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在元武元年结束前的最后三个月里，过十万人口从余外各地涌入了河东。
先前那一场浩劫，经过祭天金人的‘展览’，乌维驮亲族的千刀万剐凌迟而刑，总体上国人的心劲士气是恢复了很多，但里面更吸引人眼球的是河东的安宁。
你看，连乌维驮带兵扑下的时候都避着河东走。为什么？可不就是因为河东有个百战百胜的祝大将军。
祝彪少见的气急败坏，少见的去信到北平指着祝明鼻子大骂一通。这样的传言，其心可诛。是真正的诛心之言，是杀人不见血的一把刀。然可惜的是，就与那暗中拉动铜银比值的黑手一样，两者最终都没能抓到真像。能肯定的唯有――两者并非一拨人！
……
……
麟州中部，某县。
“振国，贾家老六回来了，他嚷嚷着……田产的事情要报官！”
祝若钦说的贾家老六，就是祝家这一支落脚的庄园旁边贾家庄大地主贾律才的六儿子，贾一金。
上半年乌维驮杀过来的时候，眼看着地方不保，贾律才就把家产一卖带着一家人逃去了郡城。当时接了贾家田产的人就是祝振国。
祝振国是祝若明的儿子，祝彪不出五服的一个堂兄弟。而他父亲祝若明是祝家在麟州这一支分家的家主。
两年前祝若明去世，祝振国年纪还小，打理族中事物的权力就交到了祝若钦手中。但祝若明毕竟与主枝的血缘近，他父亲留下的也有一份影响力，加之自己也不是无能之辈，虽然年纪不大，在麟州祝家这一分支中也是有一席之地。一些事情就是祝若钦要做个决定。也需要先给他通一通底。
“报官？哪有怎样。就算郡县里敢偏袒相护，撂出咱们的底牌，吃亏的也是贾家那孙子。”
不过如此一来，自己这一支就算废了。没有了隐蔽，公开了身份，暗棋变成了明子，大伙儿就失去了继续留在麟州的必要。
或是襄县老家，或是河东……
宅院的主厅中。
“周兄，今日之事。要靠你了。”贾一金向着一青年文士道。
“一金贤弟只管放心，我与一清兄情同手足，敢不尽力？此时自有明府大人为你撑腰，就是官司打到郡城去，也是你有理。”
说话的这人鼻孔朝天。脸上满是傲意，年纪已经是二十许的人了，却仍然打扮得如同轻佻少年一样。贾一金陪着笑，待他是很恭敬的：“那是，那是，其实用不着明府大人出面，有周兄在。就足够了。”
“这幢宅院不错，等你家取回了旧产，这幢宅院可以献与明府。”
姓周的上下打量着厅堂，脸上露出的神色。就像宅院已经是他的了一样。
贾一金陪着笑道：“明府大人在县治那繁华之地，哪里看得上这个乡下偏僻院落。倒是周兄，今后要经常来这儿，没有个落足的地方可不方便。我贾家若可收回旧产。这幢宅院那当是归周兄了。”
那周兄哈哈大笑起来，大约是觉得非常畅快。
而厅堂后的祝若钦、祝振国以及另外的几个仆役。人人脸上都露出了勃然大怒。姓周的看似一文雅之士，做派却端的不当人子。祝家与贾家就算是有田产瓜葛，那于现在的这幢宅院有何牵连？
祝振国眼睛都冒出了凶气！无声的怒哼一声，大吸一口气平复了一下心性。还是少年的嗓音不紧不慢地响起：“这幢宅院，是我祝家的，谁想把它送人，先得问主人同意不同意。”
随着话声，祝振国出现在门前。祝若钦依旧留在内里，他毕竟是现在祝家分支的主事者，若一起出面一样闹僵了，就没有一个缓和了。
贾一金瞥了他一眼：“怎么是你这个小畜牲，你们祝家的大人呢？毛都没长齐的小崽子这事哪里轮得到你来插嘴了。滚一边去，叫祝若钦出来，过会儿再与你算账！”
他神情凶态毕露，看着祝振国的目光里尽是鄙视和轻蔑。而祝振国只是单单回看他一眼，那一眼却就让他心中突的一跳。
祝振国可不是一般普通的十六七岁少年，他手中也是沾了人血的。胡狗国境的时候猎杀落单的小队胡骑，剪除趁火打劫的毛贼混混。祝家是重新站起来了，而且站的位置远远高出了先前的最巅峰。祝彪对他们年轻一辈的期望，却一点都没放松。
习武绝不是为了强身，乃是为了杀人。祝振国的目光中自然是有一种杀意的，而跟在祝振国身后的祝平川，一样的露出轻蔑的冷笑，看贾一金和那姓周的二人，就如同在看一对死人。
“小畜牲？自从我懂事以来还从没有人敢这么辱骂过我，你贾一金算什么东西？真以为自己的舌头比铁硬！”
祝振国手中多出了一把匕首，嚓，扎在了桌案上。一击就将半尺多厚的实木桌案扎了个透气。
贾一金面红耳赤的，祝振国那一瞥而来的眼神先是让他心中凛然，可紧接着的锋利的言辞，又让他勃然大怒，忘掉了刚才的凛然。
“你，你！”他气得手足发颤，起身上前来抡起巴掌就要向祝振国抽去，却被祝振国身边的祝平川一把抓住手腕。
这个时候他才惊觉，站在他面前的祝振国，并不是家中打不还手骂不还口的下人，而是一个力量明显不凡的少年。他身边的这个，五大三粗的，也不是善茬。
“哼！”
修炼着《大力神魔诀》和《龙象般若功》的祝平川，力量极强，拎鸡子似的都能把贾一金拎起来。轻轻一推他，贾一金就不能自主的踉跄了好几步，险些撞在了墙壁上。
“反了，反了。好大的胆子，敢动手！”贾一金顿足大叫，一脸的凶相：“来人。来人！”
随着他的喝声，四名带刀健仆从屋外抢了进来，这都是他从贾家带来的人。祝振国、祝平川一眼看去，冷笑了声：“是个上不得台面的货色，你贾家也就这么点出息！”
“把这两个小畜牲抓起来，给我打，狠狠地打！”贾一金此次来就是撕破脸的，如果祝若钦在，贾一金还有几分忌惮。可是现在祝若钦不在，只是祝振国、祝平川两个小毛孩，他自然是无所顾忌。
四个带刀健仆向祝振国、祝平川扑了过来，让祝振国心中仅有的好脾气彻底消磨完，“把这四个狗才打断了手脚。扔出去！”
“砰！砰”
身后两个下人扑上。拳打脚踢，瞬间摆平了四个贾家护卫。然后一手拎着一个，拖拉着就向外去。
“这……这……”贾一金骇了一跳，手足冰冷，没想到自己带来的人竟这么不中要。
“周兄，周兄！”他赶忙向着那位周兄拱手道：“你看，当着周兄您的面。这祝家都敢如此放肆。您要不给我们做主，我们贾家哪里还会有条活路啊！”
“嗯，一金贤弟啊，适才你燥气了。”这一句话似乎就已经把贾一金身上的责任全部撇干净。周兄抬着下巴哼了一声。然后大声道：“都给我住手！”
“啊啊啊！”厅外适时的响起了惨叫声。祝振国要人打断手脚扔出去，下人是绝不敢有半点不听的。
“住手，我让你们住手，没有听到吗？”周兄见自己的话也没用。而外头贾家的人似乎真的断了手脚了，大怒起来。厉声大叫道：“你们祝家庄好胆！竟敢行受私刑，这是国法不容的。再不住手，我便将你们通通送官！”
“振国，看看他狗嘴里能吐出什么象牙来？”祝平川蔑视的对祝振国说道。
祝振国笑了一下，吩咐外头，“那就暂时住手吧。”
得了他的吩咐，外头两个下人立刻收住了手，但是贾家那四个健仆已经残废了一半。
周兄恨恨看了祝振国一眼，感觉自己极其没有了面子一样：“你这少年，心倒狠毒，将人打成这模样！”
祝振国看白痴一样瞄了他一眼，对门外下人道：“怎么不打了？我刚才只是说暂时住手。”
“咔咔……”
骨骼断裂的神鬼难测，继而是鬼哭狼嚎的惨叫。
祝家下人打在贾家这四个健仆的身上，抽的却如同是那姓周的脸，那姓周的勃然大怒，尖声叫道：“住手，住手。乡卑小儿，竟然如此无视我，我必上告明府大人……”
姓周的还要指着祝振国叫唤，猛然间觉得耳畔生风，然后轰的一声响，仿佛被一个响雷砸中了脑门，眼睛一黑就晕过去了。
祝平川不屑的看了一眼，适才就是他，一个劈空掌劈晕了去。
“拖出去。”祝若钦也不躲了。看着两个暴力的侄子，心里先是叹了一口气，祝家人现在脾气越来越大了。然后一挥手向下人命道：“都拖出去，撂出祝家庄。”
是一眼都不愿再看贾一金与姓周的这两个跳梁小丑。对祝振国和祝平川两个分支里的后起之秀道：“你们啊，就是傲惯了，不知去变通。须知过刚易折。这人世间的事复杂的很，当初你们六哥不也是在九曲剑派被人设计陷害了吗？在军营里也是各类冲突，一喂的刚强，非人杰之所为。”
“祝家需要的不是冲阵猛士。摊子大了，顾及面多了，能坐镇一方的将帅之才，才是咱祝家最需要的。”
“罢了，此事一出，咱们这一支是瞒不下身份了。你们下去收拾自己的东西，待我行书一封报上县衙，处理完产业，咱们就回庆襄老家。”
祝若钦一边说话一边摇着头。这已经是祝家报销的第三个分支了，现在整个北汉，就只有两个分支还隐藏着喽。
鸡蛋不放在一个篮子里，顺便也隐藏一下实力。祝彪当初的策略，是失败大半了。
七日后，一个风雪飘舞的早晨，这个在麟州存在了七年之久的祝家庄换了一个新的名字。
三十四口祝氏族人，近百多名仆役，长长地七八十亮车马。在一百多名壮丁、护院教头的前后簇拥下缓缓驶向了北方。
今年的年节，他们是要在路途中度过了。
正月初七，延平码头。
祝若钦一行人的派头更大了，因为从襄县老家出来接应的祝家人马已经同他们汇集了。
“振国，你真要现在就去河东你六哥哪里啊？”
“叔父，我年龄已经不小了。十七岁，六哥像我这么大时，都已经担起整个家门栋梁了。”
“就你崽子猴急。等到夏天一块去不行么？今夏里采姐儿成婚的，老家里大小都有人要去……”
一艘客船向东而去。祝振国带着两个下人，八个家丁还是去了。
“高五，少爷我记得咱们那位周县令是安州人吧，老家就在罗明江边儿上……”打趣似的声音随风飘逝在罗明江上。
……
……
中等个头的船儿在拥挤的水道里很不起眼，在这个板荡时代。进出于某处繁荣码头的船多得能让人头皮发麻。
站在船头的祝振国看到这一幕，虽然他也见识过延平码头的繁华，可岸上只是一个小郡，能有如此繁荣的水运，不得不令人叹为观止。
“振国少爷，这地方素有小江津之称，乃是我北汉国的纺织重地。据说整郡人口从事其业者有四五十万之众。尤其是东南几县，几乎家家都是与丝织相关联的……”
“姓周的人不是玩意，投胎，倒是托生在了一个好地方。咱们先暗中探一探消息……”
“振国少爷。要去找风媒么？”
“青楼妓馆不一样么……”
“青楼妓馆这……不好吧……？”
“有什么不好的，你们就不想去瞧瞧？少爷我是准备看一看的。”
祝振国抬起头来，看着眼前的招牌，上面“沁芳馆”三个字。这三个字让他有些好奇。
“哟，这位公子。好久没有来了啊，今天怎么得空？”他正好奇的时候，突然间听到一声媚笑，紧接着，一阵香风扑面而来，将他的手臂揽着，就往沁芳馆里拉扯。
这一幕，祝振国还是第一次遇到，但却并不陌生，传闻中青楼妓院拉客的就都是如此。
他也就没做出反应，但是旁边的石七噌的一声跳了过来，一把将那个抓住祝振国胳膊的女人揪住：“老娘儿们，撒手！”
那女子顿时痛得惨叫出声，紧接着石七又是一脚踹了过去，将她踢到一边。
“石七，住手，她只是招揽生意。”祝振国这个时候开口道。
石七这才收手，但还满眼煞气地瞪着那个女子。四年前在死亡边缘被祝家就了全家的石七，心目中祝振国有着极高的地位。而那女子这般的烟花之流，也配沾染振国少爷？竟敢拉扯，简直是找死。
女人一口气闷在胸前，这时刚喘过来，狠狠地看着石七一眼，正待痛哭嚎骂，祝振国的手恰好出现在她面前。
手心中两块‘国标’银元闪闪发光。
“这位姐姐，下人鲁莽，还请海涵，小小礼物，聊表歉意，还请姐姐不要见怪。”
如果换了一般人家的公子哥，在这花街柳巷里打了人后又毫不在意的拿出两块银元做赔礼，这女子少不得在地上撒泼耍赖，好要多讹诈上一些。但是这女子与祝振国的目光一相对，心中就是一凛，只觉得这个少年的话，自己还是老老实实的听从的好。她是风尘中人，见惯了各色人物，就算是那些来“沁芳馆”的才子贵人，兵将衙役，也很少有这种让人凛然的气质！
“是……是小妇人失礼了，不敢收公子厚赐！”那女子眼色乖觉，咬牙切齿地支撑起来。
“赏你你就拿着，我不说第二遍。”祝振国的口气很温和。
那女子却觉得，这口气中有着一种无法抗拒的力量，伸出双手接过两块银元，呆呆地看着祝振国。祝振国向她微微一笑：“在下麟州人士，初来宝地，想打听一些事情……”
他正说话间，突然听到一阵笑声传出来，这笑声音质润滑，听就带着一种动人心魄的媚意。“小公子算是问对人了，莫说本地，就是整个郡里的事情，也很少有我们不知道的。
不知小公子打算打听点哪方面的消息呢？”
“周，周家……”
……
“龟孙王八蛋，怪不得能生出一坏种，上梁不正下梁歪，爹老子都没一个好东西――”
从沁芳馆里走出来，祝振国三人心里头如同上万头草泥马滚滚奔过，无不对周县令周大人的老爹爹报以由衷的咒骂。
“他娘的竟然去了十三房小妾，这老东西也没操劳过度？”
“最小的还没少爷我大……”祝振国心里闪过一句听来的诗，一树梨花压海棠，“这该死的老东西！”
“吓吓他，只要留他一条狗命就是。”不过要仔细合计合计，不能留下任何蛛丝马迹。否则被人顺藤摸瓜了，牵连到六哥，就大不好了。
就在这一天的半夜，年味还在嘴边的周家老爷子突然遇到鬼了。
不，是整个周家都遇到鬼了。这个鬼一直纠缠了他们三夜！
“哈哈哈，那老色棍吓得屎尿齐流，人都瘫了……”
“老混蛋，看他还敢敢不敢再娶小老婆了……”
“哇，高五，你不是嫉妒了？”
“我就嫉妒了，怎么着？俺还没一个媳妇呢，那老东西竟然不要脸的娶了十三个！”
“那赶明回襄县了，我要叔母把跟前的春禧丫头说给你。”祝振国拍着高五的肩膀大笑。
（未完待续）