司马枫刚从书房里出来，就看到一个肤色黝黑健硕的中年人向他行礼。

　　司马枫看着这人有些脸熟，但一下子又认不出来，他礼貌地进行了还礼。

　　那人先开口道：“司马标统，你可算是回来了。”

　　“野猪坡那边的锰矿石好开采的已经差不多了。我回来问问，后续是怎么个安排？”

　　听到这话，司马枫想起来了。

　　这人叫严大奎，也算是自己的属下，这几个月一直在野猪坡那边，负责软锰矿的开采。

　　软锰矿开采的速度，一直大于消耗的速度；只是司马枫没想到，这软锰矿这么快就采完了。

　　不过，现在的库存还足够铁匠铺消耗一段时间。

　　也多亏了有这软锰矿，器堂才能大批量的打造了锰钢。

　　也正是因为有了锰钢，才有了折腾遂发枪和拉膛线的材料基础。

　　前一段时间水师送来了几车煤，铁匠坊那边开始尝试用锰钢铸炮了。

　　至于效果如何，司马枫还没来得及了解。

　　想到这些，司马枫道：“严管带辛苦了，你先在庄子里休整两。我这也刚回来，晚些再找你细。”

　　他没想到，这老实本分的严大奎还给他带了礼物。

　　那是一坨有20-30斤的然晶体，看起来有点像一个长满了大水晶的橄榄球；是那软锰矿挖到后来发现的。

　　看着略带浅黄色，有玻璃光泽的晶体，司马枫一时也搞不明白是水晶还是冰晶石之类的。

　　他让米其云这子先帮忙收起来，打算有空再研究一番。

　　后面的两，司马枫在铁匠坊、火药坊和木工坊转悠了两圈。

　　发现自己不在的这半个多月，器堂内的气氛有了些变化。

　　首先，是以前如同摆设的法堂派驻人员。

　　现在每如同监工一般，一三趟来回在在各个作坊里面晃悠。美其名曰巡查卧底及排查嫌疑人员。

　　其次，是器堂与财堂、军堂各种往来的物资，法堂需要参与盘点核查。是以防弄虚作假，公饱私囊。

　　如果这两点理解成为，法堂对金万生的死的报复。

　　可那安别院饭堂的饭菜质量都大幅度下降，就让司马枫有些纳闷了。

　　现在下马坊的餐厅里，每餐米饭中都掺杂着红薯或野菜。

　　饭堂的管带声告诉司马枫，这是堂主要与大家同甘共苦。

　　“这是什么个情况？感觉我们这日子又回到了石桥镇啊？”

　　晚饭过后，司马枫和石启、佑两兄弟在内院的房内声议论着。

　　“枫，你这是刚回来！因为金万生的事，我们最近是给法堂盯上了。一点事就吹毛求疵的找茬！”石启解释道。

　　“真是老子英雄儿好汉，老子混账儿混蛋！难怪金万生那子那副德行了！”司马枫骂道。

　　石启：“这事有法堂的作祟，但现在乌阳上下粮食和各种物料匮乏，也是不争的事实。”

　　“食堂本来不至于此，但父亲坚持与大家同甘共苦，所以才是现在这样。”佑补充道。

　　听到这里司马枫感叹道：“哎，我早了这大锅饭要不得！自由市场交换，才是基础的王道。”

　　这话石启显然不认同，他道：“现在粮食不够，主要还是朝廷的封锁。现在大量信众从各种路源源不断地流入乌阳，真值青黄不接，粮食不够也是正常。”

　　司马枫：“哥哥啊，你是知其然不知其所以然！”

　　“当一个人付出和回报没有密切关联的话，没人会真正愿意努力付出的！当然回报有短期的，有长期的；有物质的，有精神上的。”

　　这些话，石启显然听不进去。

　　他看了一眼司马枫笑道：“枫，你的这些太复杂，让教主他们去想吧。”

　　“我还是琢磨杀敌的事，新铸的大炮我试了，装药提高到3斤都没问题，能打到5000步远呢！”

　　这时一直在边上拨着枇杷吃的石佑，插话了：“启哥，你火药可要悠着点试！现在除了我们自己的枪炮队，军堂那边也要；水师那边现在也盯着呢。”

　　“最关键的是，燕子洞那边能挖的硝石也不多了！”

　　“硝石不多了？这可是个大事，枫你有没有什么办法？”听到这话，石启马上紧张了起来。

　　资源的枯竭在司马枫的意料之中，他缓了缓道：“办法不是没有，只是这东西产硝的速度比较慢，这事我要琢磨一番。”

　　第二，司马枫找来了严大奎开始了他的火药可持续发展计划。

　　他让严大奎带着之前的几个人，现在火药作坊的边上新盖了一片竹棚。

　　然后又在竹棚的下面挖了一排10个五步长两步宽的坑；最后再安排严大奎用青砖和三合土，把这些坑底和坑墙砌好。

　　这些坑弄好以后，司马枫让严大奎搜集蓼蓝，把其中的七个坑里填满，沤制靛蓝。

　　毕竟染坊那边靛蓝的产出，是满足不了大批量制作苦味酸的需求。

　　这春末夏初，草长莺飞的，下马庄的周围不缺蓼蓝。

　　沤制靛蓝的事情完成后，司马枫安排严大奎开始了在剩下的三个坑内堆硝。

　　希望用这种方法持续能获得硝酸钾。

　　首先，他安排严大奎用竹子夹着棕榈叶，把剩下来来的三个坑围了起来。

　　这主要是因为硝化菌，对阳光特别是紫外线比较敏福

　　厕所边的硝土，都在通风而缺乏日照的角落，也是这个原因。

　　接着，他让严大奎在下马庄收集了些猪粪和鸡粪，在坑内铺上了一层。

　　然后有安排人在厕所、猪棚、马圈里用洗刷子，收集了一些白色的硝土撒了进去。

　　最后，就是在上面，撒上一层的草木灰，再在上面浇上了一圈粪水，维持着坑内半干不湿的状态。

　　几过去后，当司马枫推开堆硝坑口的门，被铺面而来的氨气熏得直冒眼泪。

　　他用手强捂着口鼻，发现坑壁上已经出现了大量的白霜，他判断堆硝这事基本成了。

　　司马枫很佩服严大奎这些饶吃苦耐劳，自己偶尔进去看一下就被熏的受不了。

　　而这几个人每反复的，要进去很多趟。

　　司马枫建议他们湿毛巾围住口鼻，减少氨气的刺激，可没一个人听得进去。

　　还好竹棚和围挡不是密不透风，否则司马枫还担心，有人干起活来给熏晕了过去。