“轰…隆！…”

　　“轰…咔嚓！…”

　　马恩大部落的海岸边，一门打磨锈迹、擦拭干净、刚刚试射完的8磅长管炮，正冒着淡淡的青烟。而在炮口对着的树丛中，正扬起一阵尘土。一颗高大的愈疮树，直接被沉重的石弹击中，枝断干折，打成了两截！

　　“主神啊！这门邪魔法器的威力，竟然这么强？！”

　　“先祖和大神灵啊！这么粗的愈伤木，斧头都要砍半天…竟然被雷霆的法器，一击打断了？！”

　　“阿伊！树脂流出来了！好东西，能治病！拿碗收集！…”

　　看到8磅“重炮”轰击的效果，围观的泰诺民兵惊呼连连，就连王国武士们也都目瞪口呆，隐隐流露畏色。这门长管法器的威力，明显超乎了想象，是王国虎蹲炮与鹰炮的好几倍！

　　而几个本地的部落民喊叫了会，就忍着畏惧，拿着陶碗、木碗，去收集这颗折断的愈疮树的树脂。

　　这种加勒比海特产的树木，又被本地部族叫做“愈伤木”。它出产的树脂中有着很强的消炎抗菌效果，能治疗海边部族常见的受伤感染、关节风湿、肠胃炎，嗯，也能治疗美洲原住民们抗性很强的梅毒。

　　“好！很好！主神庇佑的好！老海龟，你带领的采珠队伍，做的很好！你有着主神的赐福，有人常人难及的本领，沾染着深海的神性…我会组建一支专门的潜水队伍，直接隶属于东海祭司团。潜水队暂定十个人，就由你来当队头！…”

　　“阿？…咿！…阿巴！…”

　　年轻祭司修猫鹰面露亲切笑容，比划着手势，把跪倒磕头、口中咿呀的老海龟扶起。由于常年的潜水，老海龟的皮肤粗糙又惨白，形成了特殊的角质，摸起来，就像一块块泛白的老树皮。

　　“茶波，你打捞出了邪魔法器，也是大功一件！不管是珍珠宝石，还是田地屋舍，神庙的赏赐绝不会少！…什么？你要这门又粗又长的大雷霆法器，安在你的船上？…嗯…这我可做不了主，得让托马特总祭司来决定，这门法器究竟安排到哪里…”

　　修猫鹰笑着，又和红发船长茶波聊了几句，这才看向默不作声、微微带笑的贵族学者、祭司学徒马丁。他沉吟了会，拍了拍马丁的肩膀，笑着表扬道。

　　“阿丁，你设计的这个‘潜水钟’和‘绳索滑轮’，确实起到了奇效。我会向托马特总祭司写信，表明你的功绩！至于奖赏，我看你很喜欢珍珠，就赏你两斤珍珠吧！你可以吩咐身边护卫的武士，拿去做成项链或者饰品…”

　　“感谢您！慷慨的猫鹰神父，伟大先知的兄弟！…”

　　学者马丁低下头，恭恭敬敬，行了个正式的礼节。他知晓这位“海地神父”的地位，大致相当于天主世界的教区主教。

　　而更为重要的，则是这位主教的“兄长”，是土人王国的“枢机主教”，一位在活着的时候，就已经“封圣的先知”，一位不可思议、真正具有法力的“魔鬼使徒”！

　　是的，在学者马丁此刻的心中，修洛特的形象，就是天主信仰中的“晨星”，魔鬼撒旦路西法！尤其是对方的封号，还是“死亡与新生的神”、“护卫太阳的晨星”，这与路西法不能说非常相似，只能说一模一样！…

　　当马丁第一次知晓，这位神秘强大的“魔鬼使徒”，竟然早在数年前，就预言了他们的到来，并且提前派出了数百战士，在群岛守候等待，甚至伏击了哥伦布的船队后，那种极度的震撼啊，简直无以言说…

　　他先是浑身颤抖，不可置信、无法相信、难以置信！然后，在无法否认、反复验证的预言现实前，他对于上主的信仰，终于彻底动摇，倒向了心中的魔鬼！

　　“仁慈的上主啊！祂的神迹早已远去，神子的救赎也远隔千年，走向了末日审判前的崩坏…而眼下的教廷，眼下的各地红衣主教们，都已经失去了古代圣人们的神性，甚至连神职者们宝贵的品德，都全部消失殆尽…”

　　“而魔鬼的力量笼罩世界，不仅笼罩邪恶的南方大陆，还笼罩着无尽的西海…一位活着的、能够预言的魔鬼使徒，竟然又一次，在我的面前出现了！”

　　“魔鬼的触手缠绕住了我！我只是一个普通的凡人，又如何抵挡灵魂的侵染？面对强大的魔鬼力量，我又怎么能，不低头呢？…”

　　“主啊！不是我马丁不够虔诚，而是魔鬼们太过强大，还为我刻下了魔鬼的徽记，喂我喝下了魔鬼的药水啊！…从今以后，我不再是信仰上主的马丁，而只能做融入魔鬼的阿丁了…”

　　神庙中的马丁畏惧颤抖过，彷徨迟疑过，也煎熬不安过。但所有的一切挣扎，都在黑暗的神烟与圣水中，在魔鬼的预言与指引下，在祭司们的教导与仪式里，渐渐融化消失，连同着他“堕落魔鬼”的灵魂。

　　最后，他终于打开托马特给他的“魔鬼之书”，读起“魔鬼亵渎的经文”，读起“象征魔鬼力量的预言”，还有那最后一本“瘟疫之书”…而当一个月后，他再次从神庙中走出，已经彻底改头换面，变成了一位戴着羽冠的祭司学徒了…

　　此时此刻，曾经的回忆在脑海前闪现，就像笼罩过去的黑纱。学者马丁清楚的明白，他已经回不去了，无论是身体还是灵魂，都回不去天主的世界了！而无论黑暗还是光明，他现在只有一条深渊的长路可走，那就是“魔鬼部族”的祭司之路！

　　“主神庇佑！阿丁，你懂得很多，也会做出许多有用的工具。像是测量星星角度的‘角尺’，测量准确时间的‘沙漏’…这些你掌握的‘东海知识和记忆’…嗯，我之前说过的，你有没有兴趣收几个学徒，好好教上一教？…”

　　“啊，维齐洛波庇佑！尊敬的猫鹰神父，我愿意为‘神’奉献，教授一些来自学院的知识…只是，这些知识包含大量的数学计算，需要学的人，有很好的数学功底。或者是六七岁聪明的孩子，从小的时候，开始一点点教起…至于那些强壮的武士，可能更擅长握刀拿弓…”

　　“噢！我明白你的意思了！我会再写一封信，让黑狼元帅，从玛雅之地，选一些不错的玛雅少年学徒来…至于在这里，你就先教一批六七岁的孩童，然后从中选出四个最聪明的，作为你的跟班学徒，带在身边教导…什么，你问性别？嗯，男孩女孩都行！…”

　　修猫鹰三言两语，就把马丁教学的事定了下来。随后，他又看了眼那门闪亮粗黑的8磅炮，神情严肃的，对学者马丁询问道。

　　“阿丁，这次‘波尔图大部落’的探索船队，被我们俘虏的一艘，逃走了一艘，不知道会不会活着返回…按照你的认知，下一批波尔图船队，会在什么时候出现？他们的规模，又会有多大？…”

　　“猫鹰神父，葡萄牙王国已经知晓了西方新航路的消息，知晓了这里与东方的关联。葡萄牙国王若昂二世一向雄才大略，他绝不会放过西方新航路，就像他扣押哥伦布的决定一样！”

　　学者马丁摸了摸刻意剃光胡须的下巴，谨慎的思考了会。他其实对“强大的湖中王国”，认知的非常模糊。

　　他理性上觉得，这应该不是西潘古，更不是印度。但至于这个土人王国，究竟是什么东方国度，为什么会使用方块字？他有着很多矛盾的猜想，但都缺乏更多的信息。最终，他只能归咎于魔鬼信仰，归咎于传说中，“创造文字”的“魔鬼使徒”。

　　“猫鹰神父，无论布鲁诺船长能不能活着回去，葡萄牙王国的第二批探索船队，都会在今年的九月十月启航！…”

　　“按照葡萄牙人的习惯，他们会继续谨慎的侦查，摸清各部族的关系，画出航海的地图，再寻求建立一处安全的据点…不一定会在这片‘危险’的群岛海域，可能会在更安全的南方、东南，甚至在绿色林海的南方大陆…”

　　“同样，他们第二批船队的人手，也不会太多。如果布鲁诺没有带回消息，可能还是两条先锋探索船。如果布鲁诺回去了，则会多派些船和士兵，比如三五条船、一两百人…但那样也就到顶了！”

　　“葡萄牙王国的力量毕竟有限，又是两路探索。眼下，他们已经把主要的海军力量，都投向了南方大陆。对于大西洋新航路虽然重视，但他们能一次性拿出来的人手，其实不多…”

　　“而更值得警惕的，应该是卡斯蒂利亚王国！他们也听闻了大西洋新航路的消息，无论哥伦布是否被释放，他们的船队都会再次出发。至于时间，不是今年秋天就是明年秋天。并且，他们的第二批船队，一定会人数众多！后面还会有第三批、第四批！”

　　“哦？！堡垒大部落会大举前来？最迟是明年秋天？”

　　闻言，修猫鹰若有所思。他想到了兄长修洛特的预言，确实把这个堡垒大部落，视为最危险的敌人。不仅仅是因为这些人穷凶极恶、杀戮残忍，对于黄金财富不择手段。还因为对方大举前来，各种罪犯人渣都塞上船后，必定会带来可怕的“疾病”，播撒死亡的“大瘟疫”！

　　“阿丁，你确定吗？”

　　“我很肯定！必然如此！”

　　“主神见证！为什么？”

　　“维齐洛波见证！卡斯蒂利亚人必然会大举前来，并且把破产的圣战骑士们、佣兵们，源源不断地塞上船运来！…”

　　这一刻，学者马丁斩钉截铁，望着辽阔的海面，以一个贵族学者的见识，笃定的讲述着天主世界的真实。

　　“因为，卡斯蒂利亚王国已经濒临破产，养不活这些成千上万，只会杀人放火、不会种地放牧的圣战军了！…”

　　“与其让他们在已经征服的格兰纳达腹地烧杀劫掠，抢夺卡斯蒂利亚领主们的财富，制造混乱与破坏，影响王国的税收…”

　　“不如让他们出海来探索劫掠！他们若是能抢回海外的财富，回去就能给教会还账，给卡斯蒂利亚王国交税。他们若是什么都抢不回，死在大海深处…那上主…咳…主神庇佑！也能少一份麻烦！”

　　“所以，他们就是卡斯蒂利亚王国的猎狗与刀，活着就必须要捕到猎物、必须去杀人的！…”

　　“猎狗与刀？原来如此…看来，明年的神战厮杀，会比今年的规模更大啊！…”

　　修猫鹰皱起眉头，看向东方的天际。夕阳日暮，映出漫天的红彩，就像无尽的血光。这血色看着很远，却终究会近在眼前。而他，就在血色的第一线~

　　注：这里的愈伤木是Guaiacum officinale L.蒺藜科愈疮木属植物，常绿阔叶乔木。属于加勒比海特产树种。