艳阳之下，午门前响起啪啪的杖打声和撕心裂肺的惨叫声。行刑的太监打得那叫一个卖力，等下朝的朝臣们来到午门前时，张希几人已经昏死过去了，而行刑的太监却没有丝毫停下的意思，依然在死命的挥舞着手中的廷杖。有力竭的，则立刻换人，力保皇帝的赏赐不会落下丝毫。正所谓雷霆雨露俱是君恩嘛，皇帝赐下的东西，谁敢打折扣？那后果可很严重的，更何况这是廷杖，哪个太监会闲得蛋疼的去贪？当然，他们也没机会享受到蛋疼的感觉！一众刚刚下朝的文武官员和皇亲勋贵，站在一旁，胆战心惊的看着眼前血腥的场面，只感觉脊背一阵发凉！当一百廷杖打完后，虽然张希等人尸骨尚存，但却已经一分为二了，臀部的地方早已成了一滩鲜红的肉泥。毕竟廷杖上的那些铁质倒刺可不是闹着玩儿的，再加上行刑的太监那么卖力，有此结果也属正常，只是有点血腥！不论是聚集在午门前的儒生士子，还是文武官员、皇亲勋贵，都是脸色发白。大部分武将还好，毕竟是领兵征战过，见惯了尸山血海，这景象在他们眼中，不过就是毛毛雨罢了。再加上文武相轻，他们也不会对张希这些读书人的结局有什么兔死狐悲之类的感受，毕竟就算是他们也不敢聚众闹事、妄议国政，只能说张希等人不作死就不会死！儒生士子的事告一段落，张辅、朱勇则带着五军都督府的部分武将勋贵及京营的七万骑兵、以及明文殿和明武殿的学子离开京城，赶赴宣府，准备北伐事宜去了。兵部、五军都督府会同内阁，开始加紧从山东、湖广、南直隶等地抽调粮草，军械研究所则加紧新式武器的研究。研究方向朱祁镇早就表明了，只是细节还需要研究，而这，也是最困难的部分。乾清宫大殿。朱祁镇一反常态的让人从内殿搬了一个火炉出来，火炉上放着一个盛满水的大铁锅，铁锅上面则是一个同大小的铁盖，铁盖上有两根如小指大小、长约半尺的小铁管，周边缝隙则是在插入铁管之后预留一点空隙，最后用铁水浇灌而成，毕竟现在还没有焊接技术。两个铁管的中间位置则是一个约莫成年人拳头大小的中空圆球，两根铁管和圆球的连接处并没有固定，只是空隙很小，毕竟朱祁镇可是要让圆球转动起来的。在圆球中央位置，也一前一后的插着两根向后弯的小铁管。这两根小铁管和大铁锅上的小铁管相比，要小上一圈。这个玩意是朱祁镇在后世看的小说里面写的，钢铁作坊为了搞出这个小玩意儿，可是费了不小的劲！朱祁镇饶有兴致的看着他鼓捣出来的小玩意儿，站在一旁的紫芙不禁一脸疑惑，但却很知趣的没有询问朱祁镇。因为她知道，若是朱祁镇愿意告诉她的话，不用她问也会告诉她，若不愿意告诉她的话，即便她问了也无济于事，而且还会影响她自己在朱祁镇心中的印象，得不偿失！“王彦，钦天监监正到了吗？”朱祁镇看了一眼躬身侍立在一旁的王彦，问道。王彦赶忙回道：“回陛下，已经派人去宣了，想来再有一会儿就到了！”朱祁镇颔首，便不再催促了，继续关注起火炉上的情况。大约数分钟后，一名太监趋步入殿，恭声禀道：“启禀皇爷，钦天监监正正在殿外候旨！”朱祁镇闻言，当即脸色一喜，急忙道：“宣！”站在朱祁镇身旁的王彦闻言，当即扯着嗓子高喊道：“陛下有旨，宣钦天监监正觐见~”至于那名入殿禀报的太监，则很有眼力的退到一旁。很快，便见一名约莫五十岁左右、身着正五品官服的中年官员趋步入殿，最先吸引他注意的不是朱祁镇，而是朱祁镇身旁的火炉，毕竟现在天气已经好转，因此，心中不免有些诧异。不过，毕竟是皇帝当面，他可不敢失仪，急忙收敛心神，向朱祁镇跪地叩首道：“臣钦天监监正皇甫仲和，叩见陛下！万岁万岁万万岁！”“爱卿平身！”朱祁镇面带笑意的伸出右手道。待得皇甫仲和起身后，朱祁镇才指着身旁的火炉道：“爱卿可知这是什么？”皇甫仲和很干脆的摇了摇头：“请陛下恕罪，臣才疏学浅，不识此物！”朱祁镇毫不在意的摆了摆手，不知道是正常的，要是皇甫仲和都知道这玩意，那让他这个拥有着后世记忆的魂穿者脸面往哪放？“陪朕等等，看一看，一会儿你就知道了！”火炉的熊熊烈火不断的灼烧着炉上装了大半锅水的大铁锅，随着温度的持续攀升，大铁锅中开始传来轻微的‘咕嘟’声，圆球上的两根小铁管渐渐冒出白色的水蒸气。“来了！”朱祁镇惊喜出声。一旁的皇甫仲和、紫芙和王彦闻言，下意识的聚精会神起来。只听大铁锅内‘咕嘟嘟’的声音越来越清晰，与此同时，插在铁球上的两根微微向后弯曲的铁管也开始喷出越来越多的水蒸气，铁球也在水蒸气的力量下开始缓缓旋转起来，并发出‘滋滋’的声音。这场景虽然让皇甫仲和紫芙、王彦等人感到震惊，但在他们看来，这也不过就是皇帝鼓捣出来的‘小玩具’罢了，根本不知道这个小玩意所蕴含的巨大力量。朱祁镇则对这一幕深感满意，伸手指着正在旋转着的铁球对皇甫仲和道：“朕今日召爱卿入宫，就是为了这个！”“这……”皇甫仲和有些蒙圈，皇帝这是想让他这个堂堂的钦天监监正搞这些奇淫技巧？虽然这两年在朱祁镇的主导下，朝廷提高了工匠的待遇，但实际上，工匠在朝野之间的地位并没有什么太大的变化，仍然被认为是贱籍。这一点，即便是亲军中的武功中卫、武功左卫、武功右卫，在地位上都非常低下，原因就是这三卫的军士都是军匠，虽然名为亲军，但实际上还要接受工部的管辖和调派！朱祁镇一眼就看出了皇甫仲和心中的不愿，好在他早有准备，转头看向紫芙，开口道：“紫芙，你去把那本‘蒸汽机’拿来！”