黑石城内，处境最为尴尬的不是三皇子元宝，而是二皇子元新。
元新比元涛两岁，从小就展示出与同龄人不一样的霸道和自私，与大哥元涛更是势如水火，随着年岁愈长，性格反而慢慢的有了些变化，他开始模仿大哥元涛，骁勇，好战，豪爽。。。。。。不同的是，他开始礼贤下士，为人谦逊。
元新的变化，在不同人的眼里，解读出两种不同的意思，一些臣子们开始不动声色的把一部分资源分到元新身上，万一最后爆冷，让他上了位，这也算是结了一个善缘。
还有一部分臣子觉得元新过于装腔作势，心思太重，城府太深，没有人喜欢未来的君上是一个无法捉摸的人，这一些人是主流，毕竟，元昊天给他们的压力太大，谁也不想再来一个更不好伺候的主子。
不管怎么说，元新至少开始引发了一部分的警惕，更引发了元涛的警觉。皇家是没有亲情可言，何况这个从小就自私的弟弟。
大王健在，没有人敢明目张胆的站队，这一切，都是默默的进行，不显山不露水。
元昊天知道，也没有做出太过激的举动，自己毕竟才四十来岁，武力，精力正值巅峰，任何人，也不会现在去做选择，至于几十年后的答案，那是几十年后的事。
若是给元新足够的时间，以他的隐忍，未必不能成事。
毕竟，南院大王朴熙芳岁数也不小了，说不定熬着熬着，先把他给熬没了。
谁都不曾想到，最先出问题的竟然是大王自己。
这让元新的压力瞬间膨胀。随着大王病情加重，一些原先悄悄支持他的人，也在悄无声息的缓缓消失。
这种逐渐滑落深渊的感觉，令人惶惶不安，夜不能寐。元新知道，投降是不可能的，无论自己做了什么选择，等到大王驾崩，元涛上位，自己都不会有好下场。
：“主子，主子，三皇子安排人，把去年底清河榷场的收益派人送回来了。您，要不要一起去看一眼？”管家老金兴冲冲的在门外喊了一声。
元新精神一振，急步走出门来：“走，去瞧瞧，三弟回来了吗？”
：“三皇子没有回来。”
十几架牛车停在后院，一人迎上急几步，跪拜下去：“拜见二皇子。”
：“起来吧。赵掌柜，这次怎么回来的这么迟？”
：“西南边连日大雪，路都看不见，大夏的商队来的迟。等他们误了时间。奴才这一路紧赶慢赶。还是误了时辰，请二皇子恕罪。”
：“老三什么时候回？”
：“嗯，三皇子说天太冷，路太滑，准备多住一些时日才回来。”
元新随手在车上打开一个盒子：“这个疲懒性子，什么时候才能改一改。这是。。。瓷器？”
：“对，大夏官窑出来的顶级瓷器，一共才三箱子二十多件，即便是在大夏，也是难得一见的精品。”赵掌柜说着话，从怀里掏出一个信封，递了出去：“这是货品清单，还有去年底的收益。”
：“嗯，辛苦赵掌柜了。老金，安排赵掌柜歇一歇，喝口热茶。”
：“不用不用，二皇子，我也好久没有着家了，要是没有什么吩咐，我先想回去瞧瞧，呵呵。。。”赵掌柜点头哈腰，笑的谦卑。
：“好，去吧。老金，送一下赵掌柜。”二皇子捏着手里的信封，挺厚的一叠。
回到书房，挑亮灯烛，元新把信封放在灯边仔细查看，信封火漆封口，口上有元宝的印章。并无异样。
打开信封，厚厚一叠银票，还有一封简短文字：“二哥，知道你用钱地方多，这次多给你点，六十万两，回去请我喝酒。
还有，送回去那些都是我特意收集的货真价实的精品，具体价格在清单上，是送人还是买卖，你自己做主。反正到时候，你要把本钱还我。”
太冷了，我不想赶路，迟些时候回去。”
三皇子元宝，是三位皇子里最没有存在感的家伙，也是三人中形象最差的一个。
年少时候身体孱弱，长大后，醉心于吃喝玩乐，出没烟花柳巷，赌场酒肆，放浪形骸。
若说还有一些优点，那就是对钱物数字极为敏感，什么能赚钱的买卖，他都想着法去掺上一脚，时间久了，倒是成了三个人里最富有的家伙。
特别是那年从大夏回来，极力推崇恢复清河榷场，扩大与大夏的互市，仅仅几年时间，让他赚的盆满钵满。
这一天，元涛也收到赵掌柜送来的二十万两银子和一张纸条：“大哥，怎么样，没有让你吃亏吧？当时喊你多投点银子，你舍不得，告诉你，今年我赚了八十万两银子。就是二哥，都赚的你比多，你个小气鬼。嫉妒不，羡慕不？哈哈！”
元涛把银票丢在桌子上，并不是多重视，元宝书信上毫无顾忌的文字，倒是让他有些亲切，这个老三在他面前，从来都是这样一副没心没肺的样子。
再瞟了一眼元宝的书信，上面的“二哥”两个字格外的刺眼，这个元新，怎么就敢这么自不量力，觊觎王位。他自己有多少斤两，自己不知道吗？
若不是朴大人深谋远虑，想着故意留着他的性命，看看到底有那些不开眼对的家伙暗地里拥护他，待到时机成熟，再将其一网打尽，就凭元新那点实力，自己早就把他连根拔起。
朴大人什么都好，就是做事有些过于谨慎，为什么让我去抢了清河榷场？清河榷场可是老三固持己见，一力拓展起来的。去抢老三这点玩意儿，实在有些丢人。
老三就算是能赚到些钱，那又能怎么样，手里无兵无权，孤家寡人一个，又如何能成为我的威胁？朴大人未免疑心太重。
这整个北邙，未来不都是我的吗？一念至此，元涛轻轻拍着书案，望着墙上挂着的舆图。
舆图上，北邙，大夏，两分天下。
元涛心潮澎湃，待我执掌北邙，一定率领北邙铁骑，叩关南下，一统大夏，完成历代北邙人的夙愿。
天下之主，舍我其谁！