就在刘义隆平定国内叛乱,大力改革之际,北魏也迎来了新帝。
魏泰常八年十一月,病重一直未愈的拓跋嗣驾崩,十年三十二岁,谥号元明皇帝,庙号太宗。
太子拓跋焘继位,次年改元始光,并开始推行汉化,加大改革力度。
始光元年九月,拓跋焘聚集大臣商议。
“众位,虽然与宋国暂时罢战,但是宋国北侵之心不死,然草原的柔然汗国屡次入侵,上次柔然趁我与夏国争夺晋阳之际攻破盛乐,柔然不除,我大魏一日无法专心南下,所以朕欲先破柔然,再灭北燕,除却后顾之忧。”
崔浩道:“陛下,柔然之患早已牵制我大魏许多精力,如今可趁机解除此后患。”
其余大臣都纷纷附和,武将更是跃跃欲试。
与其拓跋焘决定出兵,在此之前,拓跋焘先集结兵力然后安排与宋国边境防御,以防宋国趁机北进。
此时的柔然可汗郁久闾大檀也在准备南下攻魏。
上次南下虽然劫掠很多物资,但也损兵折将,所以郁久闾大檀打算再次南下,而且他得到消息,魏帝新亡,太子继位,他想趁机在魏国捞一笔。
魏始光元年九月(公元424年)柔然牟汗纥升盖可汗郁久闾大檀率八万铁骑攻击云中,仅仅一月,破云中,柔然军再次在云中劫掠,而后继续南下。
十月,拓跋焘集结十万大军北上,打算先击溃柔然大军在北进草原。
此时柔然大军抵达雁门,雁门魏军拼死抵抗,依然无法阻止柔然大军,很快雁门失守。
魏国大军此时距雁门只有二十余里,雁门守将派出的信使在路上遇到大军。
“报,陛下,雁门太守派人报信。”
拓跋焘来到信使面前,信使道:“陛下,雁门失守,太守率军死战,命在下向陛下传信。”
拓跋焘大怒,道:“楼伏连,率一万骑兵先行,大军随后跟进。”
这时崔浩道:“陛下,柔然大军士气正盛,其连破两郡,必然骄横,其必然分兵攻击两郡其余县,可各个击破。”
拓拔焘深以为然,道:“好,楼伏连为先锋,立即向雁门前进,长孙翰为左路,朕为右路,两路并进。”
魏国大军向咱们进发。
柔然大军攻破雁门后,果然分兵,一路由郁久闾大檀亲自率领,另一路由阿伏干率领,分别攻击两郡其余县。
拓跋焘集中兵力,向阿伏干所部前进。
很快,两军相遇,柔然骑兵仗着速度快,率先向魏军冲锋,由于魏军没想到柔然如此简单粗暴,一时落入下风。
相持近一刻钟,魏军重骑兵加入战斗,很快,魏军开始反击,柔然骑兵为轻骑兵,并且兵器铠甲远不如魏军,胜利的平开始向魏军倾斜。
阿伏干见事不妙,下令后撤,重新集结,然后与魏军对峙。
楼伏连由于兵少,不敢与柔然军纠缠,随即向后撤去,并派人告知拓跋焘。
拓跋焘得到消息,崔浩建议,“陛下,可趁机将此路骑兵消灭,可令楼伏连引其向南,然后两路大军合围,楼伏连在率军杀回,其必然大败。”
拓跋焘立即命令,“传令楼伏连吸引柔然骑兵南下,长孙翰大军随时准备与朕所率大军对其进行合围,同时,全军加快前进速度。”
魏军各部得到命令开始按照计划行进。
前方楼伏连得到命令且战且退,一路带着柔然骑兵南下。
拓跋焘和长孙翰两路大军分居左右,很快将柔然骑兵合围,然后展开攻击。
魏军重骑兵率先突入柔然骑兵阵中,将柔然骑兵阵型撕裂,魏军趁机将柔然骑兵分割为两块。
阿伏干得知上当,立即组织突围,然而此时柔然骑兵阵型叛乱,魏军攻势凶猛,难以组织起有效抵抗,很快柔然骑兵阵型再次被撕破,柔然骑兵被分割的更加破碎。
魏军越战越勇,将分割成数段的柔然骑兵死死包围,然后各个击破。
两个时辰后,柔然骑兵基本被消灭,近四万柔然骑兵,只有不足一千人在阿伏干的带领下冲出重围。
魏军很快打扫战场,然后继续向云中进发,打算一举消灭这股柔然骑兵。
郁久闾大檀得知阿伏干四万大军损失殆尽,大惊失色,立即将剩余大军集结起来,然后向云中撤退。
郁久闾大檀命人将物资率先运回柔然,然后在云中再次劫掠一番向草原撤退。
郁久闾大檀上次被拓跋焘击败,心里他已经有了很大的戒备,所以打算撤回草原。
他以为他撤回草原,魏军还会像以往一样,不再追击,可是这一次,拓跋焘是想将柔然彻底打残,让其无力再南侵。
魏国大军到达云中稍作休整,然后出云中进入草原,然后向柔然可汗庭进发。
拓拔鲜卑曾经也是草原霸主,所以对草原一样熟悉。
曾经在首领檀石槐的率领下在弹汗山建立鲜卑汗国,后檀石槐设三部,拓跋氏就是出自三部中的中部鲜卑,慕容氏、宇文氏则出自东部鲜卑,乞伏氏则是出于西部鲜卑。
其实经过五胡十六国,各族多次融合,已经没有太清楚的民族界限,拓跋氏只能是曾经鲜卑汗国后裔,像乞伏氏已经与敕勒人进行过融合,虽然其还自称鲜卑,但已经不能算纯正的鲜卑人。
其实草原上的民族很多追根溯源都有些关系,甚至是一个祖宗,经过多年发展演变成后来的各个民族。
尤其魏晋南北朝时期更是民族大融合,汉族的加入,加快了草原民族的汉化进程,也让草原民族更替的速度加快。
匈奴之后是鲜卑,然后是柔然、突厥、回纥、契丹、女真、蒙古,各个民族依次称霸草原,当一个民族衰落,很快就会有另一个民族崛起。
鲜卑汗国衰落后,拓拔、慕容等部南下进入中原,柔然就开始称霸草原。
拓跋焘生在平城,但是也知道祖先曾经生活在这片草原,柔然的屡次入侵,让他想要征服这片草原。
魏国大军,进入草原,在柔然俘虏的带领下,向可汗王庭进发,他这次要一次解决柔然问题。