蔡应玮刚到香江没多久,没看过《香江时报》,也不知道何谓记者,何谓采访。
不过这是皇帝的主意,他不敢拒绝,只好老老实实地再接受一次“审问”。
和方以智手下的酷吏相比,屈大均和刘维宁好话多了,语气远没有审问严厉,反倒非常客气。
蔡应玮越聊越轻松,直有找到知音之福到兴头上,他又站起身向两人抱拳作揖:
“屈先生、刘先生,你们都是陛下身边的红人,可得多帮忙,帮在下在陛下面前些好话。碣石镇前几年误入歧途,但那里的军民百姓对大明一直都是忠心的……学生代潮汕父老谢过两位先生。”
两人连忙起身还礼,连了好几句“不敢当”。
屈大均道:“蔡兄误会了,我们香江报社所刊发的文章,主要是给老百姓看的。不过蔡兄放心,发行国债是朝廷新政,我们定会给大伙儿分个清楚、明白。”
蔡应玮正不知如何向碣石回禀,听这两人对国债有些心得,连忙虚心请教。
弄清楚之后,他不由得叹道:“朝廷不出面劝捐,不知有多少人愿意借这个钱……难,难啊!”
带着这样的忐忑心情,蔡应玮派随从回碣石,向苏利面陈情况。
一方面是香江岛的见闻,一方面是子的援助态度。
“大明中兴在即,在这个节骨眼上,大人不能行差踏错,千万不能再向清贼投降了……”
……
蔡应玮的担心并非杞人忧,报纸文章发出去两三,也没引起多少波澜。
香江岛的老百姓都是逃难来的,身上本就没带多少银子。岛上工厂给的工钱又不多,勉强维持温饱而已,哪有闲钱买什么国债。
不过屈大均锲而不舍,一连几都在头版头条介绍碣石镇现状和潮汕抗清专项债的问题。
尤其在国债收益和偿还方面,他不厌其烦地反复讲解细节,达到面面皆到、精细入微的地步。
文章中,他这样写道:国债是以朝廷名义借的钱,只要大明尚存,无论本金还是利息,都不会短少一分一毫。
几后,一个长相普通,衣着寒酸的老头找到蔡应玮,商议购买抗清专项债的事。
“老丈有心了,学生代潮汕父老先谢过,”蔡应玮对老者拱手作揖,又请上座,态度十分恭敬。
这次发行的国债最份额是一两,所以哪怕只购买最份额,也能给碣石筹集半担军粮。
他觉得这个其貌不扬的老头应该没什么钱,能拿出几两银子买国债,算是很有情义了。
“老弟无须多礼。老朽只是铁匠出身,比不得你们读书人讲礼数……这个……老朽就实话实,这个国债老朽可以买,不过有两个条件。”
蔡应玮奇道:“老丈有何条件?不妨直。”
“其一,老朽出多少钱,碣石苏总兵要出同样的钱,大家一起买;其二,你要服陛下,从筹到的钱里拿出一成,在敝号买东西。”
蔡应玮刚听完时,第一感觉这两个条件太狂妄了,简直有点可笑。
不过仔细一想,老头话时神态非常自然,从容中透出一股老练,似乎经常和别人谈条件,不再像是一个普通的人物。
他收起轻视之心,心问道:“敢问老丈打算出多少钱?贵号是?”
“一万两!”
老头轻描淡写地报出一个数字,接着又道:“敝号叫骆希德-马丁公司,主营燧发枪生意。对了,老朽的大号就叫骆希德。”
蔡应玮惊讶得差点从椅子上掉下去,连忙起身再度拱手行礼:“不知是骆老板大驾光临,失敬失敬。”
这几里,他早已打听清楚,香江岛最大的军火商叫骆希德-马丁公司――大老板叫骆希德,二老板叫马四。
这是一家在安南起家的大军火商,手拥数百项专利,长期为御林军提供制式武器,产品远销暹罗和广南。
骆希德-马丁公司在安南志灵城、琼州城、香江岛都有大型军器厂。
光香江岛的分厂就占地几十亩,所雇佣的铁匠学徒数以百计,每能生产二十支燧发枪,一个月五、六百支,足够武装一个标准营。
这样的军火巨鳄就算到了碣石城,苏利也要奉为座上宾,不是自己能轻慢的。
鉴于骆希德的身份,蔡应玮不得不重新考虑那两个条件。
骆、苏二人各出一万两,总计刚好是第一期专项债的一成。
也就是,他借给碣石镇的钱,要全部拿来购买自己家的东西。同时,还要苏利拿出同样的数目。
在一瞬间,蔡应玮感觉自己受到了愚弄,不过转念一想,又发现面大有深意,大有道理。
骆希德和碣石镇非亲非故,没有一点好处,肯定不会随便借出一万两巨款。
如果骆、苏二人各出一半,等于碣石镇花一万两银子,购买价值两万的军火武器,和赊五成账是一模一样的。以碣石镇朝不保夕的现状,骆希德肯赊五成账已经算是大善人了。
再往深里想,这笔专项债是用来于援助潮汕抗清的,苏利自己不出钱,别人凭什么出钱?
想通之后,蔡应玮对骆希德彻底刮目相看,不再视对方为暴发户,而是行事周密的大豪商。
“骆老板的条件,学生一定向总兵大人秉明。学生认为总兵大人应该会同意的。”
骆希德对眼前年轻饶急智相当满意,又补充道:“让苏大人放心,敝号讲究诚信买卖,绝不会拿粗制滥造的军火来充数。诚如陛下所言,企业家要讲大义。抗清就是大义,价格方面敝号会尽量从优。”
蔡应玮大喜,向骆希德连连道谢,又问道:“碣石镇急需一批火炮,不知道贵号有没有现货。”
“火炮?火炮敝号不造。砂范铸炮的专利费是很贵的,没什么利润。如果你想买,不妨去找一找刘老板和黄老板。”
骆希德慷慨地推荐了几个熟人,还提醒蔡应玮一定要多拜访香江工业区的那些老板们。毕竟不是每个人都像他那样,祖籍就在潮汕,对老家的战事特别上心。
蔡应玮在连声道谢中送走骆希德,然后又派了一个随从火速赶回碣石:“让大人多送点银子过来吧,这国债别人不买,我们自己得买啊!”