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　　“怎么可能，哥伦布向西抵达了东方，发现了新航路？简直是一派胡言！”

　　“不错！他之前递交的航海计划错漏百出，连地球半径都少算了一小半…他又怎么可能抵达东方？还说什么发现印度，发现西潘古？简直是癔症！…”

　　“上主见证！地球半径不是他计算的！他用的是托斯卡内利那张过时的地图。他根本没上过学，半点学者也算不上，更不是什么航海家！…”

　　“对，你们说的都没错…可是，那个黄皮肤的土人怎么说？”

　　“加纳利群岛上，也有黄皮肤的土人！他们肯定是遇到了什么蛮荒的小岛，见了几个类似的土人，就以为自己抵达了东方，然后抓了个活的回来…你看看那个土人的装束，简直是个野人，哪点像传说中富庶的西潘古人？”

　　辛特拉的宫廷中，数十名葡萄牙航海学者、十几个宫廷顾问济济一堂，争论的面红耳赤，手上还比划个不停。

　　“嗯，哥伦布带回的土人，确实很像狗岛的土著。他什么话都听不懂，不知说的是什么奇怪的语言…可按照那些卡斯蒂利亚水手的供述，他们一直向西航行了两个多月，至少航行了四五千公里…然后突然在茫茫的大河上，见到了许多小岛，最后又见到了一处大岛，遇到了拥有火炮和青铜武器的西潘古桨帆船，并击退了对方…这么一致的供述，不像是假的啊！…”

　　“…这…这…无论如何，上主见证！我坚持认为，仅仅向西四、五千公里，是决不可能抵达东方的！按照航海学院的反复估算，正确的地球周长，应比哥伦布计算的，多上整整一万公里！从加纳利群岛去往东方赛里斯的距离，肯定是哥伦布计算的三倍！…”

　　“你的意思是，航海学院不可能出错…哥伦布带回的土著是假的，十几个卡斯蒂利亚水手都在撒谎…他们一早就串通好了，而且意志坚定，能在严酷的审讯中骗人？…”

　　“我…我没有这么说！我只是说，按照他的航海计划，他不可能抵达东方，无论是印度还是西潘古！谁知道他抵达的是什么蛮荒大岛，说不准是一片从没人去过的新陆地…”

　　“哈！从没人去过的新陆地，一片蛮荒的新大陆？哈哈哈！尊敬的学者，这克真是个不好笑的笑话！…”

　　“该死！拿炭笔来！我现在就把地球半径和周长，亲手算给你看！…”

　　航海学者与顾问们吵做一团，如同纷乱呱鸣的青蛙，半点没有了一贯的矜持与风度。在哥伦布带回的“东方消息”面前，航海学、地理学和天，简直都不存在了。一个学者甚至直接拿着炭笔，就在宫廷的石砖上，画起了计算的地图。

　　大殿靠后的正中，葡萄牙国王若昂二世，就沉默的坐在王座上，听着学者们的争吵与议论。他手中则拿着一卷新抄录的审讯记录，一遍又一遍，反复的翻看着。

　　面对冲撞港口的卡斯蒂利亚大船，还有突如其来的“新航路宣告”，葡萄牙的辛特拉宫廷，以前所未有的速度运转了起来。事关新航路，这可是王室的最高利益，是整个葡萄牙王国的利益所在！

　　王室的审讯官毫不留情，连夜就审讯了船上所有的十二个水手。除了哥伦布和德拉科萨，有着卡斯蒂利亚的贵族身份，不好动用私刑外…其他没有身份的船员，那就不仅仅是询问，而是残酷反复的拷问了。连续审问了两天后，所有的审讯记录，都直接呈递给了若昂国王。而所有的口供与证据都表明…

　　“历代先君啊！这些幸运的卡斯蒂利亚人，真的在无尽的大西洋中，找到了一片群岛，还抵达了一处疑似西潘古的大岛？我们葡萄牙人，历经三代先君，向南方大陆探索了半个多世纪，才摸到印度的边，才带回了东方的确切消息！为了去往东方的新航路，王国前后投入了多少人力物力，又有多少忠诚的王国贵族，在航海中得病死去？！…”

　　“可卡斯蒂利亚人，只是一次向西的航海，只是一次！…在一个没有见识、没有真才实学、只会夸夸其谈的热诺瓦船长带领下，他们仅仅用了两个月，一次就抵达了东方？…开什么玩笑？这决不可能！他们怎么可能，就这样抵达印度和西潘古？…”

　　若昂二世看着手中的口供，面上虽然不显，心中却如惊涛骇浪般，剧烈翻涌个不停。哥伦布在他的宫廷外，前后求见了近十年，一度成为整个宫廷的笑料，他自然是知道的。实际上，他最初可是亲自接见过哥伦布，饶有兴趣的，听过对方的航海计划！

　　可葡萄牙人航海探索了半个世纪，对于航海和东方的了解，要远远超过天主世界的任何一个国家。若昂二世在航海学院学习过，对航海也很了解，不仅读过所有王室的航海记录，更是亲自计算过地球半径…

　　而正是因为了解，他非常肯定，哥伦布描述的东方都是毫无边际的幻想，真正的了解几乎为零。而哥伦布的航海计划，也同样错漏百出。五千公里的向西航行，别说抵达东方，能抵达距离东方一万公里外都够呛…

　　可这样一个根本不靠谱的人，拿着一份荒谬的海图，冒冒失失的向西出了海，仅仅航行了两三个月…竟然真的在深海中，发现了一片疑似东方的陆地？！

　　“这一定是上主的玩笑！我宁愿荒谬的相信，这是一片从未有过的新大陆，也不会相信，这是什么东方的西潘古和印度！要知道，佩罗・达・科维良骑士，可是冒险穿过奥斯曼人的领地，从陆路抵达了印度，并三次寄回了来信。他把印度的位置和详情，都悉数打听清楚了，还有赛里斯的明确消息与文书！…”

　　“这些水手口中说的印度群岛，蛮荒的和原始人一般，连金属的工具都没有，根本和真实的印度，没有半点相同！至于所谓的西潘古大岛…无论怎么看，那个位置也不可能是。连纬度都不对，西潘古人怎么可能在热带？…”

　　若昂二世神情冷硬，如同凝重的雕塑。他放下手中的记录，用手指无意识的敲击着座位。

　　在最初的震惊、激动、不信与困惑后，他终于理清了思路，做出了理智的判断：哥伦布或许向西，在深海中发现了一些岛屿，甚至一片陆地。但那里和东方没有任何关系，既不是西潘古日本，也不可能是印度！

　　可像他这样理智又博学的人物，毕竟寥寥无几。而哥伦布在港口喊出的那一番话，喊出的什么“他发现了新航路”，简直如同落入池塘的巨石，不仅砸出了漫天的水花，甚至把里斯本的塘底都砸穿了个大洞！

　　按照治安官的回禀，这两日里，整个里斯本的街头巷尾，简直比过节还要热闹。所有人都在议论着“港口的那一次斗船，抓捕的疯子船长”，议论着“从西方抵达东方的新航路”，议论着马可波罗笔下提到的，“满是香料与宝石的印度”、“满是黄金与白银的西潘古”….而所有的议论，最终又都会变成对“东方无尽财富的痴迷想象”，仿佛那些金银宝石和香料，只要抵达东方，就触手可得！…

　　“一个叫哥伦布的卡斯蒂利亚船长，竟然从印度和西潘古返回了！然后，他在里斯本的港口，被葡萄牙人扣下了…葡萄牙人不仅掌握了去往南方大陆的航路，还要独占向西抵达东方的航路，独占所有的东方财富！…”

　　若昂二世甚至可以想象，此时此刻，正有无数的使者，骑着快马或者坐着商船，飞快的把这个劲爆的消息，传到天主世界的各处。

　　在马可波罗带回东方见闻，又经历了数百年的想象与寄托后，此刻“东方”对于欧洲人的含义，简直像是上主许诺的“奶与蜜之地”，是活生生的人间天堂！只要到了东方，黄金、宝石、香料、丝绸、瓷器…各种价值连城的财货到处都是，随便弄弄就能发大财！…而靠上了“东方”，这个天主世界最爆炸的浪漫话题，这个消息的传播速度，和被各国各邦的关注程度…

　　“王国手中的新航路…东方的利益…真正抵达印度的小佩罗…”

　　想到这个消息传播开后，必然给葡萄牙王国带来的关注与麻烦，甚至会激起整个天主世界，对葡萄牙手中真正东方航路的窥伺…若昂二世就有些头疼。他捋了捋自己两颊的短发，沉吟了后，对身旁亲信的宫廷官员，负责审讯水手的努诺问道。

　　“努诺，能不能放出一个消息，一份正式的通告，澄清哥伦布在港口喊出的话？…那不是什么去往东方的新航路，我们葡萄牙人，也不是因为这个扣押他，更没有抢夺什么，他带回的新航路海图，什么西潘古的黄金财富…”

　　“陛下，您是一位睿智英明的雄狮，总能抓住事情的要点…但是，伊内斯已经死了（nêséort）。”

　　听到这句寓意丰富的葡萄牙谚语，若昂二世又一次沉默了下去。半晌后，他才罕见地叹了口去，点头认可道。

　　“不错，nêséort，伊内斯王后已经死了…人们更喜欢相信，他们愿意相信的事情。所以，这个谣言在哥伦布喊出的那一刻，就已经晚了…在王国船队绕过‘好望’角，眼看着就要抵达印度的前夕，一个发疯的热诺瓦船长，竟然弄出这种大新闻，把所有人的目光，都吸引到我们的身上…我真想判处他死刑！…”

　　“陛下，东边来的风是无用的，不能提供帮助的。（veenotrzndquepreste.）…我们葡萄牙位于天主世界最西的角落，各国纷争不断，此刻注视的目光，并不会停留太久，也很难变成干涉的行动…只要提防好紧挨着我们的卡斯蒂利亚人，提防好伊比利亚双王….”

　　“而哥伦布是女王册封的海军上将，无论这个册封有多么无稽，都是卡斯蒂利人的脸面所在…请您一定谨慎！杀了哥伦布，那新航路的消息哪怕是假的，也变成了真的，还扣在了我们的头上…”

　　“.嗯，努诺，你说的很对…我需要理智的判断，理智的应对一切！…”

　　若昂二世仰起头，看了会天顶的壁画，左边是亲帅骑士团奋战、开国的葡萄牙国王，先祖阿方索亨里克，右边则是建立阿维什王朝、抵抗卡斯蒂利亚入侵、并开启南方大陆航海探索的曾祖若昂一世。他就这样凝视了许久，才平复了所有的情绪，幽幽的开口喝道。

　　“来人！召见卡斯蒂利亚贵族，唐・克里斯托弗・哥伦布！…”