“什么！主神见证！西蜂，你难道是说，你发现了一座大铁山？！”

　　“啊？那个…米基总祭司，在东边的山间，确实有一座满是这种矿石的大山！至于这是不是铁矿石…我也有些…分辨不出来的…”

　　港口营地的部族火塘前，一篓淡黄铜色的矿石，正反射着金子般的流光。而两位王国的祭司互相对视，博识者米基的神情异常严肃，西蜂祭司却有些心虚地低下了头。

　　刚开始的时候，他激动兴奋，像是献宝一样，把这些矿石献了上来，满心都憧憬着，一份载入王国的大功劳！可是，当米基总祭司严肃的询问他，要他为这些发现的矿石担保时，他却又有些畏缩迟疑，不敢打包票负责了。

　　“嗯？还是要多多历练啊！…不能扛起责任，又怎么能当一个定居点的领头人呢？这样时间一长，真正掌控王国港口的，恐怕会是…”

　　博识者米基目光移动，瞥了眼昂首的维约特女头人图蓝，又看了眼低头的西蜂祭司。他沉吟了片刻，看着火塘前的金色矿石，突然对随行的武士队长石坚吩咐道。

　　“石坚，你去把那个叫做什么…嗯，‘大谷’的和部落铁匠请来！让他来好好看上一看…”

　　“是！总祭司！…”

　　石坚大步而去，又带着和国铁匠匆匆而回。铁匠大谷健刚低着头，嘴边还留着玉米饼的黄渣，倒是和地上的矿渣很是相像。他有些茫然的看了眼火塘前的两位祭司，这才“唰”得一下跪了下来，就像跪拜神社中的大神官们一样。

　　“那个主神庇佑！小的大谷健刚，见过两位神官大人！赞美主神！…”

　　“赞美主神！嗯，大谷，你起来，好好看一看，这些草篓中的矿石是什么？…”

　　铁匠大谷刚刚起身，又跪在了火塘旁。在看到草篓的一瞬间，他的眼中映入了耀眼的金芒，让他的心都“噗通噗通”的跳了起来。

　　“啊？又是金子！这么多！…呃？等等？！…”

　　大谷看了会，突然皱起眉头。他拿出一块黄铜色的矿石在手中，感受了下那沉甸甸的，但又比不上黄金的重量。随后，他又捡了块燧石刮擦了下，看了看矿石上很浅的印痕。最后，他仔细辨别了下矿石表面，一块块杂乱的结晶纹理。

　　“呃？比金矿更轻，更硬，也更乱些…难道是？…”

　　大谷眼中一亮。他抬起头，小心的询问了一句。

　　“主神庇佑！米神官大人…这个应该不是金子，很可能是…嗯…我能不能，把这块矿石，放在火里烧一下？…”

　　“可！…”

　　很快，金铜色的矿石，就在篝火中加热。一股淡淡的火山气息，萦绕在众人的鼻端。而随着灼烧时间的变长，金色的矿石也渐渐变色，出现了一条条红棕色的痕迹…

　　“喔！其色如金，火化如血，气息刺鼻…是了！是了！这是黄铁！…”

　　大谷使劲嗅了嗅鼻子，又看了看矿石的颜色变化。随后，他恭敬的站起身来，又跪倒在米基面前，自信地回禀道。

　　“神官大人！这是铁矿！这是黄铁矿！…”

　　“主神见证！你确定，这是能够打造铁器的铁矿石？！”

　　博识者米基压抑着心中的激动，目光炽热的，紧紧盯着大谷的脸。大谷肯定的点了点头，画了个祈祷的手势，又恭敬的磕头道。

　　“主神见证！这必然是黄铁！您看，它此时烧成了锈红色，就和红铁矿差不多了。只要建起土炉，简单冶炼一下，就肯定能烧出铁水来…”

　　“…！”

　　博识者米基霍然起身，大步走到篝火旁。他死死的注视着火焰中，已经完全变成红棕色的矿石，脸上犹自有些不可置信。

　　“主神啊！当真是铁矿？难道说…在湖湾港的东边，竟然真的，有一处大铁山？！…”

　　“啊！我就说嘛，这果然是铁矿！…哈哈！米基总祭司，是我，是我！我西蜂为王国，找到了一处大铁山！这应该是，能直接回禀给陛下的大功劳吧？…”

　　“嗯！西蜂，这如果真是比金矿更重要的铁矿…那你的功劳，我一定会如实回禀给陛下！别说晋升二级祭司，就是三级主祭的封赏，都是有可能的！…不过，我们得先冶炼出铁来，才能真正确定…”

　　面对一脸狂喜的西蜂祭司，博识者米基耐心安抚了几句，这才严肃的问道。

　　“主神指引！西蜂，你让人带回来的这种矿石，还有多少？”

　　“主神指引！米基总祭司，还有足足三筐，怎么也有三四百斤吧！…”

　　“好！都让人拿过来…”

　　“是！”

　　接着，博识者米基又看向跪地的铁匠大谷，郑重询问道。

　　“大谷！你会烧化铁矿吗？…”

　　“啊？烧化铁矿？…哦！您是说冶铁？那自然是会的…只是没有好的砖窑炉，就只能建土炉来烧…这个，建炉子，是一件很麻烦、很费时的事。那个，我也没有趁手的工具…烧出的铁可能会比较脆，得慢慢炭烧锻打才顶用的…”

　　“主神见证！大谷，我给你三十个丁壮打下手！你若是能冶炼出铁来，王国会有重赏！如果冶炼不出来，王国也会有惩罚！…”

　　“啊？是！是！神官大人，都交给我，我一定为您烧出铁来！三十个人足够了，足够了！…”

　　技术熟练，人手充足，建炉冶铁就不是一件难事。在铁匠大谷刚健的指挥下，不过两三天的功夫，湖湾港营地的东侧，就建起一座石泥构筑的冶铁窑炉。

　　这冶铁的窑炉大约有一人多高，咋一看上去，像个上窄下宽、上圆下方的竹子，并且内外都糊上了密实的泥土。在窑炉修建的过程中，铁匠大谷指挥着部族的丁壮，一层层加土，一层层使劲用石锤捶打，再加土抹泥，再捶打压实加紧，反复许多次，才慢慢垒砌成这两米的高度。

　　“主神庇佑！都给我锤实在，压紧了！这冶铁的炉子，必须瓷实到针都插不进去！但凡是松了个眼，铁都会废了…”

　　铁匠大谷絮絮叨叨，仔细的摸索着冶铁的窑炉，就像摸索新婚的妻子一样。这可是他第一次，能指挥这么多丁壮干活，要是放在虾夷地，至少是个组头或者村头了！

　　“嗯，这是神官大老爷器重我！我可一定要把活做好了！只要炼出了好铁，那赏赐可是大大的有啊！…”

　　铁匠大谷勤勤恳恳，把头从出铁口处，探进窑炉底部。他一边絮絮叨叨，念着老祖宗传下来的口诀，一边认真检查了窑炉的两个进风口。

　　“火神迦具土在上！主神在上！…两个进风口，一个在半个胳膊高的地方，一个在整个胳膊高的地方…从进风口往上一点，方底就变成圆顶…进风口外连着风箱，这风道周围也要糊实在了…这可都是祖传的要点啊！…哎！爹，可惜你死的早，没把玉钢的诀窍传给我…早知道有今天，我就和老二一样，好好跟着你学打铁，不去当什么武士了！…”

　　冶铁窑炉的进风口处，都连着简单的兽皮鼓风箱。这鼓风箱就像是一个大皮袋子，一头连着风口，另一条连了根长长的木杆，好方便用力鼓气。而在冶铁窑炉的顶上，还有一处尺寸恰好的口子，用来填入木炭和铁矿石。

　　铁匠大谷趴在窑炉低下检查，博识者米基则站在一旁，看的“啧啧”称叹。

　　“啧啧！这个铁匠大谷，看来是个有真本事的啊！我看，凭这冶铁的手段，他就能晋为王国的工匠大师了！…”

　　这种千锤百炼出来的窑炉设计，虽然看着很简单，但却是千百年东亚铁匠们摸索出来的冶铁传承。若是没有这些传承的经验，让王国自己去摸索，那可是难上加难的！实际上，王国的黑岩山冶铁所，就一直举步维艰，全靠着大力出奇迹：用最好的矿石、最好的木炭，烧最久的窑，出最次的铁！再用最多的人力锻打…

　　“火神迦具土…哦不，主神庇佑！…神官大人！这炉子建好了，我都一寸寸的细细摸过了，保证没得差错…现在就可以热炉了！”

　　“好！很好！…嗯…你说什么？什么是热炉？…”

　　“啊？啊这？…热炉？神官大人，您是贵人，没见过冶铁的情形…在冶铁烧矿前，得先烧一阵，把炉子烧得热堂堂的，然后才能加铁矿石烧炼。这些黄铁矿，比红铁矿麻烦，估计要多加些木炭、多烧些时辰、多出力鼓风…呃，神官大人？神官大人？…”

　　“嗯…主神见证！那就热炉吧！…”

　　博识者米基摸了摸鼻子，暗暗把这些要点记在心里。他其实看过王国黑岩山冶铁所的冶铁，但很明显，其中并没有什么热炉的环节。说实话，王国的冶铁所，根本就没有传承，全靠工匠们探索瞎蒙…

　　“是！火神をん（Won）！点炉啦！…”

　　随着一声仪式一样的唱名，武士队长石坚，亲自点燃窑炉中的木炭。很快，炽热的黄色火焰，就从两米高的窑炉顶端升起。而当足足两个时辰的灼烧后，铁匠大谷小心的贴近炉子，虚虚的感受了下炉壁上下奔涌的温度，这才浑身大汗的，竭力高声唱到。

　　“火神をん！热了炉子，添铁啦！…”

　　“哗！哗！…”

　　在部族丁壮的忙碌下，黄铜色的铁矿石，被投入高高的冶铁炉顶。红彤彤的火焰中，立时变了颜色，冒出刺鼻的烟气。而北美大陆上的第一炉铁，就在传承自东亚的冶铁竖炉中，真正的烧炼了起来！