五个人从管道里钻到地面上，很快就融入了人潮涌动的宽街中，一路摸索着朝爵士大道进发。〞>

　　金克斯就看到了她有生以来见过的，最美好的一群人：

　　来自皮城和祖安的男男女女正欢乐地徜徉在鹅卵石铺就的街道上。他们身着五颜六色的华服，头戴缀有长羽的帽子。女人们穿着圆环纹领的褶裥裙，披着亮彩的饰带。男人们则是长袍大衣和锃亮的靴子——要是在下面的垃圾堆里连一天都坚持不了。

　　“他们都很高兴，每个人都在笑哎。”她感觉自己的嘴角也受到了感染，忍不住想上翘。

　　“如果地沟区的人，也不需要每天都为吃饭发愁的话，他们也会笑的。”费恩说。

　　费恩来到希望屋时候的年纪比多数孩子大，现在已经到了离开孤儿院自己谋生的前夕。所以他更能体会这世间的不公和苦涩，所以他才会在谋生之前更加放飞自我、更加乖戾。

　　艾克倒是很明白他心头的苦涩。

　　毕竟，谁不希望能够拥有更多？谁不希望有能力生活得更好？这个世界最冷酷的现实就是，一个人活得体面与否完全由荷包决定。大多数人对于自己的处境都是凑合的态度，但艾克所渴望的是所有的祖安都如此美丽，然后他和一个美丽的姑娘手牵着手，一起散步，一起看戏，一起在月光下享用美餐，随心所欲，即使就这样度过一生也挺不错的！

　　他轻轻地握住了凯茨的手，她没有抽开，两人在人群中徜徉。

　　他的心跳比第一次跳尖啸时还要激烈许多。

　　小花生和费恩带头走在大路中间，仿佛他们自然而然就属于这里。虽然道理上没错，但他们脏兮兮的褴褛衣衫所吸引来的目光已经不言自明--尽管没人要把他们一脚踢回下面去，他们仍然是不受欢迎的存在。

　　恍惚有一刻，小花生不由得幻想他们可以永远地呆在这里，信步走在炼金流明管照亮的大街上，身边的人会告诉他们哪一家熟食店卖的脆皮油鸭最棒，或是极力向他们推荐哪一家戏院的节目万万不可错过。他想象着自己打扮成翩翩公子的模样，与周遭的人们礼貌地互相问候，朝着家族集团的大小姐们脱帽致意。

　　若岁月静好、现世安稳，谁又愿颠沛流离！

　　“那是培养塔吗？”金克斯指着前面的悬崖边缘，兴奋地问道。

　　那里有一个铁网箍住的玻璃穹顶，里面雾气蒸腾。紧绷的钢索把玻璃穹顶固定在岩石上，向外探出一座铁桥。玻璃后面有一座小型的丛林，高大的树木枝叶肥阔如蓬。一位身穿长袍的园丁在林间工作，光头上纹着刺青。一地怒放的鲜花，红的、金的、蓝的，在一片苍翠的映衬下格外艳丽。

　　金克斯从来没见过这么漂亮的景色，她朝着园丁挥挥手，心里渴望着自己有一天也能在这样的丛林中漫步，背着自己的画板，闻着花朵的馨香，感受着柔软的草叶拂过脚心，一只只美丽的蝴蝶飞舞在身边……

　　园丁笑笑，也朝她挥了挥手，然后继续手头的活计。

　　一串悠扬洪亮的钟声响起。金克斯数了数，一共七下。

　　“走吧，演出马上要开始了。”她着急地问艾克：“你知道那地方在哪儿吗？”

　　“巴蓓特？当然，我知道。”艾克伸手打了个响指：“跟我来！就在那儿！”

　　艾克说着，带着他们走进了一个从悬崖上挖出来的洞穴广场。

　　开阔的广场上人山人海、吵吵嚷嚷、各执己见、谈笑争论。几个带着金属增强体的人正穿过广场，每个身上都挂着某个炼金男爵的徽记。虽然只有寥寥几人，可他们吸引的目光远不止是有心人的警惕眼神。

　　在广场的尽头，耸立着一座庄严的建筑，流光溢彩，喧嚷非凡。票贩子们正不遗余力地推销着门票，向过路人派发演出的传单。黑色的大理石支柱上嵌着金条，撑起了气派的门廊，顶上是一溜雕像，有的是野兽，有的是龙，还有一些是披甲的武士，在绿莹莹的炼金灯的照射下，影影绰绰，栩栩如生。

　　“女士们、先生们，艾克和他的朋友们！巴蓓特大剧场到了。”艾克说完，朝着光辉夺目的剧场深深地鞠了一躬。

　　五个小孩，拿着屠瓜瓜气喘吁吁从票贩子手中买来的门票，昂首挺胸随着人流走进剧场门口时，却被拦了下来。

　　“我们不能进去？你什么意思？”艾克说。

　　两个门卫虽然正装革履，但没有什么华服能够遮掩他们害人为乐的本性。他们的脖子和手腕上缠绕着纹身，其中一人的机械手正发出滋滋的充能声，让人搞不清楚是电击棒还是更致命的武器——或许只是接触不良也说不定。

　　“我们有票。”凯茨扬了扬手里的门票，兴奋地说。

　　“有票也不能进，小妞儿。”其中一个门卫看过门票后说，金克斯在心里给他起了个名字：炼金气罐。

　　“为什么？票不是真的吗？”艾克跨步上前，盯着那个高出他一头的门卫反问道。

　　“跟票真假没关系，小子！”门卫撇撇嘴。

　　“那跟什么有关系？”艾克追问道。

　　“你们穿的不行。”

　　“没错。”第二个门卫插嘴道，他的机械手仍在滋滋乱叫。“巴蓓特夫人要求她的客人在着装方面保持起码的……卫生！你们的衣服，恐怕达不到标准。”

　　“所以啊，从哪儿来爬哪儿去吧。”第一个门卫说。

　　“从哪儿来？这里难道不是祖安吗？”艾克难以置信，怒气冲冲道：“我们就是从这儿来的！你这地沟来的蠢货！”

　　“滚吧，小杂碎。这里是祖安，但不是你们的祖安！”气罐说。

　　气罐门卫这句话彻底激怒了艾克，你可以骂他小杂碎，也可以嫌弃他衣服脏，

　　但是，凭什么有票不能进剧场？

　　凭什么说祖安不是我们的祖安？

　　凭什么祖安人要分三六九等。

　　难道祖安的富人就可以为所欲为？

　　难道穷人就要接受不公平的待遇？

　　难道在未来，连唯一可以生产的祖安都要失去？

　　不，

　　祖安就是未来！

　　我们就是祖安的未来！

　　“让开，蠢货！”艾克冲着两个门卫大喝道。

　　“呦，小杂碎，还撒野啊，狗爷我今儿就好好教训教训你！”气罐摩拳擦掌，就向瘦弱得跟小鸡仔一样的艾克抓来。

　　“嘿嘿，放马过来啊！”艾克也是弓起身子，就要出手。

　　“阿狗，发生什么事情了啊！”一个回荡着金属音的沙哑声音传来。

　　(本章完)