兹事体重,为了安排好黄龙前往川东、鄂西,开居摇黄根据地事宜张顺特意又在南阳等了好几天,等待黄龙的到来。
张顺派遣信使也挺有意思,他通报了李信以后,直接对黄龙说道:舜王正在南阳城中等着你,你看着办吧!
禹州至南阳三百五十里。若是按照明朝原本的急递铺速度,铺兵日夜不停,来回接力,只需要一日有余,便能够从南阳到禹州把消息传递到李信、黄龙手中。
只是义军刚刚占据汝州、南阳等地,手底下治理官吏尚且不足,更不要说及时恢复原本的急递铺系统了。
张顺只能派遣信使,一人多马进行传递消息、命令。
信使快马加鞭,只用两日就赶到了禹州,把张顺的命令下达给李信。李信便喊来了黄龙,出示了张顺的命令。
黄龙哪里知晓怎么回事?思来想去,他只好整顿麾下人马,辞别李信,一路倍道兼行往南阳城赶去。
到了第四日中午,黄龙才风尘仆仆的赶到了南阳城。
顾不上一路风尘,他赶快带着几个护卫进了城,前去拜见张顺。
张顺态度温和的接见了他,又命高桂英端上了茶水。吓得那黄龙坐都不敢做,站起来向高桂英连连作揖道:小姐,你这要折我的寿啊!
原来他跟着闯王高迎降的时候,高桂英作为主君的侄女本来就地位尊崇。
等到高迎降身死,高营合法继承人也只有高桂英、高一功姐弟。按照这时代君君臣臣的规矩,那高桂英算得上自家半个主人。
更不要说自从高营转张顺之后,只能看别人脸色行事。如今她正是高营唯一能在张顺耳边吹枕边风之人,他哪里敢得罪她?
原本黄龙口顺,习惯喊她高小姐,不知为何舜王忌讳此事,他便改口称小姐。
俗话说:宰相门前七品官。别看高桂英是个女奴,如今天天伴随张顺左右,伺候他衣食住行,实际上比红娘子、李三娘等人和张顺还要亲近的多。
果然张顺张口笑道:这么着急招你前来,是有这么件事儿想托付于你!我听桂英说你曾在川东鄂西‘摇黄军’待过,不知能否再联系上他们?
果然小姐在舜王面前提自己说了好话,黄龙不由心中一喜,连忙应道:我原本是汉中人氏。崇祯初年因为衣食无着,听闻‘横天一字王’、‘闯王’、‘王和尚’等人起事。我和姚天动为之心动,亦响应起事。
只是我等无甲、无戈、无骑,所仗者唯棒而已,故而又被人嘲讽为‘棒贼’。与官兵战不利,不得不退据大巴山中,活跃于巴州、达州、通江等地。
为了活命,我等不得不以松子山果为食。播种敛兵,收获复来,以期有所收获。平日里只能以掳人取赎度日。日子过得甚是清苦,我才不得不追随‘闯王’出山,以求三餐之饱。
张顺听了顿时哭笑不得,什么摇黄十三家,听起来好大的名头。
如今听黄龙细细讲来,其实不就是一伙绑人的土匪吗?并且还都是吃不上饭,装备简陋的土匪。
不过,好消息是摇黄二人其实和八大王张献忠并无统属关系,倒避免了不少麻烦。
想到这里,满腔热切的张顺心里顿时凉了半截。不过让人家急行三百五十里,他也不太好表现出失望之色,于是又问道:那巴州、达州和通江地形如何?距此地多少脚程?其地多山,丛林密布,距此地千里,须走郧阳、白河、兴安,经太平而至通江。黄龙连忙老老实实应道。
好家伙,除了郧阳这个和郧阳巡抚卢象升有关的地点外,什么白河、兴安张顺都一头雾水。
经高桂英提醒,张顺这才想起所谓的兴安即是兴安州,位于汉中府以东,郧阳府以西,正是当初闯王等人被困车厢峡所在。
一听车厢峡张顺就不困了。实际上随着义军在汝州、豫东和南阳之地频繁和官兵作战,张顺深感义军处于四战之地的困境,难免对百二秦关的关中地区有所觊觎。
他不由追问道:从此地可有道路通往汉中?
可从巴州经南江,过樗林关、大坝巡检司可入汉中;又可以从通江县向北,越过大山,由蒙坝巡检司入汉中境。
咦?可入汉中!张顺不由大为心动。
张顺虽然身居河南一隅,亦早已胸怀天下。如今夺取天下,最大的对手除了如今百足之虫,死而不僵的大明以外,就是割据辽东已久的后金。
为了避免大明突然崩塌,让蓄势待发的后金夺取胜利果实,张顺早已经多方布局。
经过他多方集思广益和推演,张顺认为唯有先割据大明以西、西南,方才不会导致大明房倒屋塌。
如今义军第一步目标已经实现,顺利夺取南阳,解除了官兵对河洛地区的南面威胁。那么他认为自己的胃口就可以大一些,试着看能不能吃下关中、汉中乃至川蜀等地。
而如今的黄龙和摇黄十三家的关系,等于瞌睡时高桂英给自己送了给枕头。
若是事先在此地钉入一个钉子,那么日后夺取关中、汉中乃至川蜀等地形险要之地,倒是多了一个抓手。
想到此处,张顺不由为自己刚才的目光短浅而羞愧。
他连忙问道:若是我派你率领麾下千余精锐,前往川东联络‘摇黄十三家’建立根据地,可乎?
黄龙沉默了半晌,这才伸出一只手掌道:我只要五百精兵即可,只是有一个条件,必须让我在麾下挑选原本旧部!
这是为何?张顺奇怪的问道。虽然有兵贵精,不贵多之说,但是对千把人的队伍来说,完全在黄龙统帅水平之内,并无什么问题。
川东、鄂西少粮缺器,却唯独不缺人。黄龙解释道,若有五百精兵,我当能压服众人,袭取县城,只是拿大城无可奈何。
若是再加五百人,依旧如此,反倒粮食不足。正所谓:‘人生有度,过则成灾’是也。
张顺一听便明白了怎么回事,就是此地偏僻贫瘠,养不起那么多人罢了。
他便笑道:如此,便都依你。只是我也有个条件,一不许胡乱杀人,二不许奸淫,三不许败坏义军名声。
不然,待本王率大军西进,为百姓所恶,坏了本王的大事,唯你是问!
黄龙这才知张顺要重用自己,如何不喜?
张顺遂教其开据根据地之策,一时间宾主尽欢。
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