一夜漫长，却有一夜无话。
待得第二日，天还没有见亮，战马还在戚戚之时，太子刘淮便兴致冲冲地起身洗漱，耀武扬威地穿上帅袍，此刻的刘淮提弓持剑，健旺如昔，一扫旬月前太白山脉被围时的惶恐之风，他站在角楼之上，挥剑南指，下令起兵。
四千人马士气低沉，以莫惊春太白军为先锋，孙芸武次军为后军，其他军队混成一部作为中军，勉强整合队伍，再次踏上征程。
‘明月皎皎千门秀，华灯盏盏万户春’的情景已经化为过往，行军途中，西逃流民处处皆是，刘淮试图招揽青壮流民为兵，奈何流民百姓视刘淮如酒囊饭袋，没人愿意白白浪费性命追随，结果行军两日颗粒无收，这让刘淮十分恼怒，在最后一次招募流民为兵的过程中，他以剑相逼，动辄便对流民拳打脚踢，但到最后依然没有任何效果。
他想杀人立威，但在桓温和王彪之的强谏之下，也只能作罢。
不光如此，更糟糕的是，流民的竞相西逃在四千人马中起到了连锁反应，许多士兵开始趁晚间夜巡之际，偷偷换上民装逃走，仅仅两日，逃兵便已经有二百人之多，这其中，又以孙芸和莫惊春的士兵居多，两人军队皆是薄州子弟，乡土思亲之情溢于言表，再加上莫惊春和孙芸不忍士兵白白送死，联手故意放水，便造成了此等结果。
纵容逃兵这件事情，刘淮直到死去的那一天，都不知道！
似血的红日，灰暗的天空，丢弃的忠心，动摇的忠诚，残破的铠甲。
这支已经失去信仰和灵魂的军队，究竟能走多远呢。
南下第三日，太子刘淮在桓温和王彪之的劝说下，放弃了招募流民的想法，他开始派信使前往赤松、彰武两郡，要求樊听南和荀庾率领麾下郡兵速速前往东境，与大军汇合。
不过，樊听南和荀庾，可没有那个雅兴陪太子殿下胡闹。
不到三日，一匹飞马从扶余城奔来，捎来一封书信，信上所说内容，大致为：近来，彰武郡发生曲州牧牧卫长被杀血案，疑似郡内有匪患作乱，郡守荀庾担心邻县兵力不足，正率全部郡兵前往协助，实在无法抽调人马助太子一臂之力，万望太子殿下见谅。
也就在与此同时，樊听南的信使同时寻到征东大军，同样也是百般推诿的书信一封。
这让刘淮读完信后，勃然大怒，想罢就要调兵前往扶余城找荀庾问罪。
幸好被与荀庾同出曲州八大世族的桓温出言劝阻，刘淮方才作罢。
再说招募青壮，原本赤松郡东境居住的各寨各岗民户，听说东境兵败，已经纷纷携老带幼向西逃难，又听说征东军有意抓壮丁充当兵士，这下子跑的更快乐，征东军出发三日后的第四日起，沿途竟然连一个人影都没能瞧见，这让刘淮心中燃起无名之火，整日闷闷不乐。
其实，刘淮接恩师谢安回京的出发点，自是好的。
错就错在，他并没有着眼大局，也没有拿捏好时机，反倒惹得众人对刘淮愈发不满。
对于这些，政治敏感性极弱的刘淮，恍然未觉，他仍然陷在即将与大师傅谢安相聚的欢喜之中，出发之前那些豪言壮语和豪气雄心，早已被他抛在脑后。
苦旅维艰，西风卷处，雪湿兵铠，瑟瑟怯衣薄单。
征东军沿着东境边缘，战战兢兢了行军了几日，终于见到了辽西郡郡守首府，阳乐县。
望见高城坚池，众人吊着的那一口气儿，终于松了半分。
各军清点兵马，原本四千多的士卒，已经不到四千人，在莫惊春和孙芸两只军队的连锁效应下，行军途中，右都侯等军的一部分士兵也当了逃兵，而几位将军可怜将士辛苦，也纷纷顺势放了水。
城头上，与刘权生相差一十三岁，却被天下并称为‘天下安生’的谢安，神态沉着地看着渐近的征东军，刘淮那一抹大红帅袍，已经落入了谢安眼中，让谢安的双目渐渐有些湿润，东宫中的一草一木由脑入心，化为相思。
几载未见，也不知道刘淮出落成何等模样？败军之际，还能想到自己这个大师傅，看来自己这个徒儿，没白收啊！
不过，谢安的感动，仅仅维持了一刹那。旋即他的脸色变得严肃，又由严肃变得冰冷，好似霜天的飞雪。
东境五军全军覆没，自己这边已经坚壁清野，时刻防备大秦来犯。这个时候，刘淮不顾大局，反而前来寻找自己，岂不是一副女子作态？
想到这儿，谢安不禁仰天长叹：我这徒儿，还未长大啊！
三百步，谢安下令开北城门，迎征东军入城。
忽然，一道羽箭破空射来，谢安轻轻抬手，凌空将羽箭定在半空之中，仔细一瞧，那羽箭无尖无尾，身衔书信一封。
谢安摘下书信，只见心中寥寥数字。
大秦以排山倒海之势，浮吉恩河而下，大人小心。――斥虎，乔妙卿。
没等谢安进一步思考，郡卫长苏道云快步前来，火急火燎地拱手禀报，“太守大人，城东三里，大秦贼寇杀我哨兵，抢滩登陆，正整顿装备，已有攻我阳乐县之意。”
谢安脚踏连环，快速赶至城墙东北角，远远眺望，只见一线烟尘平地而起，战鼓之声徐徐传来，战马踩踏大地发出的沉闷之声，已经越来越近。
谢安心中暗骂了一句‘无巧不成书’，赶忙令苏道云快马北出，请征东军快速入城，苏道云领命而去后，谢安亲赴东城城墙，下令弓箭弩箭上弦，准备为太子刘淮顺利入城拖延时间。
待苏道云急匆匆拍马行到征东军，城东那边已经喊声震地、鼓角喧天，大秦黑衣、黑甲、黑旗已经遥遥可见。
好了，不用你苏道云禀报了，所报之事，已经摆在眼前了。