山川同域不同天。
隶属于华兴郡的都源县，东靠渤海、西临丰毅、北接凌源城，海产丰富，景色宜人，与同样隶属于华兴郡的凌源县，完完全全是两种风景。
说起都源县的由来，充满了一丝传奇色彩。
在春秋战国时，都源县属燕地。传言，当年大秦始皇帝嬴政横扫六国后，为了宣威严于天下，曾东巡至此，巡到碣石，刻碣石门，为寻求长生不老，他派燕人卢生、韩终、侯公、石生等方士入海求仙，为了接洽出海之人，嬴政在此驻扎了万人军队。
不过，随着秦失其鹿、天下逐之，这支军队并没有补充新的成员和战力，长而久之，军中将士们退出现役后，便纷纷在地此安了家，及至刘邦开国立汉，听闻此处有驻扎，派兵来此一看，这支军队已经全部变成了当地的农户、匠造和商贾，在此繁衍生息起来。
老秦人朴实无华，注重实干，历经五百年春华秋实，一座富庶繁荣的海边城市，就这样在渤海湾里诞生了。
都源县原属幽州辽西郡，二十年前，当今天子刘彦重划九州，重定郡名县界，这里便被赐名都源，意为天地大气萌生之地。
而斥虎帮的巢穴，便在这都源县治所，临山望海的秦皇城。
秦皇城西，山间林涛隐隐，流泉飞瀑，宛若置身梦境。
秦皇城东，渤海滔滔，一望无际尽是苍茫。
所谓靠山吃山、靠海吃海，秦皇城和大多临海城市一样，有数不尽的鱼虾蟹肉，铁板蟹、干贝、海蝗鱼、梭鱼、墨斗鱼、带鱼、鱿鱼、海螺、毛蚶等贝壳类海鲜品种繁多，集渤海湾海味产品之精华，足可令游人大快朵颐。
经过数日疾行，刘懿和乔妙卿并肩策马，站在了这座秦皇城外。
刘懿从第一次随东方春生北出凌源山脉游历至今，时间已经足足过去了五年，经过磨砺，刘懿虽然依旧英挺如松，但身上凝聚了一丝沧桑风尘，让人见之颇有少年老成之感。
婚后的乔妙卿依然那么美，美的不可方物，她要挎‘魁罡’，洒脱爽朗的英气中沉淀出一种正值青春年华的独特风韵，披肩的三千青丝变成了高高挽起的发髻，秀丽的莲蓬和窈窕的腰身略微丰满了几分，就像中天的一轮明月，舒缓安享，而又明艳无比，那双永远如澄澈般湖水的眼睛，散发着专属于年轻人的炽热光芒。
一进城里，嘴上闲不住的方顗和喜好游玩的苗一鸣，便叽叽喳喳开始说个不停，两人言谈投机、臭味相同，一点也没有筋疲力尽的意思。
刘懿与乔妙卿并肩在前，身后平田军雄兵八百紧紧跟随，英姿飒爽，这行头，让刘懿和乔妙卿多了三分金马玉堂的朝廷贵气。
此刻刘懿表情不温不火，却始终挂着微笑地看着两人。
此番出行，除了夫人乔妙卿，随行之人有将军府参军方顗、中郎将周抚、已是卸甲境界的云一和苏地，除此，刘懿经过思考，还特意从望南楼唤出了苗一鸣。
对于这些人，刘懿自有他的用意，乔妙卿自不必说，来她的老巢办事，自然要带上她，况且此一行，就是为她而来；推碑境界的周抚桀骜不驯，又是自己的先锋大将，拉出五百骑兵出入江湖练练手，褪去三分锐气，自然有这个必要；以贫农出身、双双入境卸甲的云一和苏地，仅带了三百士卒，此行主要是领他们出来见见世面，增长一下才干，能为他们俩弄到一两本秘籍，那是最好。
至于连大斧都拎不起来的方顗和苗一鸣嘛！刘懿便另有安排了！
想罢，刘懿转头看向始终闷闷不乐的乔妙卿。
刘懿嘿嘿一笑，挑逗道，“书中说，秦皇城每到夜晚，海上生明月，江河书画里，人伴海潮生。好一片美景啊！可惜现在不是晚上，若是晚间，我与夫人清风明月下酒，举樽对饮，岂不快哉！”
乔妙卿默不作声，只是轻轻点了点头。
刘懿微微侧头，笑道，“人说沿海而居，自然能养出君子浩然气。你觉得呢？妙卿。”
乔妙卿低头不语，没有搭话，素来活泼的她，足足沉寂了好一阵儿，才转头看向刘懿，声音凄婉而曼妙，“小应龙，今日要死人了，是么？”
刘懿犹豫了一下，旋即开口道，“人心不是面团，可以随意揉捏，一旦人心离散，就很难收拾。况且，权力更迭，哪有不流血牺牲的呢？”
乔妙卿默不作声，只是又一次轻轻点了点头。
在熙熙攘攘的街道上，刘懿的心情不知是悲是喜，混江湖混江湖，最开始混的是血雨腥风，后来混的是人情往事，到最后，还是要混会血雨腥风！
刘懿伫立当场，轻轻叹息：若从当年望北楼大火，自己随东方爷爷北出凌源山脉那年起，便算入了江湖与庙堂，如今已近六年，这六年啊，从自己身边一闪而逝的人，可太多了，那些有意无意欠下来的人情，可也属实太多啦！
......
今日之刘懿，之所以陪乔妙卿大张旗鼓地来到秦皇城，名义上是新婚探亲和游玩，实则是为斥虎帮而来。
斥虎帮正面临分崩离析的危机，需要平田军这股强大外力，来帮助小娇娘收服人心，不，是降服人心！
原来，斥虎帮虽然是江湖帮派，却又有些于江湖。
斥虎帮的前身是天子十二内卫中擅长侦查刺杀的长水卫，十几年前，还是长水中郎将的塞北黎，奉天子刘彦之命，带领当时的全部长水卫隐入江湖，执行任务，江湖上这才有了斥虎帮的名号。
斥虎帮发迹于庙堂，崛起于江湖，最后还是要回归庙堂的。
斥虎帮在都源县安家的十几年里，不断接受着天子指派的各种任务，在天子的幕后支持下，斥虎帮得以在江湖上实现飞速发展，仅仅十几年，便成为叱咤一方的江湖大帮。
但是，天子和斥虎帮，存在一个致命的弱点。
那便是：同长安城的牵线搭桥，历来都是帮主塞北黎和现任长水中郎将李长虹两个人之间的事儿，在塞北黎壮烈殉难后，斥虎帮从一定意义上讲，便同朝堂失去了联络，朝廷也没有主动派人联系过包括乔妙卿在内的斥虎帮任何一人。
换句话说，他们都成了无根的浮萍，回不去家了。
乔妙卿继位斥虎帮帮主后，曾尝试着联络李长虹，可京畿长安那边儿渺无音讯，连个屁都没放。
小娇娘毕竟闲散惯了，遇事一时间拿不定主意，这一下子，斥虎帮群龙无首，主心骨又是个柔弱女子，一时之间，仅剩不足三百人的斥虎帮众们，不知道该何去何从。
当初，追随塞北黎遁入江湖的斥虎帮士卒们，个个心怀家国大义，为了天子宏愿，他们甘愿放弃长水卫的官职和身份，潜入江湖，十六载光阴流逝，这群人，都老啦！也倦啦！
倦鸟当归林，岂曰人乎？
于是，斥虎帮的帮众们纷纷在心里打起了小算盘，有人想直接进京面见天子，重新回到长水卫任职；有人想就此隐退田园，从帮里取一笔钱，回到沧州老家务农种田，从此不理世事；有人想彻底脱离庙堂，振兴斥虎帮，彻底成为逍遥自在的江湖人。
归根究底，在塞北黎亡故后，斥虎帮的人心，就这样此散了！
这些事情，若不是刘懿和乔妙卿结成连理，以小娇娘倔强孤傲的性子，才不会说，可如今两家人变一家人，也就没什么难以启齿的了。
况且，君子一诺值千金，刘懿当初答应塞北黎要帮他保全斥虎帮，可不只是单纯的空口白话而已。
所以，刘懿便来了！
......
隔了半晌，回神后的刘懿见乔妙卿面露伤心之情，心中不忍，还是出口拊循道，“妙卿，放心吧！能陪乔帮主走到今天的，都不会是不忠不义之人。只不过帮主新丧，诸人一时间没了头脑和方向，自然会有些焦躁不安，我让方顗去讲几个荤段子，逗大家伙乐呵乐呵，也就好了！”
“真的？”乔妙卿怔怔站着，触目柔肠，一脸期盼地凝视刘懿。
刘懿握住她柔嫩似春荑的双手，真诚说道，“妙卿，我不能骗你。江湖之人多耿直刚毅，认定了道理就会追随下去，所以，今日之局，我恐也掌控不好。但是，我可以保证，尽全力做到两全，能不见血，尽量不见血！”
说到此，刘懿双目忽然杀意凛然，“但是，如果真的有人冥顽不灵，我不介意送他到下面和乔帮主解释一番。”
小娇娘点了点头，神情凄婉，“都是看我长大的叔叔，小应龙，你要答应我，将来能不让他们死，那最好就一个都不要死！”
刘懿淡淡地道，“雕鹰不与燕雀共飞，麒麟不与狐鼠同林，不是一路人，任你如何揉捏，终是走不到一起的。”
乔妙卿默然，她知道刘懿没有骗她，可她多希望刘懿能够骗她这一次，一次就好。
刘懿读了一顿，他正了正头上的旧木簪，顺便点了点了头，算是回应，又问道，“只不过，如果斥虎帮从此消失在江湖，你，不后悔么？”
“本就不是江湖人，何不返身做汉臣！”小娇娘对此倒是看得开，勉强舒颜一笑，“我做你平田军中的斥虎校尉，叔叔们也算重回军旅，待你平定江锋狗贼，上表朝廷请赏，可不要忘了这些叔叔们啊！他们随爹飘零半生，也该求个名分，解甲归田，安心养老了！”
“当年长水卫倾巢入江湖，二三十年光阴，倏忽既逝，而今只剩不到三百好汉。造化弄人啊！”
刘懿长叹，“斥虎帮本就是陛下放在江湖上的一颗暗子，虽然不知道所用何为，但也该让他们落叶归根了！”
乔妙卿听完此话，心中大为感激，转身立刻向刘懿施了个万福。
这是两人相识以来，乔妙卿第一次对刘懿施礼，倒让刘懿有些受宠若惊，不知所措了。
“怎么说我也是斥虎十二刺客之一，帮中有事，怎能无我参与？哈哈。”
刘懿攥了攥腰间的‘辰’佩，扶起乔妙卿，捏了捏小娇娘的鼻子，挑逗道，“慈母多误子，悍妇必欺夫！怎么，妙卿嫁了人以后，突然变温顺了？”
乔妙卿撇了撇嘴，轻轻给了刘懿一拳，“仅此一次！下不为例！”
刘懿啧啧嘴，“一次便够啦！”
乔妙卿妙目深情，看着刘懿，眼中尽是信任。
两人不再言语，驻足望向不远处的一座名为‘长水’的钱庄，那是斥虎帮的大本营，也是乔妙卿从小玩到大的家。
看着眼前的钱庄，忽然，刘懿心中有了一种莫名其妙的感觉，一种自己生来既是棋子、命运始终被人玩弄于股掌之间的感觉，似乎这一些冥冥之中早有指引，指引他入仕，指引他平田，指引他对抗江峰，指引他来到此处。
这种感觉虽然一闪而逝且没有依据，可还是令刘懿隐约察觉到了些什么，心中开始焦躁不安了好一阵。
也就在此刻，隐在刘懿体内的紫气东来，忽然充斥了刘懿的丹田气海，心念之中，紫气缭绕不绝，金黄交错之间，自己略微紧张的情绪缓缓平复，给刘懿一种我自空灵之感。
刘懿深深呼了一口气，旋即无奈一笑，紫气东来可开灵启智，救命于生死一线，可在平常，这功法除了让脑子变得灵通些，没什么鸟用。
突然，刘懿猛然清醒，紫气东来除了开灵启智，还有预警的奇效。
看来，刚刚是有人要对自己不利啊！