每当任务榜发布，凌云会和精武团就会安排大批人员，抢夺可做的任务，除了分配给帮会的成员，会留下少许作为收买新人的诱饵，引诱其加入。﹥>
双方争夺的焦点是任务榜和内市价格的控制权。
何兆业盼入精武团已久，见贺正主动来聊，顺势说道：“精武团团长裘世轩是演武堂的弟子，按此说来，贺师兄加入精武团再合适不过，以师兄的身份，要进去很容易，我申请了几次未成，如果能把师兄介绍进去，说不定我也能一并入了。”
何兆业满怀期待的看着贺正。
“唉，我现在确实无心加入，让何师弟失望了。”
“你两头不入，很可能会受他们挤兑，日子难过，据我所知只有那些实力过人的高阶弟子才置身于外，比如执事堂的霍煌师兄。”
“有了帮会的支持，想混开就容易多了。”何兆业不肯死心。
“我考虑考虑再说吧”贺正搪塞道。
……
九色门议事厅，曾展负着双手，低着头来回踱步，两旁坐着顾桦、万耀春、文芮倩、葛镜坤、甘祯、曲坚等人
曾展喃喃道：“近年来，宗门的状况没有明显的起色，还是如过去那般颓废势衰，隔壁的血影阁早就在觊觎本门，这几年愈发放肆起来，我门在平山镇的店铺已丢失了数批货物，有多名弟子被杀，尽管没有可靠的证据表明是血影阁所为，但他们的嫌疑最大，肯定脱不了干系。
“另外，派出天魔城的弟子也陆续有人失踪，廖师弟数次来信都提到血影阁在魔城咄咄逼人，故意挑起事端，九色在上宗的情势也变得愈发艰难。”
“执法堂暗中进行过调查，没有发现有价值的线索，不过我感觉确如掌门所言，这些应该都和血影阁有关。”甘祯说道。
文芮倩接过话道：“掌门所言极是，上宗每年拨下二百万灵石和若干资源，这几年靠尽可能的节省才勉强维持。我门采集的灵药灵材大部分都交给了上宗，炼出的丹药和法器，扣除必要的消耗，对外交易所得的物品和灵石也是越来越少，再发展下去，宗门的维持都成了问题。血影阁不断挑拨，上宗对我门日益不满，往后下发的资源很可能会逐步减少，那样的话，日子就更难过了。”
“要扭转这样的局面，咱们还得好好想点办法才行。”
曾展点了点头，“弟子失踪的事必须彻底追查，是弟子间相互残杀还是血影阁所为？”
“都有可能，执法堂最近损失的内门弟子任安，就是在追查货物丢失之事时失踪。”
说到这甘祯怒容满面，葛境坤更是咬牙切齿，“别让我抓到，否则碎尸万段。”
……
“万师弟，你的衍月决修炼得如何了？”曾展抬起头，望着万耀春问道。
“惭愧，小弟的衍月决，一直停在第五层，后天中期也没能再进一步，倒是自从请王师弟炼制了十三柄飞剑，那卷风剑雨进展甚快，即将练到大成境界。”万耀春回答道。
“那很不错啊，文师妹呢？”曾展又问道。
“小妹愚钝，冲击中期数次都未能突破，所幸那九天玄冰有所长进，练到了第四层”。
“嗯，不要灰心，继续努力就是了。顾师弟，你那情况如何？”曾展看了看顾桦。
顾桦不紧不慢的回道：“一直在尝试复原那具银尸古儡，不过所缺的材料仍未备齐。”
“需要调动什么资源去换取幽冥铁精和曲魂花，顾师弟尽管提，古儡如能复原，本门就多了一名后天后期的帮手，对付血影阁也平添了一份砝码。”
“嗯，上次廖师弟在天魔城打听到有人出售，联系好交易后却被血影阁的邱沛丰那老贼半路截买。血影阁与我们敌对的态势愈演愈烈，下次各门的比试，我们一定要有所突破，打击他们的嚣张气焰。”
曾展回应道：“是啊，目前的形势可谓是风暴前夜，大家要有所准备，也希望乌师兄能早日出关。”
“乌师兄已闭关四年，不知这后天大成的境界究竟要何时能成？”文芮倩问了一声。
“乌师兄二十多年前进入后天后期，四年前把辅助的丹药备齐，就此闭关，按理应该快了。我担心的是乌师兄冲击瓶颈时血影阁乘机捣乱，时点已然迫近，小当峰的法阵要加强，不要给外人可乘之机。”曾展吩咐道。
“小当峰地处九色门的核心，血影阁总不至于无法无天到公然侵犯吧。”曲坚插了一句。
“有备无患，血影阁仗着上宗唐长老、解长老的庇护，胡作非为，对他们不能以常理论之。”
……
两个月后，翠微峰。
贺正摊开九色全图，注视着东北方的一座大镇。平山镇，距披霞峰八百余里，位于天魔宗下九色门、血影阁和大月门的交汇之地。
天魔宗下辖五大宗门，除了九色、血影和大月，万剑山庄和七煞盟皆远隔九色数千里。
披霞峰五百里外渐出九色地界，再经过数百里的缓冲即进入血影和大月，平山镇恰位于三门交汇的缓冲地带。
平山地势平缓，干燥多风，时常笼罩在一片灰蒙蒙的雾霾之中。镇上绝大部分的居民并不属于魔宗，他们独来独往，是玄界中并不少见的散修。
散修是散落于民间的修武者，他们不隶属于某一门派，有的因某种机缘而修武，有的则是被门派除名，或者主动退出，也有部分是三门原先的杂役，甚至还有大盛王朝的要犯，逃亡至平山躲避。镇上的人五花八门，龙蛇混杂，有四五千人之多。
平山镇的初级武者如此之多，各类初中级的物品需求极大，吸引了不少远来的丹师、符师和炼器师在平山开店，随着平山名气的增加，人口也在不断上升，甚至有活络之徒从外地运来妖艳风骚的女子，开办了数间妓院，更是把平山弄得愈发乌烟瘴气。
两个月来，做任务的路被凌云会和精武团堵死，况且赚取灵石太慢，贺正考虑再三，终于下定决心前往平山一趟，这期间真经法诀的效果日益显现，凝炼出的法力纯正厚重，法海白茫茫一片，已然有了鼓涨的感觉，真经的第一层已炼近尾声。
平山混乱的局势早有耳闻，贺正用二十点换了本《偏门集注》，将易容和乔声术炼了个初步。他还琢磨过戒指中的那堆兵器，希望能找件防身，不过依然与先前一样，每每目光所及，就会莫名涌起心慌的感觉。这戒指非同小可，贺正估计很可能是暗示他不可触碰。
这日贺正悄悄出门，跋涉八百余里，临近黄昏的时分，他穿着件普通的青色长衫，别了把寻常的铁剑，走进了平山。
平山的风格与他去过的任何地方都不相同，镇上热闹的地方不多，横竖六七条街而已。沿街的铺子看起来都不显眼，只有九色、血影和大月的店铺高大光鲜，另有数间酒楼，客人来来往往。
除去这几条街，外围的街道冷冷清清，皆是石墙小院，只露出青色的屋顶，亦或是繁茂的枝叶。
院落一座接着一座，甚至一眼都不到尽头，无数的秘密就隐藏在这些外表看起来没有多少区别，大大小小的院子之中。
整个镇子呈现一片灰色，散发出一股肃杀的气息。
贺正当然不愿在这样的地方久留，他的计划是连夜返回，若不是为了用掉些不能明用的灵石，他决然不会冒险来平山一趟。
贺正在几条街上转了一圈，避开九色的店铺，戴着口罩，走进了一间不起眼的丹药铺。
丹药铺外并没有悬挂任何旗帜，看起来是外来的炼丹师所开，通常这种药铺一年半载就会换人，丹师赚够了灵石或是练熟了几个方子即会离开，谁都知道这里是非太多，不宜长留。
店铺里只有两人，一名药童和雇来的掌柜，掌柜五十来岁，稀疏的头发，暗淡无光的面容，颌下一缕长须，武徒初期的修为。掌柜正在清点货品，准备一个时辰后打烊。
“道友需要点什么？”掌柜见生意上门，客气的迎了过来。
“可有粹骨和炼气的丹药？”贺正并未摘下口罩，瓮声瓮气的说道。
“粹骨丹二百二十灵石，炼气的丹药嘛，普通的聚元丹九十。”掌柜没觉得奇怪，平山镇的人各式各样，不愿显露真容的买药人比比皆是。
“可有好些的丹药？”
“哦”掌柜不由得认真看了贺正一眼。
掌柜见贺正年纪貌似不大，有易容的痕迹，语气坚定但神情警觉，他在平山十余年，根据过往经验，怀疑来人是天魔城有身份的人物，乔装来平山购物。
“小哥请上楼详谈”掌柜推开侧门，一座简易的楼梯直通二层。
“上楼就不用了，直接说说有什么好东西吧。”贺正的警惕未有丝毫放松，神炽再次扫过药铺，确定店内没有修武的第三人。
(本章完)