小风嗖嗖地吹着，干涸的湖床上面有零星的一些覆盖了冰的坑。
湖边的胡杨树与荆棘丛也显得无精打采，给人一种干枯、死寂的感觉。
湖床上留下了一些动物的脚印，显示着这里曾经在水位降低的时候，有过动物来喝水。
今天十一月十一日，大雪的节气过去了八天，再有七天为冬至。
队伍来到了说好的那个七天的绿洲补给点，湖在，水没了。
不过大家并没有害怕，队伍里装的水还能坚持七八天。
从打井的地方出发前，马和骆驼又使劲喂了一次水。
冬季里的沙漠气温比不上夏天，从人和牲口身上流失的水减少。
始终跟随队伍的三十三头野驴跑进干涸的湖床上，用蹄子刨一刨薄冰，舔着吃一吃，接着开始用蹄子刨土。
“有水，野驴能够找到水，它们刨，证明下面有水。”向导出声。
“打井？”朱樉扭头问里长。
“洛阳铲挖，能积攒出来水，给骆驼喝，骆驼不怕，喝不出病，马不行，除非水不是太脏。”
里长考虑下队伍里的情况，觉得无须打井，把骆驼喂一喂，其他的都好办。
一群工匠拿着洛阳铲冲到湖床底部，飞快地挖起来。
在不远处刨坑的野驴看到，纷纷停下动作，又观望上了。
最近几天，给它们喂了两次水和一次草料，它们自己也找到了一些沙漠里的植物啃着吃了。
对于一群两条腿走路的东西，它们已经不那么害怕。
洛阳铲挖坑的速度比铁锹快，尤其是这种还湿润的土，一铲子下去便带出来一管子土，旁边专门有人拿个棍子敲洛阳铲的管子。
一个坑接一个坑被挖出来，果然有水，继续往深了挖。
“马能喝，水还不少呢！”挖坑的工匠喊。
随后四百多个一米深坑在一刻钟后出现在湖底，累出一身汗的工匠撤退。
已经卸下架子的骆驼和马分批赶下去，野驴趁机占了几个坑，低头猛喝。
它们知道是‘别人’挖的，那又如何？反正水是大家的，自己刨的坑，‘别人’也来喝呢！把坑都踩不好了，自己还得修。
等骆驼与马喝完水，又重新搭上架子，队伍离开，这一次节省下来喂牲口的水，能够用上最少十天。
“野驴找到了水源，以后会在湖的地方活动，离开它们原来的地点。”
向导走在沙子上，回头看一眼，与朱标、朱樉说。
“希望来年开春的时候下场大雨，让湖泊重新装满水，咱们算是救了三十三头野驴一命。”
朱樉深一脚、浅一脚地踩着沙子行进，很费力气。
他已经习惯了，每天要走上至少两个时辰，让马和骆驼能够多歇歇。
骑在牲口身上又冷，自己走属于运动，可以暖和一些。
晌午，大家只撑起少量帐篷给做饭的人用，做饭的人只烧热水，拿出来油茶面，一碗碗冲，众人就吃这个。
这个属于甜口的，里面有糖，此刻天冷，喝一碗，又管饱又暖和。
再给里面加一把果干，补充下维生素，尽量营养均衡。
朱标、朱樉和宫女，每人半个咸鸭蛋，下丘村的人自然也有。
午后重新上路，大家骑上马和骆驼，马又清理了马蹄，打上马掌，天冷了，不怕烫蹄子。
再过一天进戈壁，与沙地不同，马蹄的磨损大。
再过一天进戈壁，与沙地不同，马蹄的磨损大。
当太阳变成了蛋黄要落山时，队伍建起了营地，军士边干活边背课文，要么就是加减法口诀或乘法口诀。
不识字绝对不行，一路走来，有的人已经认识两千多个字了，快要合格了，就差书写熟练。
等他们脱盲成功，到达和林之后，再教徐达那边队伍的战友。
“快看，西边。”朱樉突然兴奋起来，指着太阳落山的方向喊。
落日的余晖中，一群野驴跑过来，逐渐到近前，一直跑到距离队伍五十步左右远的地方才停下。
“它们跟来了，并没有在那个湖泊处呆着。”朱樉一脸欣喜的模样。
“快！给它们送草料，如果能跟到和林，想办法养起来。”朱标同样开心。
队伍里的人抱着草料过去，野驴群往后退一退又站住，等人把草料放到地上回去，它们上前，欢快地吃起来。
“百姓何尝不是如此，只要能够吃饱饭，就能拥护朝廷。”
里长笑了，野驴显然是看上了队伍的饮食。
队伍带的草，必然是最好，不好的又占分量，又没有营养，带着作甚。
野驴那边吃完了草料，继续往前来，没有沙暴，马放在外面，用木头栅栏简单一圈，马知道不能出去，也不撞栅栏。
野驴来到栅栏外面，隔着栅栏与马互相看着，就打算在这里过夜了。
因为周围是帐篷圈，能够给马和骆驼遮挡寒风，野驴进去不栅栏，呆外面是同样的效果。
……
“感觉还是戈壁好，走起路不像沙漠里那样累。”
朱樉跺跺脚，脚下不是那么细软的沙子，能够吃上力。
“殿下，再有七天，按照现在的速度，就能到和林，前面的地方有草，咱们……活下来了。”
小将过来，他估算了距离，同时熟悉这个地方。
没有之前那样的沙漠了，都是戈壁和荒漠、草原沙地。
牲口可以通过吃草获得水，也不用再喂草料。
“里长，找个地方打井啊？咱的水时间长了，咱今天要洗个澡，你敢相信咱有一天能够坚持半个月不洗澡？”
朱樉提要求，他要换个面貌，终于熬过来了。
朱标在旁跟着点头，表示同意，太不容易了。
“中午咱们对付着吃一口，加快赶路速度，远离后面的沙区，进入植被相对多的位置，才好打井，否则没有地下水。”
里长提议，太子和秦王要求弄新的水，照办即可。
“好，都上坐骑，赶路。”朱樉吆喝一声，队伍里的人纷纷骑上马和骆驼。
马跟骆驼同样高兴，它们知道这个环境的情况，比过来的路强。
中午大家抓一把肉松，就着水囊里的水解决一顿饭。
未正二刻，前面出现了大量的低矮灌木，马和骆驼的眼睛都亮了，这个能吃，而且很好吃。
而始终随着队伍行进的野驴则一边吃一边追赶，显然它们没想在这里居住，还是要跟着那些东西的。
“太子殿下、秦王殿下，从这安营？咱们试着钻井。”
里长举望远镜观察一番，前面有一处地方的植物最密集，关键他看到了土的颜色，褐色。
(本章完)