“什么，王耀真是这么说的？”
徐州东海，州府郯城。
坐落于城池正中心的刺史府中，陶谦一脸震惊的望着刚刚赶回来的使者，整个人都显得有些恍惚。
他都派人如此低声下气的去认罪了，那位义公竟然还不肯放过他！？
其实就是向都护府割让一两个郡县，都已经达到了陶谦能够承受的极限，毕竟徐州总共就这么点地方，五郡割去两郡，他这州牧都已经名不其实，可他又能怎么样呢？兖徐联军的正面失利全线溃敗，这让陶谦失去了站着说话的底气。
没办法，誰叫自己选错边了呢？
经过王莽河决战之后，徐州军损失惨重，眼下能够调度来守卫徐州的军队不足十万，拿什么抵挡都护府的兵锋？
“是的，太原侯就是这个意思，不过这并非是他亲口跟我说的，实际上职下根本没能见到太原侯。”
“这一切，都不过是由他的侍卫长代为传达……职下赠予重金拉拢此人，也被该侍卫长一口回绝。”
伏跪于陶谦身前，使者满面沮丧。
作为徐州刺史派出的使者，从某种意义上来说他就代表着徐州，可就是有这一层身份加持，他也没能见到王耀，甚至连毛玠这一类在总府有一定职务的核心高层人物都没能见
到。
自家徐州，真的沦落至此了么？
“什么？王耀连你的面都没见！？”
使者一席话道出，陶谦还没有表示，可坐于厅堂右方的一名披甲校尉却是忍不住了。只见他按剑起身，脸上尽是按捺不住的怒意、忿忿不平朝陶谦道：
“明公，逆賊胆敢如此无礼，那还用说什么？事已至此，唯有死战！”
一席话铿锵有力的道出，校尉环顾全场，想得到众同僚的支持。
然而注定是要令他失望了，在场之人莫说左侧的文官谋士，就是同为将校的右侧武官，也没人出声附和。
大部分人都默默的望着站起的校尉，旋即又无言的看向主位上的陶谦。
不是将士们不勇猛，全是敌我差距太过明显。
刚刚打下兖州的北域都护府可谓是一个无法匹敌的巨无霸，其幅员广阔，占据有并、幽、冀、兖、青整整五州。储粮亿万，随时可以动员百万大军……
而己方徐州呢？虽然从单体来看，徐州同样富庶充盈，但体量太小了，与王耀的都护府相比，根本就耗不起。
只要王耀想，他可以随时发起规模浩大的战争，并且青州兖州皆与徐州接壤，这仗什么时候打，从哪里打，都将由王耀来决定。
强大的实力，让王耀能够随心所欲
充足的兵力甚至能支持他不施展任何谋略的一路平推。而即便是徐州军抓住良机反敗为胜逆转大局，虽然很不想承认，但事实就是即便能够艰难取得一次胜利，也改变不了什么。
庞大的都护府就宛如一只巨熊，几场战敗根本就是不痛不痒，王耀大可以在战敗的第二天发动第二次战争。
无论如何，徐州都不会是北域都护府的对手。而且王莽河决战之中，左路军还装配了某种强大到离奇的新式武器，凭借此等锐器，都护军完全可以轻松战胜数倍敌军。徐州想要全面战胜都护府必须一个打几个，甚至要做到一换十才能险胜，而现实刚好反过来，他们能做到一换一都无比艰难，故此双方开战己方必敗。
“唉……”
望着神情失落的校尉，陶谦有心宽慰几句，却是一句话都没能说出来。
事已至此，说啥都没用。
沉默了许久，陶谦不禁望向座列靠后的那道身影，略微犹豫后还是问询道：
“元龙，你可有破局良策？”
此话一出，顿时引起全场注意，然而当人们望向陶谦问话的那人时，又全都惊诧起来。
这不是典农校尉陈登么？他是把徐州的农事做得很好，但眼下这等家国大事，陶谦不问重臣，却反而先问
陈登？
这是何意？
一时间，排列靠前的文官武将们脸色顿时黑了起来，更有甚者直接怒哼一声，当即拂袖起身离席而去。
陶谦见状一怔，很快便意识到自己这般做法在部分人眼中就是侮辱，不过此刻他也不再顾及这么多了，生死存亡之际，誰还有心思在乎才智寻常的手下闹脾气？
陈登是他从中层官员中发现的贤才，并且也是一手提拔上来的嫡系，此人才思敏捷足智多谋，虽擅长农事被自己任为典农校尉，这却不代表陈登只会教导农人种田。此人各方面均有涉猎，军事政事同样是一把好手。
“陶公，都护府势大，不可力敌。”
忽然被陶谦提问，陈登有些意外，却是丝毫也不慌乱。
不过不慌归不慌，要让他立刻寻思出一个能够破局的良策来，却多少有些强人所难了。
莫说现在徐州已元气大伤、不经数年好生休养，军队根本回不到之前的水平。
就是徐州现在处于鼎盛状态，军队毫发无损，那也抵挡不住同样处于鼎盛的都护府啊！看似敌人只有王耀一家，实际上却等同于徐州一家要抗衡北方五大州。
一州打五州，拿什么打啊！？
“唉”
见素来足智多谋的陈登居然也没有办法，陶谦的心思霎时
沉入低谷，失去所有希望的他环顾在场的所有臣属，有些麻木的开口道：“难道就没一点办法吗？我徐州就只能被都护府就此吞并么！？”
正说着，陶谦忽然双眼一亮，宛如看向救命稻草一般看向很早就开始沉默不语的使者，急忙道：“传言都说都护府非但强大无比，并且其中的百姓人人都衣食无忧，没有贫苦没有被压迫者……”
“谣言，这是何其明显的谣言！”
“或许都护府确实强大，但怎么可能没有贫苦没有压迫？就是富饶如我徐州，亦有贫寒饥迫者，都护府坐拥广袤疆域，难道每一处都富足？我不信！并州幽州那等偏僻贫瘠的地界，焉能富足！？”
“一处假处处假，这会本刺史就是对都护府在军略上有没有吹嘘的那么强大都有些质