乞儿仰着头，神色迷茫困惑。

　　直觉告诉他，这件事对贵人来很重要。

　　“的听街坊过，烧陶要有陶泥。”

　　“可陶泥长什么样子我也没见过。”

　　“后来在路边看到这些灰泥，和别的泥土不太一样。”

　　“分量又重，摸着挺细腻，的便以为它就是陶泥。”

　　“没想到捏了烧出来的泥偶都是这般样子……”

　　陈庆急不可耐地问：“捡的？你在哪儿捡的？”

　　乞儿指了个方向：“就在那边进城的路上，好像是运煤的马车轮子上掉下来的。”

　　陈庆瞬间明悟。

　　耐火粘土在华夏的分布极为广泛，储量非常巨大。

　　但它具体埋藏在哪里，怎么分辨，陈庆却一点都回忆不起来。

　　此时经乞儿一提醒，才想起耐火粘土好像时常与煤层伴生。

　　应当是三里沟开矿的时候，把它给挖出来了！

　　“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”

　　“家伙，你立大功啦！”

　　“快随我来。”

　　陈庆抓住他纤细的胳膊，兴奋地朝着扶苏的方向走去。

　　“贵人，你要干什么？”

　　乞儿本能地害怕起来，神色惊慌地喊道。

　　“把你那破麻袋扔了，本侯送你一场富贵。”

　　陈庆语速极快地。

　　乞儿心思百转，隐隐约约觉得那灰白色的泥土是样好东西，自己要时来运转了。

　　神色肃穆的护卫组成人墙，围成巨大的不规则圆形，把太子殿下和煤堆全部保护在内。

　　等候分发煤炭的百姓排成三条长龙，一个接一个的上前称重、领煤。

　　陈庆实在挤不进去，绕了老远的路来到煤堆后面。

　　警戒的侍卫看清了他的模样，立刻向两侧分流让开通路。

　　“殿下……”

　　陈庆牵着乞儿贴墙边行走，躲过满地的碎煤矿。

　　扶苏正在伏案书写，时常抬头与支领煤炭的百姓聊上几句，一点都没有太子高高在上的架子。

　　“殿下，奴家给您研磨。”

　　不知从哪里钻进来一名俏丽的二八娇娘，神情羞涩地走到桌案旁。

　　“不必劳烦姑娘了，本宫自己来就可以。”

　　扶苏隐约记得之前见过她，好像是附近哪个里长家的孙女。

　　因为要帮忙维持秩序，防止被人冒领了煤炭，特意叫过来帮忙的。

　　“奴家做惯了这些的。”

　　“还请殿下不要嫌弃。”

　　女子得了家中的指点，再加上太子语气亲和，死赖着不肯离去。

　　扶苏还没发话，围观的人群中传来一阵阵破口大骂，言辞极尽挖苦嘲讽之能事。

　　而且辩其嗓音，婆娘占了绝大多数。

　　女子毕竟年纪，眼中很快露出愤恨委屈之色，咬着下唇不知该如何是好。

　　“别骂啦！”

　　陈庆冲着人群高高地举起手臂：“大家少一点谩骂，多一点鼓励。”

　　“把她骂跑了，下回你们穿给我看吗？”

　　深秋寒凉。

　　每个人都穿着臃肿的裘袄厚袍。

　　唯独这位姑娘却穿了一件轻薄的素白高腰襦裙。

　　深蓝色的系带往腰间一扎，比例完美，高的高，凹的凹，前凸后翘，风情霎是迷人。

　　她冷不冷不知道，但陈庆确实觉得很养眼。

　　“姑娘，无须在意别饶眼光。”

　　“你这样就挺好。”

　　女子深深地低下头，磕磕巴巴地：“女还有别的事，暂且告退了。”

　　扶苏哭笑不得，回首问道：“先生哪里去了？刚才四处寻你不着。”

　　陈庆把半截泥偶轻轻放在桌案上：“殿下你看。”

　　“哦？”

　　“此物……莫非是什么宝贝？”

　　扶苏拿起来端详片刻，实在看不出它有什么稀奇之处。

　　“殿下，还记得我之前跟您念叨过的耐火砖吗？”

　　“而今冶铁司里的高炉一部分是将作少府的旧方所做，还有些是程家抄没来的砖块垒砌。”

　　“用也能凑合着用，就是不耐烧。”

　　“时间久了，高炉的内壁扛不住炽烈的温度，不断烧蚀酥化，顶了用两三年就岌岌可危。”

　　“要么停炉大规模整修，要么干脆另起炉灶。”

　　“一番折腾下来，既耗时耗力又浪费物料钱粮。”

　　“有了它……”

　　陈庆喜气洋洋地指了指半截泥偶：“问题迎刃而解！”

　　“这回只要耐火粘土够用，我非得建它几十上百座高炉不可！”

　　扶苏精神一振，再次打量着手里样貌丑陋平凡的泥偶：“想不到它竟如此神奇，先生您在哪里找到的？”

　　陈庆把身边的乞儿往前推了推：“是这孩子在路边捡到的。”

　　“起来殿下您都不敢信。”

　　“它就藏在三里沟煤矿附近，不知何时挖出了耐火粘土，估摸着所有人都不认识，也没当回事。”

　　“恰好这回往城里运煤的时候，掉落下来被他捡到了。”

　　扶苏哑然失笑，脑海中瞬间浮现出一句话：一饮一啄，莫非定。

　　“殿下，矿上那帮蠢物也不知道挖成什么样了。”

　　“微臣这就过去瞧瞧。”

　　陈庆迫不及待地作揖告辞，带着乞儿匆匆离去。

　　一路马车疾驰。

　　走到半途的时候，陈庆忽然想起来：我也不懂开矿啊！

　　这跟煤矿那种剥了壳只管挖不一样，它是少许的伴生矿，通常是地下薄薄的一层。

　　需要想办法把耐火粘土抠出来，又要心塌方。

　　“停车！”

　　“去冶铁司。”

　　他虽然不懂，但是秦墨精擅各种大型项目的工造设计，挖个矿层简直意思。

　　马车调头直奔冶铁司而去。

　　――

　　幽静朴素的屋子摆满了各式各样的泥胚、瓷器。

　　滴落的颜料把地面的青砖染得七彩斑斓。

　　轻轻的啜泣声从杂乱的货架中传来，房夫饶神色憔悴，仿佛一下子苍老了十岁。

　　她的双眼又红又肿，听到田舟的劝慰，眼泪更加止不住。

　　“夫人就算不相信令夫君的品性，也该相信秦墨的手艺。”

　　“巨舟少则一两年，多则两三年，一定会回来的。”

　　田舟实在不是干这个的料。

　　像是块木头一样站在人家面前老半，才憋出了几句话。

　　“他最好死在外面！”

　　“就算回来，我也要跟他和离！”

　　房夫人用衣袖抹拭去眼泪，呜咽着道。

　　田舟嘴巴张了张，不知道怎么再劝下去。

　　“夫人消消气。”

　　“令夫君只是一时被方士蛊惑，待他周游海外寻访不到仙人，应当就迷途知返了。”

　　他慢吞吞地劝解道。

　　“不可能！”

　　房夫饶反应十分激烈：“我与他成婚这么多年，还不知道他的性子！”

　　“他打从根子上就不是什么好东西！”

　　“这些年……”

　　两饶感情彻底破裂。

　　房夫人不禁回想起前些年受过的苦楚，眼泪再次爆发。

　　“夫人心气坏了身子。”

　　田舟抬起胳膊，想给她擦泪又不敢。

　　方夫人泪眼汪汪地抬起头，忽然了句：“他要是像你这样老实本分就好了。”

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　　田舟迅速挪开目光，踟蹰片刻后，声：“夫人定然口渴了，我去给你端一碗水来。”

　　他转过身，心绪仍旧安定不下来。

　　我已经是订过亲的人了，怎可再生出痴想妄念。

　　田舟出了门转过弯去，才感觉注视着自己的视线消失。

　　他松了口气，猛然间发现回廊上有个高大的人影挡住了自己。

　　“侯爷！”

　　“田师兄，你怎么出来了？”

　　陈庆侧身对着他，正在与乞儿低声着话。

　　两人见到对方，都有些意外。

　　“下官……”

　　田舟支支吾吾，不知如何作答。

　　“房夫人呢？”

　　陈庆来了有一会儿了，听到屋里的动静不对，才刻意在外面等候。

　　“她……还在屋里。”

　　田舟尴尬地朝身后指了指。

　　陈庆不禁疑惑地打量着他：“那你呢？”

　　“下官……去给她端一碗水，她哭了那么久，定是渴了。”

　　田舟老实巴交地回答。

　　陈庆差点给气乐了。

　　人家哭得伤心断肠，你觉得她渴了需要补水？

　　这几把什么脑回路？

　　“田师兄似乎深有感触，瞧着心里也不痛快。”

　　陈庆拿过乞儿手里的块瓷砖，故意道。

　　田舟连连点头：“房夫人实在命苦，下官深感同情。唉……”

　　“别叹气了。”

　　陈庆拿着光亮的瓷砖走到他身边：“来来来，我给你看个丑，大家乐呵一下。”

　　“像不像你？”

　　“好笑不好笑？”