“呼哗~~”

　　九月下的风吹过库页岛，带来西伯利亚极地的寒冷。幽深的桦树林，是北方天际的墨，而明亮的虾夷海面，则是南方天际的白。在墨绿与白蓝的辽阔画卷中，有一处灰黄红白交融的颜色，就像两条平行天际线间，永不相交的中点。

　　“嗥！嗥！…”

　　当飞鹰乘着寒风靠近，那苍茫天地中的复杂颜色，就忽而展开，变成一座朴素简陋、又充满生机的部族港口。灰色变成了收获后的土豆田，黄色是连串的茅屋与木屋，红色是港口中心处的神庙，白色则化作一座白桦木的港口，停泊着大大小小的船只。

　　许许多多的小点，就在田野、营地与港口间移动。既有晒鱼熏肉、制皮做弓的部落民，也有放牧吃草、走走停停的牛马，还有叫唤奔跑、警戒追逐的狗群。

　　“嗷嗷！嗷！…”

　　这里是王国的神桦太港，一千两百多各族部落民的家园。随着祖瓦罗船队带回的女真部族，还有周围阿伊努人的归附，桦太港的人口迅速增长，比例也再次发生了变化。眼下这座王国在西海最大的港口中，三分之一是阿伊努部族，四分之一是女真人，六分之一是和人，四分之一则是王国武士和山靼猎手。

　　当然，除了和人之外，无论是阿伊努、女真还是山靼的部落民，都还没有什么民族的认知，很容易与王国的本部同化，成为一体的“胶人”。他们更看重自身“胶人部落”的身份，看重“部落的利益”。这种部族的迁徙、厮杀与融合，正是东北亚严酷大地上的常态。跟了一个富足强大的大部落，能吃饱穿暖，就自然成为了大部落的一部分。至于和人，他们融入王国的渠道，却是“主神的信徒”，是奉献灵魂的“信仰”…

　　“哗哗！”

　　蜂鸟的主神旗帜，在神庙祭所的顶端飘扬，如同这处新兴部落的图腾。同样的蜂鸟旗帜，也飘扬在王国大船的桅杆上，就像面向大海与山林的宣告。而仔细的数一数船上的旗帜，却是足足七面，七艘大船！

　　是的，三艘渡海而来的王国长船，两艘买自和人的单桅商船，还有两艘最大的、刚刚抵达的遮洋船…

　　“主神庇佑！是你？洛山达？！”

　　“祖瓦罗总祭司！是我，是我来了！…”

　　“好啊！好！好！…叫我学长！”

　　“是！祖瓦罗学长！”

　　“哈哈！船上带酒了吗？边喝酒边谈！…”

　　“好！有龙舌兰酒，从王国带来的…”

　　“龙舌兰酒！！…”

　　一艘崭新，一艘陈旧，两艘遮洋船都饱经风浪，静静停泊在港口中。它们的吃水很深，因此停泊的比其他大船更远。此刻，跨越极北冰海的相遇，就在崭新的大船甲板上。

　　两位神威大学前后毕业的祭司，都眼睛闪亮，紧紧握住对方的手臂，挺直了自己的胸膛。他们脸上的笑容，就像绽放的海浪，他们慷慨的笑声，如同扑岸的海潮。

　　“哈哈！加了辣椒的龙舌兰酒！真是令人怀念的味道！”

　　“主神庇佑！祖瓦罗学长，我跨海航行，足足寻找了四个月，才终于在这里见到了您！让我们干一杯，庆祝今天的相逢！”

　　“哈哈！赞美主神！喝！…”

　　“砰！…”

　　大海就像万里的酒槽，航程越远，就越把故友的相逢，酿成醉人的陈酿。而要喝下这样豪迈的好酒，就得用勇气与无畏作为酒杯，在杯底藏上死亡的蛾虫，然后一饮而尽！

　　没有经历过远航的人，就永远无法喝到这样的美酒，更无法体会到一杯饮下后，那胸中燃烧起的一团烈火，在冰冷的寒风与大海上…

　　“主神见证！我们是五月化冻后，从神大鲸港启航的。而后，是六千里漫长的神启岛链，是我早有预料、却依然震撼的巨大海潮！好几次，那海潮从头顶扑下来，直接就把大伙都砸倒了，整艘船都按在海里，然后哗啦一下又浮起来…”

　　“我们每个人的腰上，都绑着一条绳子，和大船绑在一起。所有人都不要指望着，能够在逃离大船活下去。船就是我们的命！它船要是沉了，所有人都活不了，必须拼命的守住它！好在，主神庇佑，我们还是穿越了风暴！…”

　　说起神启岛链的航行，洛山达的脸上，是永远难以磨灭的敬畏，与战胜这种恐惧考验后的虔诚。而祖瓦罗眼神飘远，也想起了那段风暴与海雾中的艰难探索，和那场赌上性命、毅然决然的冒险西行。

　　在这样的风暴绝境中，唯一能支撑他们前进的，从不是什么财富，而是发自内心的虔诚！当然，还有对于荣耀与更进一步的渴望…

　　“祖瓦罗学长！两艘遮洋船，七十个武士与水手，只用了两个多月的时间，就横穿了六千里神启岛链！在神天石岛和神高山岛间，我们遇到了最恐怖的杀人海浪中，被带走了一个武士，三个水手！在神长女岛与神雪母岛间，我们又遇到了一次突然袭来的大风暴，损失了两个武士，三个水手！…”

　　回忆起风暴中的航行，洛山达眼神深邃，就像蕴藏着风暴，又透着一点晨曦的亮光。八分之一的伤亡与牺牲，就是一次神启岛链航行的代价。然而，这样的代价虽然高昂，却证明了西海航路长久维系的可能。

　　因为，风神遮洋船的出现，终于把这段六千里的航程，缩短到了两个多月。而从神启岛链到湖中王国，也缩短到了半年。整条跨越西海的航路，只需要七、八个月…

　　主神见证，死亡是航海必须的献祭，而时间与效率，才是维系航路最为关键的要素！若是洛山达预想中离岛的深海远航，能够有一天实现，那西海航航线还能再缩短两三个月，甚至更快！

　　“主神庇佑！祖瓦罗学长，在神高山港和神雪母港停泊的时候，我们补充满了最好的乌南加汉子，又回到了七十人！…四处神启岛链港口，能够养活的部族，都已经到了极限。而这些港口中的乌南加胶人，是我所见过的，最勇敢也是最好的水手！…”

　　王国在阿留申神启岛链，一共建立了四处补给港口。其中神大地港四百多人，神高山港三百多人，神雪母港两百多人，神祖母港两百人。每处港口中的八成人口，都是为了食物与燃料，主动向王国靠拢的岛屿乌南加部落民，是新皈依“火与鱼大神灵”的、最为高大强壮的极北胶人！

　　毫无疑问，这四处岛链中的港口，是整条西海航路沿途各港里，生活最为艰难的。狭小的岛屿上猎物有限，捕鱼是最主要的食物来源。秋冬的风暴横扫岛屿，积雪常常有一人深，连大树都很少见。只有神大地港与神高山港附近的火山温泉处，能够稍稍种下一点土豆，产量也非常感人。眼下的几百人口，就已经是这些港口能够维持的上限了。

　　至于养不活的乌南加部族，过去没有选择，现在却多了一条出路…那就是登上王国的长船，成为王国的水手，越过大海，去往新的家园！

　　“主神庇佑！七月底，我们终于穿过了神启岛链，抵达了冰雪大岛，遇到了盟友山部的部落民。他们给我们指了路，让我们抵达了神双烟港，修整了半个月。这半个月的时间，我也多了一位山部的妻子，我的第一位妻子，姆紫貂…那位山部的老祖母，可真是一位厉害的北地萨满啊！…”

　　说到这，洛山达面露苦笑。奇美尔总祭司早就教导过他，要想更进一步，就得找一位王国贵女，作为他身后的支撑。谁想到，他刚刚穿越风暴，抵达勘察加冰雪大岛，就迎头撞上了厉害的、要嫁孙女的山部老祖母？

　　面对强大盟友的热情接待，面对联姻血誓的诚挚请求，面对五六百个强壮的山部猎人，洛山达又哪里有什么选择的机会？

　　要知道，祖瓦罗已经带走了绝大部分能打的战士南下开拓。现在王国在冰雪大岛上的两处富裕港口，可都是靠山部的盟友，来保证外部的安全…

　　“嗯？！山部的老祖母？洛山达，她许给你的，是她的孙女吗？…”

　　“对！祖瓦罗学长…算起来，我妻子紫貂，正是您妻子索娜的表妹…”

　　洛山达笑着说了一句，随后神情一肃。他正视着祖瓦罗的眼睛，说出了这次相聚以来，第一个正式重要的议题。

　　“主神见证！祖瓦罗学长，山部的老祖母，是整个两千里半岛上，山中各部公认的祖母，也有着仲裁影响各部的威望。她听闻王国在南方发现了广阔的猎场，让我带了一个进一步结盟的提议…”

　　“去年的雪灾非常厉害，山部的鹿群冻死了许多。更北方的鹿部，也损失惨重，又一次在冰雪大岛的北边露了头…如果这只是一年的雪灾，那各部还能熬过去。但要是今年再来一次雪灾，再冻死许多鹿群…那无论是山部还是鹿部，就都没了明年的猎物，得死上许多人了！…

　　“要换成以往的年份，那也没得说，无非是山部与鹿部再厮杀几场，把吃饭的嘴变成食物，等着鹿群慢慢繁衍…但现在，作为联姻的盟友，老祖母听说我们，在南边发现了猎场…山部就希望，能够分出一些亲近的部落，坐着我们的船队南下，建立新的部族支系…至于条件，无论是皈依主神，进一步联姻通婚，还是让一部分部族，加入我们的大部落…都可以谈！”

　　“甚至，老祖母说，就连更北方游牧鹿群的鹿部，也不一定是要厮杀到底的敌人。她有把握和鹿部的萨满与头人们谈谈…只要，他们有别的路可走，我们能给他们一条路！…”

　　“什么？！你是说…山部与鹿部，希望通过我们南下？南下茅希利大岛？！…”

　　听到这，祖瓦罗面露惊讶，瞬间领会了其中的意思，神情也变幻起来。

　　摸摸头，第一场雪落了。“雪下孤村淅淅鸣，病魂无睡洒来清。”抱着猫发呆，要提起精神，努力更新的。（doge）