苏衡从宫中归来，已是子时，只觉得身心俱疲。，那一日在玉晖峡边，清琼与他告别，之后就再也没有出现过。那一日他喝醉了，看见清琼的睡颜，以为之前那些诀别的话语，只是她醉酒之后的话罢了。却没有想到，等第二日醒来，却只看见她那一支不离身的竹箫，一边还放着一对并蒂的杜鹃花，浅碧色的花瓣上嫣红的几丝纹理，开的正盛，犹带着清晨的露水，而清琼却消失不见了。

　　苏衡心里大惊，且不论夫妻之情，朋友之义，清琼乃是西疆的容安郡主，嫁与自己做了正妃，如今忽然消失了，如何对父王、对永靖王府交代苏衡的酒立刻醒了大半，即可就召了所有人来，寻找消失的清琼。然而等了半日，也不见丝毫消息。正无法可想的时候，却又收到了来自京城的圣旨，命他即可接任羽林卫总领，务必要在六月六之前赶赴京城，担任出巡的守卫。信中并没有说起为何召回，却措辞严厉郑重，盖着帝王玉玺，由不得他不领命返京。

　　此时距六月六不过几日光景，顺江而下搭乘最快的轻舟，却也有些赶不及。苏衡昼夜兼程，一路换着最快的船只，到了平原处，又不断地在驿站更换宝马良驹，几乎是不眠不休，这才总算在六月初五那一日半夜，到了京城中。才一入京，就在城门口被截下，径直带入了宫中，受了羽林卫总领一职，又郑重嘱咐了一番。也不曾放他回南安王府，就在宫中囫囵睡了几个时辰。

　　皇帝封羽林卫总领的旨意，早在苏衡回京之前就已经遍示朝野。羽林卫总领一职虽官职不高，却是最近帝座的位置，乃是皇帝身边最后一道最为坚强的屏障。历任羽林卫领，更多时候是一只跳板，多少人经此位置以后投身军中，便能迅担任要职。苏衡与皇帝算是姑表兄弟，少年时游侠江湖，在三千羽林郎中亦是佼佼者，担起这一职位，能力上自然绰绰有余，忠心上也无可争议。

　　只是苏衡之前在军中历练已有数年，早已独当一面，与那些等着好机会晋升的人自然不可同日而语。韩丞相遇刺，朝野中正处于一片混乱，皇帝旨意中苏衡调任的理由，是京城潜入了大批此刻，要苏衡亲自保护皇帝安全。朝中却猜测纷纷，以为皇帝此举大有深意。主和的韩丞相才死，皇帝就把苏衡放在身边，分明是显示亲近信赖的意思，等他在宫中一年半载之后再入军中，以他原本的身份地位，只怕就要取代其父，展开朝廷与诸藩之间信的战事。

　　直到苏衡六月六日以羽林卫总领一职出现在皇帝身边之时，这猜测仍旧不曾平息。却不曾想，真如当日圣旨中所言，竟然在短短数月内，又一次出现了刺客。上一回刺杀韩丞相悄无声息，这一次，却在满城百姓面前公然行刺皇帝。众人都看在眼里，千钧一之际，若不是苏衡及时救护，后果更不堪设想。然而刺客能够长驱直入，甚至皇帝也都被弩箭刺伤了皮肉，担任守卫的羽林卫难辞其咎。皇帝虽有心偏袒这新上任的总领，然而众议如沸也不得不按律惩处，法外开恩，打了几十板子，又罚了一年的俸禄，到底不曾革职。

　　皇帝有心庇护，那些行刑的人自然也知道轻重，不过敷衍了事罢了。苏衡虽受了些皮肉之苦，却也不曾伤着什么，从宫中回来，还能自己行动。南安王不曾入宫，苏衡才一回来，就去正堂中寻父亲禀报今日之事，却得知父亲不在府中，去了园子里的君归阁，苏衡只好往园子里去。

　　子时的月已经西沉，园子里一片黑暗。君归阁上点着一盏灯，像是为归来的人永远照着归来的路。苏衡经过缀玉林，却看见里头黑黢黢的，并无一点光亮，那些丫头们想必早已经睡着了。苏衡忽然想起，卓玉阁里头，曾经有那么一盏灯，是彻夜也不熄灭的。那是以前清琼在的时候，自己有时回来的晚，她就算先歇下了，也总会为自己点着的。

　　清琼不会知道，自己曾经在外头看着这盏灯徘徊良久，最终才下了决心要走近这盏灯。他害怕这样的等候，害怕靠近那个等候的人。可是如今，那个等候的人，那盏灯烛都消失不见了的时候，他才忽然觉，他竟然已经习惯了这样的等待。

　　苏衡抚了抚腰间的竹箫，和自己的玉笛系在一处，可是那个和自己箫笛合奏的人，却又去了哪里呢苏衡知道，清琼与京城中的女子不同。她能够独立行走世上，不依仗任何人而活着。苏衡告诉自己，他必须要找到她，可是他也知道，若是清琼不愿意，他永远也找不到她。她是这样毅然决然的性子，从自己听见她在宴会上主动要求远嫁的时候，从她对自己静默相候的时候，他就该知道，若是有一日她对自己灰了心，就再难挽回了。

　　他往日只感愧于她的情深，如今却又敬佩起她的决断。若是自己能有她的半分，又何至于总是如此痛苦苏衡又想到了探春，其实清琼与她，是一样的性子。苏衡心里苦笑起来，原来自己堂堂男儿，却是如此优柔寡断，远远比不上这两个女子。而自己自以为的不幸，也就是因为这样的优柔寡断吧

　　他在江山社稷和儿女情长之间，在过去和现在之间，永远做不到她们那样的决断。若是当初他不顾一切地带着探春走，又或者在她离自己远去之后，能够彻底地放下她，更或者，自己永远只对探春一人情深一往，而不曾因为感动和愧疚而对清琼流露出真情，或许一切也都不会是现在这个样子。苏衡长叹一声，就算他能够不畏生死，在万人面前铮然拔剑、坦然受辱，却也无法直面自己的心。