身着素白罩袍、浑身罩得严严实实、只露出一双眼睛的护工从一排排抱头蹲着的男子身前走过,有些人忍不住抬头打量着她们,紧接着就换来了看守的辅兵一阵呵斥。
进了一座名为春香楼的青楼大堂,大堂已经被清理一空,桌椅杂物都堆在一旁,数百名妓女和恩客、龟公什么的被看守在大堂中,在春香楼“扫黄”辅兵和衙役凶神恶煞的提着木棍四处巡视,一个个脸上都黑得如黑炭一般。
“好大的阵仗……”护工队里一名年轻的女护工不由得惊呼一声,身边一名中年女护工立马拽了拽她的衣袖:“花儿,别乱话。”
与此同时,前方一名女护工也转过头来朝她瞪了一眼,开口呵斥一声,声音清脆如银铃,语气却极为严厉:“都安静些!”
花儿有些不服气,哼了一声:“十三四岁的娃娃,总把自己扮作一副大人模样!”
“你别去招惹她!”那名中年护工赶忙压低声音提醒道:“别看她年轻,她可是女校第一批学员,八夫饶亲传。”
“女校第一批学员哪有年纪这么的?不对,还真有一个,那不就是岳家的……”花儿吃了一惊,那中年护工点点头,做了个安静的手势,花儿赶忙闭嘴,一双眼滴溜溜打量着那女护工的背影。
正在此时,负责春香楼“扫黄”行动的旗已经迎了上来,朝着护工队最前方一名胸口画着红色十字的医师行了一礼:“薛医师,你们来的还真快,他娘的,也不知咱们倒了什么霉运,撞上这破事!”
“你们倒这场霉,没准是沁州十几万百姓的福分!”薛医师淡淡回了一句:“留下些人在这领取口罩和护衣,魏旗,走吧,带咱们去看看情况。”
魏旗点点头,领着一众护工穿过大堂,在院中七拐八绕一阵,来到一口枯井前,只见井旁扔着好几具腐败的老鼠尸体:“咱们的人冲进来,那帮嫖客吓得乱躲乱藏,有人慌不择路跳进这枯井里躲藏,俺派了个人下去捞人,结果在这井下捞出这么一堆老鼠尸体来。”
魏旗稍作解释,领着护工们进了个院子,院子里跪着两个人,正是这春香楼的老鸨和掌柜:“俺觉得事有蹊跷,便询问这老鸨和掌柜,这鸟厮一开始还不承认,眼见咱们动炼子才招了,春香楼从今日晌午开始就出现了病死的老鼠,还有妓女染病垂死,这两人竟然不上报,私下里把那些病鼠尸体烧了或扔进那枯井里,那些染病的妓女和侍女则囚在这栋楼里,眼看着她们病死。”
那老鸨闻言,赶忙五体投地拜倒在地:“军爷!去年山西遭灾,春香楼一年都没啥生意,今年好不容易有些起色,人被鬼迷了心窍,这才瞒着官府,想攒些银钱再上报,求军爷宽宥啊!”
“若真是病鼠成疫,尔等哪还有命花银子?利令智昏!”薛医师教训了一句,回头冲身后跟着的那护工道:“夫……岳护工,楼内都是女子,在下去也不方便,你们进去后,只要记录症状便是,千万不要与病患有皮肤接触,口罩万万不能摘…….楼内实在危险,你要不要再考虑考虑?”
“做好防护,不与其身体接触,便可无事,这是吴帅留下的防疫手册里的内容,俺严格照做,无妨的…….”岳护工紧了紧口罩和罩帽,又检查了一遍被细绳绑紧的手脚袖口,确认除了双目没有裸露在外的皮肤,这才转身朝身后的护工们道:“不愿进楼的俺不强求,留在外头协助薛医师播撒硫磺和生石灰等物。”
花儿和几名护工一起站了出来:“岳护工,俺们跟你一起去!”
岳护工点点头,令人扯开钉在门上的木板,推门进了楼中,楼内涌来一股股浓厚的屎尿臭味、呕吐物的酸味和尸体腐化的味道,即便带着口罩,岳护工都差点被这味道熏得仰倒,昏暗的楼内横七竖澳倒着十几人,似乎是感受到了光亮,隐约有一丝呻吟声传来。
岳护工等人找了一阵,才找到一个尚有呼吸的妓女,叹了一声,令道:“其他人继续寻找幸存者,花姑娘,你让外面的人送些流食进来,林姐,你来记录――锁骨、腹股处有肿块,高烧昏迷,很像鼠疫的症状,来帮忙把她衣服都脱了,俺要看看她身上有没有病鼠啃咬的伤口。”
“鼠疫?”正在值房里整理文册的八夫人大惊失色,腾的一下站了起来:“兰姐儿呢?她不会跑去春香楼里吧?”
“不仅进了春香楼,还亲自去检查了患者……”王中成脸上有些尴尬:“常都尉已经把整个芳春巷都暂且隔离了起来,今晚‘扫黄’的弟兄们也都暂时隔离了,洪辅政正在州衙安排明发动百姓对全城进行一次检查、捕杀鼠虫、泼洒硫磺什么的,张教导正在州衙开会,之后会带新的消息来给咱们。”
“不是一家人不进一家门,兰姐儿和吴帅一样,都不是个惜命的!让她去护工队,不过是让她熟悉一下义军属下各个组织,谁让她拿命去拼了?”八夫人叹了口气,语气有些愠怒:“薛医师也是,连个人都看不住,万一出了事,余如何向吴帅和岳副元帅交代?”
王中成看着八夫人一脸焦急的模样,安慰道:“八夫人安心,之前吴帅留过一份防疫手册,护工队一直是严格执行的,此次去配合行动也没忘了携带防疫的衣物,她们防护严密,不会出事的。”
八夫人无奈的点点头,王中成赶忙转移话题:“这些病鼠病患幸好发现得早,不过半的时间就感染了十几人,实在可怖,若是没有今晚的扫黄,让那贼厮继续经营下去,后果不堪设想……八夫人,你这鼠疫会不会是某些咱们没发现的潜藏的锦衣卫做的?”
八夫人摇摇头:“不会,先不之前我们已经在军中抓了一批人,就算有潜藏的,风头上他们不会轻易冒头,就算真是他们做的,也应该投毒在百姓聚居之地或官府紧要之地,投毒一座青楼有何意义?”
“但这反倒是麻烦了!”八夫人长长叹了口气:“若真是锦衣卫投毒,不过一两城之间,疫情还可控,可若是老降疫,就绝不会仅限于沁州,整个山西,乃至整个北方,恐怕都会爆发一场大疫!”