…
“呜！呜！…”
低沉的号角声，在北国的天际响起，回荡在苍凉遥远的天空。天空中，山鹰飞越虾夷富士山的雪顶，俯视着初雪即将到来的海岸。海岸边，两艘关船、三艘和式商船，合计五艘经幡飘扬的和人大船，一同绕过林地稀疏的海湾，驶向尻別川的入海口。而入海口处，一处虾夷样式、简陋围出的山靼营地，已经扎满了简易的帐篷。数以百计的“山靼部族”，早已摆开军阵，耐心等候多时了！
“哒哒！哒哒！…”
和人前来交易的队伍，似乎和上次一模一样。海边是五艘吃水很深的大船，竖着寺社的字旗。岸边是并行的武士队伍，打着蛎崎氏的菱形旗。当马蹄飞扬，前驱的二十名流镝马，越过丘陵的高处，就猛然齐齐一顿，勒停了不高的战马，如同遇到了狼群的犬。
“踏踏！踏踏！…”
山靼骑兵的马蹄声，明显更为沉重。很快，他们高头大马的身影，就在对面的丘陵上显现。那是足足二十个，全副武装的女真骑兵！每一个都套着沉重的布面甲，提着笨重而强力的骨朵，再把粗大的重弓挂在马后。这一刻，当这些野兽般的勇士，用凶狠与冷漠的眼神望来，无论是海边的和人武士，还是船上的天台僧兵，所有人都神色一变，感受到了无声的威胁！
“八幡大菩萨啊！二十个如鬼般雄壮的山靼重骑？北方的山靼黄金氏族，是越发强大了！”
老将工藤重康倒吸一口冷气。作为战阵经验最丰富的老将，他只需看上一会，就能从那种说不清、道不明的气势中，大致判断出一支部队的战斗力。
就像眼前这一小队山靼重骑，那种狂野、凶猛与冰冷的味道，必定是历经无数次厮杀后，才存活下来的精锐。而这样精锐的冲击骑兵，一旦披着重甲，发起决死的冲锋，哪怕只有二十个，也绝不是蛎崎氏两百人的枪阵，能够抵挡住的！
“佛祖啊！二十个披甲的骑兵，八十个大弓的射手…两百多个持矛结阵的勇士，四十多个散开持弓的散兵…再加上三百多个虾夷农兵？….为了这一次交易，山靼的黄金氏族，竟然出动了六七百人，实力比上次翻了快一倍？！…”
关船“法华丸”上，森野清瞪大了眼睛，飞快的数清了“山靼氏族的兵力”。对面的阵型其实和上次一样，只是人数多了许多。
左翼依旧是强悍的女真骑兵与重弓手，合计约有百人，那种重弓粗箭，看起来就凌厉异常。中间是枪阵的王国武士，与散阵的鹿部射手，总共两三百个。如林的枪尖伴随着遮蔽的弓箭，装备十分精良，纪律也很强，几乎一动不动。至于最广阔的右翼，则是北余各部的部族兵，经过了半年多的训练，已经能够维持阵型，粗粗看起来也还像那么回事。而这些部族兵的数量最多，足足有三四百个。
“佛说‘舍身饲虎’，老虎得了血肉喂养，就会变得强壮…而这头北方山靼的猛虎，是否也是通过黄金贸易的喂养，通过我们运去的物资，日渐强大起来的呢？…”
森野清念头闪动，第一次对山靼氏族的壮大，感到一种难言的恐惧。而这种恐惧的来源，不仅仅是对方壮大的速度，超乎了他的想象…也是由于这一次前来时，己方暗中做出的准备，绝不仅仅是友善的贸易…
“觉慧师兄！这支山靼氏族，拥有‘黄金的传承’，极度重视工匠，毫不在意黄金，一看就知晓不凡！他们绝非是普通的山靼部落，背后的力量深不可测，本部大部落更不知道在哪里，有多少部族…宗门定下的谋划，那些动手的准备，是否应该，再仔细思量一下？…”
“南无释迦摩尼！好一支厉害的山靼元寇！…”
觉慧法师眯着眼睛，凝视着对面冷酷的山靼军阵，仔仔细细看了许久，才长声念出佛号。此时，他脸上的表情明显变化，已经从最初的神情淡然、胸有成竹，变成了神色凝重、眉头皱起。足足十多个呼吸后，觉慧法师才垂下眼睑，转动着手中的檀木佛珠，由衷感慨。
“史籍中说，元寇陆战凶猛，胜过西国武士，尤其擅长骑兵！两次蒙古袭来，若非佛祖降下的神风，恐怕会有亡国的危险…今日一见，这些野蛮的部族勇士，确实比近江各氏族的武士，都要看上去更加凶猛、更加剽悍！…”
“然而，蒙古袭来的记载，已经被各武家与僧家，反复研究了两百多年，兵法点评极多…无论是元寇还是山靼，他们虽然擅长陆战，却有着一个致命的弱点！…森，你知道那是什么吗？”
说到这里，觉慧法师眉头轻扬，视线后移，已经看清了山靼军阵后的海岸。在那里，三艘桨帆长船、两艘和式商船，正静静的停靠着。与煊赫的山靼军阵相比，这五艘不高的海船，就要普通许多。而哪怕是明显用于作战的桨帆长船，也依旧船舷很低，充满了一种古老的味道…
“山靼人的桨帆战船…仅仅五艘…我宗的近江关船…许多艘对五艘…有心算无心…阿弥陀佛！…”
觉慧法师眼中含笑，看向周围。大型关船“法华丸”上，正树立着两根桅杆、两层方长的甲板。甲板上下，都树立着密集的竹排，中间留着许多的射弓位，能让数十人同时射箭…
看到这，觉慧法师嘴角扬起，又虔诚地念了声佛号。
“南無大智文殊師利！诸菩萨智慧第一…”
“觉慧师兄！您真的打算，在山靼人的弱点上下手？…可是哪怕我们成功，山靼人也并不会伤筋动骨，最多被我们掠走一批黄金，损失些人手。他们最主要的力量，那个难以寻找的大部落，始终在北方辽阔的陆地上！…”
“眼下，他们已经有了虾夷人的立足点，能够获得补给。一旦激怒他们，广阔的宗谷海峡，又怎么可能拦截的住？到时候，山靼南下报复，南方的和人地十二馆，还有占据虾夷的蛎崎氏，恐怕就危险了！…”
“阿弥陀佛！森，我天台宗门，根基在何处？可在虾夷地？…”
“.”
听到这一句淡淡的反问，森野清神情一滞，脸上显出苦涩。数息后，他才摇了摇头，回答道。
“我天台宗门，以南叡山为核心，以近畿为根本…”
“山靼人南下，能打到近畿吗？…”
“.不能。”
“山靼人南下，能越过津轻海峡，打到羽州和奥州吗？…”
“这个，或许？…可蛎崎氏的继承人义广，才入我宗门…”
“阿弥陀佛！蛎崎义广年少聪慧，颇有佛缘。蛎崎氏若是不幸…我天台宗门，一定庇佑蛎崎义广。我主持的近江大寺，也正缺一个佛缘深厚的继承人呐！…”
“这！师兄…”
“嘘！…”
觉慧法师拈花微笑，一脸慈悲，打断了森野清的话。随后，他看了眼对面的长船上，那个头戴羽冠、手持长筒法器、望这边观望的山靼酋长，对森野清严厉地吩咐道。
“去吧！森！山靼酋长已经等你很久了！”
“不要表露出异样，好好贸易！把船上的‘货物’卸空，尽可能的，多换些黄金回来！”
“至于交易完后，那些准备的后手，你就无需操心了！…且看我的佛法，看佛祖的庇佑吧！”
“南无阿弥陀佛！…”