鸿盛元年七月初八。

　　柴进下旨册封杨玉奴（淑妃）为贵妃。

　　按照朝制，贵妃可以有两个。

　　淑妃一向贤良淑德又生得陛下最为喜爱的七皇子，加封贵妃并不为过，是以大臣们都没有反对。

　　淑妃如愿以偿当了贵妃，再接再厉，手段齐出百般奉承，将柴进侍候得终日飘飘欲仙。

　　赵王柴愈趁着四个夺嫡热门的兄长在禁足期，天天晨昏省定跪请圣安。

　　柴愈本就聪慧，装得乖巧，时常又能为父分忧，来自父皇的恩宠与日俱增。

　　在杨贵妃和柴愈这对母子的如潮攻势下，柴进痛并快乐着。

　　皇后等嫔妃不甘坐以待毙，也在殊死一搏，献上了各色美人，各种大力丸。

　　柴进毕竟是六十的人了，在内外夹击下，身体亏空有些大，脑子有点昏沉！

　　后宫为了争宠如此这般施为，外朝为了争夺首辅，同样是花样齐出。

　　元翟先是出了上中下三策，致使国库内库大丰收，解了缺钱的苦。

　　此举不但龙颜大悦，也获得了无数官吏的满嘴称赞。

　　“元阁老有首辅之才！”

　　得到满耳称赞，元翟再接再厉，又向陛下进贡了一批花石纲。

　　“爱卿公忠体国，朕心甚慰！”

　　养心殿因为奇石异树的点缀，格调上升，柴进再次龙颜大悦。

　　“陛下，我大周爵位尊贵，致使忠臣良将可望而不可求，为了避免寒了忠臣良将的心。

　　臣以为可在每等爵位下添加一定数量的假爵，价高者得。一来不影响真爵，二来又可增加内库收入，利国利民。”

　　“陛下，京师勋贵富家子弟每每无所事事遛狗斗鸡，陛下可令宦官建造斗鸡斗狗场所，收取门票立下盘口，这些权贵富商钱财众多，不赚白不赚！”

　　元翟信心剧增，向首辅位发起猛烈攻势，屡屡向柴进出谋划策，如何才能壮大内库。

　　元翟更是买通了杨贵妃吹枕边风。

　　于是，柴进的天平完全倾向元翟。

　　鸿盛元年八月初九。

　　元翟顺利上位成为大周新一任首辅。

　　次辅高洪对首辅位向来都是志在必得，见元翟成功截胡，一时气血攻心造成中风。

　　太医诊治，高洪想要站起来的可能性几乎为零。

　　柴进在元翟的建议下，下旨对高洪进行一番嘉奖，就让他自生自灭了。

　　又在元翟的建议下，将余茂春提拔为次辅。

　　余茂春想当首辅，太子不支持还差点受到牵连，万万没想到，却是元翟举荐他当次辅。

　　元翟不站队，只是百般奉承、迎合陛下喜好，靠一己之力将大热门高洪挑落马下当上了首辅，让余茂春豁然开朗。

　　诸皇子夺嫡，形势不明时就主动站队，是极其愚蠢的。

　　这不，之前站队太子和诸皇子的人，现在都倒了大霉。

　　只要巴结住陛下获得权势，到时就是自己挑皇子。

　　甚至，等权势足够大时，还可以自己立皇帝。

　　“我以前可真傻，去给太子当狗，差点就被打死了。”

　　于是，为了感恩，余茂春就追随元翟身后，终日奉承柴进。

　　当上首辅没多久，元翟为了大权独揽，就开始广结党羽排除异己。

　　只是这个时候，六部尚书侍郎大理寺卿等重要位置，几乎都掌握在老臣的手里，这些人并不鸟他。

　　元翟知道，想要扳倒这些老臣，还得让陛下交出更多的权力。

　　想要陛下交权，就得让陛下名利双收，让陛下飘到云端不食人间烟火。

　　“有什么办法是最简单有效的？”

　　元翟开动脑筋，苦苦思索三天三夜，终于想出了一个好办法。

　　鸿盛元年九月初一，大朝会。

　　投靠杨贵妃和赵王的刘金扯着公鸭嗓子：“有事起奏，无事退朝。”

　　“臣，内阁首辅元翟有本启奏！”

　　柴进满脸疲惫，打着哈欠道：“元卿何事启奏？”

　　元翟精神抖擞，站到中央，朗声道：

　　“镇北军打得北胡丢盔弃甲割土求和，镇西军大败西夷夺取碎叶拓土千里，镇南军大败南蛮得城十余座。

　　陛下为大周开疆拓土数千里，如此丰功伟绩直追太宗皇帝。

　　陛下文采更是前无古人后无来者，诗帝之称名副其实，如此文治武功，陛下理当秦山封禅！”

　　封禅秦山，唯有贤君明主也！

　　（此秦山非彼泰山）

　　柴进顿时大为意动，只是还有些迟疑！

　　“陛下文治武功独步天下，若是不封禅秦山，置太宗皇帝于何地，置前朝那些封禅明君于何地？”

　　余茂春一看，哎呦卧槽，老子怎么就没想到这点，活该元翟是首辅，也不敢怠慢立马跟上。

　　大周就有太宗皇帝封禅秦山。

　　“以陛下的文治武功不封禅秦山，臣等后世必遭人唾骂！”

　　“唯有封禅秦山，方能彰显陛下的丰功伟业！”

　　“父皇乃千古一帝，儿臣跪请父皇封禅秦山。”

　　一群文武百官轮番轰炸，后宫嫔妃纷纷跟上，龙子龙孙也不甘落后！

　　全国各地，奏请陛下封禅秦山的折子，如雪片般地飞到紫禁城。

　　苏北望思虑再三，不但以成国公的身份，还以镇北将军苏有容的身份，写了两封劝谏陛下封禅秦山的奏折。

　　六部尚书等老臣，被这朝局变故惊得目瞪口呆，想要上奏驳斥，刚一开口就湮灭在群臣的口水中。

　　甚至有不少元翟余茂春骤然提拔起来的新贵，直接开骂老臣们是尸位素餐的老贼。

　　直接把刑部尚书颜渊，气得差点步了高洪的后尘。

　　老臣和忠臣良将想要阻止，哪怕是魏进忠的再三劝慰，在这股滚滚向前的洪流里丝毫不起作用。

　　“着司天监挑选吉日，朕，封禅秦山！”

　　柴进本就好大喜功，在百般吹捧中，彻底迷失了自我，最终颁布了封赏秦山的圣旨。

　　“陛下英明，吾皇万岁万岁万万岁！”

　　为了将封禅大典举办得前无古人，元翟又奏请向百姓征收封禅银八百万两。

　　美名其曰：百姓们宁可省下一口吃食，也要为圣主封禅贺！

　　如此万民敬仰，柴进龙颜大悦，大手一挥，准了！

　　一场轰轰烈烈的闹剧，就此拉开序幕！

　　各级官吏，磨刀霍霍向百姓扑去。

　　八百万两封禅银，起码要从百姓手中夺走两千万两，甚至更多。

　　“国之将乱，必有妖孽！”

　　忠臣良将，有识之士对此忧心忡忡！

　　一旦封禅秦山，天下官吏搜刮封禅银，不但使得陛下失去民心，在吹捧中更会放权给元翟和余茂春这等奸臣。

　　元翟余茂春之流一旦获取权力，就是广结党羽排除异己的时候。

　　到那时，满朝奸臣，加上内忧外患，大周亡国矣！

　　刑部尚书颜渊，卧病在床时得知柴进下旨封禅秦山，征收八百万两封禅银，大叫一声“先帝啊……”

　　吐血三升而亡！

　　在后宫和朝臣的百般吹捧和奉承中，柴进以肉眼可见的速度变得更加昏庸，更加贪婪，更加喜爱享受！

　　以往还有勤政这个优点，现在也没有了。

　　御书房里，再也见不到那个伏灯批奏折的身影了。

　　柴进的身边，也很少看到魏进忠的身影，取而代之的是刘金和王振。

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　　短短两三个月，魏进忠几乎老了十几岁。

　　头发斑白，背也驼了下来，跟八旬老翁没啥区别。

　　“陛下啊！”

　　魏进忠跪在地上，声音沙哑，一副行将就木的模样。

　　“来人，抬大伴去好生休养，大伴没什么事，就不要来伺候朕了！”

　　柴进的话，彻底击垮了魏进忠。

　　当夜，魏进忠逝去！

　　那些义子义孙们，没有一个在身边。

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　　两个美妾身怀六甲，每次听着腹中胎儿动静，是苏北望最为幸福的时候。

　　有了子嗣，终于对列祖列宗有个交代，苏家没有在他手中绝嗣。

　　苏北望的心情是无比愉悦的。

　　只是，当朝廷局势变得越来越乱，也越来越儿戏时，苏北望感到了很不对劲。

　　元翟担任首辅，苏北望还没有过多担忧。

　　当余茂春当上了次辅，跟元翟同流合污，苏北望就感到了事情的严重性。

　　以前，苏振锋在世时，余茂春就处处争锋相对。

　　现在，加上安逸，余茂春朝安逸下手，甚至是朝镇北军下手，已经是板上钉钉的事。

　　封禅秦山，征收封禅银，严守律法的刑部尚书颜渊吐血而死，善于劝谏的首席秉笔魏进忠落寂而逝……

　　“风雨欲来，大厦将倾！”

　　苏北望仰天长叹！

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　　“风雨欲来，大厦将倾！”

　　如此仰天长叹的，还有礼部尚书柳襄和工部尚书百里延。

　　颜渊吐血而亡，给二个尚书敲响了警钟。

　　如果不想对策和后路，恐将步颜渊的后尘。

　　百里弘毅和柳如烟在月前已经成婚。

　　百里延从柳府回到家中，叫来了新婚夫妇。

　　一番长谈！

　　半月后，百里弘毅和柳如烟作了一番安排，就离开了京师。

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　　朝局的变化，消息一个个的传到北疆。

　　燕地省布政使吴一恒站在一个山坡上，望着田野上即将成熟的稻谷，心里异常沉重。

　　吴一恒是颜渊的门生，恩师一生呕心沥血维护法纪，心忧朝政吐血而亡，让他心中悲愤无比。

　　“恩师啊恩师，弟子无能，不能为您分忧，不能传承您的遗志，弟子愧对您老人家啊！”

　　吴一恒跪倒在地，痛苦不堪。

　　昨日，吴一恒见到了余茂春派来的使者。

　　“只要吴布政收集到镇北军苏有容和安逸谋反的罪证，一个刑部侍郎的职位，跑不了你的！”

　　“难道阁老就不怕真的逼反镇北军？”

　　“北疆苦寒贫瘠，镇北军若是造反，只需扼守燕山一线，不出半年，镇北军不战自溃！

　　大周和北胡结为兄弟之国，两国再无战事，阁老巴不得镇北军造反，好铲除这个尾大不掉的祸患。”

　　吴一恒的耳中，依旧回荡着使者的话语。

　　“可笑，可伶，可悲！”

　　吴一恒囔囔自语，不知道说的是谁！

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　　“礼部右侍郎！”

　　高丽省布政使楚源握紧拳头，脸色阴晴不定！