“三月下，一艘王国长船日夜不停，换人不换船，加急抵达了鲸港！这艘长船的形制，明显比鲸港的两艘长船更大一些，是王国南方造船所刚刚下水的新船！我仔细的测量了这艘长船的长度，已经有惊人的28米长，7米宽，船身用铁箍铜钉额外加固，能负载足足七万斤的重量！而与之相比，鲸港的两艘旧长船，则只有24米长，6米多宽，载重六万斤多…”

　　“主神见证！！这艘大长船，是王国第二批支援船队的先导，也是这一批十艘大长船中，最小最快的一艘。而这一批大长船的旗舰，则有让人震惊的36米长，9米宽，能够负载八万斤以上！…据说，这艘大长船贯穿前后的龙骨大木，是从南方的特科斯山中，砍伐出的一颗四十米高的云杉大木，然后由数百民夫沿着河流，一路拖曳数百里直到阿托亚克湖，最后由数十名资深工匠处理、修建而成，正代表着王国造船所最高水平的杰作！…而神启所长塔莱娅，也特意下达指示，把这艘崭新的大长船旗舰，命名为‘大雪狼号’…”

　　“当然，36米长的大长船，其实还不是王国造船的极限。据说支援船队出发时，正在修建的第三批王国大长船中，竟然有一艘足足50米长、12米宽的桨帆巨船！这艘奇观一样的巨船，动用了上百名资深工匠修建，数百学徒和民夫参与辅助，消耗了数千斤宝贵的铜铁料加固，是整个天下都未曾有过的神舟巨船！…”

　　“赞美主神！这艘即将下水的神舟巨船，已经被塔莱娅所长提前命名为，象征陛下的‘雪狼王号’！而为了修建这艘巨船，王国甚至征调旗队，砍伐了手蛇城周围的部族神树，一颗足足有五十多米高的云杉巨木，来作为巨船的主龙骨。随后，王国又动员了数百民夫，沿河拖曳了数月，才这把这根拥有神性的沉重巨木，运到南方造船所！…

　　白褐的山崖环绕着蓝色的海湾，三艘王国的长船，就停靠内凹数十里的天然良港内。在探索船队的三艘长船中，旗舰“大雪狼号”位于中心，明显比两侧的船只都大上一截。而和其他两艘风暴中破损的长船相比，这艘坚固的旗舰，虽然满是伤痕，却丝毫无损牢固的骨架，似乎还能够经受更大的风暴。

　　“赞美主神！赐下坚硬、轻盈又防腐的神木！赞美陛下！指引我们修建从未有过的大船！…”

　　博识者米基站在高处，看向海湾中的旗舰，虔诚的祈祷了一会。

　　王国造船所砍伐的云杉，是后世极为昂贵的墨西哥云杉。这种高山树种的木材，质地十分坚硬，耐久性极强，具有天然的抗腐蚀性能，因此能在水中长期使用而不腐烂。同样，它的重量相对较轻，能够有效降低船身自重，提高载重…几乎是最好的船舶木料！

　　“赞美强大的主神！赞美强盛的王国！”

　　看着三艘长船，探索队长祖瓦罗也低下头，真心的赞叹出声。

　　对于造船技术，他了解的其实不多。此刻，真正让他赞叹的，是这些长船修建背后，那数以千计的造船工匠与学徒，和数以万计的种田农民、伐木丁壮！这一切，无论是丁壮的征发、劳役的派遣、工匠的协作、武士的管理…都体现出王国强大的组织动员能力，展现出一个强力运转的古典军国！

　　“赞美陛下！这是天下间从未有过的王国，就像是黑石城矿区升腾的黑烟，就像是黑岩山铁矿中烧铸出的铁块，充满着燃烧的、坚硬的力量！…”

　　“赞美主神！米基，大雪狼号能负载八万斤，拥有前后两面长帆，六十个桨位。如果把三艘长船的存粮与火石腾出来，优先补充这艘船，可以让六十个武士和水手，在海上最多坚持两个月！…而陛下的预言中，已经明确指出，西方两千里外，就是崭新的大陆！所以，我有一个大胆的想法，若是能借助东北风，升满风帆…”

　　听到祖瓦罗的话，博识者米基眼角一跳，稍一思索，就连连摇头。

　　“主神见证！祖瓦罗，这条先祖的岛链还没走完，还不到驶入深海，冒死一搏的时候！实际上，陛下也早就告诉我们，要稳妥的沿着岛链西去，建立可以来回的稳定航线，而不要急在一时！…”

　　“米基，现在已经是十月了！我们需要抓紧时间，赶在十一月的封冻之前…”

　　“主神庇佑！本地的乌南加部族已经告诉我们，西边还有六、七个可以补给、拥有部族的先祖大岛！无论如何，哪怕最后要驶入深海、决死冒险，也得先让我们的船，再尽可能的西行一段！…”

　　“嗯…好吧！…”

　　“翁？冒险？…”

　　白熊高娃睁大眼睛，看着两位长船“酋长”的争执，却并不能理解，那些争执背后蕴藏的危险、虔诚与勇气。

　　片刻后，祖瓦罗先低下了头，暂时被米基说服。他沉默的看着米基展开的日记，想起开春时自己一条长船的冒险，在浮冰的海面上艰难划船、不断寻找，最终带回了振奋人心的消息…

　　“三月下，先导的长船带来了支援船队的行程，也带来了陛下最新的封赏。主神庇佑！我和祖瓦罗都被晋升为三级神启祭司，钻木者。但我更喜欢‘博识者’的称呼，因为在这漫长的航海中，我真的思考了很多，也学到了很多！我想，也许我会有机会，为神威大学写一本北地的航海书，描述那些充满神性的奇景，与暗藏奥秘的见闻…”

　　“赞美主神！在后续支援的船队中，还有几名王国的二级祭司加入。似乎，西去的航海探索，已经变成了神威大学毕业的平民祭司们，最好的出头之路…我想，陛下把我们晋升为三级祭司，是一种明确的肯定，让我们两人继续主导西去的探索！这是何等的信任与荣耀！…主神见证！我愿为主神与陛下奉献一切，包括自己的生命！”

　　“至于祖瓦罗，他应该也是这么想的！不然，他也不会把煮盐的任务丢给我，赶在支援的船队到打前，自己带着一条长船，又跑了一次西北的长岛。在去年封冻前，他从长岛的斯劳斯人口中，听说了什么群岛河口的‘钦西安’部族（Tsimshian），就一直念念不忘。听说这些擅长捕鱼的钦西安人，与更西方的极北诸部同源，也经常划着皮艇和极北诸部交易，或许会有西去岛链的消息…”

　　“主神庇佑！四月下旬，祖瓦罗这胆大的家伙，终于又从西北海岸回来了！他居然又带回了一个钦西安部族的妻子，比他要高上一个头！…当然，最重要的是，他从钦西安部族的长老口中，听闻了明确的传说，那就是‘神圣的先祖岛链，沉入海中的先祖巨人，就在遥远遥远遥远的西方！’…”

　　“赞美至高的主神！陛下的预言，终于就此应验！我要立刻派出一艘长船，向陛下回禀我们的打算！…这艘船的消息，至少要六七个月，才能到陛下的手中。而到那个时候，或许，我们已经身处最后的西去岛链之中了！…”

　　“主神庇佑！四月底，第二批支援的王国长船，总算抵达了鲸港！那数以百计的王国武士，那整齐壮观的陈列大船，让我又一次热泪盈眶，高颂起主神的神名！…在神启的指引下，我们的西去探索，将再一次迅速推进！首当其冲的，就是找到陛下预言中的‘朱诺’大金矿！…”

　　“赞美主神！第二批支援的船队，也带来了南方海岸的消息。王国在各处港口的扩张之快，真是出乎我的预料！…”

　　(本章完)