杨荣来到乾清宫，却见朱祁镇正端坐在大殿龙椅上等待着他了，受宠若惊的他赶忙趋步上前，躬身行礼道：“劳陛下久候，臣有罪！”朱祁镇却摆了摆手，笑道：“无妨！”随即，朱祁镇转头递给侍立在侧的金英奏折一个眼神，金英当即会意，一双玉手捧着一份奏折走下丹陛，径直来到杨荣面前，将手中的奏折递给杨荣。杨荣连忙伸手从金英手中接过奏折，然后就翻开阅读起来。随着奏折上的字映入眼帘，杨荣的脸色也变得越发的凝重起来。良久，杨荣才合上奏折，一脸不可置信的抬头看向坐在龙椅上的朱祁镇，惊道：“陛下，这奏折中所说可属实？”朱祁镇点了点头，满脸无奈的道：“朕也不希望这是实情，毕竟是圣人后裔，怎会做出这样的事呢，所以，你这次的任务很重，必须要确认此事是否属实！天作孽犹可恕，自作孽不可活！”这份奏折内的内容不是其他的什么内容，正是昨夜赵枫上报的曲阜孔氏暗地联系瓦剌的奏报！别看朱祁镇一脸无奈的表情，也别看杨荣很惊诧，但实际上，他们心里对此坚信不疑，毕竟历朝历代对曲阜孔氏的优厚待遇、和他们在儒生士林中的崇高地位，早已经让他们飘飘然了。“臣遵旨！”杨荣躬身一礼。对于朱祁镇的意思，杨荣心里很清楚，之所以没有当着朱祁镇的面表态，那是因为没有态度就是他最好的态度，一切要用事实来说话！他虽然是钦差，但最终的调查结果他也无法左右！随即，杨荣便退出了大殿，然后径直离开乾清宫，直到大约两刻钟后，杨荣才来到午门。而这个时候，午门前就只剩下内阁的几位大学士去了，其他人都已经离开，毕竟朝廷各部院每天都有很多事情要处理，即便没有，那也不能围在午门，否则皇帝怎么看！不过，内阁的诸位大学士显然不在此列，他们在这里等着，一来是给杨荣送行，二来，他们的办公地点就在宫内，所以，也不存在其他官员所面临的问题。当杨荣从午门出来后，杨士奇等人赶忙迎了上去。来到杨荣面前，杨士奇开口问道：“如何了？”其余人也都满脸认真的盯着杨荣。杨荣一脸凝色的摇了摇头，叹了口气。虽然杨荣没有说话，但从他的脸色，杨士奇等人就已经知道了，于是杨士奇便对曹鼐道：“万钟，有劳你代我们送勉仁出京吧！”曹鼐颔首道：“好。”杨荣对杨士奇等人拱手一礼：“诸位，回见！”“回见！”杨士奇等人还礼。曹鼐对杨荣伸手做了个请的手势：“杨阁老，请。”“请！”杨荣颔首回礼，便和曹鼐一起，在杨士奇等人的注视下离开了午门。崇文门外，钦差卫队早已集结准备就绪。钦差卫队内包括的普通书吏，还有负责钦差人身安全的御前护卫指挥使司的三个百户所侍卫、国安司、国情司、一卫禁卫军，以及最重要的，来自朝廷各部的官员，及在吏部待职的后备官员。总之，钦差卫队就是一个小型的朝廷缩影，为的就是尽可能协助钦差完满完成皇帝及朝廷交代下来的任务。从统属上来说，他们直接接受朝廷各部的命令，而不受钦差的管辖，如果钦差有什么意见，可以上奏朝廷弹劾，而没有惩治他们的权力。例如钦差受朝廷指派，到地方巡查时发现有官员乱来，那跟来的各部官员就可以派上用场了，钦差将收集来的人证物证交给他们，再由他们依照朝廷律令和人证物证审判定罪！如果情节严重的话，甚至可以当场罢免官员，由钦差指派随行的后备官员任职，毕竟随行的吏部官员就是干这个。其实，这些官员的作用远远不止于此，他们还将负责监视钦差巡查的过程，但凡钦差有越轨不法的，他们也有权力上奏弹劾，只是在朝廷正式更换钦差之前，他们还是需要全力协助钦差干事儿！这是朱祁镇依照历朝历代及后世的巡查组制度创立的，主要是之前江西巡查组被宁王朱权杀了个干净，让朱祁镇很火大，这才改成现在的样子，以期最大程度的保证巡查钦差的人身安全、权力、公正，防止地方官员和钦差关系过密！总之，钦差离京之前只要操心自己就行了，其他随行的官吏都有朝廷各部自己安排，当然，皇帝要是亲自指派那自然是没问题的，但哪个皇帝会闲得没事干去安排这些芝麻小事儿，只要指派护卫钦差的军队就行了！在曹鼐的陪同下，两人在两队御前护卫的护卫中，同乘一车赶到崇文门。此时的崇文门外早已人满为患，城门守军正在维持秩序，但看热闹的百姓却越聚越多，究其原因，就是因为崇文门外那支庞大的朝廷队伍，毕竟这样的场面可不多见。足足六千多静静侍立在此的官吏、将士整齐的排列等待着，如林般飘扬的各色旗帜随风飘扬、猎猎作响，威严肃穆，让人一见就有一种不明觉厉之感！马车来到在崇文门外等待了许久的官员、将士前停下，马车车帘掀开，杨荣和曹鼐先后下了马车，一众随行的文武官员便纷纷迎了上来，齐齐对杨荣和曹鼐躬身拱手行礼道：“卑职等参见钦差大人、参见曹大学士！”因为曹鼐和王英两人不论是从资历还是威望，都不足以比肩三杨和胡濙，所以朝臣在称呼上也做了区别，三杨和胡濙是辅政大臣，数朝老臣，资历和威望在那，朝野臣民见了恭称其为‘阁老’，而对曹鼐和王英，则是以‘大学士’称呼，毕竟他们俩才算是‘正宗’的大学士，三杨和胡濙都兼着朝廷各部的职衔。曹鼐心中也清楚这一点，所以他也没在意。杨荣赶忙还礼：“此行就有劳诸位了！”众人齐声回道：“此乃卑职等职责所在！”杨荣笑着点了点头，对众人道：“那就准备准备吧，我们马上出发！”众人应声离去。紧接着，杨荣有侧身对曹鼐拱手道：“万钟，我们就此别过吧！”“阁老请自便！”曹鼐还礼道。杨荣转身离开，上了钦差马车。随即，禁卫军派人在前面开道，随后就是钦差仪仗，周边则是禁卫军其他将士，在杨荣乘坐的马车四周，则是御前护卫们。眼看着庞大的钦差卫队彻底消失在视线范围后，曹鼐和一众看热闹的百姓这才离开，从崇文门进入北京城，而曹鼐则直接回到皇宫的文渊阁。而这时，朱祁镇正在乾清宫接见朝鲜国王李裪。