第章子午山谷
贺人龙的兵马很快打过来，双方于石桥十里外孟家楼镇展开了新一轮的交锋，此处重兵把守，加上王本烈亲自坐镇，总算将贺人龙的大军挡在了孟家楼附近。石桥防线陷落，消息很快送到阿琪格手中，最终阿琪格决定撤出延水河防线，。石桥防线陷落，整条延水河防线就露出一个巨大的缺口，一旦陷入苦战，不知道会损失多少兵马，后撤依托西安城进行抵抗，也是无奈之举。
入夜之后，高迎祥终于赶到石桥防线，此时贺人龙也回来了，不过他肩头缠着厚厚的绷带，一看就受伤不轻。高迎祥有些欣慰的点了点头，接下来就是西安城了，想要拿下西安城就必须多费点脑子了。
没过多久农民军便沿着向南的路一路奔向汉阴，很快农民军便抵达汉阴城外围，为了尽快打下汉阴城，高迎祥没有太多保留，一上来就倾注了不少兵力。
时间匆匆，两天时间很快就过去，汉阴的形势也变得异常微妙，流寇虽然还没取得什么突破性的进展，但不断的冲击之下，城池已经开始出现动摇。
按说汉阴城不会如此孱弱不堪的，可是流寇学起了晋北军的做法，竟然在汉阴城外围堆土山，土山堆砌完成，流寇的箭矢也开始落到城头之上。如此形势之下，汉阴陷落无法避免。
在西安城西南部，一支大军缓缓进入黑水峪，这支大军足有上万人，其中骑兵就有五千之多，他们就是来自西安城的大军。这支大军由阿琪格亲自统领，他们这次就是冲着子午谷去的。探子早已经派出去，但传回来的都不是好消息。进入黑水峪之后，阿琪格草草的吃了些东西，躺在床上休息着，一声巨响，房门被人推开，“汉南急报，流寇四面围城，汉阴城已经陷落，流寇先锋兵马已经越过石泉镇，到达西乡，预计半日内便可抵达子午镇。”
“流寇动作够快的”阿琪格猛地坐起身，轻轻地抚了抚发疼的额头，“明日巳时，催促一下后边的人，尤其是闫鹏柯的兵马，务必在明日午时前到达黑水峪。”
本来还想着休整一下的，奈何形势比人强。次日一早大军在闫鹏柯等人带领下进入了黑水峪，而此时的西乡攻防战已经无法用惨烈二字来形容了。
为了攻下城头，流寇的长弓手根本没有停过，箭雨不分敌我，不少流寇死在了自己人手中，但疯狂的流寇好像失去了意识，嗷嗷叫着往上扑。面对一群不知死为何物的敌人，真的是无计可施，这个时候也没什么好办法了，只能看谁能坚持得住。没过多久，西乡便宣告陷落，流寇彻底打通了前往子午镇的路口。
西乡落入自己手中，可是高迎祥依旧神情凝重，只要西安城没有打下来，他就不敢有半刻放松，西安城是唯一的筹码，只有拿到西安，才有资本跟官兵讨价还价。紧紧地凝望中，却没留意到一名骑兵飞速奔来，“报闯王，西南方向出现大量官兵，他们朝汉中杀来，预计一个时辰后就可抵达。”
“呼”包括高迎祥在内，所有义军头领全都露出了震惊之色，大量的官兵未必可怕，但他们真正担心的是别的。既然这些骑兵到来，肯定还会有其他援兵，不可能只有这一路兵马往汉中扑。如今义军还未进入子午谷，一旦官兵占据汉中从南边杀过来，再有一路官兵从北边堵住子午谷出口，那义军岂不是被困死在汉中了？
只是想想，背脊已经生出一层冷汗，此时所有人都明白，官兵这是要放弃施州，调头集中兵力对付闯王了。闯王的围魏救赵计划很顺利，可问题是眼下义军该怎么逃出去？
围魏救赵，赵国之围倒是解了，可自己被困住了，这算哪门子的围魏救赵？
高迎祥脸色十分难看，厉声说道“贺人龙，无论如何，拖延两天时间，再有两天时间，我军就能顺利进入子午谷。”
贺人龙没有拒绝，虽然他已经打起了退堂鼓，甚至毫不认为能完成任务。但是，作为闯王的亲信，哪怕有一点希望，也得争取一下才行，重重的点点头，贺人龙什么也没说便翻身上马。流寇骑兵的离开，也给攻城的人留下一层阴霾，许多流寇士兵在想，这些骑兵做什么去了。
汉中平原，两支骑兵已经碰撞在一起，双方不需要太多语言。陈耀峰得到严令，铁了心是要奔赴汉阴，断了高迎祥的后路，而贺人龙，自然是不希望对方顺利抵达的抵达的。在这方土地上，两股骑兵打得难解难分，流寇占据了兵力优势，可要是吞下五千余人的骑兵大军，也不是那么容易的。战斗持续了一个时辰，陈耀峰所部终究还是退却了。
长途奔袭，而流寇以逸待劳，长时间打下去，恐怕会全军覆没的。流寇在前边拦着，陈耀峰只能耐心等待，直到第二天午时，李元庆的援军才姗姗来迟。迟到总比不到强，有了大量步兵帮忙，李元庆命令陈耀峰和安童展开了新一轮进攻。
这一次贺人龙就没有那么好的运气了，步兵大阵配合连环马，再加上火力覆盖，面对这种熟悉的进攻方式，贺人龙终于抵挡不住，骑兵阵型被冲散。看着流寇骑兵被慢慢切割开来，贺人龙终于露出了两行浊泪，血污覆盖脸颊，须发枯萎，就像一个裹着兽皮的野人。完了，这次真的完了。
贺人龙所部崩溃，李元庆大军长驱直入，再没碰到像样的抵抗，傍晚时分，终于抵达汉阴外围，这下高迎祥就是想撤都撤不了了，唯一的路便是进入子午谷。根本不需要什么命令，绝望之下的流寇士兵潮水般朝着子午镇冲去，小小的子午镇又如何挡住流寇潮水般的攻势，不到一个时辰便落到了流寇手中。
这时不需要犹豫，农民军就像一群仓皇逃窜的老鼠，成群结队的涌入子午谷。只是，高迎祥的心情却越来越沉重，他不知道这次是对是错，可真的没有第二个选择了。
一轮新月挂在高空，孤寂而寒冷，高迎祥就像一名入定的老僧，任由寒风裹挟。
在这种氛围下，吕伟良、刘宗敏等人的心思也自然而然的发生了变化。
农民军势力错综复杂，真正属于高迎祥死忠的并不是太多。毫无希望之下，又有多少人愿意为了高迎祥埋骨他乡？贺人龙一身是伤，吕伟良同样好不到哪里去，两个分属不同阵营的人再次坐到了一起，“贺人龙，我们该早做打算了。”
“早做打算，能做什么样的打算？现在我们只有一条路可走，只要我们能穿过子午谷，拿下凤翔府或者西安府，我们还有活下去的希望，后边就看官兵如何出招了，真没想到，我们的命会落入官兵掌控之中，这是不是一种讽刺呢？”贺人龙咧开嘴，脸上的伤口看上去有些狰狞，一想起那些死在眼前的义军将士，心中有些荒凉在蔓延开来，如同冬天的冷月，凉的让人看不到未来。
汉阴战事结束，而白土关战事却发生了新的变化，两天之后，白土关四周的晋北军士兵突然集结了一半兵马向清溪河方向进发，速度之快，让人咋舌。铁墨并没有去清溪河，而是让尚可喜领兵前去，这些流寇头目们终究还是没能忍住，海兰珠全神贯注的看着眼前的地图，不无担忧的问道，“罗通给的消息可靠么？”
“可靠不可靠，试过才知道。夫人，其实大可不必如此担心，想来罗通不会骗我们的，就算骗了又如何，我们只要佯装进攻施州，渡过清溪河，流寇的伏兵一定会露出破绽”王左挂要洒脱多了，他一直都是这种万事不上心的性子，否则他在义军三王时代不会不争权，铁墨点了点海兰珠的肩头，笑言道，“王先生所言非虚，罗通骗我们可没有半点好处，他已经背叛了金蝉教和弥勒教，罗通除非脑袋进水了，再来惹怒我们。更何况我们的斥候也不是吃白饭的，流寇的一举一动都在我们掌控之中，这些人要阻止我们进入清溪河，能够利用的也只有迷雾森林，在清溪河一带，也只有这片丛林适合做伏击用。”
铁墨的自信并非盲目，每一步都做好了充分的应对，迷雾丛林面积很大，虽然不知道林子里具体情况如何，但这么一片丛林用来打伏击，再好不过了。铁墨没有指望能够取得多大战果，只要打疼这些流寇便足够了。
在迷雾丛林里，雾气浓重，长久不散。尚可喜统兵抵达迷雾森林外围，便选择了原地休整，尚可喜虽然莽撞，但这么多年的领军经历，告诉他一个深刻的道理，那就是逢林莫入，更何况是一片陌生的丛林。周定山手持千里镜，不断观察着森林外围，冬雪覆盖，白杨早已枯萎，只是大量的针叶松成排林立，维持着林中一片绿色，清溪河横穿森林，显得那么渺小。
尚可喜摸着下巴，还时不时的挑挑头顶的厚帽子，自打进入拉美尼亚境内，尚可喜也学乖了，脱去头盔，开始戴着厚厚的兽皮帽，一身盔甲，头戴兽皮帽，怎么看都有些不伦不类的，不过为了保持温度，也就顾不得那点风度了。
“定山，看出什么没有，这帮子流寇是不是真埋伏在这片丛林里了？”尚可喜很懒，只要有周定山在，他是不愿意劳心费神的。
周定山撇撇嘴，放下了千里镜，“不离十了，林子里太安静了。这里靠近不少镇子，好多人应该在林中狩猎才对，可是林中如此安静，河边连个脚印都没有。”
“娘的，还真让督师说准了，来来来，齐格，把人拉上去，给老子放火烧，这么片林子，放火烧起来一定很暖和”尚可喜杀人如麻，周定山还会偶尔慈悲一下，但是尚可喜根本不知道慈悲是什么东西。
齐格本来缩着脖子哈气的，一听尚可喜呼喊，立刻眉开眼笑的去传令了。不久之后，队伍中就分出上千兵马，这些人全部抱着火油罐，身后拖着几十架投石机。投石机配火油罐，呼呼的往茂密的森林投掷，不久之后就引燃了大火。冬天，草木枯萎，针叶松又是易燃的树种，寒风吹动，火势疼疼的变大，眨眼间迷雾森林就成了一片火海。
刘祥蹲在树底下等待着，他现在就等着官兵进入林子，给与他们迎头痛击了，这些嚣张的官兵，早该受到教训了。嗤嗤嗤，几名流寇士兵灰头土脸的跑了过来，这些人全都一脸黑灰，有的人连衣服都烧了一些，刘祥站起身怒道，“搞什么鬼，你们跑什么？”
“娘的，不知道怎么回事，官兵似乎知道我们藏在林子里，提前放火了，好多人都被烧死了。”
刘祥瞪直了眼睛，心里快炸开了，这到底是怎么回事儿，官兵有未卜先知的能力么？
流寇伏兵大乱，尚可喜和周定山可不会客气，大军散开，对着这群士气崩溃的流寇一阵追杀。迷雾森林一战，农民军留在施州以及竹溪一带的兵马被斩杀过半，余者也是溃散四周，再也成不了气候。
可以说南边的流寇已经无法对晋北军形成威胁了，而此时铁墨可以放心大胆的将心思放在子午谷了。子午谷，便是高迎祥的葬身之处。
子午谷，秦关之所，关中门户，扼终南山咽喉，东临绝涧，南依秦岭。子午谷地处要道，不管是进击汉中巴蜀，夺取天下，还是进取关中，此处都是必经之地。子午谷关城黑水峪大寨雄伟高大，城墙紧邻两侧峭壁，城高墙厚，立于桃林之中，犹如一张耸立的巨口，气势吞天。
子午谷不仅仅地势险要，其占地势甚高，前方又是峡谷，山谷小道狭窄非常仅容一辆马车通过，人行双人并排。子午山道，与剑门关山道非常相似，所以子午谷与称得上是一夫当关万夫莫开！
。