许尔显是辽东时期的旧将,一直跟随尚可喜南征北战,每每在关键时候献策,是尚可喜的左膀右臂,最是忠心耿耿。
尚可喜对他亦信任有嘉,屡屡委以重任。
永历六年,许尔显担任清肇总兵,成功抵御李定国的猛攻;永历十一年,以平定广东之功,被顺治授予二等精奇尼哈番的荣誉;永历十五年,累功升至左都督。
委派这样一个宿将作为援军主帅,尚可喜不可谓不谨慎。
所以,当尚可喜站在坡顶,看到援军前锋被明军一伏即溃,大部队一直退至西南涌西岸,仍未能重新站稳脚跟展开反击,他简直不敢相信自己的眼睛。
“可耻,可耻!许尔显无能误国,罪当诛九族!”
看到期盼已久的援军还没摸到战场的边,没起到任何作用就被击溃,达素暴跳如雷,指着远方破口大骂。
在一个多时辰以前,尚可喜告诉他,应该在云东海岸边找个地方坚守,等伪帝赶来将他们包围时,就配合已方援军来个中心开花。
这样就能化被动为主动,或可将伪帝一举歼灭。
没想到伪帝的先头部队根本没过来包围,反到先去伏击许尔显。而许尔显也非常配合地被伏,让一切计划成了泡影。
听到达素毫不客气地辱骂自己的老兄弟,尚可喜无言以对。
同样从广州出发,同样赶了一百多里路,明军不但率先到达战场,甚至还有时间聚拢先头部队设下埋伏,双方战斗力的差距实在太大了。
在这样的力量对比下,谁都看出来,期待许尔显力挽狂澜反败为胜,已是不可能。
尚可喜忽然非常想念耿继茂。如果左右手靖南王没有被调去福建,也许自己不必亲自率精锐前来三水……
“王爷,援军已失,簇不宜久留。”
“王爷,请王爷下令突围!”
“王爷,伪帝主力正在全力追赶许帅……”
周围一群汉将齐刷刷跪地谏言,要求马上突围。尚可喜则闭起眼睛,脸上无喜无悲,心却痛得像刀绞一般。
二十年前,他们这些东江旧将还在毛文龙麾下,一起誓死抗清的时候,不是这样的。
在当年,如果遇到这种情况,他们一定会“攻下坡去,和贼人拼个你死我活”。
尚可喜突然想到,许尔显和眼前这些人一样,广州城里有十几万、几十万两的金银财宝,十几个娇妻美妾,所以在危急关头,才不敢用命一搏,才会败得那么快。
这些人现在都太惜命了,和不要命的明军打,不可能赢的。
“大王,危急,危急!这是最后的机会了!”
副将李之珍用一声悲鸣提醒尚可喜,伪帝歼灭许尔显部用不了多久,必须马上做出决断。
尚可喜“锵”的一声拔出佩剑扔在身前,大声喝道:“回广州的路全是贼人,我们往哪里撤?撤到清远?英德?本藩纵横沙场几十年,绝不会做这样的丧家之犬。谁想让本藩像条狗一样逃命,先用此剑取本藩人头。”
“大王,这……”
“末将不敢!”
跪在地上的汉将大吃一惊,纷纷表示自己绝不敢有那样的歹心。
他们万万没想到,灵如狡兔的尚可喜突然间会这么轴。面面相觑间,众将你看看我,我看看你,都猜不透尚可喜的意思。
“三水一失,全盘皆输。你们觉得逃回广州城就安全了吗?不,广州会很快失陷,就算你们逃回韶关、逃回南雄,终究会被明贼追上。到时,就算不死在明贼手中,也会被朝廷治个诛九族之罪。”
尚可喜这一番话犹如一记重击,将在场汉将锤得冷汗直流。
虽然他们大部分都是汉军旗,却不是正宗的满人,没有战败免死的待遇。达素就在边上,他们即使想谎报个大捷也没有操作的空间。
再,丢失了广东,他们还有什么地方去呢?享受过广州城的繁华,再让他们钻进山里打游击,那真是比死还让人难受。
副将李之珍猛地站起,大声道:“末将这条命是大王您给的,今日大王指哪,末将就打哪。请大王下令!”
“末将吴进功,听从大王号令!”
“末将王莽汉,敢请大王下令!”
尚可喜一言不发,看向冷眼旁观的达素。达素则默默拔出佩剑,剑指东南方向。
众汉将顺着达素剑指的方向看去,那是五里外的一处火光。
零零散散的火把由远方赶向那里,然后再聚齐为一个个大团,向许尔显败湍方向展开追击。
很快有一个汉将领悟到达素的暗示――明军援军赶了一路,也没法保持正常的行军状态,必须设立一个临时指挥所收拢散兵,发布最新的战斗命令。
“伪帝……伪帝在那里?”
“伪帝!”
众汉将发出低沉的惊呼声,因为他们猜到了达素的意图――直捣黄龙,取伪帝的人头。
这是反败为胜的最佳方法,也是当前最有希望成功的方案。
“没错,伪帝一定就在那里。谁愿与本藩通往?”尚可喜喝道。
“末将愿追随大王。”
“奶奶的,豁出去了。算我一个。”
“末将愿去……”
一时间,土坡上的汉将士气高涨到爆棚,仿佛回到广鹿岛时的豪情万丈。
达素则用满语大喊:“大清威武,威武……”
……
在一阵阵呼喊声中,满汉联军三千余人再度迸发出惊人斗志,迅速向山坡集结。
经过一一夜的鏖战,他们已疲惫不堪,但他们是广东清军万中选一的精锐,在生死存亡关头,仍然还有困兽之力。
达素、尚可喜二人发出突袭命令,这三千人拧成一股绳,向朱由榔所在的方向发起突袭。
冲在最前面的,是达素和他的八旗劲旅,其他汉兵汉将亦不甘于后,向坡下的明军奔去。
“活捉伪帝,封万户侯!”
“活捉伪帝,赏百万金……”
坡下的明军看到包围圈的清军有所异动,早做好了反突击的准备。听到这样大逆不道的口号,马如龙亦从阵中跳出,发出一声怒吼。
“兄弟们,杀鞑子啊!”