“兴许……兴许是我在食用的时候掉了脂粉进那汤中，加上我平日总是喜欢用这胭脂，所以才会不小心小产……说起来，都是我的不是……”

　　张恩慈极力说服着厅中的众人，她才痛失孩儿，身弱体虚，脸色惨白，说着便以袖拭泪，好一副楚楚动人的可怜模样！

　　“姨娘不觉得这说法太牵强了么？”汐瑶才不会因她两颗不值钱的眼泪所动。虺璩丣晓

　　水银的效用她早就翻遍医书查得一清二楚！

　　无论是混在胭脂里擦拭在脸上，还是少量口服，作用都有天大的差别嫦。

　　“方才瑾瑜哥哥也说了，将水银混入胭脂中擦用，久而久之便会起到避孕之效。姨娘是这般谨慎的人，况且天生貌美，依汐瑶看来，根本用不着这厉害东西。是诞下慕家的长子重要，还是以不育孩儿为代价保持容颜重要？孰轻孰重，姨娘会没个掂量么？”

　　她走上前去，正对慕坚请道，“二叔可否能让汐瑶看看那盒胭脂？”

　　慕坚这会儿看起来一脸深思，他是个做学问的人，对医术小有研究，水银的那些作用和其危害，他自是清楚兽。

　　单是掺入胭脂中的分量，即便口服，也不至于让六个月身孕的孕妇即刻小产，汐瑶问他要胭脂来看的用意，不言而明。

　　苏月荷见他不言，确是有些沉不住气了。

　　莫说宋嬷嬷与慕汐灵一口咬定是汐瑶下毒，就是她这个旁边瞧的，都忍不住在心里如此做想。

　　汐瑶与张恩慈水火不容，又在今晨有过接触，得机会下毒也并非不可能。

　　然……

　　听了沈二公子的话，她这才醒悟，胭脂中的水银根本不足以毒杀张恩慈腹中的胎儿，不！应该说她用了两载，根本不可能受孕。

　　那因鸽子汤里掉入少许混有水银的胭脂而小产就更加说不通了！

　　而联想到水银的避孕效用，苏月荷便周身抑制不住的开始发颤，发寒，后怕不已，更在心头涌起源源不断的恨意！

　　张恩慈的目标是她，是她！！

　　她的肚子多年没有动静，肌肤却始终光滑如玉，与她同岁的夫人们以常此恭维她，说她保养得当，瞧着似双十年华，她还在心中暗自窃喜！

　　没想到啊……

　　这一切竟都是张恩慈暗中毒辣的设计！

　　如若不然，她怎会强忍丧子之痛赶来这儿，非但没与宋嬷嬷一道指责，反而为汐瑶说话？

　　张恩慈也知自己的谎话诸多破绽，如今孩子已经没了，她即便心痛也再难挽回，让她更加恐慌的是她经营多年的阴谋在今日穿帮。

　　醒来之后，听闻慕坚在花厅追究她中毒一事，顾不上虚弱的身子，取了那盒早就准备好的胭脂赶来。

　　她不能确定这是否乃慕汐瑶所为，毕竟此事做得密不透风，知情的也仅仅只有宋嬷嬷而已。

　　只晕了那么半会儿功夫，赶来花厅时，就已闹到这般。

　　女儿与宋嬷嬷想将罪过往慕汐瑶头上扣，难道她不想？

　　可那丫头狡猾得过分，那件事她不知道也就罢了，若真是她刻意所为，张恩慈心惊这一关自己没那么容易能闯过！

　　掺有水银的胭脂不过是为将来做个不时之需，断没想到会在此时用上。

　　为今也只有以此强辩，更寄情于慕坚，希望他看在多年同床共枕的情分上，让她求个安生！

　　“老爷，既然妾身已经说明，此事便……”

　　“老爷，下毒一事非同小可，恩慈的孩子已经没了，凶手未找到，府中上下难免不安。”没等她说完，就听苏月荷果断的说道，“依我看，不如唤大厨房的人来问个仔细吧？”

　　听了苏月荷的话，汐瑶估摸着她这位善良过头的二叔母，这时应该清醒许多了吧？

　　遂即，她也附和道，“虽有姨娘为我说话，汐瑶心中感激不尽，可那三言两语，不足证明我的清白，此事看似复杂，但只要让大夫查查姨娘服下的那半盅鸽子汤里的用料，还有平日负责府中采办的是哪些人，真正的凶手应当很快就现出原形。”

　　张恩慈心中有鬼，本就少了三分底气，见苏月荷态度坚决，温和的面色却比平日看上去更加坚持，又得汐瑶与之一唱一和，越发贴近真相，她越是惴惴不安！

　　“一场误会，何须劳师动……”

　　“话不能说得那么轻巧。”汐瑶温淡的看着她，眼神里都是宽慰，“姨娘才将失去孩儿，难道不想将此事弄个清楚明白么？就当姨娘认为是自己误食了掺了水银的胭脂才导致小产，查一查，防患于未然也是好的吧？”

　　说到这，沈瑾瑜也倏的起身来对慕坚道，“堂妹性情温和贤淑，污蔑她是下毒之人，晚辈绝不相信，今日晚辈虽来得仓促，可遇上此事，自当出一份力，常年跟随晚辈东奔西走的那位塞外名医对毒甚为了解，不若就请他将贵府大厨房亲检一番，也许能找到线索，不知慕大人的意思……？”

　　“沈二公子常年走南闯北，见多识广，身边的名医岂是等闲之辈？”苏月荷身为当家主母，那风范总算是历练出来了。

　　既然她已洞悉那水银之毒最大可能是冲着自己来的，坐以待毙就只有死。

　　“若能得沈二公子从旁相助，是我慕府之幸，老爷，你说呢？”苏月荷征询的看向旁侧的慕坚。

　　话说到这般，张恩慈是何等角色？

　　她得了机会，怎可能不将慕汐瑶往死里踩？直觉顺藤摸瓜的查下去，远不止这些！

　　“就照汐瑶和贤侄的意思去办吧。”窒息的默然中，众人终于听到慕坚如此说道。

　　闻言张恩慈整个人顿时失力，差点没再次晕过去。

　　……

　　柳舒和红妆领着几个自己信得过的丫头婆子出了花厅，什么话都没说，直接拿来棍仗，一副要做严刑拷打的慎人架势。

　　又见那位随沈二公子来的塞外名医捧着鸽子汤在旁细细研究检查，一个个的心提到了嗓子眼！

　　他们都听见了花厅里老爷和夫人的说话，不是只查大厨房吗？

　　好些人打着颤犯嘀咕，为何连问都不问一句，就似要用刑的样子？

　　红妆面上带着冷笑，打眼瞅着他们道，“毒害主子非同小可，你们好好回想，觉着有什么可疑之处，如何可疑，想清楚了再开口。”

　　柳舒也提着嗓子唬道，“大夫也说那水银下毒是长久之事，若此时说出来，兴许夫人还会看在多年的主仆情分上网开一面，要是等我们查出个仔细来，那就直接送官府查办，‘谋害主子’的罪名可不轻！”

　　她二人一搭一唱，罢了对视了眼，再去瞧那些面面相觑的下人。

　　毕竟慕府太平了多年，只上回刘大一家吃里爬外被发卖出去，入府时间最短的也有三、五年了，加上夫人宽厚，彼此间不像别家那样间隙诸多，为几许薄利勾心斗角。

　　这会儿让他们互相揭发，莫说真猜到了那下毒之人，若猜错了呢？往后还如何相处？

　　“都没有想说的吗？”等了半响，柳舒又是一笑，面色再一凝，转而厉声道，“那就每人先赏十个板子，你们再慢慢想！”

　　话罢立刻有人开始求饶喊冤。

　　“那鸽子汤是从大厨房端出去的，与我们有何关系？”

　　说话的是平时照料各院里花草的王五，他一开口，他家婆子也跟着道，“是啊，就算真要扯个厉害关系，那也只采办与大厨房最可疑，我们平日连厨房都进不得的，用料和食材摸都摸不到，怎得机会行那歹毒之事？”

　　经他家两口子起了话头，其他人也跟着开了声，那板子打在人身上，棍棍下去都疼！谁愿意无端端去受那样的罪啊……

　　大厨房那边的人也不甘示弱，纷纷互呛起来。

　　柳舒和红妆均不作声，只用双眼仔细在人堆里扫视，连他们的表情与动作都不放过。

　　蓦地，红妆似发现了什么，用胳膊肘轻轻推了下柳舒，示意她望去——

　　人人自危，或极力辩解，或害怕得泣不成声，或因一句落到自己头上的话激动得面红耳赤，却只有一人跪在当中，深深埋着脑袋，一言不发，全身剧烈的颤抖着。

　　正在这时，在旁边检查那汤的名医走了过来，将一颗被白色棉布拖着的红枣核递来，道，“老夫肯定，鸽子汤中的水银毒来自这红枣。”

　　闻他一言，那群已经争得不可开交的更加激烈。

　　“这几年红枣这些温补的都是葛大虎和他儿子闺女在管，他家最可疑！”

　　闻言葛大虎立刻向泼自己脏水的人凶去，“去你个求的！老子的爷爷就在武安侯府伺候太爷，老子跟着二老爷过慕府，会害主子？瞎了你的狗眼污蔑老子！”

　　柳舒才不管这些，眼睛盯着人群里那一声都没吱过的人，她却对葛大虎道，“既然有人说是你，你可有证据证明自己清白？”

　　那葛大虎少年时就跟随慕展鹏身边打仗，后来在战场上丢了一直胳膊，便留在府里做些粗活功夫，他是个蛮人，媳妇当年因一场大病早早的去了，留下双儿女，如今都在府上跟着他。

　　他平时说话粗野，心肠又忠又直，哪里容得柳舒一个丫头片子质问自己？

　　当即跳了起来，口沫横飞的暴怒道，“你虎爷爷我一条命是太爷从战场上捡回来的，我会做那等吃里爬外的事？”

　　柳舒却笑，面不改色道，“人会变，心更会变，我家男人还不是跟大老爷行过军打过仗？从前他还不会喝花酒呢，除非你拿出证据来，否则不管你是不是爷，今日甭想就这么算了！”

　　说罢就像旁边的人丢眼色道，“打他二十个板子再说！”

　　葛大虎青筋暴跳，作势与那向他回棍的人抢夺起来。

　　红妆立刻退开老远，大呼起来，“葛大虎要反了！我看他就是下毒之人，赶紧报官！”

　　由是这一喊，登时乱成了一团，忽听谁尖利的叫了声，众人被那声音引得同时看去，就见葛大虎的女儿葛青哭着扑了上来，跪挡在她爹爹跟前撕声喊道，“是我做的！是我做的！莫要怪我爹爹！他什么都不知道！我都招！！”

　　那极其清晰的喊声被花厅中的人听得一字不漏，对于张恩慈来说更是种缓慢而痛苦的折磨。

　　当听到葛青不经柳舒和红妆相逼，主动站出来时，她早已满头冷汗，一颗悬起的心更加不知所措。

　　天要塌了……

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　　外面闹了一阵，总算安静下来，葛青被五花大绑，由两个婆子押着走进花厅来。

　　柳舒和红妆随后而至，二人配合默契，亲密无间，都瞧见张姨娘滴着冷汗的脸是有多难看了。

　　她们夫人日日都要服一碗桂圆莲子红枣汤，以作补气养身之用，在这红枣上下功夫，目的是什么？夫人多年未有孕相，又是因为什么？

　　所有的疑团，马上就能揭晓了。

　　却不想就在葛青往厅中跪下的同时，宋嬷嬷忽然站了起来，冷不防大力的将站在她不远处的汐瑶拽到跟前，再从怀中掏出把锋利的剪子抵上她白皙的颈项！

　　“姑娘！”

　　“汐瑶！！”

　　“乳娘……”

　　“宋嬷嬷，你要做什么？！”

　　惊呼声四起，连始终放宽了心看戏的沈瑾瑜都没想到，就在自己眼皮底下，容人威胁了汐瑶的小命去！

　　“既然事已至此，老奴也不再吊各位主子的胃口。”

　　宋嬷嬷老脸平和，丝丝沁狠，将汐瑶胁迫在手，看向惊得站起来的慕坚和苏月荷道，“老奴此生只认张家一门，我家小姐虽为庶出，论身份，却也比夫人珍贵，岂能委屈做个外室？设计葛大虎家闺女，让她在夫人每日所服的食材中动手脚，全是老奴一人所为，那些红枣里都加了水银粉，吃不死人，却能让夫人……绝育！”

　　她嚯的露出一笑，让苏月荷多年不能生，成了她了不得的功绩。

　　“原想夫人又有了身孕，能入慕府为平妻，老奴遭的孽也该到此为止了，岂想大姑娘处处刁难，小姐为了让少小姐和腹中未出生的小少爷有个名分，便也都生生忍下，可是老奴不忍！”

　　她用手臂死死紧箍汐瑶的脖子，怨毒的对苏月荷道，“不怕实话告诉你，你这些日子喝的汤，毒性比从前更甚，要怪就怪慕汐瑶不留余地，若她肯罢休，我也不会想置你于死地！”

　　“你——”

　　苏月荷闻言一窒，满脸惊愕。

　　虽听沈瑾瑜说服食少量水银会有不孕之效时，她也猜到自己或许中了张恩慈的诡计。

　　却不曾想她们不但让她生不出来，更想要她的命！

　　“笑话！”汐瑶不惧她真的伤了自己，反驳道，“你主仆二人蛇鼠一窝，居心叵测，我若留了余地，早在裕德街受你们所害，清白不保！你落毒害人，倒成了义举？！”

　　“老奴没请大姑娘说话。”宋嬷嬷阴寒道。

　　言毕，她就将抵在汐瑶颈项上的剪子往那吹弹可破的肌肤上轻轻一划，一道血痕随之而起，惹得四婢等人紧张得惊出了声！

　　有恃无恐的老奴才却越加嚣张，挟持着汐瑶，有恃无恐的再道，“你在裕德街受人劫持，是我当日随你出府，一路尾随，花钱买通了当街的混混，与我家小姐毫无关系。至于那水银毒，早在十二年前就按照我计划进行，我亦是怕有一日事情败露，你们以此大做文章，才以水银胭脂有美容之效，哄小姐使用。”

　　“乳娘，你为何要如此对我……”听她说到此，被凝香扶着的张恩慈再隐忍不住，含着眼泪饱含痛楚的问道，仿佛她真真一个才得知实情的局外人。

　　“小姐方心吧。”宋嬷嬷眼光转向她时，通红狠厉的眸色顿时柔和不少，“小姐平日用的胭脂早就被老奴换过，根本没有水银，故而才能有了身子，只是没想到……”

　　那握着剪子的手一颤，刺进汐瑶颈项的利刃更深入了些，那血不断从伤口冒了出来，转眼就红了她胸前一片素色的衣襟。

　　四婢看得揪心不已，慕坚也紧绷着铁青的老脸，低声道，“宋嬷嬷，立刻放了我慕家嫡长女，你下毒之事可从轻发落。”

　　“不必了！”她断然拒绝，又道，“慕汐瑶，你实在太毒辣，你对夫人多年不能孕心存怀疑，暗中调查，本可告知老爷，却将那掺了水银的红枣与小姐每日所用的食材调换，害得小姐小产，慕府的小少爷就这么没了，也有你一半功劳！！”

　　声声控诉，震碎了汐瑶的耳朵！

　　这宋嬷嬷真是厉害，黑白颠倒的本事登峰造极！

　　“莫说我什么都没做，就是做了又如何？”

　　看向假装不支，又伤心欲绝的张恩慈，汐瑶尖锐的目光钉死了她，道，“张氏仗着娘家显贵，自是高人一等，入府当日就穿大红示威，远的且不提了，只说那近的，我乃武安侯府嫡女，她一个小小的姨娘竟敢对我动手！宋嬷嬷乃张氏乳娘，主仆情深，你胆大包天给二叔母下毒，她怎可能半点不知情？！”

　　“你闭嘴！”宋嬷嬷没想到汐瑶被自己胁迫还敢与她叫板，她已经抱了必死的决心。

　　“老爷——”张恩慈倏的挣开了凝香的搀扶，扑到慕坚跟前去，扯着他官服袍角，热泪一涌，“一切都是妾身所为，老爷将妾身送往官府查办吧，求老爷念在妾身为慕家生下灵儿，留乳娘一命。”

　　说罢不顾她才小产的身子，不停将脑袋磕在坚硬的石阶上，三两下就磕破了脑门。

　　那慕汐灵被突然发生的一切惊得半响反映无能，见到张恩慈跪地哭求，以命相抵，闹不清楚状况，也跟着跪了过去，眼泪唰的落下，“爹爹，此事定与娘无关，爹爹莫要将娘送去官府，求你了……”

　　好一个苦肉计，汐瑶冷眼瞧着，差点忘记自己小命还在别人手里。

　　“小姐，少小姐！老奴贱命一条，不值你们以性命相换。”

　　最早听到花厅外面葛青喊招，宋嬷嬷就知道今日横竖逃不过一死，至少她一个人，能换小姐和少小姐周全。

　　不过此时她还挟着慕汐瑶，拉着她下黄泉，她也不亏了！