主神庇佑！我的和人兄弟，你既然带来了工匠与牲畜，虽然没有像条件上要求的那么多，但我依然认可你这个兄弟！…看在我们兄弟情谊的份上，你们的年老头人，我就交还给你们了！…」

　　祖瓦罗面带笑意，看着蛎崎光广恭敬的神情，和另一个和人头人脸上的肃穆，大致猜出了俘虏的老头人，对和人部落的政治意义。

　　就像王国的祭司长老，如果活着落入其他部族的手中，那为了主神的荣耀，为了王国的名誉，是无论如何也要赎回来的！估摸着，这种政治动力，也是和人部落这一次，能飞快凑齐这么多财货、牲畜、人丁，又带来这么多武士威吓的根本原因！

　　好在，有这快一个月的功夫。他早已经和那个识字的老头人，笔谈过许多回了，该问的也都问清楚了…

　　想到这，祖瓦罗大手一挥。两名王国武士就扶着蛎崎家老工藤重康，从大雪狼号上下来，然后送回到和人的队伍中。

　　「啊！工藤家老！您终于回来了！能看到您安然无恙，就像有春日的飞鸟，带来了祝福的吉兆！真是让人高兴的一天啊！…」

　　「光广少主…这一次，让本家丢了颜面，蒙受了战败的耻辱，都是老臣的责任！我真是…真是没有面目，回去见信广公…」

　　「这…工藤家老，父亲有过信件，请您务必保全自身，回去见他！父亲还说，这次虽有小挫，但能北御山靼，东伐虾夷…仍能使本家威名不堕，让各家信服！…所以，事情并没有严重到那种程度。相反，这一仗打开的山靼贸易，会让本家受益良多！…」

　　「信广公的安排…我一定遵从！战败的责任，老臣也一定会承担起来！」

　　工藤重康满脸羞愧，重重的行了一礼。他气色还好，手上缠着治伤的绷带，走路还算利落，确实没受到山靼人的苛待。但在向少主致歉，宣布为战败负总责后，工藤重康张了张嘴，明显有些欲言又止。他转过头，看了看海边神秘的「山靼海船」，又看了眼亲自去清点马匹、检查是不是育龄母马的祖瓦罗，这才压低声音的轻声道。

　　「这一次的山靼贸易，这些山靼人的来历，他们身上的惊天秘密…我在山靼人中呆了许久，已经有所察觉了！」

　　「啊？工藤家老！您真的有所发现？」

　　「不错！」

　　工藤重康重重点头，神情无比严肃。厚谷政信也忍不住好奇，凑到了旁边。而木下一郎想要旁听，却被蛎崎光广瞪了一眼，只能灰溜溜的退出两步，为家老们警戒。

　　「佛祖见证！这些所谓的山靼人，他们的首领竟然都会奇怪的汉文，能够和我笔谈！…」

　　「啊！奇怪的汉文？笔谈？…」

　　「不错！他们用汉文，不仅问了本国的一些情况，更着重向我，问了我明国和朝鲜国的情况！」

　　「啊！他们关心明国和朝鲜国的情况？…」

　　「不错！他们有三门冒烟的火器，都是青铜铸造的，是本家从未见过的那种，甚至整个关东都没有！…」

　　「啊！那种恶鬼的雷霆火器？…」

　　「不错！他们还有很多的黄金，似乎对黄金不以为意！好些个勇猛的山靼勇士，脖颈上都带着黄金的护符！…」

　　「啊！很多的黄金！咳…家老，这个我们已经知晓了…」「嗯，听我说！我还旁敲侧击的，询问过…他们是不是，"拥有黄金传承的古老部族"？…他们竟然回答我，他们"是天神的后裔，是太阳与天空传承的血脉，是飞鸟落在树上的先祖传承"！他们和这些北方的山靼部族，数千年前都是一家！…」

　　这一刻

　　，工藤重康宝相庄严，克制着内心无与伦比的激动。他知晓这个秘密的惊人程度，不仅会震动整个和国，震动无数山靼部落，甚至会震动朝鲜，震动大海对面…震动对外界所有一切，都一直漠不关心的明国！

　　而这个秘密，眼下就掌握在他手中，掌握在蛎崎氏的手里！当然，这对维系他本人的声誉，也有着巨大的帮助。作为带回惊天秘密的家老，他只要证明了，这个对蛎崎氏价值巨大的秘密真的存在…那么他的此次被俘，就不仅没有什么过错，反而是深入虎穴的大功一件！

　　「少主！一切的秘密，都在他们的黄金上，都在他们的金符上！那块金符上的"飞鸟"，是他们崇拜的徽记与天神，就是证明他们身份来历的，最真实不虚的见证！实际上，那不是"飞鸟"，而是叼着蛇的"飞鹰"，是飞翔的"神鹰"！而以"神鹰"作为徽记的，又能传下这么多黄金的，那就只有…」

　　「咳！少主，山靼人的酋长…」

　　木下一郎一声轻咳，三个和人首领，就瞬间息声。工藤重康悄悄指了指南方，示意回到本家再说。蛎崎光广点了点头，表示理应如此。只有厚谷政信摸了摸鼻子，好奇的如同百爪挠心，只是脸上不显。

　　接着，三人同时换上了一副恭敬的笑脸，看向春风满脸的祖瓦罗。

　　「哈哈！我的和人兄弟！十二匹母马，确实都是能生产小马的育龄母马！很好，真的很好！虽然都稍稍矮了些，但一次十二匹母马，真是不错啊！…」

　　想到这十二匹母马运回大鲸岛后，马群提升的繁衍速度。祖瓦罗便止不住笑意。不对，他已经有了一匹能配种的女真公马，再加上十二匹能生产的母马，只要把马运回极北半岛，就可以开始育种了！只是，还是要从和人这里，再弄几个能照料马的养马人…嗯，还有会养那两头「水牛巨兽」的养牛人！

　　祖瓦罗沉吟了会，看了看三个和人首领，便对武士长塔米草道。

　　「再拿三块金符来！我要赠送给我的和人朋友们！感谢他们的送马情谊，包括之前的女真大马！…」

　　「啊这！我的山靼兄弟！这是？你这是？…啊，感谢我赠送的女真大马？…不是，我…希望我下次带更多的母马来？…呃…本家的母马真的已经不多了。再加一块金符？…那个…山靼兄弟，我尽力！」

　　蛎崎光广握着沉甸甸的黄金，一时不知道说些什么。他心中百感交集，竟然真的有些感动了！又是四块一斤重金符，又是三百六十石大米…可蛎崎氏真的没有什么马了，整个和国，就没多少好马…

　　「我的兄弟！其实，你可以用金符，交换本家出产的铁器、酒水，去西边的山靼部族那里，换回真正的好马！…如果你们有所顾忌，不愿暴露身份的话。也可以让本家代劳，换回的马三七分账…」

　　「主神啊？用铁器、酒水，去山靼部族那里换马？有所不安担心，不安担心什么？哦，看来是翻译说错了…」

　　「是了！那些松散山靼小部族，好像和山部与鹿部一样，不大看重黄金，而看重和人产出的，实用的铁器、酒水。所以，我还是得从和人这里，用黄金购买物资，才能去西边和山靼人贸易！和人的这一道中转，是无论如何都少不了的！我们手上的黄金，也只有通过和人，才能变成真正有价值的物资与匠人！…」

　　这一番贸易下来，祖瓦罗已经有了些明悟。王国的西海贸易中，收取王国黄金、提供货物人力的和人氏族，是至关重要，无论如何都绕不去的一环。而王国的贸易据点到了这里，恐怕就已经到头了！

　　估计会在相当长的时间内，王国都很难积攒起足够的力量继续南下，到

　　南边那一个个庞然大部落的家门口，来进行「风险巨大」、「实力不对等」、「送数百斤黄金上门」、「很可能有去无回」的危险贸易。

　　除非，那些南方大部落听到风声，自己主动坐船找上门来，到王国的港口外，进行「实力对等」的黄金贸易，用货物和工匠换金子…

　　「算了！主神见证！和人的贸易渠道既然已经打通…还是让和人氏族作为中转吧！再狂暴的南方飓风，吹到这遥远的北方海岸，也会削弱到可以承受的地步…」

　　「而以王国目前的实力，真正能做的，就是在河流的上游，不断的丢下黄金，丢下更多、更多的黄金就好！…这条金色的大河，会自己寻找出路！或许，它能一直流淌向西，流淌到陛下预言中的"朝鲜"，流淌到那个据说无比强大的"大明帝国"，再把我们希望的一切带回来！…」

　　夕阳落尽西海，金光染透红霞。祖瓦罗悠悠的看向西方，而和人首领们则微笑的看着他。这一刻，似乎真的有一条金色的河，连通了北方的「山靼」与「和人」，连通了茅希利大岛，并最终跨越千万里波涛，直到日落处的帝国…

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