云叶城乃大乾国境内的一座边陲小城，但城内一股腐朽和黑暗的氛围让人心生不适。宁霄与王端二人以平民装扮，走到了城门之前。

　　“二位请住步，这里需要交纳入城费。”守卫粗鲁地拦下了他们。

　　王端面色一变，愤怒地说：“大乾自开国以来，从未有过入城费一说。尔等凭什么擅自征收？”

　　守卫嚣张地笑了笑：“这便是云叶城的规矩，不交费者不得入城。”

　　王端气得浑身发抖，举手便要施以重击，但被宁霄轻轻拦住。

　　“息怒。”宁霄轻声说，接着从怀中取出几两白银递给守卫。

　　守卫拿到银子，满面笑容地放行。

　　进了城，王端怒火中烧，恨不得立即将这腐败的县令推翻。

　　“陛下，这等腐败之地，当下便应取缔。”王端言辞激烈。

　　宁霄淡淡一笑，示意王端先闭嘴，然后低声说：“王端，怒火冲冠容易暴露身份。此事虽然让人愤怒，但不可轻举妄动，有时过于激进只会引发更大的问题。”

　　王端听了宁霄的话，颇有些惭愧，默然不语。

　　二人继续深入城内，却见市井之中人声鼎沸，偷税漏税、欺压百

　　姓之事比比皆是。宁霄深感这里的问题并不仅仅是一个县令所能造成的，而是整个城市的治理体系都存在问题。

　　夜幕降临，二人找了家客栈歇宿。宁霄坐在书桌前，拿出纸笔，开始详细记录这一路上所见所闻。

　　王端看见，问道：“陛下，为何要记这些事？”

　　宁霄放下笔，认真地说：“王端，这些都是大乾之痛。作为一国之君，我有责任了解民情，改善百姓生活。这些记录，也是给自己一个提醒，让我不忘初心，为大乾百姓做些实事。”

　　王端听后，更加敬佩宁霄的深思熟虑和大公无私。

　　“陛下明察，这等事情不能一概而论，应分层次、有的放矢地去解决。而且这等治理之事，也需长时间去推动，不可急功近利。”

　　宁霄微笑：“正是如此，王端。我们不能因为一时之怒而忽略了大局，只有谨慎行事，才能真正做到为民除害。”

　　二人在云叶城中游览片刻，沉重的氛围无时无刻不在提醒他们这里的百姓生活得何其不易。路边的小贩面容憔悴，摊前的食品贫弱无力，小孩们面黄肌瘦，老人们步履蹒跚。

　　王端看

　　到这一切，心如刀割，转头对宁霄说：“陛下，您每日朝堂之上，辛勤劳作，却未能防止这等事情的发生。下面的官员贪污成风，把百姓盘剥得只剩皮和骨头。”

　　说罢，王端握紧了拳头，眼中闪烁着怒火，仿佛下一秒就要径直冲向县衙，给这腐败的县令一个制裁。

　　然而宁霄伸手拦住了他，平和地说：“王端，我知道你的心情，但你必须明白，这里的县令之所以敢这么肆无忌惮地作恶，必定是有更高层的官员庇护他。若是我们现在去打草惊蛇，反而会让事情更加复杂。”

　　王端听了，深吸一口气，将手中紧握的拳头松开。他懂得宁霄的意思，懂得更大的阴谋和陷阱可能就隐藏在眼前看不见的地方。

　　“陛下言之极是，我冲动了。”王端羞愧地低下头。

　　宁霄微微一笑，拍了拍王端的肩膀：“无需自责，你的怒火和不满正是我所需要的。这证明你对百姓有深厚的情感和责任感。”

　　二人继续在城中游览，不时停下来询问百姓的生活状况，或是偶尔购买一些小物品，以此了解物价和市场状况。他们甚至路过一家小学，

　　看到孩子们面无表情地念着课文，仿佛连最基本的生活乐趣都被剥夺了。

　　“看来，我们还有很长的路要走。”宁霄感慨万分。

　　“是的，陛下，但愿我们能够做出改变。”王端回应。

　　夕阳西下，城中的霓虹初上，但那微弱的光芒似乎也掩盖不住这座城市深层次的问题。

　　宁霄和王端默默地走回客栈，一路上没有说太多的话，但他们都知道，心中那份沉重的责任感已经比任何言语都要来得强烈。

　　晚上，宁霄坐在桌前，再次拿起纸笔，记录下这一天所见所闻，而王端则静静地站在一旁，眼中透露出坚定的信念。

　　“陛下，我们终将改变这一切。”王端低声说道。

　　“必须如此。”宁霄回应。

　　宁霄和王端走进酒楼，逐渐融入了大厅内的喧嚣。琳琅满目的酒菜令人垂涎，但这一切对二人来说只是浮华，他们此行有着更重要的目的。

　　“王端，来酒楼非为他物，这里人多眼杂，消息流通最为活跃。我们坐下来，仔细听听周围人的谈话。”宁霄低声解释。

　　王端会心一笑，随即便和宁霄找了个相对偏僻的角落坐下，然后

　　斟酌了两杯茶，一边轻声地交流，一边将耳朵留给了四周。

　　不一会儿，他们就听到了旁边一张桌子上传来的谈话。“你听说了吗？西街卖豆腐的老杨被衙役给抓了，到现在还没出来呢。”

　　“啊，老杨怎么了？他不就是个卖豆腐的吗，平日里也没听说过他惹事生非。”

　　“哼，那可不一定。我听说是因为县令看上了他的女儿，老杨不从，于是就被抓了。”

　　王端听到这里，怒火中烧。他一巴掌拍在桌上，准备起身，却被宁霄及时拉住。

　　宁霄和王端的突然激动引起了整个酒楼内的一片寂静。众人的目光汇聚在两人身上，尤其是那两名正在讨论县令不轨行为的客人，他们更是目瞪口呆。

　　宁霄立即意识到自己和王端的行为可能已经暴露了身份，他迅速站起身，轻轻地咳了一声，以寻求所有人的注意。

　　“各位，在座的各位，恕我失态。我和我的朋友都是一些游学的士子，对正义有着浓厚的兴趣。听到本地的县令如此无法无天，贪墨成风，令人痛心疾首。难道朝廷就没有派人来解决这个问题吗？”宁霄语气严肃，字字珠玑。