“什么？大船的头人，你说这么贵的香料，烤肉可惜了？应该用来煮粥？喝上好喝的粥，那才是家乡的味道？…”

　　夜色沉沉，篝火熊熊。火堆上烤着冒出油光的鹿肉，鹿肉撒着许多喷香的粉末，那是在地处温带的和国，十分少见且昂贵的香料。

　　僧兵渡边真澄咽着止不住的口水，就着诱人的香气，吃着干瘪的腌萝卜，喝着清淡的杂菜汤，宛如真正的唐地高僧。而旁边的祖瓦罗却大块吃着烤肉，大口喝着米酒，不时还和渡边笔谈上两句，说一说湖中王国的家乡美食。

　　只是，中美洲的香草、可可、菠萝和西红柿，自然是这个时代旧大陆的民族，所难以想象的。对僧兵渡边来说，他所知晓的美食，就是米饭、酱菜和鱼，还有各种加了菜肉的粥。而在喝了两碗清淡如水的菜汤后，他终于忍不住，大胆的提出了一个吃粥的想法，哪怕只是喝一碗稀稀的小米粥，也是家乡的美味啊！

　　“天寒地冻，人疲身乏…贵使既然食肉饮酒，可否让吾等喝点粥？一碗即可…”

　　“嗯？粥？粥是什么意思？哦！看这字形，就是把米放在汤里煮？…不行！那些大米和小米，我要送回湖中王国，作为种子的…主神见证！你说什么？！这些米不能种了？…为什么？被臼过一遍，去了壳了？！…该死！…”

　　看到突然激动、一脸杀意的胶人头领，僧兵渡边真澄心中一颤，面露茫然。他不知道对方为啥这么在意，米能不能种的问题。难道，在东海胶人的故乡，竟然连米都没有吗？…

　　“渡边君，这个什么胶人的头人，这么凶，又在哇哇乱叫什么？…”

　　“村上君，他说要把米带回故乡，在故乡种出米来，给他们的大巫师吃…我说米去了壳，已经不能种了…”

　　“啊？佛祖庇佑！原来是为了这个？…哈！渡边君，一看你就是个没种过地，不晓得田间详情的…”

　　听到两人的谈话，船奉行村上季通咧嘴笑了笑。他虽然被打的鼻青脸肿，又被夺了大船，但听说这些蛮夷不会杀他们，只会把他们掳走到南方，倒是稍稍振作了些。人嘛，只要能活着，那就还有希望。虾夷地的武士，更像是艰难求活的乡民，可没有关东平原的武士那么强的武家文化，在乎什么玄乎的“道”、追求什么玄乎的“名”的。

　　“我佛慈悲！我们带的大米，除了那几袋京都装船的越国米，其他的米，可都是带糠的玄米。而胜山馆装船的小米，也都是带糠的！…这米只要带糠，那就能种，无非是芽少芽多的问题！…”

　　在这个时代的和国，哪怕是普通的武士，平日里吃的都是带糠的小米。而年节时发了俸禄，能吃上一顿带糠的大米，就已经是家境殷实的人家了。这种带糠的糙米，白中微微显出黑色，还被和人取了个好听的名字，叫做“玄米”。而武士能大规模吃上精米，还得到江户中期，唐代传入的脚踩“唐臼”，逐渐被利用水力的“水臼”取代后。

　　而在水臼出现前，舂米去壳，是个很费乡民体力的活计，也会让原本就不足的粮食，又大大的少了一层。什么，你说糠是喂鸡喂猪的？对不起，和国崇佛，不许养鸡养猪，糠本来就是给农民吃的。农民能吃糠咽菜，不用吃草根和树叶，不用饿死在地头，就已经是领主老爷慈悲了！你不能用天朝和李朝农民的饮食标准，来衡量和国的农民。用李朝贱民的标准才差不多…

　　简而言之，和国遮洋船上带的，自然绝大部分，都是带糠的玄米和小米。这些米虽然发芽率稍稍低些，但总归是可以种的。

　　听了村上这个种地武士的讲述，渡边真诚这才恍然。他抿了抿嘴，又在祖瓦罗的注视下，低头写下一行字，尽量安抚着掌握生杀大权的胶人头领。

　　“贵使勿忧！船上有玄米，多糠，可发芽。小米亦然，糠多，可种！…”

　　“嗯？主神庇佑！这个和我谈判的大船头人，竟然是个会种地的？啧啧，也是王国需要的啊！…”

　　探索队长祖瓦罗摸了摸下巴，看向挺直身子、桀骜昂头的村上季通。两人对视了片刻，祖瓦罗眯起眼睛，握住腰间的铜斧，村上这才浑身一凛，低下头来。看到对方低头，祖瓦罗这才微微一笑，在雪上写字，第一次问询起这另一个大船头人来。

　　“主神见证！你，大船的头人，来自最北边的和部落？你在部落里，是什么身份，部落的武士长吗？还是资深武士？…啊？都不是吗？原来你在部落里没什么地位啊？这样也好，那就归顺王国吧！…”

　　“.佛祖法目庄严，注视你等！我是蛎崎家的船奉行！你等夺了家主的船，杀了我们的武士…若是让家主知晓，必然聚起数百武士，乘坐寺社的大船扑杀过来，把你们连人带狗，杀的一个不留！…不过，我佛慈悲，若是你能放了我们，让我们乘船离开…我可以做主，把铁器、酒水、马匹，还有多余的吃的，都留给你们！…只要…让我们带走毛皮和人参就好…”

　　船奉行村上季通瞪大眼睛，装作凶悍的样子，恐吓着什么胶人的头领。只是人为刀俎、我为鱼肉，他硬气的说到最后，还是不小心露了怯。而他说出的话，经过翻译渡边稍稍润色，顿时变得文采斐然，礼貌谦和。

　　“尊使在上！汝等主神，有雷火的神威，亦有神佛的仁慈！…蛎崎氏与寺社，派商队北上，既不窥伺极北土地，也毫无侵犯部族之念。蛎崎氏虽小，亦有上千武士。寺社虽远，亦可聚起数十大船，不容轻辱！…而我等带财货来此，素来以和为贵，可换走贵部多余无用之皮毛，补齐贵使所需所寻之物…”

　　“上天有好生之德，化干戈为玉帛！不若双方言好，约为兄弟，放我等乘船离开！无论铁器、酒水、马匹、粮食，贵部看上的尽可拿走…而若是让我等带走毛皮与人参，稍稍向家中交代。则我等明年再回时，自当带足酒水财货，和君欢歌痛饮，岂不乐乎！…”

　　“哈哈！主神见证！他是个能说话的，你倒是个会写文的…说白了，一个就是装凶的獾、一个是装傻的郊狼，配合着，把我当草兔和草鼠来忽悠…这叫什么？按陛下的话，这就是…就是…哦！狼狈为奸！…”

　　祖瓦罗哈哈大笑，饶有趣味，看着努力挺直胸膛、表现出凶悍的村上季通，又看了看小心写字、表现出恭敬的渡边真澄。不过，他心中有数，两人刚刚被俘投降，说的这些，那是一个字都不能信的！…片刻后，他读完这一篇密密麻麻的竖行文字，悠悠摇了摇头，脸上又露出真诚淳朴的笑容。

　　“主神见证！北方的和部落，只有上千武士吗？…我们湖中王国，有十万武士，数百万人！…而我这支百人队，只是王国西来的先锋！后面还有很多的武士，很多的船，成千上万的多！…”

　　“湖中王国的富庶，武士地位的尊崇，你们无法想象！王国军功授爵，一级一级按功绩晋升。你们只要皈依主神，为王国效力，就能成为军功贵族，拥有大片的田地与农奴！而只要你们立下大功，为陛下寻回需要的西海物产，甚至能带领数百上千人的武士，成为拥有封地的领主与贵族！…”

　　“什么？你们不相信？你们居然怀疑王国的实力？…”

　　看到两人脸上难以掩饰的表情，祖瓦罗嘴角扬起，自信的摇了摇头。他把手中吃剩的辣椒烤鹿肉撕成两半，递给村上与渡边两人。接着，他又从怀中随便掏出两块黄金护符，慢悠悠地系上草绳系带，给惊讶迷惑的两人戴上。

　　做完这一切后，祖瓦罗拍了拍手，在雪上写下今夜的最后几句话。而这短短的几句话，却深深印刻在两人心里，让两人辗转反侧、彻夜难眠、甚至无法想象！

　　“主神见证！王国的强大，王国的富饶，绝非尔等所能想象！这样一斤重的金符，我有五百块，都可以随意使用。你们只要皈依主神，为王国效力，就可以一人一块！…”

　　“在大海对面的王国船队，还有一千五百块一斤的金符，一万块一斤的银符！而王国占据的金山，足足有数十处，连绵数百里，取之不竭、用之不尽，哪怕每年运来一千斤黄金，都丝毫不是问题！…”

　　“主神庇佑！在王国的支援到来前，我不会放你们任何一人南下！但会让你们好好开开眼，见一见金山是什么样…而等王国的支援抵达后，我会放回几个使者，和你们的什么虾夷部族、什么寺社神殿，好好地谈一谈交易！就在这遥远的北地，就在这极北雪原的王国港口，谈一笔传承后代的、真正的大生意！…”