诸葛亮展开竹简，看了一遍，眉头紧紧地皱起。一旁的马良见状，禁不住问道：“先生，难道事有不妥？”诸葛亮叹了口气，情不自禁地道：“何止是不妥啊！刘闲大军占领湖阳，屯兵比水，主公的退路已然被切断了。”马良吃了一惊，难以置信地道：“这也太叫人难以置信了！刘闲怎的如此神速？”诸葛亮皱眉道：“看到了吧！这就是刘闲用兵的可怕之处！真是尽得‘其疾如风，攻掠如火’兵法的精髓啊！”马良一脸钦佩地看了诸葛亮一眼，道：“一切尽如先生所料，可见先生比刘闲更加高明！”诸葛亮苦笑着摇了摇头，道：“后知后觉罢了，哪里说得上高明啊！”马良皱眉道：“刘闲这一招奇兵突出，一举扭转了局势掌握了主动。接下来我们要考虑的是如何才能将主公大军撤回襄樊了。如今江陵南郡等地的主力已经调来襄阳，加上主公的大军，我军兵力优势不小，此战未必没有胜算。”诸葛亮皱眉道：“刘闲军百战骁锐，乃当今天下一时之选，我军人数虽众，但整体战力恐怕也只不过与对手在伯仲之间而已。”马良稍作思忖，道：“那就把三江口的水军全部撤回来。”诸葛亮眼睛一亮，击掌赞道：“好计策。荆州水网密布，而我水军与江东水军并为天下双雄，有水军来助战可保不败。”马良皱眉道：“只是如此一来，江东水军少了我军的牵制，只怕会立刻赶赴淮南战场，若战场形势逆转，曹操只怕会迁怒我们。”诸葛亮道：“如今局势紧急，也顾不上那么多了。不过我估计鲁肃一时半会儿还不敢将水军撤走支援淮南。”马良恍然大悟，笑着抱拳道：“还是先生高明啊！”诸葛亮看着地图思忖片刻，随即走到书案后面坐下，提笔写了一封书信。拿起书信，走到信使面前，将书信交给他，道：“以最快的速度交到主公的手中，路上切不可耽搁！”信使恭身接下书信，应诺了一声，匆匆去了。诸葛亮看着信使离开的背影，神情凝重，随即叫来传令官，传令三江口水军即刻撤回襄阳，再传令在襄阳的主力部队渡过汉水进驻樊城。诸葛亮把戍守襄阳的事情交给了糜竺和马良，自己则前往樊城去了。此时，襄阳的大街小巷流言四起，都说刘闲大军已经近在咫尺了，整个襄阳被一种惶恐的气氛笼罩着。一些荆州名流，为了躲避战火，关闭了在襄阳的府邸，举家暂时前往南郡江陵等地避难，这个行为加重了荆州百姓的恐慌情绪，许多普通百姓也开始举家南逃，话说刘备在得知刘闲率领的主力大军已经攻占了湖阳之后，急忙放弃夺回南阳的计划，率全军匆忙南撤。这一日，刘备率领的大军抵达了新野以南的比水岸边，遥望见对岸刘闲大军营寨绵延十余里，气象恢弘，完全截断了他们南撤的道路。刘备不能通过，只能在比水北岸扎营，等候诸葛亮的消息。比水不大，与西边的淯水交汇之后向南注入汉水，是汉水北方的重要支流。不过这条河水虽然不大，但却很深，即便是在现在这样的旱季，趟水过河也是做不到的。刘闲站在山岗上，眺望着对面的刘备大军营寨，面露思忖之色。他的计划算是完成了一半，但接下来如何击破刘备大军才是整个计划的重点。而要击破刘备大军，却也绝非易事，而且诸葛亮徐庶都是智谋高深之辈，也难保他们不会想出什么计划来翻盘。赵嫣然策马来到刘闲身旁，抱拳道：“刚刚接到消息，黄忠、甘宁、吕布、赵云、徐荣五将已经与萧战的三万人马汇合南下，不久就将进入新野。”刘闲目前进入南阳的军队分成了两部分，一部分是他亲自率领的十五万主力，另一部分则是在刘备大军北边的那六将大军。六将大军由黄忠甘宁的一万五千人马、徐荣的三万人马、吕布赵云的两万人马以及萧战率领下南下的三万人马组成，总兵力超过九万人，不过这部分军队在这几日与刘备大军的鏖战中损失不小，总兵力已经远没有这么多了。刘闲大军摆出了南北夹攻刘备大军的态势，但是相对的，刘闲率领的大军也处于刘备大军与诸葛亮大军的夹击之下。刘备方面占据兵力上的很大优势，接下来的战斗绝对不轻松。刘闲问一旁的军师田丰：“我的军师大人，你认为诸葛亮接下来会有什么行动？”田丰稍作思忖，道：“荆州军兵力占据很大优势，但他们应该也清楚，他们虽然兵马众多，但却远不及我军精锐，因此双方整体战力大致相当。这种时候，谁先行动谁就有可能露出破绽被对手趁虚而入。因此这种时候，最明智的做法是按兵不动，伺机而为。诸葛亮兵法大家，想必也是如此想的。”刘闲点了点头，面露思忖之色。对岸的大帐中，刘备收到了诸葛亮地亲笔书信，看过之后，皱眉道：“孔明竟然叫我们按兵不动，以不变应万变！……”魏延叫道：“怎能如此？我军兵马众多，该当南北夹击，主动进攻，争取一战击破南岸的刘闲大军，则此战我军便反败为胜了！”好几个将领附和。徐庶摆手道：“不可！对手若是他人，倒是可以如此行动。然对手却是刘闲军，决不可贸然进攻！刘闲麾下十五万精锐，我们即便与孔明合兵也决难攻破！若在我军攻击不成士气衰落之时，北边的黄忠吕布等人全力南下进攻，则后果不堪设想！”刘备不禁点了点头，喃喃道：“元直所言极是啊！然，如此僵局，该如何打破？难道就此对峙下去？”徐庶微笑道：“这就是孔明的意图。此战，我军耗得起，可是刘闲却耗不起。主公难道忘了，袁绍正在调动大军准备进攻刘闲的事了吗？”众人这才想到此事，禁不住眼睛一亮，刘备击掌赞道：“妙啊！如此对峙下去，刘闲担心袁绍，必然会沉不住气从而露出破绽，到时我们便可趁机反击一举破敌反败为胜！”徐庶抱拳道：“主公英明！正是如此！”