【王茂章征淮】
朱友贞即位后,亟需抚平后梁的政治创伤,使帝国重振雄风。
朝廷内部,封赏功臣,酬谢拨乱反正之功。
朝廷外部,则首先派使节联络了河中朱友谦,厚加抚慰,朱友谦遂回归后梁,改用乾化三年。不过朱友谦见利忘义,反复于后梁与河东之间,这是后话。
朱友贞登基之初,大元帅杨师厚就献上一份贺喜大礼:率八万大军进入成德军境内大肆剽掠,一路奸淫掳掠,焚烧了镇州外城;随后逼近沧州,墙头草沧州顺化军节度使张万进吓得紧急上疏,要求把自己调往黄河以南安置。
于是,杨师厚表奏张万进为青州平卢军节度使,让先前投靠后梁的刘守奇坐镇沧州。
后梁虽然没能一雪前耻,但杨师厚依旧给河朔地区造成了极大的震慑,为后梁挽回了一丝颜面。
朱友贞封荆南高季昌为渤海郡王,借以笼络。高季昌除了修筑城池、囤积粮草辎重、招降纳叛外,还建造了一支庞大的水面部队,多达五百艘战舰,还跟淮南方面和前蜀王建暗通款曲,眉来眼去。后梁已经失去了对他的控制,虽然高季昌表面上仍尊奉后梁为正统,实际已经成了有实无名的割据政权。
展开地图,荆南地区对后梁政权的重要性一目了然:如今的后梁版图像一个葫芦,总体呈8字。上面的圆圈是后梁政权的主体构成,以汴州为核心,东到大海,西至关中;下面的圆圈则是今天的浙江、福建、两广、江西;而两圆相接的地方,则是两湖地区。
帮后梁束腰成8字的最重要一环,就是盘踞在江淮一带的淮南势力。
正是由于淮南势力的存在和敌对,使得两浙、福建等东南地区只能通过绕行东海进入山东半岛,或者绕远路走两湖地区。
这些南方藩镇虽然名义上向后梁称臣,实际上则是各自独立的割据政权。前文我们就分析过,他们与朱温本来就是井水不犯河水,几乎没有交集,唯一的交集就是团结起来对付淮南势力。
他们承认后梁政权,完全是从现实出发,抱团取暖,各取所需。南方诸藩享有高度的自治权,这也是十国几乎全在南方的重要原因。
简单概括一下:后梁中央政府只对8字上面的圆圈拥有实际控制权,对于下面的圆圈,就只能通过两湖地区进行十分脆弱的维系。
两湖地区有两个重要藩镇,南面是潭州马殷,北面就是荆南高季昌。
虽然南方诸藩只是与中央政府维持着脆弱的表面关系,但这也是后梁政权合法性的重要组成部分,是后梁的政治基石。
所以荆南高季昌不仅掐住了后梁帝国的脖颈子,更是踩住了后梁帝国的命根子。
面对高季昌的跋扈不臣,强势的朱温都只能隐忍姑息,弱势的朱友贞自然也只能绥靖妥协。
当然,如果后梁能够铲平淮南,那么荆南也就没那么举足轻重了。
于是,朱友贞兑现了父亲对王茂章的诺言,任命他为征淮总司令,率领一万军队,进攻庐州、寿州。
淮南权臣徐温、杀猪急先锋朱瑾,率部抵抗。当两军在野外遭遇时,徐温手头只有四千兵马,面对王茂章的一万大军,只能向后撤退。王茂章抓住机会,发动攻击。
眼看淮南军队就要被后梁军队赶进峡谷,一旦进入峡谷,淮南军队就会人踩马踏,被后梁军队包饺子。淮南将士大惊失色,以为必死无疑。
这时候,淮南将领陈绍忽然拨转马头,挥舞长枪,大声喊道:诱敌深入的阶段结束了,现在开始反击!随后反身冲入敌阵。
淮南士卒恍然大悟,哦——原来是诈败诱敌呀,咱们有伏兵,敌人中计啦。于是斗志昂扬,跟随陈绍转身拼杀。
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