香兰一下子就抓住了越桃话里的重点，乖乖，这里头有秘密啊。

　　“唉，我家娘娘自然不会同我计较，可这东西毕竟是皇后娘娘给的，不能看我家娘娘是个什么态度，重点都在皇后娘娘身上啊。”

　　“可皇后娘娘不是一向和柔妃娘娘很好，只是一颗珍珠而已，应该不会计较的吧。你这会儿也别急着自己吓自己，说不准是你没有找仔细，我再陪着你找一回。”香兰试图诱导越桃多说一些，便不厌其烦做出好心的样子。

　　“多谢姐姐！”

　　见越桃并不往下说，香兰干脆直接点出自己想问的话，“我刚才听你言语之间，皇后娘娘和柔妃娘娘似乎并不如表面上那么和睦，我猜得可对？”

　　“姐姐灵机妙算，一猜就猜对了。”越桃双眼放光，“皇后娘娘对我家娘娘好，不过是因为我家娘娘听话罢了。别看皇后娘娘表面上大度又良善，实则啊，她私底下脾气很不好的。”

　　“那可真是苦了你了，原本只是一颗珍珠，丢了也就丢了。可现在如果计较起来，遭罪的肯定不是你家小姐，定然是你这个贴身伺候的了。”香兰一脸同情。

　　“就是这样，所以我才担心找不到。只求老天能让我尽快找到，不然后果不堪设想。”越桃顺着香兰的话往下说，“我私底下也是见识过皇后娘娘的手段的，所以是真的很害怕呀。”

　　“只可惜，我也没有帮到你什么。”香兰脑瓜子转得飞快，要是能套出一些皇后娘娘的事，岂不是要立下大功了。

　　“香兰姐姐已经帮了我许多了，是我自己运气不好罢了。”越桃神色落寞，看得出来是真的害怕了。

　　“我实在是不忍心看你受罚，要不你先在这里找着，我回去找我家娘娘商量一下。我家娘娘比我聪明，一定能想出法子，帮你逃过这一次罪责。”

　　“这……还是不必了吧。”越桃很是苦恼，“本来这件事就和姐姐你没有关系，连累你帮我找了这么一会儿，已经让我心里很过意不去了。现在还要去麻烦贤妃娘娘，贤妃娘娘怀着身孕还要操心这些，我可是不敢打搅的。左右就是要被斥责，最多再加一顿板子，忍忍也就过去了。”

　　“瞧你这话说的，我去求一求我家娘娘。等我家娘娘想到了法子，这件事被遮掩过去，你就不用受罚了。如果能有机会不受罚，又何必要去挨这一顿板子？”香兰继续诱惑。

　　越桃神色开始松动，似乎是被说动了心。“我自是不愿意被打，可怎么好去打搅贤妃娘娘？我这样低贱的身份，就别叫贤妃娘娘替我操心了。”

　　“好了，我也是觉得你很合眼缘，这才主动提出帮你的。如果是旁人，我可不会管这些事。你不必如此担心，你先在这里找着，我去去就回。”香兰并不给越桃反驳的机会，拔腿就跑，只留下越桃一人在湖边。

　　回到胡卓群住的院子，香兰就迫不及待喊出了声“娘娘，奴婢打听到了一件事，特来向您禀报。”

　　胡卓群刚用完早膳不久，这会儿正倚在榻上绣花呢，听到动静，眼皮子都没抬一下。“出去了好一会儿，多少也该打听到些东西，不然可就没什么必要回来了。”

　　香兰原本还是挺兴奋的，这会儿听了胡卓群的话，哪里还有原先的兴奋，整个人都老实下来了。“回禀娘娘，奴婢去了那湖边一趟，果真遇到了来找珍珠的人。来人是太傅府上小姐的贴身侍女，奴婢断定，那丢了珍珠的定是路家小姐，想来昨日偷听的人也是她了。”

　　“昨日就那路家女去过，柔妃和皇后不曾去过吗？”胡卓群想得周全一些，虽然丢了珍珠的是路家女，可皇后未必就和此事无关，说不准这路家女只是一个幌子呢。

　　“不曾，奴婢已经打听清楚了，昨日就只有那路家小姐由伺候的陪着一起去过湖边。”

　　“然后呢？你不会就只打听到了这个，旁的也没问一问就回来了吧。”听了香兰的消息，胡卓群略有不快，这么无用的消息，实在是没必要说出来。

　　“不是，方才在湖边，奴婢遇上了越桃，就……依照她的话，奴婢想着，既然皇后和柔妃本就不睦，咱们不如稍加干涉，自然能叫柔妃和皇后翻了脸。”香兰还是头一回脑子转得这么快，连该做什么都已经在心中想好了。

　　“那你说说你是个什么想法。”胡卓群这才将注意力从手上的绣绷上移开，“若是说得好，自有奖赏。”

　　“奴婢想着，不过是一颗珍珠而已，皇后就会因为这样小的东西责怪，想来她们关系委实算不得什么。咱们给那越桃一颗珍珠，帮她把事情糊弄过去，叫她免了一场责罚，她定会感激，到时候成了咱们的眼线也不是不可能。”

　　“这的确很容易，不过是一颗珍珠的事，就可以为自己收下一个眼线，算起来还是很划算的。”胡卓群点点头，“不过，这和你说的挑拨柔妃和皇后的事有一点关系吗？”

　　“娘娘，稍安勿躁。奴婢说的这个是第一步，咱们有了越桃这个眼线，只要对她好一点，她自然是要对娘娘您言听计从的。有了咱们自己的人，想要打听到柔妃那边的消息，那可就是轻而易举的事了。”香兰今日可真是有脑子了，竟然说得十分有道理。

　　胡卓群这会儿才露出了一丝笑容，“不错，你说的这些都很有理。在柔妃身边有了自己的人，的确是很方便。不过，你为何要找这个越桃，她并非贴身伺候柔妃，如果非要找一个眼线，柔妃身边那几个大宫女不是更合适吗？”

　　“的确，这个越桃并不是柔妃贴身伺候的。可是这满宫里的人都晓得，柔妃对她那个妹妹十分疼爱，三五不时就要接入宫中小住，那越桃也就相当于柔妃的近身了。再者，如今越桃有难，只要娘娘出手帮她，她一定会感激娘娘，自然就很容易被劝到咱们这里。”

　　“嗯，继续说下去。”

　　“依照奴婢看来，这个越桃比不得柔妃宫里那几个奸猾，是个十分单纯的。只有她那样单纯的性子，奴婢才好糊弄。”香兰说到这里，不免有些得意，她刚才可是从越桃嘴里套了不少话呢。“方才奴婢从她话里也听出了对皇后的不满，只要利用这一点，说不准就能抓到皇后的把柄。”

　　“那你就只想到了这些吗？说来说去，还是没说到该如何挑拨皇后和柔妃啊。”胡卓群点了点香兰，示意香兰继续想想该怎么做。

　　香兰今日是脑子真正开了窍，“咱们收买了越桃后，向她打听清楚皇后和柔妃之间的不对付，只要利用好了那些不对付，就一定能将皇后和柔妃的联盟打碎。眼下，奴婢有个很好的法子，娘娘将珍珠给了越桃，让她能回去交差，然后想法子给皇后透露越桃找回去的珍珠是假的，然后让皇后来查越桃。”

　　“只要给越桃一颗假的，皇后查到是假的，自是不会放过越桃。”胡卓群脑子比香兰好，自然能明白香兰打的是什么主意，“越桃不知珍珠是假，皇后却说珍珠是假，两者有了矛盾，皇后一定不会允许一个撒谎的奴婢留在身边，就一定会逼得路家女放弃越桃。”

　　“是，奴婢知道，越桃是路家那位小姐自小就一块儿长大的，感情好得像亲姐妹一般。皇后要处置越桃，路家小姐定不会允许，到时候不管越桃的结果如何，皇后一定会被路家小姐惹怒。皇后盛怒之下，就不知道会不会将火撒在路家小姐身上了。如果迁怒了路家小姐，柔妃肯定不会看着妹妹受罚，自然要出来为妹妹求情，只要柔妃求了情，皇后一定不会开怀。”

　　“皇后不高兴了，和柔妃自然会产生分歧，到时候两人就是狗咬狗，一嘴毛了。至于我们，只要坐收渔翁之利，等着看戏就是了。”胡卓群顺着香兰的话说下去，“到时候皇后和柔妃不再站在同一阵线，总有一个会和我们站到一处，就算不和我们一起，也不会合力对付我们。不管结果如何，我们都不会吃亏。”

　　“正如娘娘所言，不管怎样，这都是一桩不会赔本的买卖。”

　　“很好，你如今可算是开窍了，本宫甚是欣慰。”

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