青罗心里有些感动,心思却忽然飘得有些远了,神色间也露出一丝惆怅温柔的思念之色。,封氏瞧见她这样小儿女的情态,也难免心中一动,想起了几十年前,自己年少时候的旖旎风光来。人世沧桑,光阴易逝,转眼之间,这青丝白头之间,就已经全然变换。自己喜欢染云堂,是眷恋着这样的长久,而人生一世,却哪里有这样的长久如花美眷,似水流年,不过就这样凋零了。自己的一生,也算得上是烈烈轰轰,可到了暮年,也只有守着这样寂寞空庭,看着儿孙们上演自己的传奇了。
青罗从染云堂走出来,见那外头的雪,似乎渐渐地有停下的意思了。雪地难行,能不出来的,自然都躲在屋子里头,围着炭盆子说笑取乐。只有几个新近的小丫头,被上头的嬷嬷姐姐们支使着传话取东西,在那雪地里头深一脚浅一脚抖抖索索地走着,嘴里头难免要嘀咕几句,迎头撞见青罗,倒是唬的一跳。青罗倒也不生气,只淡淡道,“这事情总是要人做的,既然当了这样的差事,就安分妥帖做了也就罢了,口中白说两句,也没有什么益处。”那几个见青罗面上颇有些威严,想着方才说的,也有些畏惧,只唯唯诺诺地应着。青罗倒又笑了,“这样冷的天,难为你们还在外头当差,十分辛苦。这样罢,等得了空儿,去我房里找倚檀翠墨她们几个,领些散碎银钱,就当是我额外赏你们的。”那几个小丫头本以为要受罚,倒不想有这样喜事,忙一阵地千恩万谢。
青罗正欲走开,却又听她们道,“二奶奶一个人走着,也不叫人跟着”青罗笑道,“我也没有想去的地方,不过随处走走,你们也不必跟着,自己忙自己的就是。”其中一个小丫头讶道,“姑娘们此时都在园子里头白香馆喝酒赏梅取乐呢,怎么二奶奶竟不知才刚我还瞧见侍书姐姐满园子得找二奶奶,在这里见着奶奶,以为是要去那边呢。”青罗一怔,便笑道,“我倒是不知,多谢你告诉。既然这样,更不必跟着,这里离白香馆也没有多少路程,我自己去就是了。”
白香馆就在冬山山坳之中,此时积雪深厚,千株梅花吐艳,气象十分壮观。既是梅须逊雪三分白,雪却输梅一段香,自然是以白梅取胜了。远远过去,只觉白茫茫一片,只有梅香郁郁,煞是醉人。走近了看,花瓣如雪,花萼微青,花蕊细簇簇一点娇黄,分外叫人怜爱。远处一片红云,深深浅浅,乃是各色朱砂宫粉,又点缀几处亭阁,又自然是一种风致。这一带名为十里香雪,可知盛况。青罗早知这里有梅林蔚为壮观,只是入冬以来事忙,却没有自己来过,今日一见,只觉与洗砚斋院中的精致清秀,真可谓是各有千秋了。
青罗远远就听见前头热闹,似是聚了许多人一般,知道众人都到了,便一路往前头去。转过几株极大的白梅,果见白香馆挑出来的廊子下头,坐着怀蕊清琼董徽等人。怀蕊先瞧见青罗,忙起身道,“嫂子来了。”众人听怀蕊说话,才都转身过来看,清玫就笑道,“才刚还说起嫂嫂,这忽然就出来,又穿的这样鲜艳立在这白梅下头,真是好看。”董徽也点头道,“这衣裳衬着这样景色,倒像是知道了要来赏梅,特特儿来穿来的。”青罗走过去,伸手取了一杯酒喝下,笑道,“你们在这里热闹,却也不叫上我”清玫笑道,“这可是冤枉冤哉,找了这半日也不见嫂嫂,只好先来坐着,侍书这会子还在园子里头四处找嫂嫂呢。”青罗笑着把方才小丫头的话说了一遍,笑道,“不过是和你玩笑,你就当真了。只是这主意好,却是谁想起来的”
清琼笑道,“这个倒是问得好,你却猜一猜。”青罗想了想道,“这样热闹主意,必然是玫丫头。”清玫笑道,“果然都猜是我,竟是都错了。我且告诉嫂嫂,是珏妹妹呢。”青罗想到谁也没有想到是清珏的,倒是惊讶。清玫笑道,“我和妹妹中午在那里用午膳,见外头积雪压着芦苇,我随口赞了一句好看。倒是妹妹想起来,说是听说园子里白香馆看雪景最好,便央着我一起来,我想着,独乐乐不如与众,就把姐妹们都请了来。”青罗听了,转而问怀蕊道,“我曾听砚香她们说过,父王每年都要在园子里头设宴赏梅的,怎么今年没有说起来”怀蕊笑道,“这会子年关将近,外头的事情却还没有了解,我听外头人说,父王每日和老将军姑夫几个商议着平城的事情呢,哪里还有这样的心思。嫂嫂也不必管,只管乐就是。”
青罗想了一想,道,“父王也就罢了,既然事情忙,也不好去扰的。只是既然有这样规矩,母妃和太妃那里也是要去请的,还有几位姨娘那里,不说一声儿总是不好。”清玫笑道,“偏偏你有这样多的话。”董徽却道,“二奶奶说的也有理。”众人听了,也就遣了丫头,去封氏、柳氏、秦氏各处请。不一时传回来话,封氏年老,柳氏体弱,都不能出来的,只吩咐各自的小厨房做了些精致点心小菜给这里送来,皆是百般叮咛,不许疯过了头,叫丫头们小心伺候。长郡主这一日可巧家去,故而也未能来。怀蓉自然不能出去,郑氏便在洗砚斋陪着,也不能来。安氏自那一日只后便称病不出,此时也随便说了个缘由便辞了。几个姨娘见前头的人都不去,自然也不来了。唯独一个秦氏,倒像是欢喜的样子,吩咐了丫头回来说要来,自己先认真梳洗。
又过了一时,果然见秦氏扶着叶氏一路过来了。远远见着,只见秦氏穿着一身雪色缕金线百蝶穿花的大氅,被雪地里头的微光映着,恍如不见,却隐约闪着细碎金光。叶氏仍旧是往日的模样,神情淡然温和,一身烟青色斗篷瞧着不起眼,倒是把她的气质衬得极好。青罗见秦氏过来,便站起来笑道,“青女素娥俱耐冷,月中霜里斗婵娟。婉姨每每这样素净,都依旧是艳惊四座呢。”秦氏瞟了一眼青罗神色的纯红色斗篷笑道,“有年纪的人了,哪里能和二奶奶一样压得住这样的颜色呢。”清玫也笑道,“婉姨怎么这样有兴致,这样冷的天,还出来和我们一起闹呢。”
秦氏笑着指着清玫道,“你们瞧着促狭丫头,巴巴儿叫人请了我来,一旦来了,又说这样的话。”众人都笑起来,秦氏又道,“这里头的缘故就是方才的话了,我虽然年纪大了,却也不服老呢,还想跟着你们热闹热闹,不过我不比你们离得近,这一路走过来,手脚都冻得冰凉,且让我先喝一杯。”说着便伸手取过案上的银梅壶,倒了一杯便饮了下去。众人都笑道,“婉姨真是好酒量。”秦氏笑道,“这算什么,其实你们哪一个不能喝上一杯两杯的只是素日在佛爷菩萨面前,都拘谨着不肯罢了。你们可别多嫌着我,我是不管的,先带头喝起来,姑娘们自便就是。”又笑道,“可见是当家的在这里了,虽然不是用膳的时候,这美酒佳肴,却是一样半样都不少的。”
青罗笑道,“这可是冤枉我了,我也是碰了过来。”董徽笑道,“婉姨这一回可真是猜错了。是珏丫头想起来这一遭巧宗儿,琼姐姐和玫妹妹心疼珏儿,就跑去厨房,只说是二奶奶的意思。你们想想,玫丫头是二奶奶的表妹,琼姐姐现下又是二奶奶的准嫂嫂,厨房里头的人,哪里有不照着做的呢其实二奶奶却是一点不知道呢。”清琼笑道,“徽丫头这样快就把我们说了出来,也不看看,谁嘴里现吃着贼赃呢。”董徽笑道,“琼姐姐别怪我,现下真佛来了,我可不敢瞒着呢。”众人都笑道,“可不是都吃着么方才二奶奶进来,也没问什么先喝了一杯,就算是同谋了,哪里会怪我们只管放心吃喝就是了,何况现在还有婉姨给我们撑腰呢,二奶奶不会说什么的。”
青罗笑道,“本来什么事情没有,你们却能说出这一篮子的话来。也罢,既然坐定了同谋,我再喝一杯就是了。”秦氏笑着看她喝完,笑道,“玩笑虽然是玩笑,只有有句话还是和二奶奶说,我虽然不是当家的,只是没吃过猪肉也见过猪跑的,这当家最忌讳的便是以权谋私,只看前头那一位就知道了。”众人不料她忽然说了这样话,面上一涩,秦氏却又笑道,“这些小事自然没什么,我也不过多嘴说上一句。”青罗见众人有些不自在的样子,忙岔开道,“姨娘的意思我知道了。只是叶姑姑怎么还站着,也快做才好。”叶氏是秦氏身边多年的老人,地位自然不同于一般丫头,平时不说丫头们毕恭毕敬,各房里的主子们也都礼让三分的。叶氏见青罗这样说,嘴上道不敢,却也没有过多推辞便坐了。