右扶风阳城野外遭遇战，以魏战败而告终。受限于孤军深入，汉军仅掩杀十余里，便收兵归来。但战获颇丰。临阵斩甲首千余，诛其他士卒两千有余，俘虏近三千。战后打扫战场，收获玄甲近千五百领；刀矛箭弩及武钢车等军械无数。唯独没有缴获的的，便是粮秣。逆魏雍州刺史徐邈所领的郡兵，并没有参战。在魏军前军费曜部、中军夏侯霸部阵型崩溃时，徐邈便让郡兵先行护送粮秣离去，让汉军追之不及。如此做法，让魏延只得归师安定郡。其一，乃是受战获所累。近三千人的俘虏，每日都要消耗不少粮秣以及耗费士卒看守；而缴获的许多辎重，极大影响了行军速度。如此情况下，再度进军关陇道并不适合。毕竟，至今为止，汉军都没有屠戮俘虏的习惯。另一，则是魏军虽然战败，但并不是被全歼。此处乃逆魏的疆域，且逆魏军制对士卒的束缚十分严苛，费曜及夏侯霸等人战后并不难收拢溃兵。哪怕走散及伤残退役了些，可用之兵仍旧不下于一万五千人。且战败的颓萎的士气，不会持续太久。此地的战事，费曜不可能不遣人告知，镇守在陈仓城的魏大司马曹真。而曹真得知后，也必然会别遣兵马前来助战。得了援军，战败的士卒士气必然回升。如此情况之下，汉军若是不尽快归师萧关，恐怕会迎来前功尽弃，演变为“先胜后败”的结局。只不过，魏延从来都不是安分的主。他领军押解俘虏及护辎重归萧关后，便倚仗着大胜的锐气，以万余人将安定郡的朝那城围困住了。且留吴班守护萧关，让吴懿部领军在萧关与朝那县中间落下营寨；让骑督赵广巡视周边。以相互依托的方式，让魏军再度面临抉择。若是不来战，他将困到朝那城内的守军绝望投降！因为如今朝那守将，乃是从高丰县分兵而来的胡遵。虽然他乃安定郡豪族世家出身，备受郡内士庶所服，但麾下所督领的兵马来自很杂。一部分来自荆豫二州、一部分乃郡内的郡兵，还有不少是鲜卑乞伏部。若是无有战事，胡遵尚且能压制得住。若是被围困数月，他们必然在外忧的压力下，爆发冲突。毕竟，不是所有人都愿意与魏国共存亡的。也不是所有人，都情愿化解“中原、边陲、胡虏”三者之间的成见，和睦共处的。若是魏军来战，那魏延就是围点打援。再战一场，再胜一场，便可以让逆魏守备安定郡的信心彻底击溃。自然，还有一种可能。逆魏大司马曹真别遣援军来，以“围魏救赵”的方式，逼近萧关断粮道。若是如此，魏延便会舍去围困朝那城，归来与吴懿部合兵，与逆魏兵马对峙。因为丞相让他兵出萧关的最初战略目的，达到了：牵制逆魏关中主力，断绝关中驰援凉州的可能。事实上，也正如他所料。久经沙场的曹真，战略眼光并不差。他是绝对不会允许，安定郡落入汉军手中的。是故，他从北地郡召回来了，因为萧关之失而被贬为校尉的将军魏平，领着万余马前来安定郡与费曜一同守备。不可避免的，本部兵马再度调离后，曹真也无法再维持陈仓城互为犄角的布局。亦让丞相诸葛亮顺利兵出大散关，前来渭水南岸落营。与在郿县的卫将军赵云部东西呼应，频频遣小队兵马试探而攻，且偶尔会深入敌境骚扰粮道或看有无机会虏民而归。不过，魏军已然坚壁清野，收获几乎寥寥。总得来说，关中战场，汉魏双方陷入了敌我势均力敌的时刻。谁都不敢擅动，避免显出破绽被彼所趁。于魏国而言，费曜的战败，并没有伤及关中的元气。且如今正值寒冬季节，扼城池而守，对民生及士卒都没有损失。只要坚守到了开春，汉军必然会因为粮秣补给而罢兵归去。战与不战，影响不大。唯独被改变了的，乃是凉州那边的战事，曹真只能静候消息了。而于大汉而言，魏延胜了一战且缴获极多，已然可称此番出兵有所得。如今再度陷入对峙，也不无不可。反正，兵出之前，定下的战略调度中，他们本来就不会参与凉州的战事。是故汉魏双方皆不约而同的，将目光投来了凉州的金城、西平二郡。其中，西平郡乃是献帝建安年间，从金城郡分析而出。世人对它通俗的称呼，乃是“河湟谷地”。不过，整个河湟谷地，并非是一片大型冲积平原。而是由湟水水系诸河谷，及积石峡以西的一段长约200公里的黄河河谷所组成的；可分别将之称之为“湟水河谷”与“河水谷地”。湟水河谷占了西平郡疆域的十之七八。南北两侧由拉脊山脉与达坂山脉夹在中间，从西海东北角（海晏县）发源而来的湟水，从中间浩浩荡荡东去，于四望峡处注入大河。若是看形状，湟水河谷十分类似于一片树叶。两侧山脉蜿蜒而下的支流与湟水都是脉络，一同将这片树叶灌溉成为沃土。且气候温润，可满足农耕的需求。这也是为何繁衍于此地的羌人部落，皆半农耕半游牧的缘由。生活在这里的羌人，往往占据一段河谷抑或者湟水支流的肥沃山沟耕牧，建立种号部落，各自称雄。此乃优势，亦是弊端。优势，乃是指羌人部落不用像河套平原的鲜卑、匈奴等游牧民族那样，过着典型的逐水草而居的生活。每岁通过耕种储存的粮秣，增强了他们抵御自然灾害的能力。弊端，则是每条河谷的羌人部落，都是自成体系，彼此各自为政。不管是通过战争兼并抑或者血脉融合成为一体，还是共盟抵御外敌，皆堪称几无可能。此生存状态，也是造就湟水河谷内叛乱频发的缘由之一。中原王朝统治此地时，通常会采取“拉拢一部分、打压一部分”的手段，区别对待，避免他们联合，以便于维护官府的权威。却常常因为执行之时，把控不好权衡的度，从而引发一些被打压的种羌忍无可忍，拉拢族人举起叛旗。从而，也导致许多旁观的种羌，出于投机获利的心理，半推半就的加入叛乱。且许多本地汉人豪右，不会放弃这种播种自家野心的机会。西羌叛乱难以根绝，并非偶然，亦非必然。自从汉军夺取了陇右之地、对凉州虎视眈眈后，魏国为了集中兵力与精力对抗汉军，有一些明智之士，也开始思考安抚羌人部落的办法。魏雒阳庙堂的衮衮诸公，乃是采取了减少了河西四郡的关隘的通行费用，让出丝路利益让他们不与大汉合流。魏征蜀护军郭淮，转来金城郡任职后，便通过恩威臧否来立信。对不臣者，驱兵讨之；率众臣服者，则是问老恤幼、宣晓仁义，让众羌皆服。而生长于凉州的庞淯与杨丰却大为不同。他们在整个凉州的羌胡各部中，皆威信甚著，缘由乃是心中所秉承的信念乃是“义”。春秋战国时的“义”。人恩我，我杀身以报。人虽无恩于我，义之所在，我亦往之。对待羌人部落也是如此。他们二人前来任职后，先是逐一拜访了各个种羌部落的首领，问明各人所期所求，随后才前来寻督金城、西平二郡兵事的郭淮。给了两个选择。其一，若是魏国愿意提供粮秣辎重，他们可招募三至五万羌人为魏国而战。但是这种征兵法，忠诚是没办法保证的。战事若胜了，这些羌人绝对会再第一时间抢占战利品，甚至不吝于对袍泽拔刀相向。若是战事显出颓势，就要提防他们临阵逃脱，抑或者是临阵倒戈的准备。就如凉州每每羌乱一样，每个部落都见利忘义、树倒猢狲散。另一，杨丰可募得三千至五千羌人为“湟中义从”，为魏国死不旋踵。前提是这些义从的家眷，魏国必须安置至肥沃的河谷中栖息、不可再征调赋税。且庞淯胆敢以身家性命担保，只要魏国能将汉军抵御在湟水河谷之外，不让汉军威胁到那些羌人部落牧场及田亩的前提下，那些羌人部落绝对不会叛乱。这两种选择，郭淮更倾向于后者。兵贵精不贵多。比起军心不定的乌合之众，三五千义从羌更令人安心。且他兼领着护羌校尉，若能招募义从羌，正好可充实护羌营。只不过，免去赋税的做法，涉及到了魏国的军制，不是他可以作主的。万幸，魏大司马曹真十分器重于他。当他上禀之时，曹真的回复仅寥寥数字，曰：“伯济但且放手施为。日后，如此事务知会于我即可，朝中我自会周旋。”如此信重，让郭淮感恩戴德。亦无有了汉魏争锋时，湟水河谷羌人部落可能会动乱的后顾之忧。领兵马三万有余，前来大河畔的积石峡，对阵李严所领的大军。乃别遣将军郝昭领本部五千余人，在大河畔立下营寨，遏制汉军往大河下流寻道进入湟水河谷的道路。令将军杨丰督领湟中义从羌在拉脊山东麓豁口，与郝昭互为犄角之势。自身则是领着本部，以及将军尹奉所统领的凉州豪右私兵部曲，步步往积石峡紧逼而前。让李严寸步难进。沟壑纵横的地形，并不利于大军铺展作战。双方每次投入战场的兵力，不过两三千。堪称一时良将的郭淮，调度十分得当。每每双方鏖战之时，皆亲自引军镇守在后，时不时就让魏军精锐出来，接应与战的士卒归去。让麾下每部兵马作战的时间，不超过一个时辰。与其说是鏖战，尚且不如说是他在磨练魏军各部的临阵经验。对此，李严半点办法都没有。他若是鸣鼓催士卒鼓噪相前，趁机夺营寨，郭淮就会让早就堆土台架起的弩车及霹雳车，往汉军阵内砸！用弩箭与石头将汉军分割成两端，顺势吃掉汉军前部。但李严若是不催战，却也无法进入湟水河谷，攻下西平郡。战事如此僵持了大半个月后，他也终于允了姜维的献策，以及廖化的请命。姜维所谋，乃是别道而攻。依旧是剑走偏锋。他打算领着本部，从河首土门关绕行去化外烧当种羌所栖息的西海，从木乘谷或写谷（日月山一带）进攻西平郡。理由是他的本部，以羌人为主，惯于行走此地的道路。且与大汉有过交集的、臣服魏国的另一位烧当羌王注诣，栖息地在日月山背后的临羌县，届时或可里应外合。哪怕注诣不敢冒风险，他绕道而攻，也是分散了此地逆魏的守军。这个献策，一开始李严并不同意。路途太远了，粮秣补给很艰难；且姜维行军至木乘谷了，也会人马皆劳顿困乏，让逆魏以逸待劳。而廖化的请命，则是另辟蹊径。他打算领着本部，沿着大河往西行，将整个河水谷地打下来。然后就地屯田，源源不断的给汉军进攻西平郡提供粮秣。此办法甫一听闻，会让人心生腻歪。毕竟廖化的潜在意思，隐隐有不看好汉军在短时日内，便可攻下西平郡。但却是可行。湟水河谷与河水谷地是被拉脊山隔开的，逆魏很难支援。哪怕逆魏支援了，也是与汉军狭路相逢勇者胜，绝对比在此地进退不得更好。且廖化为人才学与将略，都令人倍加信赖。他乃荆州沔南的豪门出身，早期任职关侯的主簿；后吕蒙袭荆州，汉军大败，他也被迫归入孙吴。但他却诈死骗过孙吴，背着老母昼夜奔赴入蜀。堪称智勇双全、忠肝义胆。且他入蜀地后的任职，常督领一地军政、为朝廷御国门。让他领军独去，哪怕战事不胜，也不会大败而归。李严先前不允，是打算等马岱与烧当羌王芒中袭河西的消息传来，让逆魏尹奉所领的豪右私兵仓皇退去，好集中兵力一举冲破郭淮的扼道。但临阵与郭淮对战大半个月后，他还是放弃了这种妄想。哪怕那些河西豪右的私兵部曲退去了，以郭淮的将略，以及尚未加入战事的郝昭及杨丰部的兵力，汉军也是很难冲破阻拦的。既然如此，还不让让姜维去试试，分散逆魏的兵力。亦让廖化去别攻。反正河水谷地早晚也打下来的。不管逆魏会不会遣兵去支援，廖化此去终究是有所获。恰好，姜维与廖化才领军出发的一日后，镇守在大夏县的高翔部，便让人传来了军报。高翔部进发四望峡了。因为在陇右的郑璞进军金城郡时，遣人来请他一同策应。