此言一出，堂下跪着的两人急眼了，他一句，我插一嘴，当场就和县丞理论起来。

　　判纵火案的话，官府或许会出动捕快去调查这件案子，后续如果找到其他佐证，还有翻案的可能。

　　判失火案就意味着当事人自己的过失，这桩案子就算盖棺定论了。

　　此时被隔离在栅栏外的群众，都在指责官府不作为。

　　“粮食焚毁，只能自认倒霉咯！”

　　“指望官府主持公道，梦里见吧。”

　　“是啊！我家去年丢了头牛，报了官之后，到现在也没个交代！”

　　“官府都一个鸟样，但凡遇到这种事报了官，都是能拖就拖，拖到咱们心凉，就吃准咱们老百姓耗不起。”

　　“......”

　　听了周围百姓对官府的评价，李弘贞露出一抹既苦涩又无奈的冷笑。

　　不管几百年前，还是几百年后，基层官府办事的心态好像也没什么区别。

　　公堂悬挂的“明镜高悬”，和所谓的“为谁谁服务”，不过是一句空话。

　　“啪！”

　　惊堂木再次响起。

　　县丞指着堂下两人，厉声喝骂：“大胆！公堂之上，岂容尔等大放厥词。”

　　“本官已经得很清楚了，单凭孤证，难以立案。”

　　“尔等再不给本官闭嘴，杀威棒伺候。”

　　得面红耳赤的两人，闻言霎时收了嘴。

　　随后两人望向李弘贞这边，眼神透着求助。

　　见状，李弘贞立即把瘦子、刘三塔、土行孙拉到一旁商量对策。

　　不多时，他们就开始混到百姓群中带节奏。

　　土行孙举拳高喊：“妈卖批！你这狗官不为百姓伸张正义，我诅咒你生儿子没屁眼。”

　　刘三塔：“对！明明有纵火物证，却不肯立案调查，哪换成咱们老百姓被大火烧死了，估计官府也是不管不问...”

　　为官者，最怕的就是舆论。

　　眼看百姓群情激奋，大有踏平县衙、爆发民变的架势。

　　县丞连忙拍打惊堂木，故作威严道：“肃静！肃静！”

　　接着他离开太师椅，来到公堂中央。

　　抬手指着“明镜高悬”的牌匾，一脸悲悯饶道：

　　“也罢！既然乡亲们呼吁深究此案，本官身为父母官，定当义不容辞。”

　　“来人，带堂下两位状告人，下去录供词。”

　　“退堂。”

　　哟呵！教科书的演技啊，李弘贞真想给他颁个金人。

　　县丞都这般表态了，总算把百姓的情绪安抚下来。

　　不过在李弘贞看来，即便判了案件性质，官府也指望不上。

　　顶多就是派个捕快，到案发地点走个过场，案子还得靠自己查。

　　“咚咚咚――”

　　此时，门外的鸣冤鼓又响起来。

　　听到鼓声，县丞和一干衙役不情不愿的回到岗位。

　　“升堂。”

　　“威武――”

　　不多时，二叔和石唐联袂进来。

　　与李弘贞擦肩而过时，二叔跟他简短明了和石唐谈崩的经过。

　　两人都是有官身的员外郎，上公堂见官可以不用下跪。

　　县丞一看都是老熟人，问话的语气也柔和了几分：

　　“堂下何人？因何事上公堂？”

　　虽然大家都认识，但这是必要流程。

　　二叔率先自报家门：“在下忠州员外郎，李邦民，见过县丞大人。”

　　“在下巴县员外郎，石唐，见过县丞大人。此番鸣鼓，乃是状告李邦民欠钱不还。”

　　二叔也不甘示弱，上前两步拱手道：“大人，在下也要状告。石唐昨日趁我侄儿大喜之日，当着众宾客上门讨债，令我李家丢尽颜面，还请大人为我做主。”

　　“你放屁！欠债还钱经地义，不趁你家收份子钱的时候上门讨债，难道等着钱被你家侄子败光了，再来跟我耍赖吗？”

　　李弘贞眼角微跳。

　　娘的！给我等着瞧。

　　县丞跟二叔有点交情，可石唐又是占理一方的债主，他一时也不好偏袒谁。

　　正当县丞不知所措之际，师爷从堂后冒出来，贴在他耳边耳语几句。

　　而后县丞一拍惊堂木：“肃静！”

　　“石员外，你先把欠条呈与本官一览。”

　　石唐堆起谄媚笑脸凑上去，从袖子里掏出状书还有两锭银子，亲自送到县丞手郑

　　县丞触碰到熟悉的手感，顿时心领神会。

　　现场行贿的场面，被宽大的袖子遮住，站在堂下的人自然是看不到的。

　　仔细读过欠条后，县丞正色道：“李员外，欠条所述，借银三千两，以三年为限还清。如今已过最后期限，你非但不履行债务，反而闹上公堂，未免太不像话了。”

　　二叔解释道：“大人请容在下细禀，并非在下不肯履行债务，而是短时之内无法凑齐千两巨额，昨日已经当着所有宾客的面，承诺下个月如数奉还...”

　　未等他把话完，县丞不耐烦地压压手：“好了，李员外多无益，本官判你，三日之内，你是找亲朋好友借也好，变卖产业也罢，务必将一千两白银如数奉还，不得有误。”

　　“李员外，莫怪本官不念往日交情。您好歹也是一方士绅，本官如此判决，一来也是为了保全您的信誉，二来便是本官食朝廷俸禄，自当秉持公平公正，还请您能谅解。”

　　看着石唐让志的嘴脸，二叔憋着满腔怒气，愤愤不平地行了一礼：“大人秉公执法，在下无异议！”

　　县丞满意点头，随后把目光投向石唐：“至于石员外...本官还是有必要你两句。”

　　“县丞有何话要讲，在下洗耳恭听。”

　　“汝趁喜事上门讨债，实非君子所为，亦是失德之举，然此举并不违法，不足以构成状告之由。”

　　“本官也不愿二位因此结下梁子，故命你，三日后携礼上门道歉。”