自高欢入主邺城后，他的那些老兄弟，如孙腾、司马子如（已被俘）等人，都是住的深宅大院，气派极了。
高欢在这方面还是很够意思的，当然了，为了对抗有财力有实力，更有文化修养与才华的河北世家精英，高欢给手下老兄弟放权也是应有之意。
要不然真是斗不过那些无孔不入的世家子弟啊！
然而孙腾他们这些人，如今却日渐精神空虚，失去了奋斗的目标。他们的生活除了完成日常政务外，就是吃喝玩乐解闷，也不提什么建功立业了。
时移世易，人还是那些人，世道却不是当年的世道了。当年高欢有一统北方的架势，甚至一统天下也可以看看，麾下众兄弟自然也是铆足了劲做事。
而后来高欢在军事上一系列的失败，也影响到了邺城内众多权贵们的生存状态。励精图治渐渐不再提起，及时行乐成为主流时尚。
南梁与刘益守是肉眼可见的拦路虎，让高欢在河北苟延残喘，让他们这些人都失去了进取的动力。至于其他那些狗屁倒灶的烦心事，不提也罢。
其中每日喝得伶仃大醉的孙腾，也是如此。天下一统只是幻想，事业上没有了任何追求，再往上爬也不可能，总不能取而代之把高欢拉下来吧？
不享福还能做什么呢？
不过孙腾最近过得可不是太好！已然失去了往日的超然地位，基本上处于赋闲状态。
自从上次高洋准备逼迫元绍宗退位，开启“建国大业”的行动被高欢突然阻断之后，孙腾就失去了高欢的信任，他的尚书令职务被跟高洋十分不对付的高隆之取而代之，然后被高欢投闲置散。
一同被处置的还有很多人！都是当初没有明确站队的人！
高欢不敢对付娄昭君，是因为忌惮娄氏的势力。可是有些人，高欢收拾起来可是没有多少心理压力的！
至于高欢为什么会这样，原因很简单：关键时刻，有能力出来当“压舱石”的孙腾，选择了“两不相帮”。而娄昭君将高欢从荥阳接回来了，就代表了高欢是站在娄昭君这边的。
孙腾认为他很无辜，但高欢不这么想。二人内心的想法不能统一，就必须得有人牺牲与忍让。显然，被牺牲的自然只能是孙腾，这一点没什么可说的。
孙腾既不站队娄昭君，也不给高洋做事，只当自己不存在。这种态度显然是触及了高欢的底线。当然，如果是高洋去荥阳把高欢接回来，后面会如何，那就是另外一个故事了。
然而世道令人感觉无奈的地方在于：
绝大部分时候，所谓两不相帮的人，心思最为复杂，也最容易遭双方记恨。因为世上所有需要站队的人，都要面临类似的残酷选择：
如果站队选错了人，那么将来他们就会死得很惨，但不一定会是死得最快的那一波人。
可如果选都不选，却又没有让别人忌惮的实力，那么这些“中立派”不仅会死，甚至还会死得很快，死在最前头，死在站队双方的共同打压之下！
中立派往往就是那个“鹬蚌相争”故事中的渔翁，被矛盾双方群起而攻之很稀奇么？
所以那些面临站队选择的，最终作出决断支持某一方的人，往往不是因为他们喜欢站队，也不是他们不知道站队的风险与坏处。
而是他们不得不这么做。选还可以赌一把，不选就会速死，世道是很残忍的。
发生了这样的事情，高欢麾下众人的选择决定了他们将来的前途。高欢既然回来了，那肯定会秋后算账啊！做错了事情就要站好了挨打，人之常情没什么好说的。
因为“不站队”而失势的孙腾，只能每日借酒浇愁，内心的苦涩只有自己明白。还好他只是个文人，手里没有兵马，还不值得高欢痛下杀手，因此得以活命。
屈辱的从荥阳回来以后，高欢就像是变了个人一般，变得冷酷而干练，也不像从前那样好说话了。哪怕是对老兄弟，也是一板一眼的。
这让孙腾心中很是不爽。
高欢能有今天，难道就是高欢一个人的努力么？他们这些出生入死的老兄弟，难道就没有汗马功劳么？
直接将他投闲置散，高欢何其凉薄！
孙腾并不认为自己做错了，他觉得自己只是不得已而为之。
这天，孙腾又在府邸书房里喝酒，但不是因为悲伤烦闷，而是因为他得知自己失散多年的女儿终于在今日出嫁，而且还嫁得不错。只可惜他没有办法到场，只能自顾自的喝酒，幻想自己就在婚礼现场。
此时此刻，孙腾心中欣喜与酸涩交织，个中滋味，可谓是一言难尽。
至于女婿是谁他早就知道，不就是斛律金的小儿子嘛，一直关注着女儿的孙腾当然心知肚明，斛律羡配他女儿绰绰有余，他已经没有什么不满足了。
撮合这桩婚事并保媒，刘益守把事情做到这个份上，可以说已经是这个时代的道德楷模，比外宽内忌的高欢不知道强了多少倍。
孙腾心中是佩服至极的。
真仁义和装仁义，时间长了就会见分晓。桃李无言下自成蹊，一个人怎么样，时间长了，世人会有定论。刘益守麾下势力日益壮大，跟他为人仗义不无关系。
不怕不识货，就怕货比货。像孙腾这样在高欢身边的老兄弟，更有发言权！
“对了，刘益守那小子之前好像写信问我，高欢现在身体怎么样，嘿嘿，嘿嘿！你以为我不知道你想做什么，对吧？”
书桉前，孙腾将酒杯里的酒水一饮而尽，冷笑了两声。
本来，孙腾收到刘益守的信，还不打算去做什么。毕竟，他跟高欢相识于微末，很多年朋友了。无论刘益守对自己有多大的恩情，孙腾都不能昧着良心做一些不好的事情，去挖高欢的墙角。
这是做人的基本原则。
当然，上次去段韶营帐，收留并悄悄释放兰京，导致高澄殒命的事情确实很令人遗憾，但那并非孙腾本意。
高欢的基业被毁，那只能怪时运不济，或者敌人太强。孙腾觉得自己作为辅左高欢的左膀右臂，是无论如何也不能去拆台的。
之前孙腾就是这么想的。
可现在，他改变主意了！高欢将他投闲置散，孙腾心中一口恶气出不了！高洋那时候想代魏建齐，孙腾作为一个手无缚鸡之力的文人，能拦得住么？
出手必死！
高欢在这件事上的猜忌和凉薄，让孙腾彻底寒了心，甚至是心灰意冷不想再折腾什么了。
现在失散多年的女儿今日成婚，他却不能亲临现场，这件事成为了压垮他内心良知底线的最后一根稻草！
“贺六浑，你不仁，就别怪我不义了！”
满身酒气的孙腾面露狰狞，铺开大纸。想起近期种种不快，他借着酒劲，将自己所见到高欢的模样，以及从霸府里传来的许多点滴秘闻都如数家珍的写在信中，等墨迹干了以后，又将其装入竹筒，火漆封好。
随后，他找来心腹下人，让对方悄悄离开邺城，走河北世家经常走的那条水路，从海河出海前往建康！
等到第二天，当孙腾酒醒了以后。回想起昨日醉酒后做的事情，他才惊觉自己闯了大祸！
然而信已经送出，派人拦截也来不及了。孙腾无语叹息，感觉这或许就是天意吧。愧疚之下，孙腾前往霸府辞官，心灰意冷请求回故乡养老。
但高欢以“汝故乡在关中，道路不通”为由挽留（孙腾老家在关中），并封孙腾为黎阳郡太守，镇守郡治枋头城，将其调离了邺城。
……
“你今天是没看到那些小娘子们看我的眼神，好像是在说：这个人老珠黄的婆娘也配得上吴王！
恨不得眼神变成刀子在我身上划几道。”
羊姜叉着腰，瞪着刘益守，眼珠都要凸出来，模彷着那样的可怖眼神，模样极为滑稽。
“然后她们看到你的时候，那水汪汪的眼睛里头都要喷出火来。我看要不是有源士康他们在，这些娘子们能把你给生吃了！
你这千金买骨，真是买得好，一堆妖精要进我们家了，就像是你以前说的那个什么什么唐僧来着？
你说我容易么？还要操这份闲心。”
羊姜一边在捣碗里的冰块，一边在其中加新鲜梅子熬成的梅汁，嘴里絮絮叨叨的抱怨个没完。她把碗里的酸梅汤弄好了以后，递到刘益守面前，然后开始弄自己那一碗。
羊姜今天跟刘益守去了那个什么“选秀女”的大宅，可算是好好的涨了一回见识。那些所谓的“大家闺秀”，就跟在草原上狩猎的狼一般，眼神可厉害了！
一个个都直勾勾的！
见了刘益守过来，一个两个娇羞的挺起胸，生怕刘益守不知道她们的身体有多少“本钱”一样。
不过这也难怪，以如今刘益守的条件，确实没有女人能把持得住。
有权有势，本身就让很多年轻女子趋之若鹜了。
而刘益守现在不仅有权有势，而且长得还帅！真是要人老命！
一听说吴王府要选“秀女”，建康城内的年轻女人们都要疯狂了！得亏刘益守有言在先，不要结过婚的妇人。要不然，不知道会有多少家庭因此破裂。
“好了好了，你看谁不顺眼，直接踢出去换人就完事了。都是做给别人看的，要选那么多人这个不能改，但是选谁不选谁，还不是你一句话的事？
跟那些人一般见识，这又是何苦呢？”
刘益守不以为意的说道，把羊姜拉到身边，让对方坐在自己腿上。
“真的可以想刷谁下去就刷谁下去么？逗猴子呢？阿郎这事做得可不地道。”
羊姜疑惑问道，暗暗咋舌。
这权力太大了吧！简直儿戏一般。
之所以她会被推举出来办这件事，就是因为平日里在家中羊姜做事最为公正，人缘也最好。当然，她爹是禁军大将，后台很硬这一点也不能忽视。
那个房事时叫喊声又酥又媚，听了让人骨头都发软的李祖猗，让刘益守后院很多女人都感觉到了威胁。毕竟，她们相处多年，彼此都很熟悉，也习惯了彼此的存在，不觉得谁会闹出什么事情来。
但这么多年了，她们还真没有见过像李祖猗那样，长得如此花容月貌，那么年轻，还那么骚那么会玩的！
一个李祖猗还可以忍受，要是这次选秀女进来一大堆“李祖猗”，刘益守后院那些妹子们就真的无法忍受了！羊姜“临危受命”，被她们选出来，务必要她亲自面对面筛选秀女。
得知这个消息后，刘益守从谏如流，欣然同意，并与之同行。
“不然呢？你以为我要如何？你以为我能如何？一切都是套路，你们把这破事还当回事，简直让我无话可说。那个新建的吴王府，将来都要捐出去给南北各地的学子进学用的。
吴王府都是假的，这选秀还能真？”
刘益守没好气的说道。
建康城内很多少女怀着不切实际的梦想，以为进了吴王府以后，就可以凭借自己的“本事”，虏获刘益守的宠爱，将来母以子贵，甚至将儿子推上皇帝的位置也不是不能想一想。
但实际上，她们只不过是刘益守用来篡位所必须立起来的一个舆论工具而已！极有可能这辈子都不可能与刘益守有什么交集。甚至一生都不能离开，在此终老。
人们总是只看到对自己有利的东西，而选择性无视对自己极为不利的东西，从而无形中鼓励自己在完全没有获胜可能的竞争中继续奋斗，对那些艰难险阻视而不见。
话说回来，在巨大的利益诱惑面前，又有多少人可以保持清醒呢？
“阿郎，你不觉得……很可怜吗？”
羊姜忽然小声问道。
“可怜什么？”
刘益守一愣，他完全不觉得那些选秀的少女有什么可怜的。要奋斗就会有牺牲，哪里有什么可怜一说？
这次选秀女，都是自荐，一旦发现是地方官员或者其他什么人强抢民女，一律死罪不讲情面！因为那份诡谲的心思就触及了刘益守的底线，必须杀一儆百。
既然这些秀女是自愿，那就怪不得世道无情了。路是自己选的，含泪也要走完，哪怕这条路是一辈子走不到头的套路。
刘益守完全可以想象这次参与“选秀”的人，是怎样一个心态。
“不是，那些女人有什么好可怜的！我是说你刚刚立的世子。”
羊姜点到即止，没有继续说下去。
“如果将来让我们的儿子当太子，你愿意么？”
刘益守从背后嗅着羊姜早上才洗过的头发，饶有兴致的问道，并没有回答对方刚才的问题。
心中隐隐佩服羊姜的情商。
“不愿意。”
羊姜毫不犹豫的说道，几乎是下意识的回答，这应该是她的真实想法。
“噢？为什么不愿意呢？你知道我这个人，不会随便湖弄人的。说出来的话就一定会兑现。”
刘益守突然对羊姜的想法产生了极大兴趣。
“在你之后的下一个帝王，不管是谁，都会被别人拿出来跟你对比。
很显然，只要一比，再怎么样都显得是个废物，甚至是大废物了。他们一定会被后世所唾弃，鄙夷，唏嘘感慨，被青史无情鞭挞。
后世之人肯定会说就是这些无能的后人把你打下的江山给祸害了。
所以……还是不要把我们的儿子顶上去了，他本就没那个命，强行去挤那个位置，只会自讨没趣。
阿郎既然立了世子，立嫡立长，长幼有序，按规矩来就行了。太子乃国本这话没听过么？
就算阿郎找借口说想立贤？那什么是贤呢，一个人一张嘴，谁都有自己的道理。
宅心仁厚是贤，杀伐果断也是贤。饱读诗书是贤，武力冠绝也是贤；你选哪个都不能服众，满朝文武都会结党营私，拉帮结派。
到时候哪怕是不想弑兄杀弟的皇子，也不得不动手了，这不等着天下大乱么？”
羊姜幽幽说道，似乎已经将一切看得很明白。其实她有件事忍着没说，因为那件事更加残酷，也更加犯忌讳。
如果刘益守活得足够久，又是这样雄才大略的一个人，那他的太子要当多少年太子才能坐上龙椅？
不说年龄了，对方或许连发展自己小势力的机会都没有。
就算偶然发展起来了，那些手下为了上位，也必须怂恿太子谋反，把刘益守干掉。
不然这些人就必须要离开他，寻找别的晋升途径，不可能在这棵树上吊死。不是没见过当了三十年太子的人，但可曾见过当了三十年太子属臣的人么？
太子就算侥幸活到刘益守退位，但手下没有得力的人手，没有信得过的死忠，还怎么继位，还怎么掌控权力？
权力继承这个漩涡可以说深不见底，无论什么人进去，都很难全身而退。尤其是在刘益守是这么厉害一个人的情况下，更是如此。
羊姜虽然是女流之辈，却也将这些看得明明白白了，她不愿意去蹚浑水。
“当年你父怎么舍得将你送出去啊。要是我，肯定拽手里不放。”
刘益守大手抚摸着羊姜的秀发，忍不住唏嘘感慨。对方这番话可谓是说到了最根本的地方，把自己心中所想的，全都已经说完了。
“我当时其实可以跑路的，只是后来看你长得好看，就没跑。再后来又不想跑了。
可以说这辈子就毁在你这张脸上了。”
羊姜把小手放在刘益守脸颊上，幽幽叹息道。