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　　“十万犬裔南下？！”

　　修洛特有些惊讶。塔拉斯科王国拥有过成建制的犬裔雇佣兵，这些悍不畏死的勇士给他留下过深刻的印象。接着，王者又有些疑惑。

　　“瓜基利犬裔？咦，guahihiles，kua-itl代表头部，hihil-ti是红色，头部涂成红色的蛮族？”

　　“是的，殿下。瓜基利犬裔几乎举族南下，数量确实超过十万。他们是高原上更北方的蛮族，盘踞在最为艰苦的荒漠深处。他们好战易怒，行动敏捷，拥有极佳的射术，能够射中飞翔的松鸦！他们极为崇尚红色，把流血视为神圣，也会用能够找到的任何染料，把头发染成红色。瓜基利高级战士的特点，就是鲜红的头发！”

　　“殿下，北方的奇奇梅克犬裔情况复杂，可以分为七部之多。除了瓜基利人外，还有与我族联姻融合的帕姆斯人，西方紧邻的瓜马尔人，西方稍远的特库埃人，与特科斯人联姻的卡克斯人，还有遥远西北的特佩卡人与萨卡特人。各部互相交通又风俗不同，彼此联姻又互相敌对等以后有机会，我可以向您慢慢讲述。”

　　“哦？我听说奇奇梅克犬裔有八部。瓜基利人，瓜马尔人，奥托米人”

　　修洛特顿了顿，饱含深意的看了看对面的老祭司。

　　“奥尔特，请继续正题。”

　　“殿下，我们奥托米人传承久远，和他们是不同的”

　　奥尔特苦笑了一下，知道殿下的未尽之意。他摇了摇头，不做辩解，继续说道。

　　“面对瓜基利犬裔的入侵，帕姆斯邦没能坚持太久。到了三月，除了几个封闭自守的城邦，大部分的乡镇与村落都已经沦陷。好在犬裔们不会攻城，只是在乡野大肆劫掠。最近半月，零散的部落开始在奥托潘邦的北方袭扰。而更为糟糕的是，几个为首的瓜基利大型部落，占据了帕姆斯邦中水草丰美的沃地，已经准备就此定居下来！”

　　“半游猎半农耕的部落，南下入侵，开始定居”

　　修洛特陷入沉吟。听老祭司的描述，这些崇尚红色、精于射术的瓜基利犬裔，应该是奇奇梅克人中最善战的一支。他们是天生的游猎民族，通晓游击战术，盘踞在墨西哥高原的最北方。

　　在后世，瓜基利人作为奇奇梅克人中反抗的主力，与西班牙人厮杀了近半个世纪，最后迫使殖民者低头求和。好在，现在这些难缠的游猎部族，还没有最重要的马匹和牲畜。

　　“奥尔特，奥托米人是北方的大部族，各邦的武士超过两万，能动员的民兵更是数倍于此。你们就没有出兵，驱逐瓜基利人吗？”

　　“殿下，三邦的武士确实超过两万。但是犬裔凶猛南下，到处都是，源源不断。帕姆斯邦陷入围困，瓜马雷邦的北方自然也有部落南下。只有奥托潘祖地可以出兵。一个月前，山城的军事首领奥奎利亲自领兵，带领一万军团北上，与南下的几支瓜基利大部落展开激战。他身先士卒，冲锋在前，一度把瓜基利人的军队击溃，结果在追击时，被埋伏的神射手射中了眼睛”

　　“这一战后，瓜基利人虽被打散溃逃，却损失不大。他们依然牢牢驻扎在帕姆斯邦。奥奎利首领伤重不治，在数日后身死。奥托潘军团缺乏统帅，直接撤回了山城。此时此刻，各部的首领正汇聚在一起，为选举奥托潘山城的最高领袖，新任的军事首领而争吵不断！殿下，您来的正是时候，吉奥瓦需要您的支持！”

　　闻言，修洛特眼中一亮。外有犬裔南下，内有首领纷争。奥托米人外忧内患，确实是收服他们的最佳时机。王者打量了会忧心忡忡的老祭司，笑着问道。

　　“奥尔特，您作为地位最高的混沌祭司，数次主持奥托米联盟对外的和谈，难道就不能决定山城的首领归属吗？”

　　老祭司苦笑着摇头，坦率的说道。

　　“殿下，正是因为数次主持和谈，我的声望已经大不如前了！我出身自瓜马雷邦，而奥托潘山城中，还有另一位资深的混沌祭司，萨卡。实际上，奥托潘山城的归属，终归要看武士的人心，比拼的是部族领袖的军事实力现在的首领候选人有两位，我支持的吉奥瓦，还有萨卡支持的内尔帕。”

　　“殿下，我一直关注着联盟的变化，吉奥瓦也知晓联盟的力量。无论缘由为何，我们愿意寻求改变，向您臣服效忠，谋求奥托米人的出路。而萨卡是极为传统的奥托米祭司，内尔帕从未和联盟交过手我们视联盟为朋友，他们视联盟为敌人！狼王会决定狼群的方向，一旦内尔帕成为首领”

　　修洛特面露了然，毫不犹豫的肯定道。

　　“奥尔特，我们之间，能够互相信任。我对奥托米人满是善意，会支持我的臣属，消灭我的敌人！你的谋划是什么？”

　　“殿下，您是墨西加的雄鹰，湖中王国的王者！您的声威在天下流传，奥托米人也相信您的神性。所以，请您亲自进入山城，参与部族大会。在奥托米各部面前，明言对吉奥瓦的支持！”

　　“什么！”

　　伯塔德一直静静旁听。听到此处，他终于忍耐不住，上前一步，急切的建言到。

　　“殿下，您是至高的太阳，决不可孤身犯险！”

　　奥尔特也上前一步，抓住修洛特的衣角。他举起左手，真诚的起誓。

　　“殿下，我用自己的性命，向神灵起誓！奥托米人正处于危难之中。我们渴望着新的太阳，渴望着强者的引领。我们绝不会，也不敢向您动手，触怒强盛的联盟！”

　　“哦！”

　　修洛特眉毛扬起。他向武士长摆手示意。老祭司也松开手，行礼致歉。王者神情平静，注视着老祭司的眼睛。

　　“雄鹰需要羽翼，王者需要威仪。奥尔特，我能带多少卫士入城？”

　　“五百人。殿下，五百人。传说中最强大的奥托米领袖，拥有五百人的卫队。这个数字合乎传统，奥托潘人能够接受！”

　　“嗯。五百精甲进入山城，六千大军驻守在外奥托米人如此情势，入城的风险其实并不大，倒也值得一试！”

　　修洛特沉思了会，面上如湖水般平静。他在心里立下决断，言谈中却不露风声。

　　“奥尔特，吉奥瓦需要我的支持，来成为山城的首领。那我能得到什么？”

　　“殿下，吉奥瓦的册封仪式将由您来举行。您会得到掌控山城的附庸，得到山城贵族的效忠，也能得到奥托米人的归心！”

　　奥尔特神情一动，躬身回答。

　　王者摇了摇头，神色淡然。

　　“不够，奥尔特。我能够冒险入城，但需要得到更多。你也能给我更多！”

　　“殿下，吉奥瓦上位后，奥托米人会进一步向您靠拢。奥托潘军团会重新北上，与瓜基利犬裔作战。只要您帮助我们，击破南下的犬裔我就能召集三邦领袖，举行神灵的仪式，正式尊奉您为奥托米人的大酋长！”

　　“哦，还有这一层谋划？奥尔特，你倒是老谋深算。”

　　修洛特看着老祭司，脸上露出笑意。他再次摇头。

　　“奥尔特，想想你的身份。你知道我在意什么，也知道我想要什么！”

　　“修洛特殿下！”

　　老祭司的眼眸中，露出深切的悲哀与恳求。王者毫不动容，只是坚定地直视着对方的眼睛，再伸手握住脖间的太阳神护符。许久之后，老祭司终于低下了头。这一刻，他的脊背佝偻下去，瞬间老态龙钟。

　　“殿下，萨卡一系是最守旧的顽固派。只要吉奥瓦掌握大权，就能颁布军令，把勒令他们返回封地，全部驱逐出山城您可以在外围安排人手，最好是难以辨别归属的蛮子。”

　　“只要他们一死，顽固派就失去了骨干。吉奥瓦掌握奥托潘城，我影响瓜马雷邦，还有陷入重围的帕姆斯邦。届时，我会代表祭司团，颁布神旨，让三邦的奥托米人，都皈依至高的主神”

　　奥尔特低着头，连呼吸都变得艰难。他深深吸了口气，又缓缓吐出，神情再次变得坚硬。

　　“但是，殿下，原初之神的信仰在奥托米人心头流传已久，祂也是奥托米人信奉的祖神。战神维齐洛波奇特利升格为至高的主神，原初之神奥梅特奥特尔退位后，请让他成为第二重要的从神！这样的话，信仰的动荡就能够降到最低。”

　　修洛特看了会老祭司。对方像是风中的残烛，摇摇欲坠，努力坚守着即将熄灭的火光，却无法改变旧神的离去。王者思索片刻，点了点头。他有足够的时间，并不急于一时。

　　“好。奥尔特，我答应你！在奥托米人的三邦之地，原初之神退为第二从神。记住你给我的承诺！”

　　“我会的。奥托米人并没有选择的余地殿下，您的选择呢？”

　　“后天一早，打开城门。我会率领五百亲卫，高举黑狼的王旗，进入山城祖地！”

　　夜风流转，篝火摇曳。王者的声音高高扬起，飘散在微寒的风里，满是壮阔与豪迈。长风漫卷，落入高耸的山城，却是一片婉转的哀歌。前任首领奥奎利已经归葬在部族神圣的公墓中，他的亲眷正在彻夜祈祷。而不远处，首领们的长屋彻夜通明。新的火焰，正在燃烧。

　　注起点的本章说里，有犬裔八部的分布图。

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