“什么？莫凯旋战死，西安城破了？！”
躲在秦王府邸惶惶不可终日的朱存枢还是听到了令他几乎魂飞魄散的消息。
西安城破，不仅意味着朱存枢的皇帝梦仅仅做了十天便要破碎，更惨的是，在西安绵延两百余载的秦王一脉，恐怕就要从此断绝。
而朱存枢手下的一干文武们，听到此消息亦彷如大难临头，一个个脸色苍白不已。
尤其是当他们看到远处城门不断传来的喊杀声，府外更是一片兵荒马乱风声鹤唳，到处是抱头鼠窜的叛军士卒，心中更加惴惴不安了。
“对了！张溥先生呢？快请他出来给本王出谋划策！”危急关头，朱存枢终于想起屡屡给他献上绝妙计谋的张溥，吩咐亲卫去请张溥过来。
张永江等文臣虽然心中对张溥颇为嫉妒，但在生死存亡时刻，也期望张溥能献上计谋能令得大家伙转危为安，于是一个个等伸长了脖子，翘首以盼。
不到半盏茶的功夫，亲卫终于赶回来了，可众人翘首以盼的张溥却未跟随过来。
朱存枢上前一把抓住亲卫的肩膀，急忙问道：“张溥先生呢？他在哪儿？”
亲卫肩膀被朱存枢抓的生疼，却也不敢叫出来，只得咬着牙道：“回禀王爷，张溥先生并未在客房中，不过他留了一封书信给王爷。”
“他一定是给王爷留下了锦囊妙计！”张永江大喜道。
朱存枢闻言脸色稍稍放松了些，松开亲卫的肩膀，忙不迭的道：“快把书信取来。”
亲卫忍着肩膀的疼痛，从袖子里取出一封书信，毕恭毕敬地交给了朱存枢。
朱存枢接过来一看，信封上写着“秦王亲启”四个大字，朱存枢连忙撕开信封口，将书信取出来，摊开书信，待看清楚书信上的内容，顿时愣住了。
只见张溥留下的书信仅仅书写了二十个字，内容为：“王爷，在下有事先行一步，还请王爷保重，张溥敬上！”
张永江等人看不出朱存枢的神色是喜是忧，连忙问道：“王爷，张溥先生到底出了什么绝世好计？”
不料朱存枢突然面色胀得通红，破口大骂道：“张溥！我草你姥姥！”
“噗！”
骂声刚落，朱存枢一口老血喷将出来，把身子探过来想要偷看信件内容的张永江等人喷得满头满脸，旋即仰面而倒。
“王爷！”
张永江等人大惊失色，连忙七手八脚将朱存枢扶到椅子上，拍拍他的胸口，给他顺气，并吩咐下人赶紧倒茶水过来。
“嗬……嗬……”朱存枢一连喘了几口粗气，直到喝了一口茶水后，激荡的情绪才稍稍稳定下来。
见朱存枢情绪渐渐平复，张永江这才问道：“王爷，张溥先生到底给王爷留了什么话，把王爷气成这样？”
“砰！”
一听到张永江又提起张溥那畜生，朱存枢气不打一处，拍着桌子骂道：“休要再提那畜生了，在此危急时刻，他竟抛下本王，自己个儿先跑路了！”
“什么！”
“张溥该死呀！竟然偷跑了！”
“张溥贼子不请自来怂恿王爷起兵靖难，可如今王爷兵败落难，他倒自己个儿偷跑了，真真是不当人子！”
张永江等人听到张溥偷跑的消息，一个个义愤填膺破口大骂，若是张溥就在眼前，恐怕他们会生吃了张溥。
实际上他们恨的不是张溥偷跑，而是恨张溥偷跑居然不叫上自己，太特么不讲义气了！
张永江咬了咬牙，对朱存枢道：“王爷，留得青山在不怕没柴烧，西安城怕是守不住了，还请王爷速速率领王府侍卫，赶紧离开西安城为妙！”
到了这个时候，朱存枢也慌了，恍然大悟道：“对对对，本王必须赶紧离开西安！”
可当朱存枢看着无比豪奢的秦王府，又分外不舍的道：“可这里的一草一木本王都舍不得，还请诸位稍待，本王命人先收拾行囊一番。”
马丹！你特么小命都快没了还要当守财奴？
众人都快给秦王气哭了，张永江当机立断道：“几位统领，快快带人护送王爷撤出西安城，晚了就来不及了！”
秦王府的几位侍卫统领跟秦王休戚与共，秦王一旦落难他们也跑不了，此时听到张永江的吩咐，顿时反应过来了，两个侍卫统领架起秦王就往外跑，另外一个则是去整顿侍卫。
到了这个时候朱存枢还惦记着王府里的瓶瓶罐罐，挣扎着大叫道：“你们这是干什么，要造反吗？哎呀！快去宝库把本王的珊瑚树搬来，还有云南都司献给本王的狗头金……”
命都快没了，哪里还管什么珊瑚树、狗头金呀，众人皆充耳不闻，架着秦王疯狂向外逃跑。
……
“什么？王爷已经逃了！”
“那我们还在这里干什么？王爷都已经放弃我们了，我们凭什么还要为王爷打生打死？”
秦王出逃的消息很快就传到前线的叛军士卒耳中，原本还在前线拼死抵挡官军的秦王死忠士卒们，彻底没了斗志，要么干脆投降官军，要么转身便逃。
而那些被莫凯旋强征而来的豪族护卫家丁，则纷纷脱下军服，重返各大豪族府邸，再次成为各大豪族的护卫家丁。
眼见秦王兵败如山倒，各大豪族也有些慌了，西安城里最有头有脸的十多个豪族族长齐聚于西安最大家族周家府邸，商议如何度过此劫。
在秦王起兵之前，各大豪族就有不少家族同秦王眉来眼去勾勾搭搭，在宁王起兵之初，各大豪族更是争先恐后向秦王下注，意图通过帮助秦王夺取天下，从而成为新皇的从龙之臣。
正是因为有了各大豪族的帮助，秦王在起兵之初便迅速占领西安城，并在短短数日间席卷了大半个关中平原。
可惜他们所有人都看走了眼，原本以为秦王有江南的钱粮供应，又得到天下权贵士绅们的大力支持，再加上外联蒙古，夺天下应该易如反掌才是。
可他们万万没想到，秦王起兵还未到半个月，形势便已急转直下，先是王开元兵败渭南，堵住了秦王东进黄河的通道，形成了关门打狗之势。
接着便是洪承畴率领延绥边军火速驰援，与卢象升会师，各地州县望风而降，十万官军包围西安。
到这个时候，各大豪族还对秦王抱有一定期望，毕竟蒙古十万铁骑正在攻打大同，倘若大同被蒙古攻破，大明上上下下必将全部注意力投向蒙古人，西安之围自可迎刃而解。
是以即使秦王不讲规矩强征各大豪族的护卫家丁入伍，各大豪族也睁一只眼闭一只眼，忍下了这口气。
可他们又一次万万没想到，官军居然这么能打，秦王军居然这么废物，整整十一万大军啊，还有西安坚城据守，秦王军竟然连半天时间都没撑过去，便被官军攻破了。
到了这个时候，西安各大豪族终于慌了，要知道，他们在秦王起兵之初，为了向秦王表忠心，各大豪族都向秦王写了效忠信，倘若这些效忠信落到官军手里，那他们可就要被官军当成反贼满门抄斩了呀！
好在他们已经得知此次率军围剿秦王军的将领乃对流民残酷，对官绅宽容的洪承畴，曾经投降过秦王的地方官重投朝廷怀抱，洪承畴都未发落处置他们，反而给了他们将功赎罪的机会，是以他们皆认为自家有可能跟那些叛而复降的地方官一样，得到洪承畴的宽大处理。
周家族长周玉明环视众人，沉声说道：“诸位族长，西安城破，秦王回天乏术，咱们要撇清跟秦王的关系，唯有戴罪立功，将功赎罪，将秦王活抓献给朝廷，诸位族长可有异议？”
林家族长林宏涛响应道：“周兄所言甚是，只要咱们将功赎罪将秦王拿下献给朝廷，朝廷应该会宽恕我等之前罪过的。”
“什么罪过？”周玉明厚颜无耻的道：“我等本来就没有任何罪过，那些效忠信都是秦王逼迫我等写的，我等不写秦王就要杀我等全家，在这种情况下，我等不得不违心写下那些效忠信，可实际上我等跟那徐庶一样，皆是身在西安，心在朝廷的啊！”
“对对对！”
“我等根本就无罪！”
“效忠信都是秦王这反贼逼迫的！”
“我等从来都没想过背离朝廷。”
周玉明的话赢得了族长们的一致赞同，所有族长很快就达成共识，那些所谓的效忠信，都是在秦王的生死威胁下写的，全都是违心之言，作不得数。
周玉明见此情形不由笑了起来，看了众人一眼缓缓说道：“诸位族长，既然大家都没有异议，那便把各家逃回府邸的家丁护卫集中起来吧，秦王有王府侍卫保护，光凭我们这些老骨头，可拿不下秦王。
况且皇帝陛下已经明文下旨，无论是叛军还是官军，只要能拿下秦王献给朝廷，皆可册封为伯，说不定我们之中，谁能有幸得到皇帝陛下册封，一跃成为超品伯爷呢！”
诸位族长互相对视一眼，异口同声道：“周兄所言甚是，我等皆听周兄安排！”
……
此时朱存枢坐在马车上，通过马车窗帘不断打量西安城内的乱象。
十一万叛军兵败如山倒，自然有不少叛军士卒趁乱冲入民居中，抢劫百姓钱财，西安百姓这次可倒了大霉了。
朱存枢见状非但没有丝毫同情西安百姓，反而巴不得叛军越乱越好，只要有更多叛军冲入百姓民居作恶，那么朝廷官军就不得不把更多精力放在城内的平乱上，如此一来，朱存枢就可以趁乱逃出西安城了。
约莫过了一炷香的时间，数百秦王府侍卫护着朱存枢、张永江等人来到城门口，眼看就要出城而去。
就在这时，秦王身后却传来了周玉明的大喊声：“王爷等等我们啊！等等我们啊！”
朱存枢眉头一皱，张永江疑惑的道：“王爷，他们是支持王爷起事的西安各大豪族族长，看这模样，似乎是想跟王爷一起逃走。”
朱存枢闻言一颗心稍稍安定下来，果不其然，周玉明等人来到离秦王队伍还有一百步距离后，便停下来大喊道：“王爷，我等已经向王爷写了效忠信，和王爷是一荣俱荣一损俱损的关系，官军来了绝对不会放过我们的，还请王爷大发慈悲，带上我们一起走吧！”
张永江喜道：“王爷，我们此去关外人少了不行，又没有带够银两，不妨先问问他们，有没有带钱银逃走。”
朱存枢闻言眼眸大亮，高声喊道：“带你们一起走也不是不行，只是本王临走仓促，未带齐钱银，这个……”
周玉明忙不迭叫道：“王爷尽管放心，我们把大部分家财都带出来了，钱银管够，保证王爷无论到了哪儿都能当大爷！”
朱存枢大喜，招手喊道：“那你们快过来吧，本王就要出城了！”
也许是因为有各大豪族族长的效忠信在手，朱存枢自以为吃定了他们，并未想到各大豪族会反水，而张永江等人亦巴不得有冤大头跟他们一起走，是以所有人都对各大豪族放松了警惕，眼睁睁地看着周玉明带着上千的家丁护卫来到跟前。
看到周玉明等人走了过来，朱存枢甚至还笑呵呵的问道：“诸位族长，你们带了多少钱银过来啊？我们此行的目的地是关外蒙古人的地盘，要用钱银开路，带少了可不行。”
不料周玉明骤然变色，沉声喝道：“来人啊！给我拿下反贼朱存枢！”
上千护卫家丁们早已得知各大族长的目的便是捉拿朱存枢，是以当周玉明话音一落，上千护卫便猛扑了过来，很快便把秦王拿下，并将猝不及防的王府侍卫缴了械。
这突如其来的变故令得朱存枢完全呆住了，即使被各大豪族的家丁护卫捆绑住手脚，亦完全没有反应过来。
张永江则怒斥道：“你们要做什么？你们可不要忘了，你们向王爷写过效忠信的，即使你们把王爷献给朝廷，朝廷也不会饶恕你们的！”
周玉明嘿嘿笑道：“效忠信？不是反贼朱存枢逼迫我们写的吗？我们不写朱存枢就要灭我们九族，为了保全家族，我们被逼无奈，只得违心向朱存枢写下效忠信，可我们都是身在西安，心向朝廷的呀！”
听到周玉明这番厚颜无耻的话，朱存枢终于清醒过来了，勃然大怒道：“好个狗贼，竟敢倒打一耙，本王还未起兵之前你们便不断怂恿本王起兵造反，如今却不认账了？”
“啪啪！”
周玉明反手就给了朱存枢两巴掌，喝道：“到了如斯境地，你这狗贼竟然还要拉着我们共沉沦？做你的清秋大梦去吧！儿郎们，休得听这狗贼妄言，咱们把这狗贼献给朝廷，请赏去喽！”
“是，周族长！”众家丁护卫轰然应诺。